警局，特别行动处。
漆黑的夜色下，凯莉呆呆地看着中指，其上的镂空金戒闪烁着星光。
窗外，打更人依次点亮雕花路灯，在升起的淡薄雾气中逐渐远去。
匆匆而过的身影穿过雾气，在大衣凝成水珠，潮湿感令人不适。
寒冷和风似刀般刮着脸庞，行人紧了紧大衣，扶稳帽子，高竖领口。
警局顶层，特别行动处。
桌边的油灯火苗跳跃片刻，然后光华猛扩。
火焰冲出油灯，像精灵般在空中舞耀，一阵盘旋后形成炽亮圆环，炽浪与火焰共同翻涌，其中走出一位戴着面具的身影。
无比漆黑的夜空下，某颗星星闪烁片刻，面具下交织出轻灵的声音，“殿下，夏尔.科特……死了。”
凯莉的手颤动片刻，“查清楚了？”
烛光倒映着面具上的花纹，”是的，使用多种方法占卜。”
“其精神彻底燃尽，根据时间计算，同一时刻，小码头区大钟塔垮塌。”
“交战阈值一度飙升阶六。”
“战斗余波太强，无法靠近。”
“战斗涉及高位力量，无法占卜。”
凯莉深吸一口气，“他早该死了，安德森的手伸的太长了，夏尔.科特这么明显的死亡道路也放在我身边，安德森是没长脑子吗？呵。”
“愚蠢的安德森，居然认为他就是帝国的主宰，主宰所有人的生死。”
“夏尔.科特最后应该转职到稀有道路。”
“这更反映了皇兄安德森的势力……。”
说出口的话突然顿住，凯莉皱起眉头，她发现自己低估了皇兄安德森的势力。
细节出真知，按照培养暗势力脉络推断，安德森的势力之庞大不可想象，其在暗中布置多少后手……。
凯莉以手指轻敲桌面，在总督府其现身那一刻，艾莉丝就告知凯莉。
据估算，夏尔气息在阶五顶峰，安德森能培养出阶五的确……出人意料。
通过运兵船到达威尔港，以图混入凯莉身边，凯莉一直这么认为。
“阶五，阶五”，凯莉轻喃着，倏然醒悟，这意味着安德森已经接近皇位顶峰。
如此推断其暗藏的势力，阶五都能作为暗探，凯莉一瞬间接近绝望，这场帝位争夺……她输了。
…………
黑影听清凯莉的轻喃，阶五!面具下的脸变得极为难堪，游走各势力的她很快联想到灵阶，如此推断出……安德森的势力。
二人几乎同时发声，“黑手会!”
他们曾注意到夏尔与黑手会的交流，一般情况下，能交流的都是同级，也就是说黑手会里可能也有一个……阶五!
“完了”，凯莉的脸倏然变得苍白，她仅是一个阶四，手下仅是……一个阶三。
她从没想到安德森为了除掉她出动这么多……隐匿势力。
至高无上的地位，真的那么重要吗？
那众生之上的皇位，诱惑那么大吗!为此，安德森真的会抛弃亲情吗？
她不敢赌，这是人性的弱点，谁也不敢面对，谁也不清楚安德森的底线，这底线没有人敢试探。
这场至高无上权力争夺战的围笼内，每个人都化为野兽，丧失亲情，近乎丧失所有的底线，仅仅只为……活着。
因为失败……就等于死亡。
先不提黑手会可能存在的阶五，轻易抹杀夏尔的存在……更恐怖。
“我们小瞧了威尔港，看不清局势。”
凯莉揉搓额角，试图寻找方案，“我们没能力对付阶五，但可以龟缩，以特别行动处为防御。”
“安德森到底编织多少密网，还无从得知。”
二人都有些惊慌，没有人愿意面对死亡。
“殿下，跟克里斯合作吧，这是我们最后的……希望，我们没路走了……。”
“加里斯，加里斯”，凯莉的眼眸重新绽放起光彩，但很快晦暗。
“加里斯豪无诚信，合作推翻安德森或许有可能，但权力的分配……跟我们无关。”
“我们即使逃脱一死，也会剥夺所有……，最重要的是剥夺超凡。”
“在监狱的恶劣环境中，剥夺超凡……意味着几年就会病死。”
“记得根源教廷监狱吗？其中关押多少叱诧风云的暗世界前辈？力量被禁锢之时，他们比野狗还可怜。”
“博多群岛的女皇，被狱卒们刻意羞辱，怀孕后被凡人囚犯踢碎胎儿，超凡者没有力量，就任人宰割。”
凯莉的眼变的迷蒙，“我曾亲眼看着那……罪恶的一幕，父皇真有深意，将最真的道理阐释。”
“世界真残酷。”
…………
“我好害怕。”凯莉将头埋入臂弯，她害怕命运，因为她知道一系列黑幕操作。
她怕也被皇兄替换，那个替身替她享受富贵，而她在监狱被狱卒……。
最真实的例子，姑姑阿莉拉不是真的，真的超凡者姑姑早被监禁了。
现存的姑姑仅仅是父皇摆在明面处的替身，她最清楚夜幕下的阴暗。
她不敢声张，她只能把秘密埋在心里，权利的斗争是残酷的，爱她的姑姑在监狱被狱卒们轮流……。
她还记得阴暗潮湿的监狱，发着霉味的木板床，披头散发带着禁锢手铐的阿莉拉，麻木且绝望的眼睛。
螳螂，茧子，老鼠泛滥成灾，甚至还有毒蛇。
在禁锢手套的作用下，阿莉拉如凡人般脆弱，骨节处长满白毛与菌毯，那是被人移植的，满是创伤!
满脸的雀斑和褶皱，永远抹不去的黑眼圈。
脚镣处被磨开肉，仅剩……白骨，是超凡吊着阿莉拉最后的生命，她就像那余烬……。
被狱卒玩腻后，阿莉拉失去价值，在父皇授予下，她被劈开膝盖，移植菌毯。
最后一次探监，阿莉拉在痛苦中一头撞向栏栅，血泼了凯莉……一脸，瞳孔处倒映着她仇恨扭曲的面孔，以及最后的解脱。
每当想到这里，凯莉都暗暗告诫自己，不可失败，不然生不如死，至少死亡是种解脱，而折磨永远没有解脱。
她哭了，在臂弯处默默地抽泣，仿佛回到幼年，那个蹲在皇宫墙角抽泣的……小姑娘。
可怜，无助，渺小。
死亡不是结束，更是开始。