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得到我发回的确认信息后不久,身前一处空地上方蓦然浮现一枚橘红色的亮点,继而很快扩展成了一座两人高的橘红色任意门,它跟我极零地狱内见过的那座一模一样。
由于知道要维持它每一息都需耗费惊人的法力,所以我没有半句废话,立刻命令格伍夫和爱德华;蒂奇走进去,自己则留下殿后,应付可能出现的突发意外。
格伍夫兴奋莫名地跑了进去,这还是他生平首次穿越传说中的任意门,以前他只宗教文献里看过关于这方面的记载呢,没想到如今真有机会亲身尝试一番!
跟格伍夫一样,爱德华;蒂奇也是大姑娘上轿头一回,但却表现得比前者镇定百倍,除了经过我身畔时,投来一瞥难以形容的感激神色外,脸上看不出一点外露的内心情绪。
我微微一笑道:“是你凭真本事挺过了三十招,我只是阻止了一个食言而肥的人罢了。如果你真的很意那一箭的话,就请好好珍惜自己的生命,不要轻易放弃,其实很多时候活着要比死去困难得多,也有趣得多!无论什么时候,也不管你遇到什么困难,我希望你能第一个想起找我帮忙!”
终于轮到我了,仍然是那种天旋地转的糟糕感觉,当我从短暂的晕眩中醒来的时候,眼前景物已经变成了青宫东方圣殿。殿内有稳坐正位的法塔娜、偏位的阿德拉和两旁三十六名圣女,格伍夫和爱德华;蒂奇则垂手肃立阶下。
法塔娜看到我走出来,马上挥了挥手,霎时间任意门就由大变小消失虚无中不见了,随即三十六名圣女也向她深施一礼后退出大殿,厅内只剩下了我们五人了。
这时,法塔娜站起身来离开宝座,莲步轻移行至三人面前郑重地道:“我要代表冰岛王国和拜火教伊莉莎凤凰宗,感谢三位勇士消灭入侵者精锐部队的壮举,并进行相应奖励。”
她首先望向格伍夫道:“从今天起,你就是冰岛王国编陆军统领,享子爵俸禄,赐予布林达莫宫下院内一栋别墅作为官邸使用。”说着把任命文书、封爵铁券以及房契统统交给了他。
格伍夫管有听没有懂,因为冰岛王国根本就没有什么所谓的编陆军,但是统领、子爵、布林达莫宫下院别墅三样东西,他却非常清楚其内价值,于是赶紧跪倒谢恩,欣然领受了女王陛下的赏赐。
要知整个冰岛王国里,迄今为止统领官职只授予过一个人,那就是御林军统领波查特。他相当于冰岛王**方头号人物,不论怎么说,能跟他平起平坐,官衔总是小不了了。至于子爵这个爵位,对年纪轻轻的格伍夫来说,也是天降之喜了。若按照正常的程序,他至少要兢兢业业地干上十年,不犯一点小错,并且荣立三次特殊功勋才能晋升,本来他可是准备抱着男爵封号终老一生的。后位于布林达莫宫下院内的别墅则根本无法用金钱来衡量其价值!布林达莫宫是什么地方?那是冰岛王国万众膜拜的神之殿堂和无上圣地,能够日夜陪伴它身畔,简直就是每个拜火教信徒的大梦想了。
没再理会喜不自胜的格伍夫,法塔娜来到爱德华;蒂奇身前道:“泰泽死了,我希望你能接替他的位置,成为冰岛王国贸易舰队司令官联席会议议长。眼下我还没有时间整顿军政体制,不过很快会着手进行,届时我还希望你能出任冰岛王国编海军统领。此外不论你接受任命与否,我都要代表王廷给予你伯爵封号和布林达莫宫下院的别墅一栋。”说着也把任命文书、封爵铁券以及房契统统递了过去。
爱德华;蒂奇沉吟片刻,忽然单膝跪倒,恭恭敬敬地接过了那三样东西后谢恩了。他的面容依旧不动声色,但是眼睛里却明显爆发出了一丝久违的生机,那是一个人重萌生斗志和理想的标志,我不禁为这位准备重投入生活的忘年老友感到万分高兴和欣慰。
法塔娜也非常愉悦,俏脸上满是甜蜜的微笑,活象一朵盛开的野玫瑰。因为爱德华;蒂奇无论是武功、威信、经验、资历、辈分以及往昔战功,都冰岛王国群雄中首屈一指,有他出任海军统领是好不过的选择了。
她搞定了封赏中难的一个环节后,浑身轻松地走到我面前,悠然道:“你是这次战斗中大的功臣,我本想不出奖给你什么东西才好,因为凭借你今时今日的身份地位,好像什么东西都不缺呢!幸亏冰岛王国还是有几样能够匹配你的物品哩!”说着递过来一叠外观精美的御用文书。
法塔娜娓娓而谈道:“这里面除了包括护国公(冰岛女王外高爵位)的封爵铁券和布林达莫宫下院(刨除赤宫和青宫外的部分,是高级神职人员的住宅区)内的一栋别墅外,还有一份待要签署的一揽子协议,内容涵盖了资源开发、武器采购、军队训练、建设永久驻军基地、联合讨伐德伏尔岛王国、自由宗教传播权、多边贸易等等内容,不知你可满意吗?”
这份意外惊喜实来得太突然了,我本以为需要跟法塔娜私下交流很长时间,并通过几轮艰苦的谈判才能达成共识呢!
法塔娜把我的表情收眼底,不由分说地将文书一股脑儿地塞给我后,转身命令道:“阿德拉,你带两位统领大人到外间去认识一下他们的班底吧!那些人好像等待很久了呢!”
阿德拉躬身领命,遂带着格伍夫和爱德华;蒂奇走出了青宫东方圣殿,殿内只剩下法塔娜和我了。
法塔娜嫣然一笑道:“谢谢!”
我苦笑着摸了摸鼻子道:“受之有愧啊!”
法塔娜轻轻摇了摇头,仿佛了然一切地道:“怪不得你,只能怪希鲁达;布尔曼太狡猾了!其实从他们去海螺沟宿营,我就应该想到其中的蹊跷,可惜当时太低估他的厉害程度了。”
我愕然问道:“你已经知道他想搞什么鬼了吗?”
法塔娜断然点头道:“是!”言罢眼中闪过罕有的迷惘神色,叹了一口气道:“唉,他这次玩的是釜底抽薪之计,一旦成功后果将非常严重。你还记得我讲的本宗惨变吗?那次共失去了四件镇宗之宝,即伊莉莎凤凰涅?珠、火灵球、香泥小塔及离垢净念大光明经。本来这也没什么,顶多是让草原拜火教掌握多的本宗秘法罢了,他们能够修炼的只有离垢净念大光明经内所载少量绝学,至于前三者,由于需要修练者为女儿身,并且熟透圣母传承的高口诀,所以他们永远都休想晓得是怎么回事。可是……”
说到这儿,法塔娜停顿了一下,郑重无比地道:“这个禁制被希鲁达;布尔曼打破了!”
“啊,你说什么?”我难以置信地望着法塔娜,心中充满了惊骇和恐惧,如果叫本就可怕至斯的希鲁达;布尔曼参透了伊莉莎凤凰涅?珠的秘密,得到十二世圣母累积的经验和法力传承,那恐怕天底下就再没有人能制得了他了。
这时,法塔娜忽然明白了什么似的,摇头道:“不,不是你想的那样,怪我没说清楚,让你误会了。我指的是他掌握了一条能够瞬间颠覆本宗的捷径。”
“晕,还不如误会了呢!”我忍不住呻吟出声,她这也叫安慰人吗?
法塔娜自顾自地沉浸某种神秘氛围里也不搭理我,缓缓地道:“都怪我莽撞急躁,才终于酿成今日大祸。唉,谁知道杀死冰龙布鲁克斯也是个天大的错误呢?哦不,我是说至少不该铲除希鲁达;布尔曼前杀掉它!”
我不解地道:“为什么?”
法塔娜苦笑道:“因为那会影响冰与火的平衡。”
我加困惑地道:“你不是早就预料到了吗?当时你还说只需几百年冰龙再生即可恢复正常吗?”
法塔娜凄然道:“正常情况下确是如此,但若有人从中破坏就糟糕到极点了!”
我幡然省悟道:“你是说三座护法神山圣地里的异常法力波动?”
法塔娜痛苦地点了点头道:“不错,但那只是一部分!准确地说,冰岛上总共有二十八处地点被希鲁达;布尔曼布上了‘离垢净念大光明阵’的阵眼,整座大阵虚虚实实高深莫测,让人想要破解都无从着手。”
我顿时沉默无语了,半晌才道:“那个什么鬼阵,应该是希鲁达;布尔曼从离垢净念大光明经里领悟的吧?难道贵宗再无相关记载了吗?”
法塔娜幽幽地道:“我不知道他是如何领悟的,因为那原本是不可能发生的事情,离垢净念大光明经的核心机密,男人本该永远只能领悟皮毛而已的,但是他却突破了这个禁制,或许他真是所谓的那种天才吧!其实有记载也没用,听到戴斯的报告后,我第一时间去圣域图书馆查了有关资料,结果所有线都表明我们错过了佳时机,当那股异常法力波动消失的时候,就是天神也没有办法扭转乾坤,因为它们已经开始发挥效力了。”
我皱眉道:“那到底有什么用呢?让火山统统爆发、冰岛陆沉吗?”
法塔娜本来情绪非常低落,此际也不禁被我逗乐了,她轻轻锤了我一下,娇嗔道:“你明明知道不是那样,还故意那样说,人家没心情跟你开玩笑啦!”
我阳光灿烂般微笑道:“那就请圣母大人指点迷津喽!”
法塔娜正色道:“其实离垢净念大光明阵只有一个作用,那就是开启怒炎魔狱。怒炎魔狱跟极零地域一样,也是神创造出来的奇异空间,那里居住着和冰龙布鲁克斯同样强大的生物,即不死凤凰伊莉莎。希鲁达;布尔曼想通过该阵进入怒炎魔狱,然后利用手中的伊莉莎凤凰涅?珠、火灵球、香泥小塔等三件宝物,来唤醒沉睡中的不死凤凰,并要求她根据规定,与自己签订永恒契约,重认证凤凰传承者的身份。如果被他签订成功的话,届时本宗所有人都将同时失去全部法力,变成比普通人还不如的待宰羔羊。”
当她说到后一句的时候,美丽的星眸里闪过浓重的悲哀之色,显是前景极度不容乐观。
我忍不住问道:“这个……这个不死凤凰的传承者,不都是女的吗?你确定希鲁达;布尔曼一定能成功?”
法塔娜秀眸猝亮了一下,旋又黯淡下来,说道:“我不知道男子是否能够继承不死凤凰的力量,但希娃却是不折不扣的女子,即使希鲁达;布尔曼不能让自己得到传承,他也会想方设法让希娃得到传承的,届时结果将加可怕,本宗不但会照样永远失去传承圣母的资格,还会被希娃那贱人控制整个冰岛,因为大家向来是只认圣母不认人的。”
我仰天深吸一口气,心中杀机不断翻腾,幽凉地道:“看来只好以暴制暴,做掉他们俩一劳永逸了!嗯,你准备什么时候带我进怒炎魔狱?”
法塔娜情不自禁地抱住了我,遂拉低我的脖颈,唇上蜻蜓点水般亲了一下。
她甜美的声音淡淡地传入耳鼓,却带着一种生离死别的味道:“不,你不能去!怒炎魔狱跟极零地狱截然不同的,圣域的史料上记载,那里终日燃烧着光明圣火,能够净化一切黑暗能量。你去只是送死而已,我不能让你白白牺牲,一旦我有不测,还要指望你继续守护冰岛王国,绝不让那个叛徒和贱人得偿所愿!”
“啊,什么?怎么会那样?不会的,一定有办法让我进去帮你忙的!”我急得有些失去了平日的冷静与镇定。
法塔娜勉强笑道:“也许吧!除非你能马上变成神骑士或者光明神王,否则进入怒炎魔狱,也只会变成累赘,让我分心照顾你!”
瞬息间,我的心沉入了无底深渊,整个人都好像失去了知觉。法塔娜提出的假设,显然是一项不可能完成的任务,对于仅差一步即可晋阶黑暗魔君的我来说,神骑士和光明神王遥远得就像一个永远都无法实现的梦想,可是我难道真要眼睁睁地看着法塔娜自己去送死吗?
“罗亚斯德!罗亚斯德!”我忽然想起了这位神通广大而又亲密无间的伙伴,好像溺水的人突然捞到一根救命稻草般死死抓住不放。但是无论我如何召唤,它都音讯全无,天知道又去哪里神游了。
青宫东方圣殿沉浸死一般的寂静里,法塔娜无法忍受这种令人倍受煎熬的苦闷气氛,轻轻地挥舞了两下火精灵之杖。刹时间,眼前景物开始不断变幻,当我从哀愁中稍微振作起精神的时候,赫然已置身于圣域中心的太阳神金字塔顶层平台上。
法塔娜无言地启动了魔梯,我也无话可讲,两人迅速沉下地底。经过永恒般漫长的时间后,魔梯停了,两扇门自动开启,露出一个光怪陆离的世界。
“天啊,这是什么地方?”我目瞪口呆半晌,才被法塔娜拉进了紧挨着魔梯的一个完全透明的巨大气泡里,向四下仔细端详起来。
脚下是苍茫无际的大海,一座巨大的活火山突兀地冒出海面,海拔至少四千步以上,而根基是从水深六千步的大洋底部耸立起来的,从海底到山顶,高度超过一万步,比世界高峰南天门还要高,是我见过的世界第一大火山。其倾泻的大量熔岩流凝固为岩石,使山体不断增大,濒临海平面的横切面,大约估量也足有十个冰岛那么大的面积。
这是一座典型的盾形活火山,因此每隔一段时间便会爆发一次。从高空俯瞰下去,只见山顶上还有好几个锅状火山口。此时,火山喷发的熔岩流正冒着气泡从一个长达千步的缺口处喷射出来,根据流量推算持续时间已有数日,熔岩流向西面流泻了五十多里,并酝酿着大规模的喷射。那酝酿大喷发前巨大的热浪火山上空形成滚滚乌云,云层又产生雷电,以致出现了奇怪的下雪天气。那举世罕见的壮观场面,磁石般牢牢吸引了我的目光。
法塔娜碰了碰我,指着山顶上一个茶碟形的火山口盆地,说道:“那个盆地叫做窝莫莫(冰岛语意为“永恒的火宫”),就是传说中不死凤凰伊莉莎栖息之地――怒炎魔狱的入口。待会儿我就要进入其中,你这里等我吧!”
我依言望去,只见那里的熔岩流如潮汐般涨落,不断向上翻涌,有时从火山口溢出,有时从岩层裂缝中迸泻而下,火红的巨流仿佛从巨大的炼钢炉中倾泻出的钢水,汹涌澎湃,蔚为壮观。
我有些担心地问道:“你确定是那里没错?”
法塔娜笑了笑,说道:“放心吧!我不会有事的,莫要忘了我有圣母八世修为身,世界上的任何火元素都无法伤我分毫,至不济也可全身而退嘛!”
我深吸了一口气,平复心情后道:“发现敌人进入了怒炎魔狱的痕迹吗?”
法塔娜摇了摇头,道:“我不知道,因为这里是首次光顾,怒炎魔狱的具体情况还是个未知数。而且史料上说,通过离垢净念大光明阵进入的话,人会直接出现怒炎魔狱内部,应该与我们采用的渠道截然不同,我只能根据火山喷发的流量,来推断伊莉莎是否已经被唤醒。”
话音才落,我感觉到下面的火山开始微微地颤抖,好像随人的脉搏一起跳动,这是典型的火山性震颤。不久,火山震颤达到高峰。与此同时,火山上还不时地发出沉闷的声响,那是气体喷出的声音。窝莫莫盆地的侧壁上,可以清楚地看见一个直径约两三步的大圆洞,形状很规则,就像是人为挖的洞一样,里面不时地逸出气体。除了这个大洞,侧壁上还遍布着各种大大小小的喷气孔,硫质气味很浓,喷气孔旁边有大量淡黄色的硫磺沉淀下来。此外,山顶上还分布着几条大裂缝,宽约八寸到两尺,那是地下岩浆上隆时,地表发生变形造成的。这些现象都说明此刻火山活动十分强烈。
法塔娜瞥了一眼始终冒着浓烟的火山口,以及满是熊熊烈火的火山孔道,淡然自若道:“我要下去了,你……保重!”言罢倏忽消失虚无的空气里。
我伸手去拉,却拉了个空,再定睛观瞧,只见她娇小柔弱的身躯已如流星般陨落,头下脚上地直指窝莫莫盆地的中心熔池。
数年来,我经历过无数次腥风血雨和生离死别,但是唯独这一次却叫人永生难忘。因为以往我至少能够掌握几分未来走向,至不济也能略绵薄之力,帮助我的朋友兄弟,可是此番任凭我有通天彻地之能,也无法大自然的肆虐中得以发挥分毫,那种软弱无力的感觉,让我黯然神伤,心灰意冷,一时间了无生趣。
不知过了多久,刹那还是永恒,我蓦然发现火山灰开始从火山口溢出,紧接着,随着轰隆隆的爆裂声,火山变成了一门巨大的、炮口冲天的火炮。随高空气流而至的云团覆盖了整座火山和附近的海域,将它们笼罩一片黑暗之中,接踵而至的是无休止的岩屑雨。火山后一次喷发释放出的火山灰覆盖了所有的一切,掩盖了天空、海洋、山峰以及绝望和痛苦中挣扎的我。
“他奶奶的熊,老子不能这么窝窝囊囊地苟活于世!不就是怒炎魔狱嘛,就算是至高神的后花园,老子也要豁出命来闯闯看!”下定决心的我顿觉一身轻松,刚刚的颓唐和气馁也都消失得无影无踪,随即一个瞬移闪出透明气泡,展开无上魔翼朝火山口俯冲下去。
铺天盖地的岩屑雨,永无歇止地砸黑暗能量凝结出的气罩上,我就象怒海中的一叶扁舟艰难地黑暗中摸前进,终于历千难万险站到了窝莫莫盆地的边缘。
正当我运足十二成黑暗能量,准备不顾一切地跳下去的时候,意识海内忽然响起一记沉重的叹息,那赫然是苦苦寻觅许久不见的罗亚斯德的声音。
这一刻,我百感交集,不由大叫道:“啊,你来得正好,快助我一臂之力!”
殊料罗亚斯德却当头给我浇了一盆凉水,他冷淡地道:“对不起老大,这件事请恕小弟不能帮忙!”
我难以置信地问道:“为什么?”
罗亚斯德理直气壮地答道:“因为下面是怒炎魔狱,你要救的人是不死凤凰伊莉莎人间的代言人!”
我急道:“那又怎么样?”
罗亚斯德充满讥诮地道:“不怎么样,仅仅是对我们没有半点好处而已。如果我们见死不救的话,不死凤凰伊莉莎人间的势力就会至少缩水一半,所以小弟才会不闻不问地躲旁边看热闹!”
此言一出,我忍不住勃然大怒道:“好胆,原来我刚刚叫你的时候,你一直都却始终装聋作哑不回答是不是?你根本就没出去过!”
罗亚斯德见我动了真怒,连忙解释道:“那倒不是,小弟也是刚刚回来不久才知道这件事的。不信你看,这是此番出游得到的意外收获呢!”
我定睛瞧去,但见它颈上赫然又多了一颗紫威威的硕大龙头,加上原来的九颗已经凑至十颗,只要再取得青龙之魂,即可恢复巴士底魔龙王的本尊回归魔界了。
我狐疑地道:“那个……它不是你故意变出来蒙我的吧?”
罗亚斯德听罢马上大叫冤枉道:“天啊,怎么可能?这可是俺获得冰龙布鲁克斯之魂后,又费了九牛二虎之力才搞定的劲敌,力大无穷的霸王龙西克曼之魂啊,绝对货真价实!就因为要降服它极难,所以小弟才耽搁了很长时间,刚刚才回来嘛!”
我无意追究细枝末节,迅速转回原来话题上道:“好,那我就姑且相信你一次,不追究迟来之罪!不过法塔娜于公于私都是必须营救的,因为她是我全盘计划里关键的一环。你说坐山观虎斗,等待他们斗得两败俱伤的计策虽好,却不如来个一劳永逸的彻底解决为妙!试想就算法塔娜或希鲁达·布尔曼死了又能怎样?不死凤凰伊莉莎随随便便等几十年即可再找出赋天才的代言人来,所以我们要干就得斩草除根,理想就是做掉它的本尊,封印它的灵魂。”
罗亚斯德吓了一跳,继而头摇得跟波浪鼓似的,连声道:“不行不行……谈何容易啊!”
我不屑地道:“你怕了?”
罗亚斯德瞬间冷静下来,沉声道:“不是怕,而是这个险冒得值不值得!你知道吗?这下面就是怒炎魔狱,也就是不死凤凰伊莉莎栖息之地。表面听起来,它跟极零地狱差不多,实则两者有天壤之别!怒炎魔狱里有亘古以来从未熄灭过的光明圣火,它可以净化一切黑暗能量,如果你真要下去的话,很可能会被烧得连灰都不剩,即使如此你还要坚持初衷吗?”
我淡淡地道:“为什么不呢?人生本来就是一场豪赌,何况你肯定有办法能暂时避免光明圣火的侵害不是吗?富贵险中求,既然不是十死无生,我还是想尝试一下的!”
罗亚斯德慨叹道:“唉,既然你意已决,小弟也不好阻拦,只有舍命陪君子了。只是暂时不被光明圣火侵害容易,要想活着出怒炎魔狱却难如登天了,你可想出怎样对付不死凤凰伊莉莎的办法了吗?”
我微笑道:“本来没有,可是你来了就有了!如此这般……即可!”
罗亚斯德听完顿时无语,半晌才苦笑道:“这……这怎么听起来好像是个馊主意呢!”
我哈哈一笑道:“天才和傻瓜仅一线之差而已,他们的主意听起来也是如此!你管帮我实施吧,保证成功几率五成以上。当然若你故意拖延时间的话,越久越容易导致行动失败哦!”
罗亚斯德无奈地道:“好吧!现开始听俺指挥,全身放松放松再放松……嗯,好了,清空黑暗能量的时候可能会有点痛,你先挺着马上就好!俺要把它们统统压缩进黑暗图腾,然后屏蔽它,再填充光明和火两种纯能量给你,让你光明圣火内如鱼得水!不过这是有严格限制的,如果超过了三头黄金龙和火龙魂魄能够承受的临界点,一切就都会恢复原状,所以届时你无论成功与否都要全身而退!”
我郑重地点了点头,遂闭目“享受”起罗亚斯德所谓“有点痛”的感觉。见鬼,这哪里是有点痛,简直就是痛彻心肺,抽筋扒皮千刀万剐也不过如此了吧!结果第一轮折磨刚刚过去,第二轮残酷的折磨又来临了。此番是光与火的考验,我感觉自己就象一条被晒干后,又被火烤的小鱼,所有水分都被抽离体外,既而连血液和骨髓都没能逃过劫难,后只剩下一副骨头架子,简直让我有点恨自己怎么不马上死掉算了。
“啊!”当我惊叫一声从噩梦中苏醒的时候,才愕然发现劫难已经结束。
罗亚斯德笑眯眯地道:“恭喜恭喜,俺妙手施为下,您现已经拥有三级神骑士的实力了。喏,黑暗图腾里正好有一柄适合您目前使用的‘普渡众生’神剑,就让它帮您杀神弑佛,救回危难中的女王陛下吧!”
我无暇跟它计较刚刚遭受的痛楚,二话不说,展开无上神翼朝着窝莫莫盆地中心冲了下去。
这一刻,我脑海里回荡的唯一念头就是:“法塔娜,你千万要坚持住,我来救你了!”
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