楚天放下手中的茶杯，轻叹了一声，“皇后，不瞒你说，这段时间我和木老反复试验，本来就快成功，只是……”
楚天没有说下去，而是故作无奈地摇摇头。一旁的铁剑知道该自己说话了，有些话，楚天肯定不好说出口，他站起身，看向皇后，径直说道，“皇后，我家公子本来潜心钻研炼丹，无奈家事烦扰，延缓了炼丹进度。”
皇后看向铁剑，“你且说下去，我倒要看看，在天龙城还有何人敢打楚公子的主意？”皇后知道自己必须表态了。
“多谢皇后关心，事情是这样的……”铁剑将楚天对木老那般说词原封不动地给皇后说了一遍。
皇后没有立即表态，而是看向木老，木老点了点头，认可了铁剑的说法。
皇后当然不会完全相信铁剑的说法，但仅就这酒楼的事对于她来说，却也不是难办的事。正准备有所安排时，楚天突然站了起来。
“皇后，我知道这事您如果出面，肯定能平息风波。皇后您也知道，开门做生意，最讲究和气生财，今天这事平息了，但谁能保证以后不会有其它的人搅事。这事我思考再三，我有个提议，不知皇后和木老有没有兴趣？”楚天询问性地看向二人。
“你说说看。”皇后和木老都想看看楚天到底卖得什么药。
“其实我的想法很简单，就是我们三人合作。”楚天才一说完，皇后和木老都感觉有点好笑，但又不太好笑出来，这小子炼丹炼痴了吧，一个是皇朝皇后，一个是丹圣之下第一人的丹尊，找他们合伙开酒楼，这不是笑话吗！
楚天看着皇后和木老，没有在乎两人怪异的表情，继续说道，“皇后，木老，也许你们觉得我在开玩笑吧。没关系，请你们听我说完再作决断。”
“天龙皇都天龙城地域广阔，酒楼林立，但真正上档次的却也不多，我初步了解了一下，能入我眼的不超过百家。我调查了这百家酒楼，除却成本，每年最低收入是六千万中品灵石。而我看中的这家酒楼清和轩，无论是地段，还是面积，都完全可以和这百家酒楼媲美，惟一不足是缺乏资金成本和有效经营。”
“在经营这一块，我有绝对信心超过天龙城任何一家酒楼，只是前期资金，我算了一下，至少要投入六千万中品灵石。而我只有一千万，缺额较大。所以我想找二位合作，解决资金问题。”
“至于酒楼收益，我可以保证，每年至少达到六千万，就是说只需一年时间，就可以回收成本。这笔钱或许不多，但也不是小数目，木老在丹塔一年也就二千万中品灵石，皇后身为皇家之人，资源开支必然不小。而且我相信，我们的收益只多不少。”
听楚天这么一分析，两人暗自思量，如果真有这么多收益，参与合作肯定非常值得，只是他们怀疑楚天的话有多少可信。
“皇后、木老或许在怀疑，”楚天明白他们所想，接着说道，“我实话实说，我完全可以一步步把酒楼做大，我之所以想与皇后、木老合作，是想让酒楼避免繁杂的干扰。当然，你们可能有两点担心，一个是影响，以你们的身份不适合参与，这个我可以保证，所有一切完全由我来运作，你们只是在有人干扰酒楼营业时帮助化解即可，所有收益三方均分。第二个你们可能担心投入没有回报，呵呵，不说别的，单就下一步我们将美颜丹和定颜丹进行拍卖，我想每个人挣上一两个亿应该不是问题。”
听楚天这般一说，皇后与木老有点心动了。
楚天没有再说话，回到座位，慢慢品着茶，他不担心两人不合作。皇后虽然是一朝之母，但皇宫斗争激烈异常，这其中财力是最重要一环。没有灵石，招揽不到高手，买不起丹药和武器，拿什么和别人争。还有，就是皇后的儿子大皇子，与其他兄弟争夺皇位，更需要大量资源。而对于木老，虽然丹塔每年提供数千万灵石，但也不可能无限制供应药材让他试验。特别是他也有自己的亲人和朋友，他不可能什么都不管。
想到这，楚天叹了一口气，说到底，在天元大陆，无论实力还是势力，没有财力，一切都是空的。即使是自己，经书空间里那么多天下至宝，但如果没有资源支持，也很难快速成长起来。
片刻冷场过后，皇后率先开口了。正如楚天所料，她虽然贵为皇后，但需要灵石的地方太多了，而皇室每年提供的极其有限。她看向楚天，半是玩笑半是认真地说道，“楚小友年纪轻轻，却是大才之人，我看你刚才提议未尝不可一试。今天机会难得，我看不如将酒楼和丹药之事一起定下来如何？”
木老听皇后这般说辞，知道皇后彻底心动了，他也知道以皇后所处的位置，不可能不心动。楚天的打算，无论是丹药还是酒楼，哪样都是白白送灵石给她，而她只要出面帮助解决一些麻烦，这对一个皇后来说，又算得了什么大事，她何乐而不为呢？对于自己，虽然已经是丹圣之下第一炼丹师，但同样需要资源，而丹塔的确不可能无限制供应。木老也点头同意了这合作。
接下来三人开始商谈细节，两种丹药药材由皇后和木老负责采购，酒楼之事交由楚天负责。达成协议后，三人分别以心魔起誓。这是天元大陆最高誓言，因为境界越高，心魔入侵可能性越大，反而比白纸黑字的协议更让人重视。
皇后交给楚天一枚储物戒指，对他说道，“楚小友，这是两千万中品灵石。另外我安排家族一名尊武后期长老王卓宁带十名玄武巅峰护卫前往西华街清和轩。四皇子那边我让人打好招呼，你尽管放心。我希望一个月后看到酒楼正式开张。”
一切谈妥，楚天、木老、铁剑离开皇宫返回丹塔。木老则安排自己家族一名尊武中期同辈木平带十名玄武境前往清和轩。
下午时分，楚天带着楚灵、楚研以及铁剑等人赶到清和轩酒楼。皇后和木老安排的人也陆续来到。
在清和轩大厅里，众人相继落座。楚天站起来，扫了一眼全场，率先开口。“各位，接下来一段时间，大家都会呆在这间酒楼，我介绍大家彼此认识一下。我叫楚易，将是这间酒楼的老板。这位王卓宁王前辈，来自天龙城王家；这位木平木前辈，来自木家；这位秦凡……”将一些重要人物介绍完后，楚天又立即召集主要人物开会分工。
楚天首先宣布将酒楼正式更名为“天外天酒楼”，并按照地球上星级酒店管理模式，成立九大部门：总务部，铁剑负责；行政部，铁剑兼任；护卫部，王卓宁和木平负责；财务部，铁哲负责，王家和木家各派一人参与；人事部，铁锋负责，楚研协助；餐饮部，铁鸣负责；客服部，秦凡负责，叶杏儿协助；后勤部，秦凡兼任；康乐部，袁笛负责，楚灵协助。
确定好酒楼基本管理架构，楚天向他们一一讲解各部门的职责，所属人员能力要求，以及大概需要多少人。大家也是第一次听说酒楼设置这样一些部门，一个个都新奇不已。
讲解了一个多时辰，楚天安排秦凡带着众人全部进入天龙城去招人，时限两天，木平带队跟随保护，王卓宁留守护卫酒楼。
将人员撒出去，楚天一个人坐在大厅里思考着下一步动作。虽然设置了九个部门，但这只是为了让酒楼以后运转更加高效，便于管理。当前最主要的是如何将“天外天酒楼”在天龙城一炮打响，一夕成名。努力回忆着地球上那些知名酒店的经营方式，楚天逐渐将以前模糊的想法清晰化。一是宣传，二是环境，三是菜肴。只有让天龙城的人都想来，来了后感到环境好，吃得有特色，才能真正做大做强酒楼。
作出决定，楚天立即自己动手，宣传的事可以再往后放一放，而酒楼改造和厨师培训需要时间，先从这两个方面开始。
关于菜肴选择，楚天发现天元大陆武者看重修炼，对吃下功夫很少，不像地球上各种菜系相当发达。这是一个可以出奇制胜之处。经过认真思考，楚天决定将地球上中国最有影响和代表性的鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽这“八大菜系”同时推出，每个菜系精确挑选十道菜肴，作为“天外天酒楼”招牌菜。这完全得益于他的过往经历。当年他在特战营时，战士来自五湖四海，每逢节假日，他就组织家乡特色菜烹饪比赛。久而久之，他对每道菜的制作和口味非常熟悉。楚天相信，只要有出色的厨师，给他菜谱和制作方法，肯定能烹饪出整个天元大陆独一无二的美食。
对酒楼的改建，楚天准备将天元的建筑风格、地球上的现代元素进行充分结合，真正做到“简约而不简单，豪华而不浪费”，他要让天元城的人感到“天外天酒楼”美得有档次，美得有文化。
一天一夜，楚天将自己关在房子里，将近八十道菜谱全部整理完毕，还把“天外天酒楼”的整体规划、建筑构造、房间设计、外景布局、内景装饰全部画了出来，并加以详细说明。
推门而出，楚灵和楚研正在门外等候。
“哥哥，你终于出来了！”看着楚天蓬头垢面的样子，楚灵两眼一红，冲上去赶紧帮楚天梳理了下头发，有些不舍地埋怨道，“哥哥，干嘛这样辛苦，我们又不缺灵石。”
“哈哈，傻丫头，别难过。”楚天揉了揉楚灵头发，开心大笑，“是不是人已经招回来了？走，去看看，等会让你们见证奇迹。”
在二女带领下，楚天来到酒楼大厅，桌椅已经全部清空，里面挤了足有近两千人，有说有笑，谈不上混乱，却也有些嘈杂。
见楚天过来，铁剑正要制止下面说话声，楚天一摆手，走上临时搭建的一个台子，放开神识，全力感应着现场每一个参加应试的人，女性占了五分之三，年龄从十一二岁到六十岁左右，修为从普通人到玄武境都有。他还发现有近百人眼神游离不定，东张西望，而且身着明显不是普通人，一看就不像来应试的。
“我是酒楼老板，欢迎大家前来应聘，下面我宣布两条规定。”楚天运起先天一气，夹杂一丝神识之力，平静地说道。吵闹的场面顿时安静下来，每个人都感到耳连仿佛有人大喝一声，情不自禁向前方高台看去。
“首先明确一点，凡被酒楼招聘的，试用两个月，每月最低两百中品灵石；两个月后经考核正式录用的，每月最低四百中品灵石。平时成绩突出的，酌情奖励最低五百中品灵石。”楚天首先抛出一个巨大诱惑。在天龙城一流酒楼，普通人员一个月一百到两百中品灵石，他现在开这么高的待遇，自是诱人至极。
果然，下面顿时议论纷纷，随之一个个目光热切地看着楚天。
“另外，无论是接下来的应聘，还是以后正是录用，首要一条，一切服从命令。若有违背，即刻逐出酒楼，无故滋事者，轻则教训，重则杀无赦！”一股威压放出，让人心生寒意。
“接下来，请大家到不同岗位当面考核。大家放心，没有招聘上的每人发一百下品灵石当作路费。”每个部门的选人，楚天让他们自己去做主，他要培养他们自主意识。同时，楚天让铁剑暗中注意他之前发现的那群图谋不明的人。
半天时间一晃而过，两千人只剩下三分之一左右。每个部门都在按照楚天之前设定的要求展开培训。楚天将自己拟定的酒楼改建方案和食谱交给秦凡和铁鸣，认真叮嘱注意事项。自己则去找铁剑去了。
“公子，你说的那些人都走了，我跟踪追查发现，他们是四皇子的人。这事要不要告诉王、木两人，让他们去摆平？”铁剑将追查结果一一向楚天汇报。
“不，绝对不要向告诉他们。我正愁他们不找上来，你告诉王、木两人，说发现有不明身份窥探，让他们加强护卫。还有，借这次招人，你自己物色一些资质好的，我们要有自己的底牌，不能把所有希望寄托在王、木两家。另外，我写一封信，你安排人回一趟月王郡交给我师父和爷爷，我们要趁机招一些自己的人。东皇城是三皇子负责，元阵传送有他帮忙，应该方便得多。”楚天有一个想法，他要慢慢地把楚、林、周三家搬进天龙城，这里才是广阔舞台。
时间一天天过去，天外天酒楼的建设热火朝天地进行着。期间，楚天又通过皇后势力，将旁边十余个商铺收购过来，扩大酒楼规模。而酒楼招聘人员最终达到了两万三千多人。培训也全部结束，楚天根据他们各自岗位，统一制作了服饰。
楚天最后还是将酒楼改名为天外天山庄，因为它远比酒楼规模要大，占地接近万亩。只要走近西华街，远远就能见一高达数十丈的巨石牌坊，龙飞凤舞题写着一幅金字对联：汇万种珍馐，迎五域胜友；和八音妙韵，娱四座高朋，横批为“舌尖上的天元”。牌坊之后是一个数百亩大小的广场，清一色平滑石面，广场中间是一个假山和水池。再往里，是一座宏伟的建筑，占地千亩，正门之上题写“天外天山庄”五个大字，假山、亭台、回廊、花圃随处可见，相距不远错落有致耸立着八座楼阁，分别为清和轩、藏雅轩、翠馨轩、凯韵轩、碧苑轩、源娴轩、醉春轩、紫悦轩，这是楚天根据八大菜系设置的八大餐厅。每座楼阁高八层，一楼均为大厅，可容纳数千人之众，二至五楼均为小厅，后三层提供品茶休息之地。
楚天本来还想着如何对酒楼进行大规模宣传，不料天龙城的人口耳相传太过迅速。离皇后约定的开张之日尚有十日，每天都有各方势力前来查探，整个天龙城为之震惊了，上至皇室，下至普通百姓，从来没有见过这么大规模的酒楼，也从来没有见过广场上画出的那些美食。
这是一种全新的模式，许多势力都在观望，他们不知道这个天外天山庄背后势力是谁，他们更想知道这个酒楼到底有什么奇特，有一些甚至开始提前预订开张之日的包房。
天龙城都在期待天外天山庄开张之日……