“哥哥,陛下的信到了。”
“选择了底比斯啊……还是没有办法一口气吃掉整个大希腊吗。”周恒有些失望地将信放到桌上,“不过的确没有办法,无论是人力还是财力,可能也坚持不了多久。攻下底比斯之后,父亲应该就会回到君士坦丁堡……到时候,我们就要着手准备应对奥斯曼人的疯狂反击了。”
“对了哥哥,你给威尼斯人的信上,写了些什么?”
“无非就是缓和一下他们的情绪。许诺他们在希腊的原本利益……这些东西都是假的,重要的是,一个奥斯曼就让我们疲于应付了,我们不能再为帝国树更多的敌人。”
“我们和威尼斯人本来就是敌人……”
“仇恨可以牢记,但要结合现实。”
周恒也有些无奈,帝国眼下和威尼斯等国的关系十分复杂,但总体来说,实际欠缺的帝国一直处在外交的劣势一方。目前帝国的确需要一个优秀的外交大臣,来缓解这种问题。
“对了……十字军的情况怎么样了?”
“没有得到什么实力利益。奥斯曼人的抵抗很顽强,除了占领几座没有太大战略价值的城市外,收获很少。”索菲雅摇了摇头,“一旦奥斯曼人在西线的压力减轻一点,陛下恐怕凶多吉少。”
“果然还是不能太指望这群……”
周恒还在做无聊的感叹,忽然,从远方传来了急促的钟声!
这是狄奥多西城墙望台上才有的警钟,也只有一种情况下,警钟才会急促敲响!
有人攻城!
“还真是……怕什么来什么。”
周恒仍然想像上一次一样,让索菲雅前往金角湾避难,但是这一次,这个帝国的公主却说什么都想前往第一线“督战”。实在拗不过这丫头,周恒也只好将她带在身边,让莫雷随时保护。
此时君士坦丁堡内的守军,不算金角湾待命的水手,总共只有三千五百人。虽然凤凰军团属于精锐军团,但是这只军团真正的强项是在遭遇战与大军团会战上。守城方面,冲击骑兵等兵种的作用会锐减。而且此时,君士坦丁堡内能够造成远程火力压制的部队极为有限,守城能力十分薄弱。
“是奥斯曼人?”周恒赶到城墙时,暂任君士坦丁堡卫戍将军的乔万尼已经开始在城墙上布置防线了。
“没错,但是不知道是哪里冒出来的部队……大概在黄金门前聚集了一万人左右的部队。通常情况下,这个数量应该是不可能主动挑战狄奥多西城墙的。何况眼下,奥斯曼人刚刚吃过亏。”
“那怎么可能……等等,你的意思是?”
“君士坦丁堡内部的布防情况泄露了。”乔万尼点头道,“目前只有这个可能,才能让奥斯曼人会用这样一支军团来攻城。”
“这件事处理完眼下的事情再说吧,一万人的军团,不是那么好处理的……哦,对了,对方的将领是谁?”
“不清楚,但在军阵最前面的一个人,好像和您差不多大……”
……
底比斯城之上,奥斯曼的军队似乎早已经做好了守城的准备。
“君士坦丁,就此离去吧。真主会原谅你曾经的罪过!否则,你将成为底比斯城墙下一具无人问津的尸体!”城头的士兵,用蹩脚的希腊语,朝着帝国的军阵嘲讽道。
奥斯曼的守将,是曾经在抵抗十字军战争中表现出色的拉鲁赫,此时,他应该是在奥斯曼人得知帝国强攻雅典后,紧急前往防守其他大希腊地区的城市的,这也就意味着,底比斯和萨洛尼卡的防御,多少有一定程度的加强。
底比斯城的城墙虽然高度不大,但是十分牢固,想要登上城楼,通常也只能采用攻城塔或者云梯来用命去填补空缺。直到城墙的防御出现漏洞。但这样,对帝国来说哪怕攻下了底比斯,过大的损失也会让帝国无法防御奥斯曼人的后续进攻。
君士坦丁当然不会做如此愚蠢的交易,一定要用最少的损失,来换取一场真正的大胜。
帝国这一次,同样有备而来,
在拉提乌斯的示意下,几十个士兵,前后配合,才从整个军阵后方,抬出了一个庞然大物。
“重……炮?”
城头原本的嘈杂一瞬间安静了下来。
“他们……怎么可能会有这样的兵器?”
实际上,这是一份来自威尼斯人的大礼。
在雅典港,一共有两门这样来自威尼斯的重炮。由于整个港口一直是威尼斯人控制,而雅典公国又与威尼斯建交,这些来自威尼斯的武器装备,就存放在了港口仓库之中。
这是意外之财,刚好准备攻打要塞的君士坦丁当然毫不客气地“借”了一门重炮过来,但是由于帝队对于火器实际运用的训练并未普及,其他的类似滑膛枪和攻城炮之类的装备,则由一条来自摩里亚的运输船一并运往君士坦丁堡。
眼下,一门重炮,就足以让奥斯曼人头皮发麻了。
原因很简单,底比斯城墙再坚固,也不像狄奥多西城墙那样可以抵御乌尔班巨炮的狂轰乱炸,而且底比斯的木制城门十分脆弱,很可能只需要一炮正中,就可以掀翻。
城门一旦失守,奥斯曼人想要抵御帝队潮水般的进攻,可能性几乎为零。
军队中唯一会操作这种巨炮的,是在雅典攻城战中一个被俘虏的威尼斯佣兵。虽然这家伙平时只负责看管仓库,但当帝国大军走到面前时,他倒是还算识时务地缴械投降。也就被君士坦丁带在了身边。
炮弹的装填,需要很长一段时间,而这样的等待,对于城墙上的奥斯曼守军来说,无疑是巨大的煎熬。此时的他们,已经进退两难,几分钟之前高昂的士气,此时也已经跌入低谷。
“陛下……还有其他的兄弟,保护好你们的耳朵……这种巨炮动静有点大……”
说完,威尼斯人点燃了炮膛后的引线。
震雷般的爆炸声随即响起,重炮的实心炮弹,坠落在了城墙之上,奥斯曼人人群中央,瞬间,血肉的混合物冲天而起,所有人,都被这恐怖的杀伤力所震撼。
“陛下,打歪了……没有打到城门上……这种巨炮的准星一直很有问题。”
“行了,少废话,下一发准备。”拉提乌斯不耐烦地催促着。
此时,奥斯曼人的心态,已经发生了一些变化。