夜色很暗，今晚并没有月光，星光在一闪一闪的煤气灯的辉映之下，显得十分苍白。作为一座千年老城的都柏林，他的街道是狭窄的，当然，这并不是指所有的街道，有一些街道相对倒是挺宽敞，而在这些宽敞的街道中央，可以看到英国人用的沙袋堆出来的街垒，尽管都柏林还远离前线，但是现在，与爱尔兰的每一座城市都一样，这里同样处于警戒之中。
在都柏林的邮政总局前，穿着红色军服的英国人手拿着最新式的施耐德步枪这是英国的第一种后装步枪，尽管汉阳式后膛枪在中国大量使用，但是对英国换装后膛枪的影响可能并不像人们想想的那么大，直到中英战争爆发之后，面对中国军队使用的后膛枪优势，在战场上多次遭受失败的英国人立即产生了严重的紧迫感。
去年战争爆发的第二个星期，英国成立了一个专门的委员会讨论这件事，在听取了众多意见包括一些从战场回到英国军官的说法后，他们坚定了换装后膛步枪的决心，同时也陷入了巨大的矛盾之中，一方面，为武装部队全面换装后装枪需要巨大的开销与漫长的时间，另一方面百万支恩菲尔德前装枪的处理又成了问题，针对难题，英国想出了一个意义深远的方案前装改后装。
最终，经过几个月的试验之后，来自美国的雅各布施耐德的设计方案被认为是最优秀的，被英国采用，施耐德步枪的改装方法非常简单，即将靠近枪机的长度约2.5英寸的后膛位置切开改装成可向右旋开的盖帽结构，这个简单的盖子形成了一个闭锁装置，而且在施耐德的方案中，击锤只需要进行加工就可以使用而不必额外添加新的击发装置。
容于改造正是施耐德步枪被选中的原因，当然它的性能并不差，在多次测试中，施耐德步枪发射20发子弹总共只用了2分30秒，这一性能甚至不逊于汉式步枪，也正因如此，这种新式步枪才会在过去的几个月间被迅速生产，不对，是用上百万支p1853式步枪进行改装，然后被迅速送至前线。
这种步枪的装备总算是让红虾兵们找回了一些自信，尤其是在面对中爱联军的汉式步枪时，再也不会像战争刚爆发时那样，甚至连开枪的信心都没有。现在，每到夜晚的时候，身处都柏林的街道，也就只有手中的施耐德步枪能够给红虾兵们以夜巡的勇气，毕竟，谁都不知道子弹会从什么地方打过来。
在已经成为英军司令部的邮政总局三楼的会议室内，卡迪根伯爵立于窗边，他的眼睛盯视着街道，借着煤气灯看着路边站着英军士兵，看着那移动的红点，现在整个都柏林都处于戒严之中，这种戒严是针对爱尔兰人的抵抗，但是这种弹压能持续多长时间？
也许就在此时，就在这个时候，在城市的某个角落里，恶毒的子弹已经飞向了某一个女皇士兵，夺去了不列颠勇士的生命在过去的几个月里，整个爱尔兰都变成了战场，这个战场没有前方与后方的分别，爱尔兰人随时都有可能发起攻击，他们的攻击一天天的增多。
“可以肯定的一点是，现在中国人的每一场胜利，都在鼓励着那些爱尔兰杂种，那怕是一场最微小的胜利，都会导致上千个爱尔兰人倒向爱尔兰共和国的阵营，叛乱是层出不穷的，甚至于现在我们正陷入疲于奔命的状态，我们的运输队有可能在前往前线的道路上遭到攻击，我们的巡逻兵会被伏击，我们的军队宿营地甚至也会被袭击，总之，那些爱尔兰杂种是不会放过任何一个攻击我们的机会！”
参谋军官的话让卡迪根伯爵整个人陷入沉思之中，他静静的看着街灯，并没有说话，而室内的将军们同样也在看着他们的总司令。
这位在克里米亚战争中，尽管在总司令并没有下达明确命令，在明知必死的情况下，他仍率其673人组成的骑兵旅进入俄国人的炮口底下，领导了一次英勇的死亡冲锋，虽然他缴获了这些大炮，但没能顶住俄国人的反攻而后撤，结果损失了三分之一的兵力和三分之二的马匹，但在战争以英雄的姿态返回英国后被任命为骑兵总监的骑兵中将，在两个月前被委托为驻爱尔兰英军总司令这是因为他的数个前任的失败，已经让伦敦没有了其它的选择。
“中国步兵是不可战胜的！”
在伦敦，几乎每一个陆军将领都在如此传说着，在任何一个与中国军队交过手的将军的口中，他们记忆最为深刻的恐怕就是中国人进攻时发出的声音，那是从军号与哨子里发出的一种诡异的声响。对于这种声音，很多人在战场上听到后都会终生难忘，在刺耳的军号与哨声中，他们射击、拼刺、甩手榴弹，然后迅速的把英军的防线撕成碎片，至于曾经让他们引以为傲的不列颠的“细红线”根本就不是中国人的对手。
整个伦敦的将军都处于对中国军队的恐惧中的时候，几乎没有任何人愿意来爱尔兰，因为大家都知道，来爱尔兰这意味着他们将会与个人荣誉告别，但并不是所有人都没有来这里战斗的勇气。
对于代表着英军高层中势利，傲慢，骨子里的不称职的贵族式领导的卡迪根伯爵来说，他的傲慢并不能掩盖其真正的勇气和慷慨，在所有人都选择退缩的时候，在首相的询问下，他毅然接受了这一委任，率领着增援的部队来到了爱尔兰，现在他唯一的使命就是击败中国人。
“对于我们的士兵来说，整个爱尔兰都是战场，将军，现在士兵们已经疲惫不堪了，因为对于他们来说，每时每刻都需要紧绷着神经，以应对随时都可能出现的战斗！将军！”
“怎么样才能阻止那些爱尔兰人抵抗？”
卡迪根伯爵回头反问道。或许他有些不称职，但是他还是看到问题的核心现在爱尔兰人的抵抗，正在损害到英国军队的士气。
“将军，除非我们在战场上取得一场胜利，否则，爱尔兰人的抵抗只会越来越激烈，但是，中国人……”
正在说话的参谋话声稍稍一顿，大家都选择了沉默，想要击败中国人，就像是做梦一样！
会议室中将军、参谋官们的沉默看在卡迪根伯爵的眼中，他能够看到，这些人的勇气几乎已经消失了，显然他们被中国人打怕了。
“先生们！”
直视着会议室中的众人，卡迪根伯爵的语气显得很是平静。
“难道中国人真的是不可战胜的吗？”
在伦敦时就已经听过谣言的卡迪根伯爵，自然不容忍自己的部队甚至连忙战斗的勇气都没有，勇气是取得胜利的第一前提。
“中国人用后装枪，我们也用后装枪，中国人用后装炮，我们也是，中国人挖战壕，我们同样也挖战壕，先生们，既然如此，中国人还有什么可怕的呢？”
似乎根本就没有什么可怕的，至少在卡迪根伯爵看来，在武器相同的情况下，他们应该早就已经击败了中国人，毕竟现在在爱尔兰驻扎有20万英军，不对，现在应该是23万，而中国人却只有可怜的几万人，即便是加上那些爱尔兰人也不过只有十万人。
直到现在还没有击败他们，根本就是他的前任太过无能了！
“将军，您不知道，那些中国人……”
终于，一位上校有些吱呒的说道。
“我曾经在战场上与中国人交过手，我们都曾与中国人交过手，我们自认为不列颠军人是优秀的，但是在战场上我们发现，与我们作战的对手，根本就不是人，而是，而是……”
话声有些结巴的上校，就像是在提到什么噩梦似的，好一会才说道。
“而是一群从地狱中冲出来的恶魔，他们根本就不知道什么是痛，也不知道什么是死亡，更不知道什么是恐惧，您不知道，他们冲出烟雾的时候，嘴里发出的呐喊声，甚至会让圆桌骑士为之胆战心惊……”
不等这个上校把话说完，卡迪根伯爵立即痛骂道。
“该死的，你在说什么，你知道吗？中国人，中国人，中国人如果是不可战胜的，那么，二十多年前，我们是怎么击败他们的？先生们，不要为士兵们的懦弱寻找借口，没有任何借口可以解释这一切，之前之所以会失败，是因为他们太过懦弱，现在，既然我已经到了这里……”
满面怒色的打断上校的话之后，卡迪根伯爵又继续说道
“那么，我就会让他们重新拾起勇气，让他们鼓起勇气，像一个不列颠军人一样，重新投入战场，先生们，现在对于我们来说，所有的一切只有一个目的，那就是胜利，为了胜利，可以不惜一切！我们将采用一切可以采用的方式的赢得这场战争的胜利！”
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