彩云之南，高丘之上，烈阳炙烤的边陲重镇‘色勒库勒’变成欢乐的海洋。恭迎大军入城，载歌载舞的高原山民喜不自禁，一个个卖力表演。男子粗犷豪放，女人柔婉娇媚，雄健有力的‘鹰舞’极具异域风情。策马缓行，倦色满脸的诸兵将相继被吸引，纷纷目不转睛欣赏。
城外，一层又一层的城垣饱经风霜，龟裂的缝隙到处可见。隔墙之间，石丘重叠，略显窄狭的主道暴露在强烈的阳光下，腾起一阵阵青烟。城下，一大片草原向东一路延伸，毗邻的连绵草原宛如绿毯一般，一直铺上石头城。四通八达的山路汇集于此，沿丝路直入雄伟的帕米尔高原。
站上高堡，年轻小将极目远眺四方，心旷神怡的感觉一下子涌上心头。积雪重重的山峰，静静流淌的冰河，三五成群的牛羊，恰似点缀苍穹的繁星。绵亘不绝的草滩，雾气氤氲的河流，乱石成堆的山谷，一切仿佛如梦如幻。红其拉甫达扳、明铁盖达坂、瓦赫基里达板交相辉映，蜿蜒的谷道如天外来客一般，直抵石头城外。
大口吸气，默默欣赏，周文龙一时诗兴大发。冥思苦想半天，也没凑出一句，人悻悻苦笑，“敢情这高原不欢迎外来者，如此之清高，让本将情何以堪？”
“报，驸马爷，曷思麦里百户长有急事求见……”飞奔而至，余晋跃下马背，小步奔上高堡，“末将总觉得此人看似憨直，实则……实则……”吞吞吐吐抛出见解，“实则一肚子的花花肠子，狼狈大败，必定恼羞成怒，请驸马爷多多提防？”
“哼，手下败将而已，又敢如何？大不了出诡计，暗算本将……”撇撇嘴，不以为然的年轻驸马爷轻蔑一笑，“明争不行，再施暗斗，本将陪他玩到底，宣他上来！”
诚惶诚恐随黢黑猎户爬上高堡，翻身跪下的碧眼番将一脸真诚，“禀告驸马爷，末将有一事相求，请驸马爷应允？”
“说说看，本将一向菩萨心肠，如此拘谨，也不知大人为的是哪一出？”大开玩笑，不露任何声色的周文龙一脸灿烂，“看中哪名女子？本将为你做主……”
被逗笑的不花刺露出一口白牙，冲侍立主将左侧的师弟挤眉弄眼，悄声询问，“哎，你小子看上哪位富家千金？说出来，让师哥也乐呵乐呵？”
腼腆一笑，兀曷赤暗指装猫吃虎的主将，轻轻摇头。左看看，右瞧瞧，儒者暗暗摆手，“嘘，别说话，且瞧瞧此人所为何来？估计狗嘴里吐不出象牙？”
“驸马爷说笑了，末将……末将……”吭吭哧哧半天，碧眼番将迂回奔向目的，“驸马爷殚精竭虑，为擒杀乃蛮小儿费尽心血，而今大功告成，也可以好好休整一阵。将士们死伤颇重，也急需安抚，但天气炎热，小儿的尸骸会很快腐烂。末将以为，仅凭小儿头颅，无须废话，即可让辽兵倒戈相向。如果驸马爷给末将一个机会，让我带上头颅替驸马爷传示各地，‘可散八思哈’、‘押儿牵’、‘斡端’诸城一定望风归附……”
悄声翻译，儒者不忘提醒，“驸马爷，此人绝对口是心非，弄不好想独吞战功？”
不理不顾，笑开花的年轻小将连连点头，“仙师，您只管翻译，嗯，大人的一番苦心让本将颇感荣幸，行，此事拜托大人了。不花刺，带大人回府，让古鲁安交出头颅……”猛拍脑门，装出恍然大悟的模样，“差点忘了，本将还得马上赶回喀什噶尔，向哲别千户长复命，送大人——”
一脸不解，不花刺躬身施礼，“大人，请吧……”一边走，一边嘟囔，“千辛万苦所得，却如此拱手让人，驸马爷也太……太麻痹……几句吹捧话而已，难道还听不明白？千穿万穿马屁不穿，果真为至理名言，嗐……”
看着两人走远，儒者急不可耐劝谏，“驸马爷，小民不得不提醒您，若将头颅拱手相让，以后的功劳可说不清了？婉言谢绝即可，又何必……何必……”
“仙师，难道您忘了我们的最终目的？战功于我勇士团而言，犹如一剂慢性毒药，功劳越高，越会令人瞩目，以后的一举一动根本无法隐藏……”一语道破天机，年轻小将淡然一笑，“虚名和荣誉没有任何用，我们只要真金实银，让曷思麦里代本将跑跑腿。哦，还得劳烦您好好斟酌，如何将宝藏安全运回伊州，而且不惊动蒙古人，这才是我们眼下急需考虑的事？”
“明白了，驸马爷呀，您可真……真深藏不露……”立马醒神，儒者苦笑不已，“连小民都被蒙了，厉害，厉害呀……”
一改嬉皮笑脸的举动，周文龙正色咨询，“仙师，您有没有觉得我的指挥存在很大问题？把骑兵当步兵使，岂不以己之短对敌所长，才造成重大伤亡？”
斟酌词语，儒者谨慎回禀，“其实，您的指挥也无不妥，山地作战，压根不适合骑兵，但……”咂咂嘴，沉思半晌才幽幽回话，“战场对敌我双方一视同仁，谈不上指挥失误，真要追究细节，您……您犯了太多的兵家大忌……”
鼻子发干，嗓子也不大舒服，儒者轻轻咳嗽，“咳咳……孤军深入，分兵作战，另外……另外也不明敌我，还猛追穷寇，幸好没酿成大祸……”
“嘿嘿，您批评得对，不过，依本将看来，水无常态，兵无常势，拘泥古法要不得……”咧嘴大笑，年轻小将自我辩护，“只有战败，才会被人评为犯了兵家大忌，可，本将胜了呀？历史上，该有多少将军犯了兵家大忌一样打大胜仗，我西汉大司马骠骑将军霍去病从不按常规出兵，完全颠覆了骑兵的作战理念，照样所向披靡，将匈奴打得节节败退，直至远遁大漠。还有西楚霸王项羽，昔日破釜沉舟背水一战，以少胜多大破秦军，项兵威震诸侯，众将莫敢仰视，何其壮哉，何其伟哉，又何其快哉！”
被堵得哑口无言，耸耸肩膀，儒者讪讪一笑。一旁的兀曷赤悄声插话，“恩师，其实驸马爷清楚着呢，之所以这样指挥，主要原因就是想看看三支骑兵的真实战斗力，以便日后有的放矢。我勇士团虽略有伤亡，但优胜劣汰，剩下的兄弟一个个都是好样的，不经历风雨，如何见彩虹？”
“去，一边玩去……”脸色青一阵白一阵，绷不住的儒者虎起脸，“你以为为师真的老糊涂了？所谓兵家大忌，也只是相对而言，战场上，随机应变最重要。当然，真实情报和兵将素质缺一不可，以驸马爷的心机和睿智，登上大宝只需时日而已。蒙古骑兵无敌天下，并非仅靠血腥屠杀，其指挥可圈可点，一切还待为师细细研究。取其精髓，去其糟粕，反复用实战检验，我们伺机而动，看准时机，一战而定天下！”
“好了，仙师，我也知道您是为我好……”贪婪的目光流连于风光绝美的群山，年轻小将暗暗叹气，“也不知铁木真何时嗝屁，诸皇子到底如何内讧，本将可等得心焦呀……”
“急不得，急不得的，凡举大事者，必有坚忍不拔之志。或许十年八载，或许白发苍苍之日也不一定成功，但，非持之以恒不可。驸马爷如此年轻，还须好好修身养性，正所谓宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，只要坚持到底，终有一日会得偿所愿。君临天下，以德治国，体恤百姓疾苦，知人善察，则小民幸矣，国民幸矣……”说得口干舌燥，儒者鞠躬施礼，“驸马爷，高处不胜寒，请回府休憩。我们明日即折返喀什噶尔，围住万兽苑，倾尽全力也要找出宝藏。”
“仙师请……”聆听教诲，年轻小将一脸惭愧，“肺腑之言，文龙一定铭记在心，此战确实有不妥之处。不该在山谷中决战，应该将其诱至对我们有利的地域，一举而破之。真若如此，也不会造成将士们的重大伤亡。”
“驸马爷不必自责，想达到目的就得付出代价，轻轻松松围猎，如何能看出对手的真实战斗力？”迷离的目光遥望冰山雪峰，儒者长长叹气，“花刺子模人免不了这场浩劫，以铁木真的个性，将其灭族也绝非耸人听闻。原因很简单，两强相遇，谁也不会示弱，主动投降没那个可能，血腥屠城之举必定频频发生。百姓惨矣，兵将危矣，愚蠢的苏丹王会为他的鲁莽付出不可承受的惨痛代价。”
“强者生存，弱者只能仰人鼻息，世事原本如此，仙师也不必为此忧思难忘，我们走吧……”摆摆手，年轻小将率先跃下高堡，“真若挖出宝藏，究竟独吞为好，还是留一半送一半，可真让本将伤透脑筋……”
气喘吁吁跟上，儒者忙不迭劝解，“不能……可万万不能独吞……蒙古人的眼线遍及各地，千里送宝，无论怎样挖空心思隐藏，也难免被他人察觉。万一让大汗知晓，后果难料，不如这样……”
贴耳嘀咕一番，主仆二人默契一笑，一切的一切尽在不言中。跟在身后，心痒难耐的关门弟子自言自语嘟囔，“也不知……不知北院大王的家眷是否受到兄弟们的保护，万一让蒙古人捷足先登，那可……那可白忙活一场……”
“仙师，好好瞧瞧，您的弟子可春心萌动了。本将一言九鼎，将北院大王的次女许配给兀曷赤，这个媒人当定了……”抿嘴偷乐，男子暗暗加快步伐，“如何安顿重伤的将士们，还须仙师多多费心，我们快走！”
“啊……”大吃一惊，儒者吓得不轻，“慢着，兀曷赤，说说到底怎么一回事？你难道不明白，除去后宫嫔妃，皇亲国戚的女性家眷也一律送往蒙古，万一被他人知晓此事，后果可不得了？”
“仙师尽管放心，本将自有妙计，谅那个庸才也不敢违逆命令。威逼利诱，恩威并施，动之以情，晓之以理，老小儿自会乖乖合作……”胸有成竹，年轻小将迈开大步，“本将麾下猛将如云，能嫁给以后极有可能做国王的人，老小子已经走了狗屎运。蠢材一个，却生出一对貌美如花的小姐妹，这也算失之东隅，收之桑榆吧？哈哈哈……”
也不理率兵奔出东门的碧眼番将，返回府衙，两人简短商谈一番，儒者大步而出。火化战死将士遗体，一一收妥混杂着草木灰的骨灰，把全部重伤将领托付给红衣主将，留下不情不愿的古鲁安担任石头城的临时监督官，人忙得脚不沾地。庭院中，一身轻松的年轻小将默默练拳，演练六十四路泼风刀法，把淤积体内的郁闷和高寒之气一并排出。沐浴更衣，出府巡察安防并看望城北兵营中的诸多伤兵，一一叮嘱，安心返回。
一觉睡到天大亮，辞别半真半假挽留的红衣将领，周文龙率蒙古骑兵和勇士团奔下高原。不走来路，大队人马沿宽敞主道疾奔而去，来时乌云笼罩，去时碧空万里，众将士一个个眉飞色舞。诛杀乃蛮逆贼屈出律的消息被石头城的本土驻军四处宣扬，沿途城堡一律洞开。
紫衣主将亲自领路，人马暂歇‘阿克托八栅’城，带上一千余匹西域宝驹，连续补充给养，半个月后，大队兵马抵临喀什噶尔南郊。让蒙古大将带马匹和兵众入城复命，年轻小将率勇士团沿岔口左拐，直奔面目全非的万兽苑。
四处一片荒凉，触目残垣断壁，昔日富丽堂皇的众多建筑仿佛被一夜间全部抹平，如同从没出现过一样。揉揉眼睛，周文龙连连摇头，“暴敛天物呀，好好的宫殿为何要付之一炬？那些野兽呢？被吃了？放跑了？蒙古人怎么这样野蛮？烧光杀光抢光，与乃蛮小儿又有何不同？”
废墟中冒出一个人影，老远呼喊，“是驸马爷吧？末将来也，等您可等得好辛苦……”飞步靠近，一头跪下，“李勇拜见驸马爷，不知擒获小儿没有？哦，宝藏之事尚无确信，总管大人为此几乎愁白头……”指指后方的断壁，“瞧，还在那折腾呢……”