国都长安。
夜幕下，长安像一只沉睡中的雄狮，安静却又带着威严。让人看着向往而又觉得压抑。在这里代表了至高无上的权力，也代表了无穷无尽的争斗。
夜晚的长安灯火辉煌，大街上人来车往、川流不息。这是人们看到的一片欣欣向荣的景象。而躲在光亮后面的黑暗却被人们选择性忽略。
皇城的中心坐落着一座庞大的金碧辉煌的宫殿，缕缕皇气涌入其中。宫殿独立于皇城，而又引领着皇城，仿佛皇城的心脏，每一次跳动都决定皇城乃至整个帝国的兴衰荣辱。
这就是唐帝国最高的政治权力中心——皇宫。
今夜的皇宫与以往有所不同，安静、透着阵阵的压抑。灯光照亮各个角落，却又让感觉有些阴暗。一排排卫士站在皇宫的各条要道上，灯光照在他们的盔甲上泛出幽幽光芒，像一只吃人的猛兽在寻找猎物。
皇宫是一个吃人的地方，而且吃人不吐骨头。上一刻还在接受万众瞩目、众人捧仰，下一刻就有可能命飞九泉、身葬黄土。
虽然这是一个毗邻地狱的地方，但是还是有很多的人削尖了脑袋往里面钻，只因为这是整个帝国权力最高的地方，是他们眼中的天堂。天堂和地狱之间往往只隔着薄薄的墙壁。
今晚的皇宫很安静，静得让人发寒。在通往宫外的一条小道上一辆普通的马车急匆匆地向宫外奔驰而去，带着一丝丝的萧凉。
皇宫中那最威严的地方，一个威武的中年人身着黄袍坐在金銮座上，力气仿佛被抽空一般软坐着，遥遥地向前面的空气说：“老八走了吗？”
“走了，现在已经出了皇宫，只带近侍小李子一人。”
殿下阴影的地方走出一条黑影，对中年人恭敬道。
“争、争、争，这个位子真有这么好么？为了这么位子，连兄弟之情都不要了。”
中年人突然猛地将手中的杯子摔到地上，对着门口狂吼。
黑影只是默默地站着，没有回答。中年人也没指望那黑影说出什么见解，只是在那里喃喃自语。
“坐在这个位子上，做什么都由不得自己。大唐九州八十一郡，东方、南宫、西门、北山四大家族架空了东南西北四州三十六郡，皇令在那些地方只是一句空话。
东南、西南两州十八郡又被各个中小家族分割，留给朕的只有荒凉的西北州、混乱的东北州以及这皇城所在的中州。
可笑，可笑这几个不孝子为了争这个皇位居然暗中把中州几个郡的利益分给那四头饿狼。朕还没死呢！”
他暴起将手里能拿到的东西都摔出去。能让这位极具涵养、但凡大小事都波澜不惊的唐帝国的九五之尊如此暴怒，想来也不是什么小事。
刚才扔东西似乎用完了他的所有力气，唐皇李世乾瘫坐在皇座上，脸色一片苍白，眼睛里透出浓浓的失望。
“朕的这些儿子个个都不争气。老大身为太子却是个窝囊废；老三、老四、老五、老六都是目光短浅之辈，为了得到更多的支持居然分别与四大家族结盟，这不是与虎谋皮吗？
好不容易有一个老八像点样子，又被他们排挤不得不逃出宫去。唉！权臣坐大，皇权旁落，诸子内斗，这是天要亡我李家吗？”
皇帝李世乾吼得有些撕心裂肺。
“朕这个皇帝真窝囊，国家管不了，连自己的儿子都保护不了。咳咳咳！”
李世乾越说越激动，气血攻心，咳出血来。
“陛下，保重龙体啊！”黑影幽幽地说，“我们要不要派些人保护八皇子的安全？”
“不用了！派人去的话会让他们更危险，我那四个‘好’儿子和四大家族的人不会放他们的。不过，你们要去把他们离去的痕迹全部擦去，让他们走得无影无踪吧！我这个做父亲的无能，保护不了他，今后的路就要靠他自己走了。
‘金．鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。’我大唐尊虎不尊龙，世人不识龙，但是龙依旧是最尊贵的存在。希望老八能找到他的‘风云’。”
“是！”
黑影答应一声，慢慢淡去。
整个殿里只剩下李世乾一人，在这个代表了权势巅峰的屋子里，显得那样地孤单、寂寞。
李世乾在位三十多年，原本从他父皇手中接过这片江山的时候，也曾踌躇满志想创一个盛世帝王，中兴李唐。可是接手之后才慢慢发现理想是多么丰满，现实是多么骨感。
四千年前东方、南宫、西门、北山四大家族当年随开国皇帝李龙征四处征战，开创了大唐帝国的基业。
作为开国的功臣，开国皇帝给四族大肆封赏，并在东、南、西、北四州中各划取一大块封地给四族，让他们镇守帝国的东、南、西、北四方。
经过四千年的发展，历代皇帝对四大家族的不作为，已使四大家族尾大不掉。东方家族控制东州九郡，南宫家族控制南州九郡，西门家族控制西州九郡，北山家族控制北州九郡。
皇帝的命令在这四州内根本没有用处，四州的官员绝大多数都是各由四大家族的人担任，四州的赋税也是上缴到四大家族手里，皇家没有占到半点利益。
李世乾当上皇帝后，也曾想着手削弱四大家族，奈何四大家族已经坐大，联合起来的势力已不弱于皇家，如果强行对四大家族镇压，势必会两败俱伤。而且近年边境不宁，还需借助四大家庭的力量镇守边疆。
三十多年与四大家族明争暗斗已经让李世乾这个皇帝消耗了绝大部分的精力。曾经的豪言壮语在岁月蹉跎中已淡淡退去，三十多年的青春岁月换来的依旧是病残的江山，三十多年的努力投入江水了无痕迹。江山还是那样的江山，人却老了。
东北边的东蕨帝国和西北边的西戎帝国日益强大，边境的冲突也越发增多。内忧外患的社会环境使得这位帝王心力憔悴。几位皇子为争皇位竟不惜引狼入室的作为更让他心生绝望。
“腐朽的江山必需要用雷霆手段才能治好，要是把我逼急了，拼着江山断送的风险也要与你们鱼死网破。”
李世乾眼中突射出疯狂的冷厉，但随后却无力地叹了口气。他始终没有鱼死网破的胆魄。
夜越来越暗，殿里的光随着无形的风摇曳着，显得那样地孤寂。
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一辆马车从一个阴暗的小道驶出城外，一个二十多岁左右的青年坐在车头上一边拼命地赶着车一边紧张地注意着四周，待马车驶到城郊外的时候，青年停下马车跳下来快速向来的方向探去。
不一会儿，青年跑回马车上，恭敬地对车里的人说：“主子，后面没人跟上来。接下来我们要到哪里走？”
一个十多岁的少年拉开马车的前帘探出头，苍白的脸上带满了紧张与害怕，一双迷茫的眼睛看了看周围的漆黑的环境，最后望向车后灯火辉煌的皇城对青年说。
“走？往哪里走？天下之大，哪里有我的容身之处？母妃走得早，几位皇兄不容我，以前还有舅舅支持我，让我不会孤立无援。就为了一句关于我的谒语，现在舅舅被诬陷造反，满门抄斩，这分明是几位皇兄要致我于死地啊！
他们的背后有四大家族支持，四大家族又把持着大部分的朝政，连父皇都对他们无可奈何。现在他们要对我下手，我又能逃到哪里去呢？
舅舅一家被关在牢里，而我却救不了他们。我恨，我恨我自己无能啊！”
少年越说越激动，抱着头眼泪呼啦啦地流。
“主子保重，留得青山在不愁没柴烧，只有活得了命，才能有为林大人一家报仇的机会。”
“报仇？报仇！对！我要活着，我要报仇！”
青年的一席话惊醒了颓废中的少年。少年的眼睛从迷茫慢慢变成了坚定。有一种叫仇恨的东西支持他挺直了腰杆。
少年回过头，布满血丝的双眼盯着后方的皇宫道：
“小李子，你说我们以后还回来吗？”
“会的，会回来的，我们一定会回来的！”
小李子非常肯定地说。
马车重新出发，从城外的岔路口驶向远方。谁知道待到他们归来之日，又会掀起怎样的腥风血雨。
原本晴朗的夜空飘来了一片乌云遮住了星空。慢慢地乌云越来越密集，压抑不住的天空突然起了一道惊雷，接着便是雨的世界，纷纷扰扰冲刷了世间万物留下的痕迹。