来到院外，迎面是一座高大的蓝田白玉影壁，中间镶着一把寒光四射的青铜剑、一卷莹白剔透的玉简，简洁却又充满威严，象征着苏老太爷文武双全的绝世功绩。
绕过影壁是一处宽阔庭院，院中东侧墙壁上有一副青铜浮雕，刻成一副长长的画卷。浮雕上，苏老太爷义正辞严，一手持剑，一手持书简，将匈奴单于和左右贤王驳得哑口无言，惶恐不已。这青铜浮雕是燕国一位极有名的工匠所铸，讲述的便是苏老太爷“孤身定北疆”的不世功业。
地上是青色条石铺地，洒扫得一尘不染。院中无石无水，只有一些翠竹青草，看起来简洁素雅。六级台阶上的八开间正厅威严肃穆，比寻常厅堂都要高上三分，有一种极为紧张的压迫感。
进入正厅，左右两侧是两排长案，地上铺着产自吴越之地的红色毡毯，柔软异常。正对面是一副羊皮卷连缀成的巨大地图，上面绘着华夏九州的地形、地貌、山川、河流、郡县、州府等信息。一身宽袍大袖的苏老太爷正在地图前负手而立，看着地图上燕国的西部疆域，若有所思。
“起儿，你来了？”苏老太爷只要凭借神识就可以知道苏起的到来，所以没有转身，仍旧认真地看着地图。
苏起认真地躬身行礼，恭敬地说道：“是，苏起见过爷爷。”
“坐吧。”苏老太爷一声轻叹，从地图上收回了思绪，大袖一挥在正中主位上坐下。苏起见大厅中只有苏老太爷一人，不由得有些奇怪，不知道自己到底应该坐在哪个位置。
“今日只有我们爷孙二人，你坐的离我近一些便是。”苏老太爷说道。
苏起不由得一愣。在他印象中，苏老太爷极少和苏家人一起吃饭，即使偶尔和父亲苏仲文谈事情，也只是在书房中进行，在正厅一边吃饭一边谈事是从未发生过的。好在苏起不喜欢想太多，所以也没有多问，只是坦然地在长案一端坐下。
苏老太爷一拍手，立刻便有丫鬟和仆役将饭食端上桌案。饭食倒是没什么特殊之处，仍旧是羊肉、青菜、海鱼、燕酒之类。海鱼和野味虽然不常吃，但在苏家也算不上是什么特别珍贵的食材。老太爷却吃得津津有味，还不停催促苏起多吃。爷孙两人就像是在寻常家庭中一般吃饭，偌大的厅堂中竟然也生出几分温馨的感觉。
苏起却很清楚地知道，老太爷突然要和自己吃饭必然不是心血来潮，肯定是有一些重要的事情要询问或者宣布。他一边吃着，一边思考，想来想去，觉得老太爷多半是要问自己修行或者是祖地中的事情。只是要不要告诉老太爷实情？苏起却有些犹豫。
不多时，酒足饭饱，苏老太爷见苏起吃得差不多了，用白绢布细细地擦掉嘴角油脂，漫不经心地说道：“起儿，我两日后便要启程返回昭武，你想不想跟我一起去？”
苏起愣住了。他无论如何也没有想到，老太爷竟然会说出这样的提议。
昭武城即是燕国的国都，苏老太爷在昭武城有一座文信君府邸，所以平时都住在昭武城，极少回苏氏封地。“回昭武城”这四个字，对苏老太爷来说自然是平淡无奇，但对苏起来说，这其中却有着许多难以解读清楚的意味。
苏老太爷若是带他前往昭武城，无疑是在向众人发出一个讯号，这个讯号比“废立嫡长孙”更要明确和清晰。只是，苏老太爷为何要这么做呢？
苏起略一沉吟，说道：“爷爷，其中缘由可否告知？”
苏老太爷一捋胡须，平和地说道：“也没什么特殊的缘由。你也知道，我这次回来，撤了你父亲的家主之位，让他随我一同返回昭武。许多人都以为这是明升暗贬，但其实不然，我是真的想让仲文去历练一番。我虽然破了七境，还有许多寿元，但终究已经老了。除我之外，苏家必须有人要在庙堂上有所建树，必须有人，能够接下我身上的重担。”
苏起微微皱眉，心中有了一个不甚乐观的猜测：“难道燕国朝堂将有变化？”
苏老太爷沉默片刻，缓缓说道：“未雨绸缪。”
苏起心中一沉，瞬间理解了苏老太爷的用意。若是朝堂有变，苏家必然卷入政治争斗之中，而苏老太爷一个人的影响力显然不够。苏老太爷是想将最得意的儿子也纳入庙堂之中，为自己分忧解难，为苏家争取更多的生存空间。
“只是，爷爷，为何也要将我带去？”苏起问道。
“我苏家年轻一辈，已经落后了许多。”苏老太爷轻叹一声，“昭武城鱼龙混杂，各派势力勾心斗角，影响极大。我之前一直不想让你们任何人过去，就是因为怕惹出祸事，反而连累苏家。只是最近我却开始有些否定自己之前的看法。苏家终究太小，子弟们留在这里，就像是井底之蛙。你们不可能永远躲在我的羽翼之下。”
“这次祖地之行后，我思虑良久，终于还是否定了之前的看法。这些子弟们全都幼稚至极，不论是修为或是心智，全都极其差劲，若是再这样下去，我苏家的前景堪忧。所以我想带你一起去昭武城，为我苏家的未来下一个赌注。你，明白吗？”
听了苏老太爷一番说辞，苏起沉默了。他本以为苏老太爷日理万机，应该是毫不在意他们这些孙子辈的后生们，却没想到苏老太爷竟是始终关注，而且对这些子弟的情况知道的一清二楚。
苏起思考片刻，认真说道：“苏起愿意和爷爷一起去昭武城，只是我想带两个人一同去。”
苏老太爷点点头：“只是两个人的话，无妨。只是你要知道，这两个人没有进学宫的资格，平时也只能作为你的侍从出现。”
苏起想了想，有些不确定地说道：“我还未征求这两人的意见，不过我想问题不大。”
苏老太爷微微颔首：“好。你想带谁去？”
“苏朗，苏登孝。”