陈郡，项县。翟羌带着船队从江北赶来，押送了一批鱼、肉、盐、粮食、丝绸和棉布。二十几艘大船，把项县的码头挤得慢慢当当的。
楚寰亲自正在码头上安排着人卸货。自从寿春战事结束之后，刘牢之从江北、合肥、芜湖、于湖和寿春调集了大批的物资，由刘家的各支船队分别运往淮北各郡。因为现在刘牢之正带着人在疏浚鸿沟，所以这些物资只能停放在项县。
“你送来的这些，是今年最后一批物资了。”刘牢之对翟羌道，“等鸿沟疏通好了，运到陈县的粮草，就不需要从这里转运了。”
翟羌点了点头，说道：“这一路北上，在颖水中行船还好些，这鸿沟乃是开凿的运河，这个时候水流减少，已经行不得大船了。当年魏国举全国之力才修建好这样一处运河，咱们想要把他修复了，怕是不容易吧。”
刘牢之道：“困难肯定是有的。现在陈郡、汝阴的百姓、驻军二十万人，全部在这里清理这段河道。这河道里面的淤泥都是上好的肥料，施加到农田里面去，可以提高土地的肥力。”
翟羌失笑道：“郎君如今已经是鹰扬将军了，怎么还对种地的事念念不忘？”
刘牢之笑道：“民以食为天嘛！只有淮北实现粮食自给，我们才能真正在这里立住脚。靠从寿春转运粮草物资，终究不是长久的办法。”
翟羌点了点头。刘牢之好像是有一种执念，每建立一处产业，都要想办法实现自给。不管是江北盐场还是既阳船厂，都是如此。
“郎君，我看着鸿沟上，建立起水闸来了。这时要堵水吗？”翟羌问。
刘牢之点了点头，笑道：“淮北的河流上，很少建立水闸。原先调节汴河水量的几个大湖，现在也淤积得不像样子了。水量多少，全看下雨多少，一旦到了旱季，就没有办法行船。既然我们要依托这些大河发展，这水闸就不能不建。”
翟羌似懂非懂，却也没有追问。
两人谈论了一会儿，慢慢说到了船队运输的事，翟羌突然道：“当初郎君北上的时候，嘱咐小的剿灭太湖里的水匪。小的用了几个月的时间，把太湖里的水匪灭了个七七八八。那里面，果然有不少是与当地大族勾结的。这些人自以为有靠山，甚至质问我们凭什么对他们用兵。小的不耐烦了，把他们全部绑了，让远洋船队送到了州胡岛上牧马去了。”
州胡虽然是个孤岛，但是气候适合养马。这几年，赖雄带着人在州胡岛上养马，刘牢之从各地搜罗的好马种，也会让远洋船队带到州胡去。赖雄这些年，已经为刘牢之培育了好些不同品种的马，比起秦国和燕国塞外所产的马，丝毫不差。州胡岛上原先也不过万余土着，这几年他们之间为了争夺和晋国的贸易，常起纷争。现在岛上的部落，已经只剩下三个部落六千人了。这些土着部落，现在要仰刘家的鼻息生存，刘家商队的管事在州胡就是太上皇一般的存在。
刘牢之点了点头：“很好！谢安石前些日子派人来，带来了一封书信。说是吴兴沈警，无意间得罪了我，想要跟我和解。既然太湖里的水匪都已经肃清了，那我就答应下来了。”
翟羌笑道：“沈警可是托了不少人。东海徐家的徐陵，前些日子找到了门上备说此事，被我打发走了。这些天师道的人，动不动就在我们背后搞小动作，不能太给他们脸面。”
刘牢之却对天师道的事兴趣缺缺：“就这样吧，左右主谋我们已经查清楚了，不能一棒子把所有人打死。天师道在江南势力不小，我们也不能得理不饶人！”
翟羌有些奇怪地看着刘牢之，不明白他为什么突然对敌人心软了。
刘牢之见他的样子，笑道：“今后淮北是我们发展的重点。我不在江南，你们要少招惹人，免得引来祸端。有什么事情，即时向我汇报，也省得你们单方面应付不过来。”
翟羌这才明白过来。刘牢之不在江南的时候，刘家的各处产业虽然也能顺利运转起来，但是一旦涉及到对外打交道的时候，总免不了磕磕碰碰的。安融处理内务是一把好手，但是对外交往的时候，总是欠缺些火候。
两人正在这说着，何靖和高素两个人跑了过来。人还没到，何靖就已经先喊了起来：“道坚，大家都在忙着清理河道，怎么你们却在这里闲着没事做？”
刘牢之笑道：“我在这里接收粮食呢！二十万人的吃食，可不是一个小数目！”
何靖笑道：“人家官府征役，都是百姓自带粮食。怎么你这里还要给人分发粮食。好家伙，这一个人一斤粮食，也要二十万斤呢，刘家的粮食吃不了了吗？”
高素道：“还有这么多的干鱼呢，当年凭借这个，我们可是赚了不少钱的。怎么道坚如今却白白地送给百姓们？”
刘牢之笑道：“怎么会是白送的呢！这些粮食都是由我们先垫付罢了。该收取的粮食，当地官府会慢慢收回来的。劳役就是劳役，不能打丝毫的折扣，除非他们超期服役。——你们不领着人好好干活，这是要干什么？”
何靖指着身下的泥腿道：“在你这里混饭吃真不容易，我打出娘胎，也没出过这种力！这活干起来太累人了！”
刘牢之指着自己的队伍，对高、何两人道：“别以为在校场上练了几天就得到刘家部曲的精髓了。你看看那些忙着干活的人，哪一个不是使出吃奶的力气来，争取早一点完成？当兵可不仅仅是在战场上厮杀那么简单。土工作业、安营扎寨，照样得做得好才行！”
高素看着刘家的部曲在那里争先恐后地干活，好像根本就不知道累一样，不禁叹道：“刘家部曲的执行力，还真是不一般！”