这也是她第一次这么近，这么近的打量这个男人熟悉的身高，熟悉的声音，熟悉的走动的脚步声，熟悉的眉宇之间的那种神情……可是，再熟悉，也只是一个陌生人而已。
他的黄金面具之下，夏姬一直知道，那是一个陌生人。
人死不能复生，一场大火，早已将子灵烧得粉身碎骨……纵然他还活着，也不会是到处寻找她夏姬。如陈灵公所说，应该是去找他的儿子。
“夏姬……夏姬……你说话……求你说一句话，是你吗？真是你吗？”
她淡淡的：“是我。”
屈巫呆住，竟然再也说不出一句话来。显然是心中激动，悲喜交集。
明明是素昧平生之人，却无端端的，显出一种故旧重逢之感。
“屈先生，你有何事？”
“夏姬，我一直在找你…”
夏姬淡淡的：“我在株林就见过你了。”
他一怔：“征舒这孩子还活着，我已经派人好好照顾他……”
夏姬微微松一口气。
还是淡淡的：“屈先生到底有什么事情？”
“上次，我在楚王面前设计让襄老娶你，是因为当时我的确没有别的办法了，不得不出此下策。因为襄老是我的朋友，我知道他的人品。在你们成亲之前，我找了你三次，本是要带你离开，可是，你不肯见我……夏姬，这些日子，我也一直注意着你的动向，一直关心着你……”他答非所问，语无伦次，“夏姬，你的处境很不安全，必须马上离开襄老府邸，我会为你安排好的……我知道你吃了很多苦，受了很多罪，但是，请你相信我，从今以后，我会保护你，再也不会让你吃苦受罪了……”
她打断他：“我能去哪里？”
“郑国！”
她一怔。立即道：“除了郑国呢？”
“你只能回郑国。回去后，我自然另有安排，一定不会让你再受任何委屈。郑穆公得了我的好处，他决计不敢为难你，而且，你不需要回王宫，我已经找好了安全的住处，碧桃，甲辛，他们都可以跟你一起走……”
她缓缓道：“我凭什么要相信你？”
屈巫竟然无法回答，喃喃道：“夏姬，夏姬……你，连我都不相信吗？”
她还是淡淡的：“你我萍水相逢，我为何要相信你？”
他沉默，焦虑，显然不知该如何回答。
半晌，才焦急道：“楚庄王已经把黑要抓起来了。现在子反对你虎视眈眈，他被黑要打了一顿，差点半身不遂，这仇，他肯定非报不可。子反现在是楚国第一大将，手握重兵，为所欲为，就连楚王也忌惮他三分。你如果落入子反手里，后果不堪设想……”
“你能把黑要救出来吗？”
他又是一怔。
夏姬忽然笑起来，笑声里充满了淡淡的嘲讽之意：“屈巫先生，你号称楚国第一谋臣，传说中比姜子牙还厉害。现在，救下区区一个黑要，你是办不到还是不敢得罪子反？”
屈巫沉声道：“夏姬，你不用激我。我会救黑要，因为襄老对你有照顾之恩。但是，你必须听我的，一定要回郑国。”
“我为什么一定要回郑国？”
“回郑国，我娶你！”
夏姬这时才是真正呆住了，嘴巴微微张开，很久没合上来。所幸，竹帘外面的人看不清她的表情。
她的双手捏成拳头，松开，又捏紧，如此反复，掌心里几乎渗出汗来。
“夏姬，我不能久留，现在起，你呆在府邸一步也不要离开就不会再有任何危险。等一切安排好之后，我会派人将你平安护送回郑国。倒时候，我自然会来找你。事不宜迟，我先走了……”
她忽然高叫一声：“子灵！”
已经走到门口的屈巫背影一僵。但是，他没有回头，大步就走出去了。
城之战失利最初并未引起楚庄王太大的震动，直到晋国大军压境，他才慌了手脚。
就在这时，郑国派来使者，上书楚庄王，说晋国方面有意愿，想要和楚国交换战俘。
自狐丘大战，郑穆公背弃女婿之国，彻底投靠楚国后，他在楚庄王的眼前当然有一点说话的分量。
原来，晋国第一大臣苟林父的侄子智在楚国做人质。智的父亲，是晋成公的宠臣，又新近辅佐中军，还娶了郑穆公的一个女儿。
如此一来，郑穆公就成了两国的姻亲。
智大人很喜欢智这个儿子。所以千方百计想要把儿子救回来。
晋国楚国之间按照当时的国际惯例，互相派有人质，楚国派到晋国的是楚庄王的小儿子。现在两国交战，质子们的安危无法得到保障，因此，都急于回国。
郑穆公的书函上称，他应女儿的请求，希望能通过郑国归还楚王子和襄老的尸体而要求交换智。
晋国方面已经默认这个条件，只是说，襄老的尸体可以得到，但一定要夏姬亲自回郑国迎接。
楚庄王接到书函的同时，也接到了襄老修掉夏姬的手书，要求回母国迎回亡夫的遗体。其言辞恳切，只说受襄老恩惠，加上背负“克夫”恶名，所以一定要竭尽全力迎回丈夫尸体，不然无以报答襄老生前恩德。
楚庄王立即召集群臣商议此事。
会上，群臣叽叽喳喳，议论纷纷，各持己见，闹得不可开交。不过，子反却因为受了重伤，回去后卧床不起，没来得及出席这次会议。
有人说小王子当然应该换回来，这是一笔好买卖。
也有人说，智的父亲能够左右晋国国君的意志，如果轻易把这个人质换回去了，是不是不划算？当然，大家敢于有这样的意见，是因为楚国小王子只是楚庄王众多儿子中的一个，而且，他的生母并不受宠，因此，他在楚庄王面前是没什么地位的。
争执不下时，楚庄王按照惯例，转向屈巫：“屈巫，你意下如何？”
屈巫不慌不忙：“郑国人现在是两面讨好，既不愿意得罪楚国，也怕得罪晋国，现在晋国让他们做中间人，他们自然巴不得做这个和事老。城之战后，晋楚已经撕破脸，小王子滞留晋国自然凶多吉少。我们手里的智只是晋国大臣之子，可小王子却是货真价实大王您的亲生儿子。用智换小王子，那是划算的好买卖。至于襄老的遗体，虽然不是那么重要，可是，襄老为楚国征战一辈子，纵然后来败在陈王手里，又有城之战的失利，可是，这些失败并不能完全归咎于他。将士们普遍对他抱有同情心理。若是能将他的遗体换回来，也可告慰天下将士之心，让他们看到大王的仁德，以后更会为国家效力……”
楚庄王一听，大有道理，笑道：“屈巫啊，屈巫，还是你厉害！寡人真是少不了你这个大大的谋臣啊。行，就以你之计，用智换回小王子和襄老的遗体。”
屈巫微微一笑：“大王英明。”
楚庄王又道：“传令下去，允许夏姬回到郑国，迎回襄老的遗体。”
彼时，大臣们你看我，我看你。
夏姬，就这么回郑国了？回了郑国还会不会再回来？
一代妖姬，大家面都没看清楚，就这么走了岂不可惜？
唯有楚庄王得意洋洋，襄老死后，无数双贼眼盯着夏姬，估计陆陆续续要去提亲的人只怕踏破府邸的门槛。为此，已经惹出不少事端。现在子反还在家里躺着，黑要被关着，真是一个子反倒下去，另一个子反又前仆后继，夏姬这尤物，生来就是招灾的……
而且，自己已经在群臣面前表态，不娶夏姬。夏姬又曾下嫁襄老无论怎么说，君王再去娶臣子的□□，也过不了舆论这一关。
他这些日子胡思乱想，心里跟猫抓似的，这块肉自己吃不成，也不想别人吃，巴不得大家都落空。因此，不如趁机让夏姬回到郑国，免得再惹是生非。
一想到这干眼巴巴的男人，终究竹篮打水一场空，他心里乐滋滋的，大笑：“就这样吧，退朝。”
众人退去，他又单独叫住屈巫。
屈巫深深行一礼：“王上，臣下还有一事。”
“何事？”
“既然夏姬就要离去，不如把黑要放了。”
楚庄王一拍脑袋：“屈巫，你不提这事，寡人还差点给忘记了。你想必也听说了，黑要和子反为了夏姬大打出手。子反吃了大亏，受了重伤，现在还躺在家里，差点瘫痪。他也为此恨透了黑要。寡人正愁夏姬不走，只怕大臣们以后不知会发生多少斗殴，罢了罢了……她走得好，走得好。可是黑要嘛，子反说他跟夏姬私通……这……”
屈巫朗声道：“夏姬区区一妇人，竟能令我们楚国重臣相殴。想一想她早前也曾令陈灵公、孔宁、仪行父等人死无葬身之地，看来，这个女人真是个不祥之人。害了襄老不说，又令他的儿子背负恶名。现在襄老尸骨未寒，如果再让黑要担罪，只怕，天下将士们寒心啊……”
楚庄王有点不悦了：“屈巫，依你之见，竟然都是夏姬的错？？只怕黑要自己也是年轻气盛……”
“这倒不一定。夏姬天生狐媚，黑要血气方刚。但是，黑要自来口碑很好，也从不寻花问柳，反倒是夏姬名声在外，床帏娇客不计其数，依臣下之见，夏姬的责任大得多……”