胡九婶探头时，慕飞正看到这一句：
“这女子有一双鲜活的眼睛，和两片鲜丽的嘴唇……”
俨然诲淫诲盗，不是正经文章！后面会不会更不正经？
慕飞心儿跳、喉头干，下意识耸起肩，目光往外一溜——
哇，他肩上有头、身后有人！
慕飞吓得两手一挥，书页如秋叶飞舞。“惨了惨了！”他急怒交加，“这书外面都没得卖的，你叫我怎么赔人家？！——呃，娘？”
他手覆在书上，欲盖弥彰：“这是圣贤书，真的。娘……”
胡九婶并不认字。
但她读得懂儿子肚子里打的小算盘！
慕飞再能编、能扯、能捣鬼，不能瞒过她去。
当下胡九婶冷笑一声，伸手扯慕飞耳朵皮子，驾轻就熟把他拎起来，怕惊着病人，特意提到外头才骂：“圣贤书是吧？用功是吧！外头没卖的是吧！慕少爷你真是长进了！你——”
这番话照规矩可以骂上两个钟点，最终以打手板或者顶香盘告终。
慕飞双手抱肚子：“娘，我肚子疼！”
胡九婶听都不要听他的。屎遁、尿遁、肚子疼遁，都早就过时了有没有！
“娘，我真的疼啊！”慕飞双泪横流。
躺在床上的宝刀，体温再次升高。
这是这样，慕飞和宝刀，像约好了似的，相继病重了。
论起他们初始的症状，都很相似：肚子持续胀痛、继而发热、继而卧床。高热不止，喘气都困难，吃不进东西。只不过，宝刀这一夜再次高烧之余，还添个指尖冰冷的症候，慕飞没有，这大约因为宝刀发病比慕飞早。
顺子交出来的那部诲淫诲盗书稿，散落在地上，被胡九婶慌乱中踩了好几脚，再后来，就消失了。也不知是被谁扫走了。
顺子暂时没有办法来索要书稿——他也病了。
在年后没多久，大地春气刚刚萌动的时候，桑邑就这样流行起了疾病。染病的主要是三岁以上、十几岁以下的孩子，症状主要是发热。春天小儿发热，这也常见得很，包括顺子在内的其他患者，都没有太大的问题，卧床两天，烧到顶点，慢慢就能好了。但宝刀、慕飞两个，病势出奇凶猛。很快，宝刀抽搐、说起胡话来，手越来越冷。胡九婶泪流满面：两个孩子一桩病源。宝刀病势濒危，岂不是说慕飞也快了？
她无计可施，只能催求医生。桑邑医生也束手无策。简竹早已派两个伙计北上其他大邑请名医来，怕只怕路途遥远，救之不及。
山乌槛忙忙乱乱，有个人守在山乌槛外探头张望，肌肉有力、脸上有疤，鼻梁像鹰一样弯着，穿着身毛皮袄子，手工粗劣，一看就是自制。他确实拿着柄猎叉，举止却又不似猎户。
其他人认出他是守墓人，或者不认得、只嗅出他身上有墓园气息的，都远远避开了。九婶瞥了他一眼，惊疑不定，走开几步，又走回来，窥得真了，身子像打摆子似的抖起来，一步步走近他。
一个人明知面前是场瘟疫、还要走过去交锋，脸上会是什么表情？九婶就是这种表情。
守墓人盯着她，胆怯和**两股激流在眼中交织。他转过身、低下头，却还忍不住抬起眼皮、翻起眼珠看她。这种不大方的举止，让他显得诡谲阴险。但是天晓得！他只是不敢看她、又舍不得不看她。
“是你？你在这儿干什么？”九婶声音抖得跟身子一样凶。
“我……我过年后就没见过她了，所以……”
“飞儿过年时还去找你了？”九婶的反应，就像是守墓人在她耳朵里放了个鞭炮，震聋了她的耳朵，“为什么？你跟他说了什么？！”
“没有。是那个小姑娘来找过我。后来她没来了，我想……我走到这儿，就听说他们病了……”
“她找过你！哈。她到过坟场！”九婶拍着腿，把事情连起来了，“难怪大夫说，孩子撞了邪气。你把邪气种到宝刀身上，让她传给飞儿！这么做对你有什么好处，啊？你这个魔头，你不是人。你要报复我，把我的心尖儿肉摘走。你有这个权力吗？你为他做过一点事吗？我没有亏欠你，是你一直欠我们！你——”
“那末他真的是我的亲骨肉？”守墓人偏了偏头，声音很低，“你那时没把他拿掉？”
九婶抬起手，捂住嘴。
“婶子，我想起来了！绍乡有娃娃得过这样的邪病，给治好了！”一位老婆婆气喘吁吁跑过来，抬手向北一指，“就在绍乡请的，刘大夫！”
九婶眼睛亮起来，望向北边。
好像特意要应和她的目光一般，“夸喇喇”，天边像有惊雷响起，云晓河上流一线白浪，像墙一样推过来，大潮遇冰摧冰，遇石摧石，势如破竹。
云晓河正式开河解冻了。而且，一解冻，就是一场春汛。
这条河自西向东把桑邑分割成南北两部分。它暴涨之后，河南的山乌槛要派人去河北的绍乡，可就麻烦了。几座浮桥早像小木片似的被冲走，剩下一座石拱桥，垮倒没垮，河水没过了桥面，桥脚那儿水积得尤其深，浑黄浑黄，呼啪啪挟着碎冰打着旋儿，谁敢走？事实上山乌槛里头也淹了水，足到大腿深。简竹忙着招呼大伙儿从水里抢东西呢，恐怕一时也腾不出空来找人去绍乡请医生——就请了，医生未必敢过桥到这边来。
兼思空有那么点儿武艺，看着大水，也不确定自己真能平安走过去。宝刀实在病得不能再耽搁了。想想扎麻条时，他呛回宝刀一句什么？“你病了我都不会病！”宝刀这场大病，简直像是被他咒出来的。他要负责！兼思咬咬牙，硬着头皮要往水里趟。
有个人抢在了他的前面。
守墓人走进水里，怀里揣着块大石头，腰间系着十来个葫芦。
葫芦是空心的，他万一跌进水里，它们可以给他提供浮力、给他多一分逃生机会。而大石头，则可帮他稳住身形，使他不那么容易被水冲走。
以他如此魁梧的身坯，在这样的水里，也需要一块石头帮忙压份量。
他一步步走向桥头，有人发现了他，惊叫起来。他没有回头，继续走着，直到水淹至他脖颈。一个浪打来，他消失在水里，人们叫得更大声了，越聚越多，拿着竹竿、绳索，拉着手要去救他，但浪退下去，他的头颅推开碎浮冰、又露了出来，一步步仍走得很稳，上桥了。为方便船只通行，石桥是斜拱向上的，水线从他的脖颈退到胸、退到腰、退到膝。他已经快走过桥的一半了。河这边的人们看着他，不再说话，只凝神静气看他走下去。他能走下去吗？桥那边的人也越聚越多，虽不太明白守墓人为什么要过来，却也猜到他一定是为某种很重要的事、在跟大自然叫板了。他们兴奋得像看见一幕活的英雄剧，伸长脖子等着看他平安抵达、又或被冲走。
他已经越过了拱桥最高的部分，又开始往下走了。水从他的脚踝漫向他的膝部，并不算是特别危险的一个高度，可是他的脚打垮了，“叭”摔倒，整个身子消失在水面下。有一大片冰怕他不死似的，迫不及待乘着浪头在桥面上呼啸而过。两岸发出啧啧惋惜声：这家伙看来是死了。
但不！他又站起来，慢慢的、坚定的，继续他的征途。太阳用它那略带羞涩的淡白色光芒照着他，他衣裳湿透了、额角流着血，神情平板得近乎肃穆，这令他看起来有点悲壮和伟岸的意味，仿佛什么神秘力量控制了他。任何神秘力量都是令人敬畏的。如果此时战火纷飞、民不聊生，这样的他挥一挥手，也许两岸的民众就想也不想跟他走了，冲倒什么、建设什么——随便什么。他看起来就有这样的力量。
而他只是走到了对岸，再也没有趔趄、没有险情。脚踏实地后，他丢下大石，自己解开腰间的葫芦背在肩上，抹了把脸，因为寒冷而微微发抖着。这个时候，人们才重新意识到他只是个平凡人、普普通通的血肉之躯。人人给他递了碗酒，他一口干了，问明绍乡刘大夫的方向，大踏步走去，快得似跑。自有好奇的闲人追着他、替他引路。