爱梅怎么也没想到自己一直为之担惊受怕的丈夫，这时醉醺醺地任一个漂亮女人半扶半抱从一辆小轿车上下来。她深深吸了一口凉风，努力压下心头的怒气和不安，急走上前，从雪瑶手中接过龙潜。“你是——”雪瑶并没有交过龙潜，而是上下把爱梅打量了一番。“我是他太太。”爱梅冷着脸、皱皱眉，鼻端斥鼻的香水味让她心里堵得难受。可龙潜偏还火上浇油般，扭股糖拽着雪瑶不放，呓语不断，不是要和雪瑶跳舞，就是要和雪瑶喝酒。
爱梅淡淡地对雪瑶说抱歉，说自己的丈夫一喝醉就爱瞎胡闹，让她不要放在心上。可是爱梅知道自己只是脸上装得淡然，其实她心里在咆哮，她想厉声叱问这个漂亮女人为什么和自己丈夫在一起，她想问，她不敢想。
龙潜吧唧了下嘴，太阳穴上鼓起一根筋不停跳动，脑袋里像装了颗炸弹预爆不爆般痛。龙潜用手轻轻揉捏太阳穴，然后慢慢睁开眼，他没有起床，只是茫然地看着天花板。雪白的顶，阴角线走了一圈欧式浮浅浮雕，房顶正中垂着绿色玻璃罩的电灯。想想又想想，龙潜长长吁出一口气，这时才记起，自己正躺在广州别墅的床上。昨天在酒吧的情景只隐隐约约还记得，记得一个笑脸金先生，记得一个漂亮的女人叫雪瑶。
爱梅听到房间里的动静，忙端了一杯热糖水给他，嘴里絮絮叨叨，责他糊涂喝酒、讽他头痛活该。龙潜没和她顶嘴，默默喝水，默默看她。爱梅头发乱糟糟地蓬作一团，双眼浮肿，嘴唇干裂，脸色干苍，比他这个醉酒的人还糟糕几分。怎么就变成这么个模样了？龙潜在心里问自己，他努力在脑海里搜寻爱梅年轻的样子，却只有雪瑶欲语还羞的模样，又突然惊起，爱梅似乎还很小，至少肯定年纪比那个雪瑶要小。
“诶，你今年是多大来着？”龙潜问爱梅。爱梅正抹桌子，听他这么问，瞪了他一眼，回问道：“你说呢！”
龙潜又仔细想，她从南洋偷跑到香港找自己时，好像只有十七，原来......现在只是二十一。龙潜又认真地看爱梅，仔细地要从她身上找二十一岁女子该有的模样——面无表情地弯下整个腰，认认真真地抹桌子脚——龙潜觉得徒劳无益，他找不出当年嘻嘻哈哈把给他收拾屋子当游戏的小爱梅的影子。
爱梅当然知道龙潜在看她，可现在她正忙着把家具全抹干净。等忙完手上这点活，才头也不回地说道：“看什么看，起吧，都快中午了。”
等龙潜收拾妥当出房门的时候，诗隆正守在房门口等他。一见他出来，诗隆高兴地从地上蹦起来，仰起脑袋，瞪着黑白分明的大眼对他直乐呵。龙潜没有像往常一样，把他抱起来，高高抛出，再稳稳接住，只是很敷衍地揉乱他的头发，就下了楼。诗隆撅起嘴巴目送他的背影直至看不到，才收回小嘴，泄气地又坐在地上。
诗隆不明白，他等了好久好久，好不容易等到妈妈和小龙叔叔他们回家，可他们又都不理他。来了几个不认识的叔叔和爷爷，妈妈就哭，后来进了房间再没出来，他想去找妈妈，哄哄妈妈，在以前的家里，只要他亲亲妈妈，妈妈就会高兴，可这一次姐姐和爱梅姨姨却都不要他去，都说妈妈要休息。小龙叔叔更过分，又悄悄溜出去玩。大家都把自己给忘了，幸亏有个耀如叔叔陪他玩了会儿，可很快他们又走了。
诗隆越想越觉得委屈，眼眶都要红了，最后恨恨下定决心，不要听姐姐的话，他就要去找妈妈，现在就去，也许妈妈正等着他来安慰哩。
诗隆踮起脚，艰难地扭开母亲的房门。自昨日起，陆达慧就一直斜靠在床头，连姿势都没变过。她身上盖着厚被子，并不是因为冷，她在捂铁皮盒子呢，她把盒子紧紧抱在怀里捂着，她要把它捂热。可还是那么冷。
为什么要捂盒子？
杜丽娘嘱梅香把自己的画像埋于湖山石畔，让柳梦梅拾得画像，才有杜丽娘回魂成姻缘；聂小倩随宁采臣归，久受人气，遂化为人体......
陆达慧傻傻想那盒子和陈义天心心相连，捂得盒子有了人气，也许陈义天就回来了。
诗隆见母亲还是浑浑噩噩的样子，连他进去都不知道，便毫不犹豫地爬上床，搂着母亲的脖子，低低喃喃地亲她：“妈妈、妈妈，果果想你，妈妈、妈妈。”
小儿的声音，唤回了陆达慧的魂，她终于放开盒子，把儿子搂进怀里。他们总说，果果哪里哪里像她，哪里哪里又像陈义天；可陆达慧现在看来，微微上扬的眉、卧浅蚕的笑眼、直挺的鼻梁、故意翘起的小嘴、漩着憨萌的酒窝，分明是缩小版的陈义天呵。
血脉相承就是这么奇怪的东西。
诗隆害羞时，会不自觉地吐舌头；耍小聪明时，口头禅是“哎呦喂”；犯错求原谅时，会把腮帮子鼓得圆圆的，装得一脸无辜样；高兴得意时，会撅着屁股表演他自创的侧空翻；和亲密的人讲话时，会不自觉地啃手指头......这些都是陈义天的小动作，没有人教，没有人讲，小诗隆自然而然地就会了。
“妈妈、妈妈，谁欺负你？我帮你揍他！”小孩子暖暖湿湿的奶香惹得陆达慧腮脖子一阵痒。陆达慧轻轻掰开他死搂着自己的胳膊，在他额头上一弹：“你少惹祸就好了。”诗隆一听，可不乐意，扭股糖似得往陆达慧怀里钻。陆达慧被他缠得没空忧伤，无奈架住他，软声道：“好了，别闹，让我起来，我们去看看姐姐在做什么。”
姐姐念平在房间里写大字。她已经失学有小半年了——读书时，能不上课就不上课，能把作业磨到最后一刻写就最后一刻写——现在，失去上学的机会，念平反而爱上了学习。今天天刚亮她就自己爬起床，不过没有和往常一样拿出课本来复习，而是在桌前研墨、润笔、铺纸开始写大字。
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。
锦帽貂裘，千骑卷平岗。
未报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？
持节云中，何日遣冯唐？
会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
陆达慧牵着诗隆的小手推开她的房门时，念平正在写这首词，这词也是陈义天送给她的诗词本里的一首。桌上、地上已经堆了很多她写过后的旧报纸。
陆达慧眼睛微润，认亲那天的情景似乎还历历在目，不过转眼，念平已经长成了一个懂事的大姑娘。看着念平懂事的模样，陆达慧想，若是陈义天见了，一定会得意地逢人就炫耀：“看，我闺女多棒！”不想想念，偏又想念。一想到陈义天，陆达慧的心就止不住地酸。可若是陈义天面对眼下的情况会怎么样呢？他一定不会允许自己表现出伤心和颓废。因为孩子，孩子们还需要自己。
思至此，陆达慧强牵起一丝笑，走到念平身边。念平也正好落下最后一捺，抬头欲言又止：“妈——”
“写多久了？休息一会儿吧。”陆达慧一边说，一边帮念平收拾落在地上的报纸。诗隆也呼哧呼哧地帮忙收拾。
正当陆达慧收拾的时候，念平踱步到窗边，看着半隐在后院七里香树后的龙潜和爱梅，悄声道：“妈，爱梅姨和小龙叔好像在吵什么，很久了......”
龙潜和爱梅的声音很小，陆达慧蹙眉盯着他们不停张合的嘴唇也没辨别出所以然，正当她犹豫要不要下楼劝解劝解时，龙潜一声怒吼砸进了窗户：“......要不是他陈义天，我大哥会死......”
念平一下子抓紧了母亲的手，龙潜和爱梅也立刻抬头向窗户望来。六目相对，一瞬间，三个大人都很尴尬。
中午吃饭的时候，龙潜早没了踪影。“嫂子——”看到陆达慧，爱梅既忧又愧，忧陆达慧因为陈义天的事而崩溃，愧疚在这个节骨眼上龙潜说出那么不懂事的话。“龙潜说的实话，是我和陈义天对不起大家，不仅仅是龙王。”陆达慧拍拍爱梅的肩膀，反过来宽慰她。陈妈在旁边小声嘀咕：“真正对不起大家的是那些小日本。”也许是因为声音过小，没有人接她的话。
自那天起，龙潜日日早出晚归，有时候甚至夜不归宿，偶尔早回来那么一点，倒是会带几颗鸡蛋或着一两块糕点。
日子相安无事，爱梅的心却日渐不安起来。
1942年3月1日，元宵节，念平十岁生日。中午时候，陆达慧亲自煮了一碗面，并把家里唯一的一枚鸡蛋卧进面里。诗隆跪在桌子另一边的凳上，眼巴巴地看姐姐挑起一筷子面。“过来！”念平等陆达慧进了厨房，悄悄向诗隆招手。诗隆咧嘴一笑，猴般爬下凳子。“果果！”陆达慧好似脑后长了眼睛，诗隆刚双脚着地，她的声音就响起。诗隆瘪嘴顿在原地，倒真得没上前。“妈，反正我又吃不完。”念平冲厨房喊道。“瞎说！快点把鸡蛋吃了。”陆达慧正在厨房帮陈妈蒸窝窝，头也没回地又嘱咐诗隆，“果果，不许吃姐姐的，今天姐姐生日。你生日时候还有蛋糕吃，姐姐可没有。”念平没理陆达慧，偷偷叫诗隆来吃鸡蛋，可小家伙看着鸡蛋吞了吞口水，蹬蹬跑后院玩蚂蚁去了。
这一天下午刚过四点，龙潜就坐着黄包车回来了。下车时，从车上捧下三个装满糕点的食盒，还有报纸包着的两匹排骨。诗隆一见，乐得直往龙潜身上扑。爱梅脸上也是难得的真心的笑容。念平则迎上去接过食盒，笑问：“小龙叔，这是准备给我庆生日吗？”龙潜一呆，呵呵傻笑，一劲儿说：“是啊、是啊！”
其实龙潜压根儿就忘了今天是念平的生日。从来念平的生日都是和元宵一起过的。可今天，大街上冷冷清清，没一点元宵的气氛，龙潜自然也忘记了念平生日。
晚餐难得的丰盛，杂粮饭、萝卜炖排骨、虾皮炒白菜、腌芥菜叶子。排骨剁得很小，这样显得分量很足。几个大人都只象征性地吃了一块儿，就把排骨留给了孩子们。虽然再比不上香港的日子，可大家都特意显出高兴来。
龙潜脸上也堆满笑，觉得时机差不多，长舒一气，开始说话：“今天除了是念平生日，我还有一事宣布。我得了一份官差，在粮食管理局，下周三上任。虽然只是个科员，不过这是个肥差，以后咱们就不差肉吃了。”诗隆一听有肉吃，高兴地拍着油乎乎的小手，念平毫不客气地往他脑袋上一拍，小家伙瞬间老实，也察觉到陈奶奶、爱梅姨姨和姐姐好像并不因此开心，于是安安静静地继续埋头啃排骨。
空气凝固，时间静止。
“恭喜！”半晌，陆达慧方抬头对龙潜道喜，又可惜道，“要是有酒就好了，可以好好庆祝一番。”龙潜说，用汤来代替吧。话音刚落，爱梅就很不客气地推开饭碗，只说自己吃饱了，就匆匆上楼。陈妈也默默起身进厨房。念平也想走，可不敢。陆达慧和龙潜仿佛没受影响，在念平和诗隆的见证中，两个人像模像样地碰了汤碗，一饮而下。
爱梅回了房间，再没出来。她满心的矛盾和惶恐。她爱龙潜，不论他是不是贫穷、健康，她爱的是他的正义和真诚。现在，龙潜要当官了，她反而觉得他们两个人会越走越远，也许一直以来向对方靠近的都自己，龙潜只站在那里，不进也不退，如果自己也不走了，是不是他们就该到此结束了呢？爱梅苦笑，她浑噩地又觉得庆幸，你龙潜不是暗恋陆达慧吗，如此一来，你还怎么面对她，你将永远失去她，你只能是我爱梅的！
当爱梅在卧室里满脑子纷纷扰扰胡思乱想时，陆达慧就着一线夕阳，慢慢开始给花草浇水，把塌了一角的花台拢上，然后又抹桌、拖地，把客厅每一个角落都收拾的干干净净。当抹到躺椅时，她嘴角噙笑，闭目坐到椅子，但也只坐了一会儿，又开始忘情劳动。
龙潜陪诗隆和念平在书房。念平已经不是一个不谙世事的小孩子，她知道龙潜得官并不是一件值得骄傲的事，她也知道陆达慧面上带笑，实则伤心，但她实在不愿意把龙潜想得太坏，于是只是坐在书桌前安静看书，不和龙潜说话。诗隆懵头懵脑地只觉得小龙叔叔今天特奇怪，又带他玩飞飞机，又让他骑大马，什么都顺着他，他来不及多想，只剩下童稚地哈哈大笑......