年前，小六子给谷振英送上梳妆镜后，谷大使不但安慰了一通废话，记下了萧百户的好，更是说出了一条不算机密的消息，也算是萧夜误打误中得到的消息。
前一阵事物忙杂，根本就没想起来谷振英的话，但口袋里一文钱也没了，萧夜绞尽脑汁，这才想起来，草原东北方向，似乎还有鞑子，这可是武关镇里探子得来的情报，被谷大使给透漏出来的。
谷振英的本意是让萧夜小心鞑子，他哪里能想到，萧夜要主动上门去和人家打招呼。
对自己火/枪很有自信的萧夜，等不及那黄灰泥换来的物资，那玩意勉强只能让屯里人吃饱肚子。
武关镇正北，出了清风谷再往北八百里，过了一片隔壁沼泽区，就是鞑子占据的亦集乃塔双湖；那里，水草茂盛，也是鞑子的一个聚集点，哪怕是冬季也有部落滞留，不会一股脑挤到河套地区去。
穷的有些急眼的萧夜，拿着地图早就看了好几遍，直到手里火铳和弹丸积攒的凑手了，这才下定了决心；“抢一把就跑，”
非我族类，抢了白抢，鞑子既然敢打谷草，自己也能去草原上打谷草；围剿了几次野狼的萧夜，不自觉间，染上了淡淡的狼性。
一个雪地车被战马拉着，上面坐着五个斥候，在五百步外打头先行，剩下的队伍跟在后面，坐上了十四个雪地车；双马拉车，如果鞑子们看见这些汉人如此虐待战马，不定会跳起来骂成啥样。
先向西北前进，绕过了阿尔泰山山脉北麓边缘，再折向正北，深入草原腹地的车队，在身后隐隐的山脉看不见后；第二天，队伍就迷失了方向。
“百户，再往前走多久？”从打头的车上跑过来，王虎一脸紧张地问道；萧夜裹着丝绵大衣，尽管外面还套着鞑子的皮袄，身上也已经都快冻硬了。
挤在军士身旁的萧夜，抖抖索索掏出地图，打量了好一会，再看看四周茫茫的草原，那是一个地标也看不见。
昨天队伍经过了一片不宽的戈壁滩，他知道那是最西端的戈壁，不过地图上也没有沿途的标记，让他有些后悔了。
没有完整的情报，没有斥候的打探，自己就带着军士们一头扎进草原，要不是有单兵帐篷，怕是现在都冻死在荒原了。
地图上戈壁滩是不规则三角形的，西面最窄，越往东越宽；“往回走，找到那个戈壁滩，沿着戈壁滩向东北走，两个时辰后扎营，”
掉头找到了戈壁滩，天色已经暗了下来，迫不及待地把雪地车收拢，给战马披上厚厚的毡布，大家青紫着脸钻进了单兵帐篷。
看护、饲喂战马，自有值哨的军士去打理。
“以后不能再蛮干了，”靠在帐篷里的萧夜，嚼着硬邦邦的干粮，心里阵阵地发虚；打开的瞭望口，寒风不断把清新的空气扫进来，让他头脑清醒起来。
早晨再次出发时，有军士建议，把帐篷支在雪地车上，大家轮流进去躲避严寒，这个建议让萧夜倒是哈哈一笑，欣然允诺；四天来路途上的寒冷，他也快受够了。
果然，尖顶的帐篷支在雪地车上，外面再坐上两个人靠住驾驭战马，其他人钻进去，身上一暖和，沉寂的车队就热闹了许多。
亦集乃塔双湖在戈壁滩正北，是西龙河的最终点，湖泊西面有一大一小两个低矮的山包，犹如两个山塔一样，挡住了南下的寒流。
山包和湖泊之间宽达十几里的草地上，鞑子人在山脚林立的牛皮帐篷，大群关在山坳里的牲畜，静静地在雪地里熬着冬季的严寒；一些衣衫破旧的汉人奴隶，裹着腥臭的皮子，每天打理着牲畜、清理粪便。
当十五粮雪地车缓缓出现在湖泊西岸时，拉车的战马已经晃悠悠站不住了，寒冬在野外冻了六天，上千里迂回的摧残，它们能坚持到这里，萧夜也颇为惊讶。
从望远镜里看见那两座白皑皑的山头，还有山下影绰绰的帐篷，萧夜这才长长松了口气，干粮虽然还有，但战马要是死在路上，他们就惨了。
只是，眼前的鞑子部落，也太大了，萧夜一时间踌躇不绝，万一鞑子大队拼死杀过来，那后果就难料了。举着望远镜，看了足足一炷香的时间，他这才悄悄松了口气。
虽然沿着西龙河北上，距离方向都有利于突袭，不过鞑子也不是蠢货，游弋的探子一旦被惊动了，那跑的了跑不了，还真不一定。
更何况雪层下满地的石砾，马踩在上面也是问题，还有更不熟悉的沼泽呢，这险他不敢冒。
但既然到了这里，那不打上一下，萧夜那里甘心，他只能赌上一把，赌鞑子的大队骑兵，转移去了东南河套草场。
“传令，休息一刻，正午进攻，”在亲卫跑动的督促声中，各小旗军士，把雪地车集中，简单吃点干粮，从地上舀一把雪塞嘴里，开始集结队伍，整理装备。
塞在火铳枪口上的布条摘下来，拉动枪机清理弹仓，军弩、手铳也准备妥当；“滴，”尖利的唢呐声，在草原雪地上响起。
七十名军士，分成前后两列，火铳高高架在肩上，随着萧夜的一声令下，迈着整齐的步伐，缓缓逼向了鞑子的部落。
登上一道缓坡，当冰冻成了一面镜子的湖泊，出现在军士们眼前时，鞑子也发现了西面的不速之客。
大雪覆盖草原，也让鞑子的探马有了惰性，谁不知道这里的他们的地盘，要说大冬天厚厚的一层积雪，他们骑马都嫌费力，更何况远道而来的明人；没人会想到，明人会敢于挑这般的天气来进攻。
萧夜他们身上那缴获鞑子的皮衣、皮袄，让惊疑的鞑子不停地张望，但还是有人在呵斥着奴隶给牛羊清理圈栏；直到看见两排高高举起的火铳，鞑子们才混乱地叫了起来。
这绝对不是逃灾过来的部落，没有哪个部落拥有这么多的火/枪。
低沉的牛角声，让躲在帐篷里的鞑子们，拎刀拿弓纷纷走出各自帐篷，部落外的草地上，厚过小腿的积雪，战马是跑不动了。
一群群、一股股汇聚在一起的鞑子，在男女老幼黑压压大片地嚎叫声，开始迎上萧夜的战队；这情景让萧夜暗暗倒吸口凉气，他是来打劫的，但这里的鞑子也太多了吧。
上千的鞑子，七十名军士，差别实在大了点。但现在这个节骨眼，撤退是不可能了。咬咬牙，站在第一排最外侧的萧夜，攥紧了手里的火/枪。
装扮的军士一样的他，倒是没那么显眼。
沉默的队列依旧在不断地逼近，让这些面部狰狞、气势汹汹的鞑子们，顿时沸腾起来，叫嚣声更大了。
人群里几个穿着白色描金裘衣，头戴尖角帽的部落长老，很快挥舞起了手里的弯刀，骑着战马的上百鞑子探马，加快速度向可恶的汉人扑了上去。
战马冲进雪地里，速度几乎减缓了一半不止，但是鞑子们的势头依旧让人胆寒。
“止步，举火铳装弹，”随着值哨小旗王猛的一声大吼，站在队伍最侧面的萧夜，停下步伐，举起了手里的石关火铳，拉动枪机装弹。
“猎枪瞄准，”王猛数着对方不断接近的距离，端着火铳继续大喊，“五百步，五百五十步，猎枪随意攻击，”
“彭、彭，”队伍前排的七杆猎枪，纷纷打响了第一枪，小六子、秦大嘴为首的军士，狠狠扣动了扳机；顿时，还在马上奋力前冲的鞑子，胸口绽放出团团血花，仰面栽倒在马上、拖倒在雪地上。
不断响起的火铳，刺激的这些鞑子骑兵，嗷嗷怪叫着压低身子，竭尽全力地想拉近距离，好释放他们手里的利箭。
“彭、彭，”不到二百五十步的冲锋道路上，接连打响两轮的猎枪，把这些精悍的鞑子，一个不落地打倒在马上；此时，他们距离军士队列还有将近二百步，连射箭的机会也没有。
“嗷、嗷，”鞑子探马后面，无数徒步上冲的鞑子们，也已经挥舞着弯刀、举着角弓，嘶喊着涌了上来，勇士们的死亡，足以刺激得人群汹涌。
丝绵大衣军士们舍不得撕烂，早早就放在雪地车上了；一个个套着皮胸甲的军士，攥着火铳的大手，不时在皮袄下摆上擦几下，把手心里的汗渍擦掉。
“彭、彭，彭，”零星响起的猎枪声，随着人流的快速涌来，射击频率也在加快，但不断跌倒的鞑子，根本挡不住大股上冲的脚步。
当一双双仇视的眼睛再眼前清晰起来，军士们终于听到了王猛的口令，“前排下蹲，全体，原地射击，”
“彭、彭，彭彭，”集密的铳声响起，淡淡的硝烟弥漫在身边，很快被寒风扫走，机械般开枪的军士们，按照训练的射击速度，扣动扳机、拉动枪机退壳、清理弹仓、装弹，这一切的动作，在两息间完成后，再次瞄准开火。
七十支火铳面对上前的鞑子，很快就让鞑子人群冲到了五十步的距离，第一排军士在王猛的呼喝声中，丢下手里的火铳，掏出腰里的手铳，又是一阵连续射击，军弩随后又拿了出来。
弹雨、箭雨虽然让鞑子们倒下了上百人，数百人受伤，但精神坚韧的草原蒙古人，拼着伤亡也举起了手里的弓箭。
“噗，”一个军士捂着脖子倒下，又一个军士惨叫一声，按着脸上的利箭倒下，萧夜忍不住了，“震天雷，震天雷，”他的叫喊声，让军士们纷纷惊醒，掏出震天雷拉掉火绳，噼啪就扔了出去。
“轰、轰轰，”连串的震天雷炸响，七十人每人两颗，一共一百四十枚的爆炸声，随即令鞑子人群就缺少了一大块。
接连不断的爆炸声，终于把鞑子大队人群打得崩溃了，当他们看见被弓箭射倒了几个军士后，那两排面无表情的军士，根本没人理会时，人群向四周远远散去。
鞑子也是人，他们也不想自己面对那不断响起的火铳，憋屈地死在枪下，还有威力巨大的震天雷，根本不是吓唬人的那种，热血冲头的战意随即被炸散了；他们是战马上的勇士，不是步战的冤死鬼。
“彭、彭，彭彭，”集密的铳声依旧响着，直到把鞑子人群驱散到了二百步以外，王猛这才大声地喝令火/枪手停火，那七杆猎枪他没有理会，让它们继续远距离开火。
一盏茶的时间，猎枪也先后停止了射击，鞑子们也跑到了一里地外。
“第一排起起身，全体火铳上肩，”两列横向前进的队伍，军士们黑乎乎的脸上，看不出表情，但那亮晶晶的眼睛，已经是炙热地通红。脚下猩红的雪地、重叠的尸体，还有挣扎的鞑子，没人理会，牛皮靴重重地踏了过去。
逼近了鞑子部落的队伍，在湖泊岸边，摆开了阵型。
面前就是一眼看不到头的牛皮帐篷，萧夜满是泥泞的皮靴，踩在稀疏的枯草上时，眯起了眼睛。
十几个穿着华丽皮衣的老年鞑子，手里没有任何武器，他们身后，慌乱的鞑子老少妇孺，黑压压挤成了一片。
“远方来的客人，请不要在杀戮了，我们达特尔部落，是赛音阿拉克济农帐下的部落，我们无意和你们发生冲突，”言辞恳切的鞑子头领，躬身按着胸口，说着结巴的汉语。
如果不是大雪让战马无法奔驰，如果不是发现的太迟，如果，等等，哪怕是草原上的野狼，碰上凶悍的猎人，也会变成乖乖的猎狗，何论以实力为尊的鞑子。
“我们是大明官军，听闻你们掠夺了我们百姓，特来解救，”义正言辞的萧夜，也不敢吐露自己的番属，大声地说道，“交出所有的汉人，我们就离开，”
很是意外的鞑子头领，没想到大雪天的，前来攻打部落的明军，竟然只是为了那些卑微肮脏的奴隶，不由得长松口气，“好，安达在上，我马上交出所有的汉人，”
三百多褴褛的汉人奴隶，被仓促地集中到了湖畔，萧夜指着这些奴隶，愤怒地看着鞑子头领，“你等劳役我大明汉人，摧残如此，是想让大军把你们部落给灭掉吗？”
鞑子头领不用看，也知道这些奴隶的惨状，遂躬身不语，心里有些惴惴了。大军这两个字，让他很是不安。
难道吗，这只是先锋，后面还有大股明军？这可就坏了，部落里大部分精锐，已经转场去了河套，赶回来是不可能的。
“交出黄金五千两，牛羊各千头，大车五十，算是赔偿了，”瞪着眼睛的萧夜，沉吟片刻，开口说道。
对于他的狮子大张口，鞑子头领自然不干了，连连开始叫屈，说别的部落里，抢来的汉人比他还多，自己不过是留守的一个小部落而已。
几番讨价还价，在军士们怪异的眼神中，萧夜表情勉强地答应了，鞑子赔偿黄金两千两，白银五千两，战马百匹，大车三十辆，二十顶崭新的牛皮帐篷，还有皮货若干，并保证不会再南下打谷草。
牛羊是鞑子的命/根子，自然不会轻易交出，但能拿到金银，萧夜也暗暗偷乐了；保证？那玩意他不信，估计鞑子也不会信。
也满口保证不再攻击达特尔部落后，萧夜接收了这些汉人奴隶，拿到了赔偿的金银；这些明晃晃的金银，却是让他起了别样的心思。
打谷草，确实来钱快得多。
三十辆牛拉大车，两辆装满了肉干、奶酪，三辆牛车装满了皮货，其他的拉着草料，达特尔部落头领亲眼看着汉人军队退去，赶忙召集部下，救治伤员，收拢被打散了的部众。
萧夜作为明军军官，也收到了鞑子头领私下赠送的一袋珠宝，这些，被他交给了值哨小旗王猛，回到石关屯还得分给各位军官。
是得赶紧撤退了，要是鞑子反应过来，为了那到手的东西，恐怕人家追到石关屯，也要死磕到底了。