城西一战，东蛮分队反抗不及，损失严重。消息传到东蛮太子韩子昀耳朵里，他很不开心。
据探子来报，本来已是瓮中之鳖的西北郡猛然出现了大量友军，看当夜晋军攻打之景，单将军就有三名。韩子昀不耐烦摆手，叫探子继续回去打探，一有任何消息即刻禀报。
之后探子不断前来报告，先是摸清了晋国朝廷派遣了新上任的太子赫连耀作为军队总督，是带着任务和使命前至西北，手中握着朝廷兵符，掌握着调遣千军的权利。
韩子昀冷笑，赫连耀啊赫连耀，咱们还真是冤家路窄，你做永王爷之时，与我为敌；现今你做了一朝太子，竟还与我小小东蛮作对，真是死性不改。
哼哼，这城西一战算是我韩子昀载倒在你手里，不过可莫要得意忘了形，偶然的胜利还是靠着夜袭取得，大国取胜居然也要搞背后动作，传出去了真是叫人笑掉大牙。
我倒要看看，是你这堂堂东方大国厉害，还得我这蛮夷之地的小国更胜一筹。
早前东蛮军里传出消息，说是东蛮国太子亲临西北战场，与军同作战，以此鼓舞士气。东蛮军初至西北时，韩子昀却并没有跟着队伍来。这消息也不过是个传言罢了，以此来刺激西北群众的反晋情绪，增加东蛮军作战胜利的几率。
韩子昀虽然人未到此，但对西北的各方局势却是摸得清明通透。西北之前的天灾，气候恶劣，水利设施贫乏，因此粮食短缺，物价急剧上涨。百姓自然是哀声哉道，对朝廷的不满情绪也跟随着激涨。
年前的外国使臣觐见晋朝，当时全国喜获大丰收，因此皇帝便也大手大脚地把粮食外借了不少石。其实当时东蛮并不缺粮，只不过是为这大举进攻西北造条件罢了。
晋国国库里粮食储量大量减少，朝廷定然不会盲目把粮食全都送纸灾区，国库也要留足每一年的口粮。如此一来，西北人民吃不饱，穿不暖，求助朝廷却得不到有效的援助，想要反抗的情绪必然严重。
这时，晋国要面临西北民众起义的问题，东蛮军趁乱攻入西北郡省会萨满，到时打晋国个措手不及，内忧外乱，朝廷应付不及，东蛮便在其中坐收渔利。
韩子昀这如意算盘打得精明，却万万没想到这永康皇帝甘愿叫太子前来西北应援。赫连光的垮台，已令东蛮在晋国能取的切身利益少了许多，这赫连耀当了太子，以后不定会如何对待晋国周边的诸多附属小国，若此时不率先出击，到时连后悔怕也来不及。他就是以这个理由，完完全全说服了父王，父王这才答应给他几万兵军，命他攻下西北土地。
夜渐渐深了，韩子昀却仍未入睡。
窗外月色朦胧，厚厚云层阻挡住清冷的月光透到营帐里。韩子昀手握小匕首，上面镂空刻游龙纹饰被磨得圆润了许多，手感不错。
东蛮引进的西式热枪炮，关键在于炮筒里的火药。本国的炼丹术士对这火药火器制造竟深感兴趣，自愿出资研制火药粉末，供给军队使用。枪炮力量自然是人为无法达到的，但也需要天时地利才可发挥最大的作用。这被赫连耀发现了其中道理，把炮弹浇了水，一切都失了效，东蛮只得束手就擒。
韩子昀暗暗叹息：“真是低估了赫连耀那小子……”于是传令下去，这几日密切关注西北军动静，一方面要知己知彼，另一方面也加紧了对本**队的训练力度，作战不能只依靠外力，即使这枪炮无法用了，也不至于徒徒受人欺侮，无力反抗。
城西一战之后，韩子昀便马不停蹄地赶到西北东蛮军营，只不过脸上遮了只银制面具，面具上刻着虎头纹，遮盖住大半张脸。一来他不想急于暴露身份，二来，遮面也给东蛮军增添些神秘的气氛，传出去了也更叫人提心吊胆。
看来，他还是得亲自出马才行。
夜色渐身，他帐子里煤油灯还是亮着。风把火苗吹的四处摇曳，手下一个将军进来，道：“尊敬的太子殿下，您已连续操劳几日，还是快些歇息，养精蓄锐，到时与我东蛮大军共享荣耀！”
韩子昀笑笑，不出一言，抬手道：“利其将军费心了。这与晋军作战，今后还望将军与我一心，壮大我东蛮气势！”
“是！”利其将军恭敬低头，起身退了出去。
韩子昀送他出门，抬头看着阴沉夜空，叹息一番便回到帐子，吹灭了灯。
今后的路还长着，谁都别先得意。