江浙省府大院。
大雪已连下三天三夜，屋顶上，地面上，大树上，积雪越来越厚。
十多个人，拿着长竹竿，四处捅着高处积雪。有几个爬上屋脊，拿着二丈多长的竹耙，推屋面积雪往地面滑去。
豹子头与何老板在常昊乾办公室一站一坐。
豹子头站着，额头渗出了细密汗珠。
何老板坐着，端着一杯茶默不作声。
常昊乾脸色铁青。
六眼镇，一个营兵力守着，常寻春竟然失踪，不知死活。
六个警卫死在门口，屋里还死了两个外国女人。一旦此事传出，他的声誉将大受影响。
万宗门千山堂有人在六眼镇窥伺。
在河州码头，常寻春与千山堂船队发生冲突。
常寻春邀安姓堂主赴宴，想化解双方矛盾，遭对方断然拒绝。
窥伺在后，冲突在前。
豹子头认为是千山堂下的手，否则六个警卫都是好手，总得发出一声警报。事实是，常寻春失踪，没有一人听到声响，更没有一人目睹。
“何老板，你怎么看？”常昊乾从豹子头嘴里已经知道，那夜千山堂有人在屋顶偷窥，是何老板出手击退对方。
一个生意人，能有这等功夫，难得。
常昊乾对何老板自然高看一等。
“省长大人，我赞同鲍营长看法。自到六眼镇，鲍营长每日晚都亲自带队四处巡逻。不是一等一高手，常公子怎可能被人无声无息掳走？”何老板声音平静，似在自言自语。
豹子头见何老板为自己开脱，感激地朝他看了一眼。
“这么说那晚何老板是与千山堂一等一高手过的招？”常昊乾语气中透着怀疑，何老板武功再好，怎可能与混迹于江湖中的高手相比？
“呵呵……”
何老板一笑，端起面前茶杯，他明白常昊乾的疑惑。
“曾听常公子说过，常省长有一支亲随护卫，可否讨教一二。”
常昊乾迟疑了下，伸手拿起桌上电话。
“让薄队长进来。”
电话刚放下，有人敲门，走进一名身高六尺大汉。
“何老板，这位是省府护卫队薄队长。”常昊乾介绍道，“薄队长，这位是何老板，想见识见识你功夫。”
薄队长一愣，眼前这位何老板面色惨白，像得了痨病。
妈的，老子一个指头也戳晕他。
“大人，属下不敢与何老板过招，万一……”
“省长大人，鄙人不是与他一人过招，让他集中护卫队所有的人。”何老板放下茶杯微微一笑。
“何老板，省府护卫队有五十多人……况且这里也不方便。”常昊乾见何老板神色严肃，不像开玩笑，不禁大为惊讶。
“好，那我就先过一过薄队长这关。薄队长，鄙人站着，任你拳打脚踢都可，能让我动一步，算你赢，怎样？”何老板满脸堆笑看着薄队长。
“何老板，不要欺人太甚。”薄队长大怒，一拳挥向何老板。
见拳到，何老板右掌轻轻推去。
“啊！”
薄队长疼的一哆嗦，刚那一拳，似打在铁板上。
“呼……”
带着疾风，薄队长腿扫向何老板。
“哼！”
何老板冷哼一声，一动未动。
“嘭！”
“啊！”
薄队长右腿踢中何老板腿肚子，起初还未觉得，一收脚，已站立不住，腿肚子不由自主抽起筋来，一下倒地不起。
常昊乾按了下铃铛，屋外进来两人搀着薄队长走了出去。
“好功夫！”常昊乾大喜过望，仅仅两招，何老板还未出手，薄队长就已败了。
“省长大人，千山堂一个叫荣鸿涛的舵主，功夫不在我下。还有个二十多岁小伙，被我暗器击中，竟然毫发无损。如果是他们掳走常公子，鄙人不感到意外。”何老板声音不高，但字字撞击着常昊乾心脏。
“何老板，犬子安危就拜托你了，需要什么协助，尽管说。”常昊乾说道。
“常大人，千山堂不知死活，竟敢绑架公子。卑职建议，派兵剿灭。”豹子头咬牙说道。
“剿灭？你这是帮寻春呢，还是准备害寻春？”常昊乾刚松下的脸色又绷紧。
“常省长，鲍营长说的有理，只有给他们大大的苦头，常公子反而更加安全。”何老板瞥了眼豹子头，顺着他的意思说道。
“何以见得？”常昊乾见何老板也如此说，不得不重视起来。
“千山堂在江湖上实力不凡，他们绑架常公子绝对不同于一般绑匪，不仅仅是为钱财而来，定然是公子那日在码头得罪了他们。这是是报复，是挑衅！面对挑衅，只有挥出重拳，打脱对方牙齿，他们才不敢下口，他们才知道常府的威严。”何老板声音渐渐高起。
常昊乾双手指交叉，两只拇指快速转动着。
他听得很认真。
“叮铃铃……”
桌上电话响起。
“……，何老板，果然是万宗门千山堂，他们有信到府里了。”常昊乾放下电话说道。
一支香功夫，常府管家亲自把信送到办公室。
“老爷，是江湖手法，信钉在院门上的。”管家带着信，顺带着一把匕首。
匕首铮亮，手柄上刻着“千山堂”三字。
“胆大妄为！”常昊乾急忙拆开信。
信上字不多，短短三行。
第一行：大人勿念，儿不教，父之过也。
第二行：限十日内准备五十万块大洋赎常寻春！
第三行：到时听候，勿乱动，乱动撕票。
“大人，匕首果然是千山堂的。”豹子头拿着匕首指着上面字说道。
愤怒过后，常昊乾冷静下来。五十万大洋，对他来说，并不算多，拿得起，拿得出。
“管家，先按上面准备。”他黯然说道。
“慢！”何老板忙站起身，“大人，你看每一行第一个字。”
大，限，到。大限到！
常昊乾一下瞪大眼睛。
“意思很明确了，常公子危在旦夕。”何老板盯着常昊乾说道。
“寻春！”常昊乾终于奔溃，眼泪夺眶而出。
……
……
大同山，沙金西南方向一座大山。
主峰大茅峰，海拔五百丈。
河州大雪纷飞，沙金境内也是雪花飘飘。
刚过年不久，又是大雪天，路上几乎不见行人。
大同山北侧，一处偌大庄园，远远看去，似被积雪覆盖着。
江南大地，如此大的雪，极为罕见。
庄园外，搭着简易马棚，用材很简单：毛竹，草帘子，麻绳。
马棚内，数百匹骏马一字排开，整整有五大排。
十多个壮汉，拿着稻草叉子，正投喂饲料。
南方冬日，再差，也有稻草可供马吃。
这群马，吃的当然不是稻草，稻草只是给马匹垫在脚底。
黄豆，小麦，豆饼，都是上好的精饲料。
幻晴裹着皮毛大衣，正在庄园内一处水塘边呆看着。
她万没有想到，到了南方，会遇上百年一遇的大雪。
水塘中央，一尺内，飘着一层浸润着水的雪，一丝丝晶莹剔透。
树杈上，一个鸟窝已被雪裹住，隐约听到鸟叫之声。
“大小姐，外面冷，回屋吧。”
“覃家居”的覃老板站在幻晴身后，轻声说道。
“覃叔，你先回吧，我把米送给那些小鸟吃。”幻晴手中提着一个布袋，里面装满了米粒。
“雪太大，米粒放地上一会就找不着了，等雪停了再喂不迟。”覃老板笑着说道。
幻晴看了看鸟窝，又看了看四周大雪，只得回到屋内。
“妹妹，庄园虽重重护卫，但沙飞在暗处，我们还是小心为好。”一名年轻男子走了过来，对幻晴说道。
“哥，我会小心。”幻晴叹了一口气。
北冥洞府与无常府之间纠葛，幻晴并不清楚，她哥也不甚了解。双方都在北地，相隔一百里不到，本应井水不犯河水，却如同世仇，碰上就相互厮杀。
好在这么多年，厮杀只停留在普通弟子层面，两府高手即使遇到，也有意无意相互避开。
幻晴第一次远离无常府，不知对方如何得到消息，洞主沙飞竟然亲自前来捉人。
“覃叔，无常府与北冥洞府究竟有何过节？”年轻男子回身问覃无水。
“公子，无常府与北冥洞府并无过节。”覃无水说了一句莫名其妙的话，再也没有多说一字。
“哥，你何必难为覃叔，他清楚还不告诉我们？”幻晴埋怨道。
不打听与北冥洞府过节，无常府虽未严规，但弟子都不跨越这条红线。遇见依然厮杀，死了、伤了都受极高待遇。
“吱……”“吱……”“吱……”
“嘭……”“嘭……”“嘭……”
突然！黑色烟哨在庄园外炸响。
三颗连发！
强敌！
只有强敌才会同时爆三颗烟哨！
“沙飞来了？”
年轻男子脸色一狞，一步跨出屋门。
覃无水面色一沉，未动一步，凝神看着屋外。
“砰砰……砰砰……”
庄园外枪声大作。
“公子，有土匪攻打庄园。”一名壮汉匆匆来报。
“土匪？”年轻男子大为惊讶，冰天雪地，怎会有土匪。
“公子，那是半人兽。”覃无水高声说道。
“沙飞竟然驱赶半人兽到了沙金？”年轻男子很是意外。
“他花了血本。”覃无水双眼透着寒意。
覃无水并不清楚有多少半人兽到了沙金，他是偶然听令冷玉说了一句，沙飞早已在沿途布置拦截，也清楚幻晴并未回到北地。
幻晴跑不掉了，洞主带了半人兽，这是令冷玉在与覃无水欢愉后吐露的。
覃无水自然知道半人兽，北冥洞府豢养了无数。
杂食，没食物时，草也吃。
强壮，一头抵得上数人。
有智力，能组队攻击，能使弓箭。
“轰……”
“轰……”
爆炸声四起。
“哒哒哒……”
重武器响起。
能使枪支，覃无水还是首次见到。
“公子，土匪火力猛，兄弟们已有伤亡。”壮汉左臂缠了绷带，又到屋前来报。
“受伤了？可看清土匪面目？”公子问道。
“半人兽！”壮汉说完，扭头向院门处跑去。