察举制是地方长官在地方上辖区内考察，选举人才并推荐给中央。科举制度就是由中央通过考试来考察人才。
察举制的优点：1.在察举制下，个人的社会背景、家庭出身不再是选士任官的唯一依据。
地方士人只要有真才实学，有一定的社会威望，或有值得称颂的道德品质，就有可能成为察举对象，从而登上仕途.2.察举制有利于招徕各类人才。
察举科目很多，有孝廉、秀才、明经、明法、贤良方正、直言极谏、孝悌力田等不下十几种，而且又让熟悉地方情况的州郡长官亲任察举官，这就能把各类人才作为察举对象，选士任官，这无疑有利于封建国家的统治。
3.察举制有利于中央集权，这与军功制相比更加明显。在察举制下，察举权虽下放到地方，但官吏任免权最终由中央掌握，中央仍可自由委派官吏。
而在军功制下，极易出现地方诸侯
“功高盖主”的现象，对皇权造成威胁。4.察举制在其实行之初一般能保证被察举者的
“质量”。被察举者有一年任期，只有胜任者才能转为正式官员。弊端：1、在察举制下，虽然察举科目很多，但天下之大，贤人之众，不可能把所有贤人都推荐给朝廷，仍有许多不为人知的贤才被埋没在乡村野氓中，终身未得任用，造成了人才的流失和浪费。
2、对士人道德品质的考察是察举制的前提，但这不易作好，因为很难对人的道德品质作出中肯的评价。
人的道德品质须通过对他言行的长期考察才能得出较客观的评价，而且这种言行还可能是假的，抑或他以后发生蜕变。
3、察举制广泛推行，地方乡闾因之有了评议之风，
“清议”名士好品评臧否人物，不重实际，空发议论。这种恶劣风气还遗留给了后世，在魏晋时尤为明显。
4、察举制在其后期，弊端日益严重。到东汉中后期，地方选举权被少数公卿大臣、名门望族所控制，他们选士任官往往推荐名望家庭的子弟而不管其学问品质如何，如此使得察举范围越来越狭窄，被察举者也大都名不符实，
“举秀才不知书，察孝廉父别居，寒素白浊如泥，高第良将怯如鸡。