山林路边，日已西沉。
刚刚下过一场小雨，天空通透澄澈，空气新鲜喜人。
艾伯三人在林里清了一片场地出来宿营，安顿好了马匹，维尔正四处寻找略干些的硬柴生火，艾伯自夸是天下少有潇洒的猎人，自然负责搞些新鲜肉食来，克瑞最忙碌，手持树根，龙行虎步的四处巡逻了一番，谓之曰：“警戒”。维尔鄙视道：“智者可否停止绕着睡袋转来转去？”
克瑞面带欣喜：“青牛果然懂得尊老爱幼，真是难得！”
青牛：“……”
凤凰城距离罗格说远不远，说近不近，600公里路程，要是平原的话，快马就5、6天的路程。可惜过了罗格南40里。就转入山路。虽说日久年深，由穆特思群山间早踩出了一条顺畅商路，但穿林翻山、涉河越谷也非易事。再加上有艾伯这个九流下品的“骑士”在，动辄就毫无尊严的鬼哭狼嚎，他们实在走不快。出来已有三天，仍然才过三分之一的路程。
从罗格出来的时候，他们是做了万全准备的：一是顾虑到凤凰城的商路早被封了十几天，安全不再有保证。二是围攻罗格的一众“禽兽”的撤退路线听说就是罗格南边，可以说与他们是“不谋而合”，当然他们也许是要退往穆特思山谷，但是一想到自己抄了人家的家，砍了人家的老大，三人就不寒而栗，一众小弟们说不定不讲江湖规矩对他们围追堵截，那就糗大了。三，三人至今伤势“良好”，不宜动武。即使是一身宝贝也不行，尤其是维尔，把自己包的跟个粽子似的，分外受到二人鄙视……所以，拟好的行动方案非常清晰明确：一路观察敌情，一有风吹草动，那就是逃。能逃就逃，不能逃创造条件也要逃。维尔曾小心翼翼提到有关类似骑士尊严等神圣问题，均被艾伯用烤肉堵了嘴，再无下文。
说起来，艾伯的厨艺可真不是盖的，因为有马匹在，可以额外携带些杂物，所以尽管艾伯“多出来的空间”已满，也不影响三人享受生命。一路上三人出没山林，真正成群结队厉害些的魔物没有撞上，灰影的小弟也没有来找麻烦，倒是一些小兽做了三人美食。什么“蜂蜜烤赤鸟（一种小型火系魔兽）”啊，“啤酒呆头鹅（别问我，偶也不知道是什么！）”啊，“绿叶鲜菇突牙蛇肉羹”啊…哇哈哈，吃的维尔和克瑞两个实在是…尤其是维儿，吃相实在是惨不忍睹啊！谁曾想到的这个风度翩翩的罗格“红粉杀手”、“十分帅呆骑士”会在美食面前变异成青牛呢！
…….
山野寂寂，林间悄然无声。
黑夜仿佛一张大网，席天幕地。蓦的，一簇火头窜起，然后立刻在维儿的添枝加叶下燃成熊熊篝火。明亮的火光驱散了方圆的黑暗和寒意，使得这清冷的冬夜颇有些鲜活之态！
“哈，今天运气好！有两个大个的突牙供奉哎！”一身黑袍的艾伯喜气洋洋的从林间走过来，手里拎着两个儿臂粗细的突牙蛇。
“真的！那就是说今天又有那个什么鲜菇绿叶什么什么羹吃了！”蹲在篝火旁的维儿闻声仰头询问，也是一脸欢喜。
“是绿叶鲜菇突牙蛇肉羹，你总是记不住名字，却每次都吃那么多，难道一点都不惭愧吗？”克瑞在一边谴责。
“什么呀！我不过凑巧是在长身体的时候罢了！”维儿嘟囔。
“我，艾伯，正式鄙视你！”艾伯将两条突牙蛇顺手扔在维尔旁边，然后和克瑞帮手将带来的野餐锅架在了篝火上。
“我，维儿，正式接受你的鄙视！”维儿拿起两条突牙，严肃的站了起来，然后跑去一边帮突牙蜕皮拆骨去了。
“喂，记得这回的蛇胆该给我补一补了，我的胆已经被那匹该死的马吓破了好几个！”艾伯转身朝维儿喊。
“少来！鄙视神圣的骑士是要付出代价的！”维儿回答的绝不容情。
“不过那可真是鲜美！”克瑞拨了拨篝火，看着艾伯将清水注入锅里。
“那是我们的吃法！”艾伯笑到，“在绝望森林里，一切可以补充体能和热量的东西都是美食，蛇血啊！蛇胆啊！包括冰熊的胆…哈，想起来都怀念啊！”
“是…吗？，要知道知易行难，我从前的几个老练的猎人朋友也这么说过，不过我好象有些心里障碍，至今没有尝试过！”克瑞接口。
“那就要克服了！”哈，艾伯脸上闪耀着得意的光辉，在为能够有机会教导大名鼎鼎的罗格智者而兴奋，“那将错过很多美食的，而且我们真的要旅行的话，少不了拿它们当饭吃！”
“当然，不若今天就搞一个蛇胆尝尝！不过说起来，维尔可从来没有过什么障碍啊！”
“天哪！我如果告诉他巨魔的脚掌可以壮阳，他一定回弄个巨魔来吃的，你在指望一个青牛怪有吃食上的心里障碍吗？！”
“哦呵呵呵呵….”
夜色更浓了些。
篝火烧的很旺，让人感觉心里都是暖的。营地周围的积雪在火光下微微泛着光。火堆里不时传出硬柴“噼噼驳驳”的炸裂声，溅起的火星随着热气直上林梢。
架在篝火上的铁锅里水已经“哗哗”作响，艾伯用短匕将收拾好的两条都有一米多长的蛇身均匀的切成小段，然后舀了了些开水出来烫了烫去腥，随后全数抛到了锅里。水面立时泛起一层清亮的油腻。
“哪！假如有老姜片、鲜葱段什么的加加味就更了不得了！”艾伯俨然一届名厨。
“将就了！现在哪里去搞那些啊！有的吃不错了！”维尔不知道什么时候端了餐盒过来，蹲在锅边候着。
“喂，还有香菇没有加啊！快点去，蛇肉不经煮的！”艾伯从篝火里抽了几根大柴出来，火势立刻小了很多。锅里响起轻微的“咕嘟”声，阵阵香气扑鼻而来，维尔屁颠颠的抓了把晾过的香菇掷到锅里，艾伯则随意的洒了些调料进去。香气更加浓郁。
克瑞满脸兴趣多多的神情注视着两个孩子一样忙碌的青年。自打出了罗格，一进山林，艾伯就显露出了他优秀猎手的本来面目。三人刻意避开了商路，尽量沿着山林间隙，顺着山泉流向一路向南而行。期间不论是寻路、匿行，还是打猎备餐，都是艾伯一手包办却仿佛信手拈来，毫不费力。原本危机四伏的南段商路让三人好似渡假观光一样轻松过了一半。不觉伤势也都好了很多。其间他们也曾见过大队的地精和杂沓的兽群留下的痕迹，都机警的避过了。艾伯的黑魔辅助魔法“藏匿”帮了大忙，否则想也别想瞒过魔兽的鼻子，这本是他们的天下。
这也是艾伯的天下。他几乎熟悉山野的一切，山石、林木、流泉还有魔兽，一身黑袍的艾伯行动起来再也不见原来的文静内敛，取而代之的是一种更犀利的气质，对！犀利！果敢而灵巧，机警又随意，一种天下之大任我纵横的漫不经心，一种危机四伏却莫我能敌的谈笑自若，这让克瑞这个三天来太上皇一般舒服的罗格智者惊诧而又欣喜。
但更加欣喜的一定是维尔，这是能看出来的。两年前克瑞在恰里的旅馆里认识了这个年轻而英俊的骑士，他当时落魄而忧伤，眼里时时蕴着无法谴怀的伤痛。之后两年，两人合作过几次小打小闹的冒险，不容置疑的实力和对待朋友的真诚让两人结成密友，无话不谈。但是维尔始终也没有透露过自己的过去，克瑞也从来不问。只见在罗格主祭莱蒙特说知悉了维尔来历后维尔的震惊，克瑞就知道维尔的过去一定隐藏着一个大秘密。但是谁没有秘密呢？自己不也有一堆无法向朋友述说的苦衷吗？要说到没有秘密，倒反是那个本该神秘的不能再神秘的僵尸头儿艾伯吧！把自己的来由说了个底掉，呵呵，这个令人喜爱的小子。
现在的维尔脸上有一种说不出来的神采飞扬。全身上下的轻松劲儿是克瑞两年来从没有见过的。也许是因为即将到来的战乱让本来无所事事的他找到了精神的寄托，也许是因为遇见了艾伯这个奇怪的乡村铁匠，更也许是三天来的美食之旅让他心神俱醉，总之，管他呢！快乐的事情总是不见长久，即使只有一刻也该珍而惜之，想那么多是何苦来由！
……
“喂，抗着树根发呆的大叔智者，你不准备来点味道超级棒的晚餐吗？我可不保证一定给你留的下！”艾伯大叫大嚷，看来蛇肉羹好了。
“哦呵呵呵呵，我苦练洗脸术几十载就是为抢食而来，谁不惧我！”克瑞站起来笑的是花枝乱颤。艾伯忙巴巴的盛了一碗给克瑞端过来，尽显阿谀之态。维尔根本听不到，差不多已经栽到锅里去。
“我总是不明白，为什么都是随意的洒点调料，我昨天试着做的怎么能差点难吃到让突牙活过来呢？”维尔虔诚询问。
“两个字：境界”艾伯答。
“切……”
饭毕。艾伯负责收拾餐具，然后拿去营地后方的溪边清洗。维尔吃的最多，当然要干些帮助消化的活计，就是去林里砍些树枝来，铺在刚刚篝火的位置，然后在树枝上展开睡袋。克瑞则在整个营地外围做了些魔法标记用来警戒，这些都是每天做的事情，大家轻车熟路，不一刻就搞定了。
营地安静了下来，三人在睡袋旁边从新架了一堆火。闲看火头将三人投向林间的影子拉的摇曳不定，艾伯忽然嘿嘿的笑了。
“笑什么？”维尔好奇的问。
艾伯仰身倒在睡袋上，伸了一个特别舒展的懒腰，懒懒的说：“不知道。就是觉得想笑，很开心的那一种。”
“恐怕吃多了诶！”维尔作同情状。
“呵呵…”克瑞在一边也笑了起来。
“喂，深更半夜这么着傻笑很容易吓死人的！大叔”维尔准备对两人棒喝。
两人开始不能控制的大笑，笑到呛出了眼泪。
“我知道你也许觉得我很白痴，维尔，但是从来没有试着这么开心过，你不也是吗，老伙计！我看的出来的！”克瑞望向维尔的脸上写满了：我觉得你很有趣。
“要这么说的话，也对。”维尔也笑了。
“我从来习惯一个人，即使是在家里有老师教导的时候，也最多时间是一个人在森林里度过的。这么着每天三个人吃饭和宿营我总是会觉得不真实，但是心底却很满足很暖和，你们相信吗？”艾伯又坐起来，很认真的望着两人。
“并不只是你，艾伯。我说过的，我们三个总是很有默契。”克瑞接口。
“我倒没有这么多肉麻的说话，只要是每天没有地精或者食人魔来抢肉吃才好，哈哈…”话没有说完，维尔自己先笑了。
“抢有什么关系，有我们的无比帅呆骑士在还怕什么。不过说真的，维尔，那天你和青牛较力的姿势真的是帅毙了！”艾伯显然陷入回忆里。
“喂，你怎么不说克瑞的生命魔法最嚣张！”维尔抗议艾伯提起来自己一生的痛。
“我们三个人这么多，总要有一个被调戏嘛！”艾伯又笑。
“什么！”
“也不知道灰色晶石里会蕴涵什么奇异的力量，会带来什么可怕的预兆！我现在心里平安喜乐，再不为这些事情去烦恼！”克瑞很奇怪的叹着气。
“我也是，现在只想一下睡着，明天的事自有明天一天的时间来处理。况且我们都是有同伴的人，哈！睡觉了！”艾伯发布命令。三个人都急忙忙的往睡袋里钻。
篝火渐渐剩下了一堆火炭，不时被微风吹的明灭不定。远处是山泉响亮的喧闹声，那声音欢快而不知停歇。除去间有的轻轻的马嘶，或者人的呓语，林间彻底安静了下来。
透过稀疏的树枝仰望夜空，月亮还没有出来，此刻深邃的夜空繁星点点，神秘而安详。
命运的车轮再一次的碾过记忆，追赶未来而去。
明天会是怎样？谁又知道呢？只不过大家都陷进了不能挣扎的旋涡里。我们自有我们需要守护和坚持的事情做，不管是明天还是今天此刻，去面对和去品尝，才是真正的生活吧！