是夜，灯火，白纱，晚亭。寒砧断续，帘栊渗风。
整个夏府乱成一团。妇人啼哭之声，仆人惊呼之声不绝，惊走了数波老槐枝桠上栖息的寒夜黑鸦。
房间中小夏慕低着头跪在一旁，只见案头的叔祖夏言脸色一片惨白，而祖父夏克承父亲夏朝庆二人，也是神情悲戚的跪在一旁。
夏慕只觉得双腿发麻，觉得不能就这样坐以待毙，见父亲他们都没了主心骨般，不知道如何办，便瞧着案首的叔祖夏言，开了口：“叔祖，我们要不要逃？”
“闭嘴！”父亲夏朝庆猛的大喝，训斥起来，“府中大事，何由你一个小儿开口！”
小夏慕撇了撇嘴，心思你们不是没办法吗，也不能坐以待毙啊。但瞧着父亲铁青的脸色，他还是乖乖闭上了嘴巴。
夏克承低头，双手焦急的连连搓着，不时望着前方矗立的叔父夏言，欲言又止，性子急的如同火锅上的蚂蚁。霎时，额头已经密汗淋淋，焦急喊道：“叔父早做准备，不到片刻锦衣卫定然会来，不如我们求求陛下，那严嵩与父亲大人乃是同乡，未必不会念及同乡之……”
话还没说完，便听夏言拂袖大怒，拍案而起：“糊涂！你满腹诗书都读到狗身上去了！”
“叔父——！”
夏言冷冷打断侄子的话，伸手一指壁上山水之画，怒道：“你们看看这幅画！”
小夏慕不解，顺着父辈们的目光，抬头望去，只见壁上正挂着一幅高约六尺，宽约三寸的大画。画上一侧是大片山水，笔势纵横，气象雄伟，大江浩浩东流，两岸峰峦无数，云气弥漫，教人一见，胸臆间顿生豪气，一扫郁积苦闷，而右侧则是九鼎，出自楚子问鼎的事迹。
夏克承却是认得此画，此画正是前任首辅张熜致仕归乡时赠送叔父的丹青。
“悔不当初！”望着此画，夏言嘴中升起一片苦涩，“莫说你们糊涂！我也糊涂！当初张熜曾送此画时，就暗示我必有今日灾厄！只怪我当初不该不顾张熜劝阻，念着严嵩为我同乡，便提拔他任吏部尚书，可没想到竟是引狼入室，等到现在灾祸加身时，才幡然醒悟，却是为时已晚！”
小夏慕大为不解，脑子里陌生的记忆翻腾，想起这事，浑身一激灵，头低的更低了。夏言目光淡淡，瞧着画上九鼎，苦涩嘲道：“此画左侧为周朝江山，右侧为楚子问九鼎事故，出于《左传》：楚子观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子只是楚国诸侯，他问鼎的轻重，便是心存不轨，想取周王而代之。”
侄孙夏朝庆后觉后悟，当下惊骇：“难道当时严嵩前来讨官，看似低声下气，实则心中已经埋下仇恨，想要取叔公而代之了？那……那张大人定是看透了严嵩不轨，便用楚子问鼎事故，暗喻叔公！”
“严家父子岂是想要取我而代之啊！他们是想取明朱而代之！”夏言一话出口，不再说话，走到窗边，向窗外望去。只见夜色沉沉，似又要下雪，不禁叹道，“只是严嵩何其不仁！苏纲强国功臣，竟是被他诬陷于此！那陕西三边总督曾铣计划把入侵的北元部落向北驱逐出河套，以绝边患，有功于大明，可反被严嵩冤死，苍天啊！你可曾开了眼了！”
言罢夏言怒火中烧，提笔疾书：
‘陛下在上，罪臣夏言挥泪血诉：严嵩此人，言是行非，不谦恭下士，如王莽；奸巧弄权，父子****，如司马懿，窃权于王。京城之臣受他笼络，只知严嵩不知陛下。地方大臣受他钳制，只知严嵩不知陛下。臣的命操在严嵩手中，今日，臣只有仗节死义，希望能用我的命，换来陛下的醒悟！’
才落笔，书房外突然人声嘈杂，夏言临危不乱，瞧了侄子，侄孙，最后将目光盯在了侄玄孙小夏慕的身上。
夏朝庆父子也是回头看着小夏慕。
小夏慕见他们都注视自己，心头一怔，唯唯诺诺，头皮发麻。搞啥子！被三个大老爷们瞧着，怎么感觉怪怪的！
夏言慈爱的摸了摸小夏慕的头，却是老泪纵横，哽咽起来：“光中，我夏家遭逢大难，唯独你尚未弱冠，能逃得此难，此书内乃是严嵩****贪污十二大罪证，今日叔祖必死无疑，你要好好将此书保管，以待他日图谋！重振我夏府荣光！另外，这里还有一份婚书，我多提拔徐阶，此人他日必有大用，是扳倒严嵩的一大助力。待你弱冠时可拿此婚书前去徐府提亲。”
小夏慕接过比他脸还大的书札，只觉得心头一种责任感油然而生，大有天降大任的感觉。只见他奶声奶气却又极具严肃的承诺起来：“叔祖放心，夏慕定会重振我夏家荣光，为叔祖们平冤昭雪！”
“哈哈，好，好，好！”夏言哽咽一声，含泪大笑，“数人物还看后生！严惟中，我夏家有后生如此，二十年后我们黄土之下，再看看谁笑到最后！”
小夏慕穿越来第一次觉得心头难受，这个家他才到三日，但却教会了他一生都学不到的东西。
鹪鹩巢于林，不过一枝。鼹鼠饮于河，不过满腹啊。
黎明三更，寒夜雪，梦断肠，天涯尽寒，寥落星河，一雁飞。
漆黑的夜色，火把突然大举，夏府大门被重重推开，只见进来之人身形微胖，额下一部黑须，姓王名长羲，字梨州，浙江余姚人，乃是锦衣卫千户。左首一人面目黝黑，姓孙名武，字亭奉，江苏昆州人士，锦衣卫副千户。
二人身后鱼贯进入数十人，人人身穿飞鱼服，手握绣春刀，车马粼粼，瞬间包围了夏府。
夏言临危不乱，独自站立书斋之下，昂首挺立，面对数十名锦衣卫，面不改色。只见火光映着他紧绷的脸颊，竟是一片肃穆。
蓦然间，几缕寒雪簌簌而下，又荡起了风霜。
“夏大人，没想到你也有今日！”王长羲屹立雪中，冷眼瞧着夏言，半晌，拱手上前，沉声又道，“夏大人，我念你辅政二十载，也是一等一的清流，今日就不上枷锁，你自己请吧！”
“多谢王千户，夏某一生为官，恃才傲物，狂放不羁，误认奸臣为友，早该知晓有今日之祸。只是如今严嵩擅权，南倭北虏，祸国殃民，此乃老夫毕生遗憾，与此，罪臣夏言本就该死！”
小夏慕被老奶妈抱着，躲在柴房之中，眼看着叔祖、祖父、父亲被锦衣卫抓走。
十二月，刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨等清流再次援引大臣，以能吏量刑时可以减免条款上书，请予世宗减免夏言、曾铣死刑，世宗不听，严厉批评喻茂坚等人，扣发了他们的薪俸，又杖刑击毙清流数人。
同年同月，夏言押赴市井，严嵩亲自监斩。
午门大道之上，队队锦衣卫手执绣春刀，押着囚车，冲风冒寒，缓缓前行。
囚车中正是白发夏言，后面三辆囚车中乃妻子苏氏，侄子夏克承，还有侄孙夏朝庆，共同押赴刑场的还有清流数十人。
小夏慕孤零零一个，披麻戴孝，跟在囚车后，跌步走着，却异常肃穆，不哭不闹，不似一个五岁小儿，只见他拉长嗓子，悲戚大喊起来：“忠臣遭难，万古国殇！”
漫天霜雾下，数万军民人浪连天，千里不绝。第一次，第一次通州大道被黑压压的人群跟遮天蔽日的白孝遮挡。
须臾间，无边人海，缓缓流淌在穹庐之下，只见送灵队伍，顶着硬朗的寒风卷着杨胡奏起哀乐。莫名间，莫名间整个通州都陷入了巨大无边的梦魇……汹汹天下居然寂然失语，一代强国功臣相继离去，整个通州失去了草长莺飞，除了凄冷萧瑟的寒风，便都是夏府妇女幼子的哀嚎。
“叔祖，祖父你们好走，夏家有光中不绝。光中定会为叔祖、祖父平冤昭雪，重振门风荣光”小夏慕步伐沉重的走在最前，身后尽是夏府一帮哭哭啼啼的妇人，只有这么一个男丁小儿，却是在残风中，缓缓举起一幅长幡，白布黑字挽幛，撑起了夏家男儿的脊梁骨。
囚车中夏言白发飘飘，望着寒风中玄孙那幼小的身板，老泪纵横，心酸鼻酸：“我夏家有后了！”
祖父夏克承也是含笑带泪，大笑道：“光中，你记得我夏家祖训！”
说着夏言叔辈三人齐齐高声喊道：
“为天地立心！”
“为生民立命！”
“为往圣继绝学！”
“为万世开太平……”
残风中，传来夏府三代叔侄忠臣的凄凉大笑。
小夏慕点头谨记，尚未褪去稚嫩的声音在寒风中高声起喝：“不孝孙儿谨记，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
邢台上。
夏言跪坐，望着北方京畿，端起身前小夏慕送来的酒爵，霍然起身：“严惟中，老夫敬你一杯，你当知晓三尺之上有神灵，人在做天在看，你终有一天的下场，比老夫还要惨上百倍！”说着将酒爵捧到口边，大饮一口，一饮而尽。
饮罢夏言又哈哈大笑起来，望了望小夏慕，又举头望着湛湛青天，泪夺双框，却是尽量忍着不流下来。两旁的刽子手，森然而立，怀抱鬼头刀，阴光闪闪。往事历历如烟，在夏言的心中不住的翻腾。忽然，夏言苦笑不已，嘴里叨念：“我要收复河套，实在是想为皇帝尽犬马之忠啊，何故会沦落到如此下场！苍天啊，你太不公平！”
可惜，苍天无泪，皇帝也无眷顾人臣之心。夏言在满怀委屈的状态下，人头落地。就在夏言身死之际，天空中忽然阴云大作，暴雪如注。
“叔祖——！”
“叔父——！”
“严嵩，你不得好死——！”
“严惟中，我掘你严家八代祖坟！”
骤然间，漫天暴雪，骤然间掩盖了夏言死不瞑目的双眼，他伟岸的身形在严嵩爽朗的笑声中蓦然轰塌在刑台下。
夏言斩首于街头，时年六十七岁。妻子苏氏流放广西，侄子夏克承途中猝死，侄孙、时任尚宝丞夏朝庆，都被削职为民，流放北边，幼子夏慕独自一人流放东南。之后严嵩和崔元、陆炳暗里商量，以勾结皇帝身边侍卫人员罪名将曾铣斩首，苏纲发配到边远地区充军。
奸佞纵横清流招祸，一代名臣南望京畿，欲哭无泪。
就此严嵩开始了长达十多年的专权时代，士大夫敢怒不敢言，无不侧目屏息，不肖者奔走其门，行贿者络绎不绝。严嵩戕害他人以成已私，并大力排除异已。不出三年，东南兵备废弛，财政开始拮据。倭寇就此扰掠东南沿海，蒙古鞑靼贵族大举入掠京畿，农民起义频繁，社会危机日益加深，导致大明一朝尽受日倭欺辱。