沈放回头一望，只见来人一身翠绿色束腰长裙，身形显得格外高挑，那张娇嫩无比却略带凶巴的鹅蛋脸则格外熟悉，正是昨日将沈放绑入闺房的苏大小姐，苏西西。
苏大小姐双手负后，大摇大摆地走过来，一把从沈放手中夺过那枚比目鱼珠，一边放在白玉般的嫩手里把玩，一边挑衅地看着沈放。
沈放对苏大小姐的突然出现并无意外，他知道自己在刚出茶馆时就已经被这位大小姐盯上了。他伸手将苏大小姐手里的比目鱼珠拿回来，笑道：“苏大小姐，凡事讲个先来后到。这鱼珠可是我先看上的。”
在沈放从苏西西手里拿回鱼珠的时候，不经意间触摸到了苏西西那光滑柔嫩的小手，让苏西西脸上微微一红。但当她听到沈放随后的话语时，顿时又怒了：“王八蛋，你还跟我谈先来后到？那我倒要问你，如果什么都讲先来后到，那我和翎兰公主哪个在先哪个在后？”
沈放闻言微微一愣，而苏西西说完后便立即后悔，她这情急之下说出来的话，岂不是说她和沈放的婚约在先，沈放应该和她成婚，而不应该再去竞选驸马。这意思就如同是自己送上门来，非要嫁给沈放不可。
苏西西大小姐那张娇嫩的俏脸有些通红，她一剁玉足，有些气急败坏地道：“你别跟本大小姐废话，这颗珠子本大小姐要定了。”
苏西西大小姐横插进来，与沈放争夺这枚比目鱼珠，还把价格抬到六万两银子，倒让那店伙计有些兴奋，却又不知该如何处理，一时间竟愣在那里。
就在这时，一个悦耳的女声从二楼楼梯口传来：“两位莫要争吵，且容之燕说句话。”
沈放和苏西西纷纷向二楼看去，只见一名女子和一个约莫五旬左右的老者正从楼梯上下来。
听这女子自称之燕，沈放暗道：这就是商界巾帼之名传遍天下的陈家大小姐陈之燕了。
仔细端详了这位陈家的商业女天才，沈放心中不由浮出一首诗句：“娴静似娇花照水，清丽如出水芙蓉。”这句诗仿佛就是为这女子量身而作，用它来形容她，再贴切不过了。
在陈之燕身后的五旬老者应该是这家“金粉银楼”总店的掌柜，他十分得体而谦恭地跟在陈之燕的身后，一道下了楼来。
“久闻陈家大小姐精于商道，把偌大的家族生意打理得井井有条。只是不知陈大小姐打算如何处理此事？”沈放慢悠悠地说道，似乎他此时在意的不是和苏西西谁能最终得到那枚比目鱼珠，而是要看看陈之燕能否把这事圆满处理好。
“沈大状元太高看之燕了。之燕不过是一介小女子，被家族里这么大的摊子压得都喘不过气了。”
对于陈之燕识出自己的身份，沈放并不意外。虽然两人之前并未见过面，但从刚才苏西西的话语里，陈之燕完全可以判断出自己就是那个逃了苏大小姐的婚约，又参加竞选驸马的新科状元沈放。
“陈大小姐过谦了。智貌双全、名传天下、有‘帝阙的珍珠’美誉的‘霜兰鸿燕’之一，那可是实至名归的。”沈放微笑道。
“霜兰鸿燕”是对大汉国京城里四个极为出色的女子的合称，她们又被誉为“帝阙的四颗珍珠”。这四大美女，不仅美色冠绝天下、智慧超然卓著，更重要的是，她们每个人都有着让人望而莫及的身份和名望。
霜，月瑶霜，双十年华便成为大汉国的国师，一身智慧和武技深不可测；兰，就是大汉国高贵的公主殿下翎兰公主，她十七岁起便统领羽林卫，打造出一支战斗力惊人的铁军；鸿，百里惊鸿，大汉国工部尚书百里奇的孙女，被誉为三百年来最罕见的兵器设计天才；燕，就是陈之燕了，名声震动天下的商界奇葩，家族垄断了全天下近三成的珠宝与矿产供给。
陈之燕听了沈放的话，微微一笑，落落大方地道：“沈状元过奖了，之燕只是徒有虚名。倒是沈状元你要买这颗‘比目鱼珠’，可是想送给公主殿下？”
沈放闻言莞尔一笑，道：“陈大小姐为何认为我这珠子是要送给公主的呢？”
“沈状元现在可是驸马的热门人选，这珠子买来不送给公主，还能会送给谁呢？沈状元总不会在这个当口却要讨好别的佳人吧？”陈之燕说到这里，话锋一转接着道：“不过，之燕觉得这枚‘比目鱼珠’送给公主殿下实在不合适，沈状元不如换一件，之燕愿为沈状元推荐一二。”
“陈大小姐说这珠子不适合送给公主，如果说不出个令沈某信服的理由来，可别想沈某就这么放弃它？”
陈之燕不由从沈放手中接过鱼珠，缓缓道：“沈状元应该已经知道这比目鱼珠是一对生死相依的比目鱼的鱼腹内吐出来的，是忠贞爱情的象征，它本是一对，可惜的是我家只得了这么一枚。沈状元如果是买了一对，自己留一只，再送一只给公主殿下，那自然是与公主成双成对，谱成一曲佳话。可现在，沈状元只买一枚送给公主，自己又没有另一枚，万一哪天公主遇到另一枚鱼珠的主人，沈状元岂不是给别人做了嫁衣？”
陈之燕说到这里，看了看身边的苏西西，微笑道：“倒是苏大小姐买了这颗鱼珠，刚好可以等待另一枚鱼珠主人的出现，也就是等待如意郎君的出现，反而是一件很美妙的事情。”
苏西西听陈之燕这么一说，小嘴一撅，得意道：“死王八蛋，听见没有，别再跟我抢了。”
沈放见苏西西一脸得意的样子颇有几分俏皮可爱，又想起苏相似乎有极力撮合自己与苏西西的意思，不由心里生出一丝调笑念头，看着苏西西，逗弄道：“其实，我本来要买这颗鱼珠是想送给苏大小姐你的。”
“你本来要买来送给我？”苏西西瞪大眼睛，先是充满怀疑，随即俏脸上忽然漾起丝丝红晕，然后又多出几分喜色，最后忍不住又问道：“真的假的？”
“假的！”沈放斩钉截铁地道。
苏大小姐粉嫩的拳头顿时举起，雨点般落向一脸促狭的沈大状元。
………………
当陈之燕做了个顺水人情将比目鱼珠以四万两银子的低价卖给苏西西，并将苏西西哄走后，陈之燕忽然以沈放是自己弟弟的老师为由，邀沈放去陈府一叙，要探讨下自己弟弟陈之言的学业情况。沈放欣然前往。
陈府坐落在鎏金城偏南一隅，占地近五十亩。府内重檐迭楼、曲院回廊，建筑布局极为迤逦雅致。
沈放随着陈之燕进了沈府后，并没有探讨陈之言的学业，反而被陈之燕带进她的书房。然后，陈之燕出去了片刻再回来后拿出一块玉璧，对沈放说道：“沈大状元，之燕帮你物色了这枚鸳鸯璧，纯正的和田玉质地，璧身雕着一对鸳鸯，倒是挺适合送给公主殿下。”
“喔？”沈放接过鸳鸯壁，只见玉璧油润细密、质地细腻，一对鸳鸯栩栩如生、浑然天成，不由心中暗赞，问道：“这块璧价值不菲吧？”
陈之燕莞尔一笑道：“如果沈大状元觉得好的话，之燕就将这块璧送给沈大状元了。”
“送给我？”沈放有些惊讶道。
“不错，成人之美嘛。”
“可是沈某与陈大小姐非亲非故，如何消受得这么贵重的礼品？”
“沈状元不用客气，这只是之燕的一片心意。一来，感谢沈状元对弟弟之言的谆谆教诲，二来也预祝沈状元能得到公主青睐、成为驸马。”
沈放闻言，微微一笑，然后忽然眉头一肃，盯着陈之燕的一双乌黑流瞳，道：“陈家现在危机重重，应该正是需要用钱的时候。我看大小姐还是开个价吧，沈某不但要买这块玉璧，还想要入股陈家呢。”