来到咸福宫，太后竟意外地在试穿尚宫局送来的礼服。
见她来，太后紧张地说：“瑶儿，你来的正好。快帮哀家看看，这些之中，哪个最适合哀家。”
这还是太后第一次对自己着装在意。
萧瑶看了看所有的礼服，几乎都是以富贵为主。
只有一件暗棕色的礼服，显得格外不同。
上面绣着迎春花，原本深沉的色彩，都被彩色的丝线勾勒活了。领口采用清针的绣法，贴合而自然。若是承载了脑后的发髻，当真体态妖娆。
“这件吧。太后一席迎春花，便给百花节填姿加彩了。到时，定会让人眼前一亮的。”
太后满意地点点头：“豆鸳，快帮哀家穿上。”
太后本就是美人，再穿上精心制作后的华服，顿现国母风范。头顶的发髻上，簪着七彩琉璃凤凰步摇，穗子垂在额头上的那抹红心之处，金光闪闪，让人不忍移目。
“好美。”
萧瑶由衷地赞美。
“好多年不佩戴这么多首饰了，忽然佩戴起来，只觉得颈项酸痛。”
萧瑶笑着走上前，将太后头上的金镶玉牡丹卸下，插了一朵刚刚摘下的白牡丹。
“那么便将这繁重卸下，白牡丹，美人面，自然才是好。”
“哈哈说的好。”
豆鸳在一旁称赞：“戴了这白牡丹，太后娘娘顿现容光焕发了呢。”
太后看着镜中的自己，手不禁轻轻抚上脸颊。
“都是四十多岁的人了，哪里还能容光焕发？哀家是真心羡慕你们这些孩子的，不需过多修饰，便面容红润。想当年，哀家也和你们一样，现在不行啦……”
“太后娘娘现在也是个美人呀。”
太后被夸的心花怒放，心情也好得不得了。
用过午饭之后，太后忽与豆鸳提及湘国使臣之事。
正在抄写佛经的萧瑶，赶忙集中精力听去。
就听豆鸳回答如流：“湘国来的使臣是大王子云澈，现在住在将军府，由钟老将军照料。云澈已经入京三日，平日里为人和善，并没有与东楚之人起任何冲突。”
“原来是云澈。”
萧瑶的笔触微顿。
云澈哥哥，他竟来了。
云傲只有云澈这么一个儿子，他竟能放心地让云澈来到东楚腹地，云傲，果然是个喜欢冒险的人物。
“湘国不比其他小国，与我东楚的关系一向紧张。云傲能让自己的儿子前来，看来是有了必胜的决心。”
“太后娘娘，需要老奴……”
太后摆手，“明日便能见到，不急。”
萧瑶看了眼纸张上滴落的墨水，只得掀掉重新抄写。
太后和豆鸳说得十分小心，接下来的话，她也听得不甚清楚。
总有一种感觉，太后格外关心湘国之事。
可是既然久居咸福宫，静心礼佛，又为何会对湘国的使臣这样关注？
明日大典，自己也会参加。
也不知，多年不见，云澈是否会认出自己。
于此同时，坤德殿。
淑妃看着花园中的牡丹，笑呵呵地说道：“娘娘，您看这花开并蒂，还真是好兆头呢。明天，赏花大典，定能办得红火。”
院子里，一个花枝上，两朵牡丹开得正艳。仔细看去，也分不出个伯仲。
皇后冷笑，拿起剪子，将其中一朵剪去。
花朵掉落，淑妃吓得立刻退到一边。
“花开并蒂？哼哼，这东楚，岂容得下两朵牡丹？”
“呵呵，皇后娘娘说的是，是臣妾愚钝了。”
“这么大的百花节，皇上没有让本宫来操持，反而将所有的重任都交给了庄妃……”
淑妃小心翼翼地说：“正是呢，臣妾还听说，庄妃得了皇上新赐的鸿福羽衣，上面的绒毛都是上等的狐绒，人间罕见。而羽衣质地轻薄，由棉纱和上等冰玉丝钩织而成，触体生凉。”
“那鸿福羽衣，本宫求了多次，可皇上次次都说是宫中的宝贝，想不到，这次竟赐给了庄妃。”
“庄妃此次操持有功，为东楚争尽了脸面，皇上赏赐，也是应该的。”
只是，原本就有几位大臣帮忙，还有各局的尚宫们，这件事任谁都会准备妥当。
庄妃此次，算是捡了个大便宜。
“呵呵，应该的？不过是因为五王爷娶了她的表妹，所以，皇上才格外优待她。就是看在湘国的面子上，也要给她这个人情呀。”
皇后愤恨地哼了一声。
淑妃抬眸，心中了然。
“娘娘，如果娘娘信任臣妾，就把这件事交给臣妾来做吧。”
“你？”
皇后转身，“你又能有什么法子呢？”
“娘娘，这百花节办好了，是功劳一件，若是办不好……”
“百花节是我宫中盛宴，切莫因小失大。”
淑妃微笑着捡起地上的牡丹，交到皇后的手中。
“臣妾自有分寸。”
回宫的路上，淑妃面色沉重。冉谦化走在轿辇旁，几乎是用跑的。
“姐姐，你慢点，我都快跟不上了。”
冉谦化委屈地喊道。
“知道你哪里错了吗？”
轿辇停下，淑妃厉声问。
冉谦化低下头说：“我，我不应该擅自去承明殿。”
“你是个孩子，所以大家都不说你些什么。可父亲惯着你，宫里人不会惯着你。你已经失去了一次最佳的机会，在皇上的面前留下了极其不好的印象。这次，你必须将功赎过。”
冉谦化抬起头，“姐姐是说，帮助皇后娘娘？”
“你不是喜欢表现吗？这次，姐姐放任你去表现。能否成为宫妃，只看这一次了。”
冉谦化了然地点头。
“姐姐放心吧，我一定不辜负姐姐的期望。”
淑妃的轿辇走过，兰心从铜鼎之后走出。
刚刚淑妃对冉谦化说的话，她听得清清楚楚。
看了看她们来的方向，应该是坤德殿。兰心双眼微眯，露出得意的神色。
“这次，谁赢还不一定呢。”
……
京城的的街小巷，都沉浸在花海之中。人们欢声笑语地迎接百花节，孩子之间护送糖人，以示祝福。他们都带着小花帽，在街上跑来跑去，五颜六色的。
云澈骑在马上，半掩着面，看着东楚京城的富饶景象，忍不住叹口气。
要知道，即便是皇宫，也没能过上如此富饶的生活。
东楚的百姓，竟生活得比湘国的宫中之人还要好。
连年的征战，让湘国日渐衰弱。而东楚，却仿佛从未受过任何影响一般。
他眉头紧锁，为国担忧，一时失神。
忽然，前面一个孩子跑过，惊了他的马。
马儿嘶鸣一声，抬起前蹄就要踩过去。
四周的人们纷纷尖叫起来。
钟奎山回头，可是距离远，根本阻拦不及。
云澈晃过神来，用力勒紧马绳，同时调转马头。马儿换了个方向落地，踩在孩子身旁的空地上。
“哇哇哇哇……”
孩子放声大哭起来。
他的几个小伙伴都吓得呆住了。
云澈不顾钟奎山的劝阻，赶忙下马。
他湘国的服饰，遭到了路人的指指点点，有些人甚至露出了唾弃的表情。可是云澈并没在意，而是蹲下身去扶起那个孩子。
为孩子摸了摸眼泪，又掸去他身上的尘土。
孩子终于停止了哭泣。
“对不起，都是我不好，没有伤到你吧。”
孩子没想到，骑马的官人会跟他道歉，诚实地摇摇头。
云澈看了眼地上，那跌落的糖葫芦。
他为孩子捡起，“你的，拿着。”
孩子看了一眼沾着泥土的糖葫芦，背着手摇头。
“脏了。娘亲说，掉在地上的东西脏，不能吃。”
说完，笑嘻嘻地和他的小伙伴们跑走了。
云澈的手悬在半空中，久久没有放下。
脏了，所以就不能吃？
可这糖葫芦还一口未碰过，就不能吃了？
呵呵，眼前的事实，多么可悲呀。
在湘国，只有过年才能吃上一口的东西，在东楚，竟然被不屑到这个地步。
“王子，我们该启程了。”
钟奎山走下马提醒道。
“好的将军。”
看来，他肩上的使命还很重。东楚能做到的，他湘国也定然能。
赏花大典，准时在宫中举行。
众国国王使臣纷纷落座，一时间，穿着各异的人群齐齐涌入，十分热闹。
承明殿中，楚衍拱手报告：“皇上，公公通传，还有半个时辰，大典便可正式开始。”
“知道了。”
楚衍走后，大殿中只剩下欧阳尘和萧瑶两人。
欧阳尘张开双臂，享受着萧瑶的伺候。萧瑶则熟练地为他系上腰带。然后将礼服穿在外面。
“瑶儿，我发现，自从你在，我已经很久没有被承明殿的宫人伺候了。”
“我能做的，还要她们来做什么？”
萧瑶转身拿起皇冠，为欧阳尘戴上。
这还是萧瑶第一次看到欧阳尘穿得如此郑重，他眉宇之间，透着一股英气。举手投足间，全都是帝王的气韵。
欧阳尘搂住萧瑶，“我只是不想你太辛苦。”
“好啦，吉时快到了，别误了时辰。”
欧阳尘打量了下她，“还说我呢，你不是还什么都没穿？”
萧瑶脸一红，“我穿了衣服的好不好。”
她羞赧的模样，让欧阳尘怜爱倍加。
他也不顾自己的礼服是否会发皱，横抱起萧瑶便压在软垫上，密密麻麻的吻随之落下。