生死之间，方能激发无限潜能。特战营长出身的楚天明白，无论是战天盟成员，还是楚灵、楚研，资质天赋均属一流，但在生死战斗中，他们还缺少那种不择手段的狠劲，缺少那种一击必杀的果断。瞬间的优柔寡断或者犹豫不决，很可能不是杀死敌人，而是被敌人所杀。而这种勇猛狠劲、杀伐果断是平常对练永远达不到的效果。所以，楚天选择万兽山作为目的地，他要让大家在与妖兽的生死对战中提高实力。
万兽山，万兽森林一支，妖兽遍地。天元大陆妖兽，区分一级到十级，对应着人类世界的炼武境到神武境，四级以下妖兽凝聚妖核，五级妖兽开始生出灵智，凝聚妖丹，八级妖兽经经历化形雷劫，可以化身人形。
据内门藏书阁记载，万兽山由一只帝武境的九级血瞳魔猿统领，居住在最核心区域。天龙学院帝武强者与魔猿达成协议，可以安排弟子试炼，但不得进入万兽山核心区域。低级妖兽繁衍能力非常强，个体生命悠长，基于生存资源有限和优胜劣汰，血瞳魔猿对外围的无数妖兽也不在乎，任由它们自生自灭。
看着战天盟二十五名成员，以及旁边的楚灵、楚研，楚天对这次极限试炼充满信心。但是一转头，看着盯向自己的龙倩，他是一阵无奈的苦笑。
昨天楚天去核心区找到风清守，提出要带楚灵、楚研到万兽山试炼一段时间，风清宇二话没说，只提了一个条件，让龙倩参加。风清宇的理由很简单，龙倩虽然修为达到玄武中期，但那种生死杀伐她还是经历太少，她需要锤炼。
“各位，这次试炼，不是游山玩水，不为猎取妖核，而是一次真正的生死考验。第一，所有人储物戒全部清空，每个人只允许携带随身武器。第二，只允许击杀四级、五级妖兽，遇有四级以下必须潜伏绕行。第三，划分两个大组，徐嘉和姚阔各带一组，两组保持间距十里，试炼时间二十天，每组击杀一百只妖兽算完成任务。最后，强调一点，此次试炼我和龙倩不参加，你们生死自负，如果不想参加，现在可以退出。”
战天盟的人早已从楚天的地狱式训练中尝到了甜头，现在巴不得早点开始，个个群情激昂，跃跃欲试。
楚天没有再说什么，带着众人通过传送阵进入万兽山外围。
这是一个平坦的山谷，被阵法包围。轮值的尊者长老见一群学院弟子走出传送阵，最高修为不过玄武中期，一再叮嘱楚天他们，只允许在附近千里之内活动，再往里的话，就是六级、七级妖兽活动范围，绝对不能靠近。对这些情况，楚天已经从内门藏书阁了解到，准备工夫做得相当充足。
看着高达百丈的参天大树，远方高耸入云的群山，楚天没有急于安排众人立即开始。他将丛林中潜伏、隐匿、跟踪、伪装等技巧一一向战天盟成员讲解，特别针对各种妖兽生活习性，如何利用足迹、粪便、草木破坏程度判断妖兽种类、活动范围、停驻时间，整整花了半天时间。
听着楚天像一个经验丰富的猎兽队长般娓娓道来，战天盟成员这才知道，为了这次试炼，楚天提前做了多么充足的准备。一旁的龙倩也是第一次发现，这个才十五岁的年轻人，哪像刚入内门的弟子，这分明是有着多年丛林猎兽经验的高手。
战天盟老成员也好，龙倩也罢，都曾参加过类似试炼，但他们只是随机寻找妖兽然后猎杀，哪像楚天这般进行精细准备。他们开始有点明白之前楚天所说，这次不是为了猎取妖核，是野外生死极限训练。
该教的、该讲的、该提醒的都做了，两组小队正式进入万兽山。虽然嘴上说不管试炼队员生死，那当然只是让他们放弃依赖思想，楚天怎么可能真的完全不顾不问呢！他和龙倩隐入暗处，每人盯住一组，时刻关注周围动静。
万兽山方圆数十万里，即使外围也是荫翳蔽日，丛林里偶尔有阳光穿过树叶洒落而下，光线有些昏暗。
楚灵分配在第二组，虽然年龄最小，但在月华城时楚天就曾教给丛林生存技巧，她的潜伏能力在众人之中明显最强。组长姚阔知道楚灵与楚天的关系，更知道她的战力在众人之中肯定最强。所以他让楚灵带三人在前方探路，自己则负责断后。
“嗷…”一声狼嚎突然划破寂静，远处点点绿光闪烁。
一个手势，楚灵暗示众人停下，姚阔迅速靠近问道，“楚师妹，好像是青风狼，你怎么看？”
“你说的没错，正是青风狼，成年后普遍达到四级，但因为速度快、毛皮厚，战力超过一般宗武初期。根据我神识探查，前方三里处大约有十只，但这只是表面现象。据哥哥讲，青风狼非常狡猾，通常以群居为主，狼群规模一般在三十只左右。我们现在看到只有十只，那是它们为了迷惑对手，一旦猎物靠近，其他隐藏的青风狼就会迅速出现，然后群起而攻之。”楚灵向姚阔详细解释道。
“楚师妹，我们二组有十四人，五人宗武后期，六人中期，三人初期，如果仅对付眼前这十只，没有任何问题。但如果三十只同时出现，我们胜算不大。”才进入万兽山，碰到的妖兽就是棘手的狼群，如果就这样的绕开，姚阔有点不心甘。
“姚组长不要气馁，”楚灵看着姚阔一脸郁闷，说出了自己的打算，“如果仅只是普通青风狼，问题倒不是太大。记得哥哥提醒过我，青风狼容易出现变异，进化为疾风狼，可达到五级妖兽，战力高达宗武后期，一个狼群一般会有两到三只。”
“但是，这也不是说我们就必须绕道。对付这种狼群，哥哥教过我，在实力相差不太大情况下，可以迅即出手击杀诱饵，然后猎杀隐藏的。这也正是哥哥教我们潜伏隐匿的原因。”
“我明白了！”姚阔和徐嘉是战天盟里头脑最活络的人，这也是楚天指定他俩担任组长的原因。楚灵的一番话提醒了他。如果遇到一点困难就逃避，永远达不到生死试炼的效果。楚天教他们潜伏隐藏，现在正是锻炼的好时机。
轻轻一挥手，姚阔将全组人员集合到身边，开始着手布置，“各位兄弟，前方有一股青风狼群，离我们三里左右有十只，另外还有大约二十只隐藏在附近几里范围。我和楚师妹商量，各带六人，悄悄潜近，务必在其他狼群赶到前将这十只诱饵全部击杀。这样剩下的二十只对付起来就容易得多。大家切记一点，青风狼嗅觉非常灵敏，现在按盟主所教，收集附近的瘟疫花，用它遮盖气味，然后分组靠近。”
一柱香过后，在楚灵和姚阔带领下，战天盟成员分两个方向小心潜行。眼看离那十只青风狼不到半里时，他们被发现了，青风狼迅速发出警告的嚎叫。
“动手！”楚灵此时也管不得姚阔才是组长了，长剑一挥，率先攻击而去。其他十三人见楚灵出手，都以最快速度冲向狼群。
十只青风狼没想到，这群武者出现的如此突兀。它们只是担负诱饵任务，一般只要有人出现在两三里范围，它们都能发现，并嚎叫示警。这样，在它们附近五里左右的其他隐匿同类就可以在十个呼吸赶到，围攻目标。
但眼前这群人出现在它们身边半里不到，而且呈夹击势态。惊慌之下，早已顾不得同类，一个个四下逃窜。
“迅速击杀，然后向我聚拢！”姚阔见狼群分散，心下一喜，这样更容易快速解决这十只青风儿狼了。
楚灵一出手便是紫霄凤舞第四式天凤灭灵，瞬间击杀一只，然后又追向另外一只。其它人个个也是使出最强杀招，他们记着楚天的话，生死面前，没有练手，最快杀死对方就是终极目的。
五个呼吸过去，隐藏附近的青风狼得到警报后，飞速赶了过来。一声声狼嚎越来越近。
“所有人员向姚阔靠近，剩下一只交给我。”楚灵一边急喊，一边腾空向最后一只青风狼挥去凌厉一剑。
“嗷…”一声惨叫，最后一只青风狼没能逃过楚灵的攻击，被一剑斩成两截。
支援的青风狼已经赶到了，为首的是一只丈高的巨大黑狼，这是一只进化的疾风狼，它身后还有三只身材略小点疾风狼，近二十只青风狼排成一线。
巨大黑狼龇牙咧嘴朝着面前的十四个人看去，它的智慧已经相当高了，能在几个呼吸瞬即杀死十只青风狼，说明眼前的人类修为不俗。凭着妖兽本能的灵觉，它感到这些人中有几个甚至对它都产生极大威胁。
姚阔他们也是第一次碰到这阵仗，二十四只巨狼呈半圆形将他们包围，四只黑色疾风狼更是张开血盆大口，仿佛随时要扑上来将他们撕成碎片。
“大家不要慌，人员成圆形护卫，宗武初期在中心，宗武中期在外围，宗武后期伺机斩杀狼群。”瞬间恢复冷静的姚阔立即部署队形，这个时候绝对不能惊慌和退缩，如果被狼群冲散队形，结局就是所有人员成为狼群的食物。
黑色巨狼没有立即下令攻击，它想在这种威慑中让人类心理防线崩溃。而姚阔也不敢贸然攻击，双方就这样对峙着。
楚天其实就在一旁观看着，从遇到青风狼到出手击杀诱饵，再到现在的阵形，应该说楚灵、姚阔的决定都比较正确。但现在这种对峙明显不可取。万兽山妖兽无数，随时都可能有其他妖兽路过，耗得时间越长，对楚灵、姚阔他们越不利。
楚灵也发现这样下去根本不行，她传音给姚阔，“不能再耗下去了，这样我们只会更加危险。我们必须突围，第一组与我们相距只有十里，我们争取向他们靠近。我带五个宗武后期断后，你们保持队形向第一组方向移动。”
姚阔当机立断，迅速将人员调整，开始向第一组方向行进。楚灵则与五个宗武后期面前狼群，缓慢后退。
领头的疾风狼看见楚灵他们的举动，知道震慑无效。一声嚎叫，向儿狼群发出了攻击命令。
“嚎”，一声声慑人心魂的狼叫，此起彼伏，一道道青色狼影扑向战天盟成员。
楚灵手中长剑一抖，紫霄凤舞第五重凤舞九天挥出，她也有点发怵。与楚天过招，和楚研对练，那只是一对一，也知道没有危险。但现在不同，那只巨大疾风狼拖出下巴的舌头就有尺许，将近五寸长的獠牙阴森吓人，黑色爪子快得不可思议，一道道残影从周身划过。
其他五名宗武后期战天盟成员也被狼群攻势吓住了。一个个都是手忙脚乱，穷于应付。幸亏姚阔指挥的阵形没有被冲散，目前还没有人员伤亡。但不少人身上已经开始挂彩了。
楚天依然冷静关注着场上的战斗。他没有出手，如果连这几只疾风狼都对付不了，这群人是成不了大事的。从实力上讲，狼群只有四只疾风狼，最多达到宗武后期战力，其他青风狼最多宗武初期水平。而战天盟有五名宗武后期，加上楚灵，他们的实力占据绝对优势。
目前的惊慌，正是他们缺少这种生死对战的经验。没有经历，永远提高不了实力。楚天继续在旁边冷眼观看着，不到生死一线，他是不会出手的。如果他一现身，这群人就永远成长不起来。
人狼混战仍然在进行，这群天龙学院的骄子们从一开始的慌张中慢慢稳定了下来。狼群的攻势虽然吓人，但毕竟实力上比楚灵他们弱上一筹。
疲于应付的楚灵，从一开始的无助中逐渐冷静下来，当巨大疾风狼攻向她时，她真盼望着楚天会出现，但随着身上被划出几道伤痕后，她清醒过来了。这就是楚天对她的锻炼，她要一辈子追随楚天，就必须跟上他的步伐。
在天元大陆这个以武为尊的世界，爱一个人，就不能完全成为她的拖累，楚天给了最好的剑法，为她炼制了最好的丹药，教会了许多闻所未闻的生存技巧，如果还不能独自应对一些困难和危险，她岂不辜负了楚天的一片心意吗？
楚灵咬了咬牙，吓得有点发白的脸庞充满了坚定，她平息了心中的恐惧，全力调动自己的神识，将手中的长剑舞到了极致，第五重凤舞九天八十一个变化，一剑接着一剑。昏暗中，只见一只只由剑影编织的凤凰，迸射出夺目的白光，向黑色巨狼袭去，每一次利剑的光芒一闪，都有血珠喷洒，随着血珠四溅带着血花，四下飞溅。
这一刻，楚灵忘记了害怕，放下了恐惧，她眼里只有前面这只黑色巨狼，它的任何一次闪避都被楚灵提前感知。这一刻，楚灵仿佛化身为剑，心动剑动，意动剑出。
剑光闪烁，凤影飞舞，血花四溅……
“嗷”一声惨叫，黑色巨狼被楚灵一剑斩中腹部，瞬间倒地，血水、内脏流了一地……
正在攻击战天盟成员的其他三只黑色疾风狼看到头领被杀，不约而同的四散逃开，而场上的青风狼更是斗志全无，一个个掉头就跑。
“迅速取出妖核妖丹，立即撤离此处！”姚阔见狼群逃跑了，立即安排撤离，此处不宜久留。
楚灵看着黑色巨狼死后流了一地的血水内脏，止不住呕吐起来。不远处的楚天看得一阵心疼，但他强忍着没有出现。他必须让楚灵过这一关。她从小在楚家长大，备受呵护，但随着年龄增长，她必须面对这个世界更多的黑暗与杀戮。楚天可以保护她一世，但不可能任何时候都在身边，她需要独自面对这些。
夜晚悄悄来临，万兽山变得更加阴森。在一处山洞里，战天盟两组人员会合，楚天和龙倩也适时出现。据龙倩讲，徐嘉一组遇到了数十条四级冰霜妖蛇，杀死了十余条后，夺路而逃。
“楚天，他们现在又冷又饿，还没有灵石恢复，是不是太残忍了一些，训练也应该循序渐进吧？”龙倩于心不忍，特别是楚灵、楚研和徐菁三个女孩子，又惊又吓的，看上去更是楚楚可怜。
“各位，刚才听了你们两组汇报的情况，我要说的是，以你们下午的表现，无论是组长的指挥，还是组员的表现，都很差劲。你们可能不服我的评价，但你们现在仔细想一想，你们潜伏靠近时，为何过早被妖兽发现，我之前教的方法都忘了吗？你们的实力明明强于妖兽，为何如此狼狈？”
“要我说，是你们不够冷静，不够沉着，不够大胆！记住我说的话，狭路相逢勇者胜！你们输在胆气不够，看到妖兽气势汹汹，大家都失去了判断，实力更是没有完全发挥。”
“所以，第一天的试炼，我很失望。你们现在好好总结下午行动的得失。还有，不要用祈求的眼光看着我，我没有食物给你们，也不会给你们灵石恢复。你们的生存只能依靠自己。”
楚天无情地打击着他们。他不能放松要求，否则接下来根本没法进行。楚天要他们学会在逆境中成长、绝境中谋生，这样才能培养出坚毅的性格和顽强的精神。
本以为会得到一些安慰，没想到等待的却是楚天的批评和数落，楚灵、楚研以及战天盟成员都有点发愣。不过很快，他们都反应过来，回想着楚天指出的不足，都感到无地自容。徐嘉和姚阔则安排人员警戒，在山洞隐蔽地方烧烤妖兽肉充饥。
楚天只给几个受伤人员一些丹药，就独自出去了。他要利用夜晚勘察明天的试炼路线。