赵旭只身带着厚礼，拜谢救命恩人，送还了那把蔑刀。本以为出手相救的人，是大隐于市的高人，谁知却平淡无奇，而且是个哑巴。赵旭只是来表达谢意，并非招贤纳士，并没有太多失望。
蔑刀失而复得，庄芥心情大好。口不能言，但会写字，“公子稍待，我有回礼相赠，以谢送还蔑刀之情。”一张纸摆在赵旭面前。赵旭微微有点吃惊，靠摆摊谋生的一个哑巴，居然会写字，本就稀奇。而纸上的字，更是给人一种空灵飘逸的感觉，自成一种气度，这就罕有了。
赵旭这段时间，心情烦燥。在宫中总被斥责说教，负责教导他的几个老古板，更是登鼻子上脸，整天在耳边喋喋不休，不是圣曰，就是古云，好象自己的行为几乎到了万恶不赦的地步。偏偏又发作不得，还要装着受教了，要痛改前非的样子。
借着感谢救命恩人的借口，赵旭今天才逃了出来。本就不想回去早了，忍受那些人的悿燥。让他稍待，正合心意，同时也很好奇，什么样的回礼，需要等待。庄芥从房中提出一个小箱，打开后拿出一大堆细丝，大都洁白无比，也有少部分五颜六色。
庄芥瞄了一眼赵旭的腰部，拾起几条白色细丝，开始编织。赵旭好奇地看着，开始还能看清庄芥的手法，渐渐就感觉眼花聊乱了。这个人手指翻动得太快了，快到仿佛形成残影。虽说熟能生巧，可此人的手法，也巧得超出想象了。
赵旭忍不住要大声赞叹，却见庄芥除了手在动，整个人气定神闲，仿佛超然物外。赵旭受到感染，也静坐观看，随着时间流逝，他发现愿本烦燥的情绪，居然平复了。
不到半个时辰，这件礼物快要成形。赵旭看出，编织的是一条束腰带。洁白的带身上，有一些看不懂的淡淡符纹。再仔细打量，这些符纹好象组成了图案，青烟，火苗，萤火，灯焰，青天------这些图案似幻似真。庄芥又从箱中拿出一小截木头，成金黄色，用蔑刀飞快削切，制成带钩，嵌入束腰带，再进行收尾编织。
束腰带，既是穿衣的必备之物，也是男人为数不多的装饰品，是身份的象征。普通人一般用布带束腰，富贵人家则是用绣金嵌珠玉的锦带。赵旭现在用的这根，则更不得了，是用金丝串玉片制成的玉带，带钩是黄金制成的如意扣。
庄芥微笑着递过，刚编好的束腰带。如果从价值上来说，庄芥编的和赵旭身上那条比，云泥之别。但赵旭毫不犹豫就换上了，原因很简单，喜欢！亲眼见证了制作过程，材质虽是乱七八糟的细丝，但编得非常用精致。带钩是木制，造形简练的蛟龙形，扣在一起首昂尾扬，有种欲冲天高飞的气势，寓意深远。普通人用有点犯忌，可赵旭用正合适。
这是一个能工巧匠，赵旭对庄芥下了评论。因集市偶发事件，才有交集，两人身份差距太大，这样的交集，就应到此为止。没过多久，赵旭就把庄芥忘了，只是那条束腰带，用起来很舒服，到也没再换。渐渐他发觉，无论是读书还是处事时，心中焦燥不安时，丹田之处总会生出一种清凉感，让他宁心静气。
这条束腰带，是宝物，那个人，是奇人！赵旭猛然惊觉，再次微服前去拜访，可发觉那人，除了手巧之外，并没有什么特别之处。又购了些他编织的物品，也没再发现有何神奇的地方。
此后，赵旭偶尔也会去坐坐。在那小宅院，让他感到身心放松。庄芥虽是哑巴，却听得到，一来二去，赵旭再没有戒心，在庄芥面前倾诉内心的苦闷。而庄芥知到赵旭的真实身份后，依然如从前般淡然而处。就如同普通的忘年交。
多年以后，赵旭终于肯定了，庄芥是个，隐世高人。两人交往，庄芥大都微笑倾听，偶尔也会以字代语，谈些看法观点。赵旭不经意间按这些指点去做，终成就了大业。那晚救他命的东西，就是庄芥给他编的一件内褂。
赵旭今日登门，是求庄大师为自已，编织一件特别的，龙袍，封禅祭天时用。说明来意后，赵旭有点惴惴不安。庄大师现在很少再编东西，偶尔有感觉有心情才会动手。没有人能在庄大师这里，定制到物品。
庄芥没有作声，而是怔怔看着桌上的蔑刀。半晌才抬手写下一句话：“何苦？何必？”赵旭神色激动长辑后道：“请庄大师成全，此龙袍将作为皇位正统的象征，佑我大宋千秋万代。”
生命，向前看仿佛有千秋万代，向后看，只不过弹指刹那。何为苦？何为乐？只不过是色、亨、受、行、识五蕴演化出的幻象，也是真象。你愿意，觉得乐，就是真，如果你不愿意，觉得苦，那就是幻。一切只不过是，无中生有，有化为无。
一把剪刀，出现在庄芥手中。肥黑欢叫一声，一纵就跳到桌上，仰起了头。乌黑的毛发在额头上掉下一大绰，挡着了眼睛。庄芥用剪刀仔细为它修剪，毛发刚剪下，就被微风卷着，从窗口飘出消失，桌上没有掉落一根。
堂堂的九五至尊，低声下气请你编织件龙袍，你却倚老卖老，还剪狗毛给朕看，是几个意思！赵旭回到皇宫，既岔怒又沮丧。心有不甘之下，第二天拟了道圣旨，派人大张旗鼓去请庄芥，结果却是人去宅空。
“找！一定要把庄大师请回来！”赵旭在皇宫大发雷霆，心中隐隐有点惶恐。那条视若珍宝的束腰带，突然崩散了。庄芥带着肥黑，一直在不停地走。察肩而过的行人，对他们仿佛空气般，视而不见。雨雪风霜，不能沾染他的们的身。
山川在庄芥的眼中，时而模糊、时而清晰。“还差一丝才能圆满。”庄芥自言自语，“心有牵挂，怎么能走出去。”一条狗居然也开口说话了，真是惊世赅俗。“我应该，已了无牵挂啊。”“不，你有。”“为什么？”“你不知不觉间，始终向一个方向走。”
那是，到太平镇的方向。