“三年前的六月三十三号……”朱汤达男爵冷静了下来，一字字地说出了令他倍感耻辱的那个日子和那些话语，“费托斯男爵代表费朗斯林特公爵而来，说是经过慎重的考虑，公爵殿下非常遗憾地表示，将取消爱女费朗捷琳娜小姐与犬子朱利安的婚约，并且索回了费朗捷琳娜小姐的婚书——这么重要的事情，我怎么可能记错？当时这个大厅里又不止我一个人，怎么可能全部记错？”
“费托斯男爵是吗？”费朗宁也冷静了下来，“他来的时候可曾带了什么凭证？有公爵殿下的亲笔书信吗？带来了令公子的婚书吗？”
“没有！”朱汤达男爵眯起了眼睛，“嗯？什么意思？”
“不久前，费托斯男爵因长期酗酒而导致精神异常，遭到了公爵殿下的放逐。”刚才那个拍桌子的家伙说道，“看来他病得不轻啊，竟然早在三年前就干出了这样的事情。”
只听那费朗宁子爵痛心疾首地说道：“尊敬的朱汤达男爵，不是我说您，这么重要的事情您怎么可以如此草率呢？您怎么能够轻信一个精神异常者的胡言乱语呢？您难道不知道，这会对公爵殿下的名誉和你们儿女的终身幸福造成多大的伤害吗？”
老爷子也是彻底蒙了，“可……可是……”
“没有什么可是的。他没有带来的东西，这次我们都带来了。”费朗宁小心翼翼地取出两份文书，将其中一卷由土黄色丝带绑扎、封蜡上盖着火漆印章的羊皮纸交给朱汤达。
“这是公爵殿下敦促您尽快为你们的儿女完成婚礼的亲笔信。殿下写信的时候可能有些激动，言辞或许会比较激烈，相信您可以理解。毕竟我家小姐下个月就满十八岁了，而十八岁都还没有出嫁的公爵小姐简直是闻所未闻。”
“而这个，就是令公子朱利安的婚书了，公爵殿下和夫人一直小心地保存着。”费朗宁扬了扬手中一个小木匣，“上面有他的出生日照和您的亲笔签名，您不会不认识吧？”
看着那纸决定着朱利安命运的婚书，朱氏父子三人目瞪口呆，一时沉默了下来。
一声怒吼打破了沉寂。
“老朱！这是怎么回事？”
朱利安回头一看，只见一脸通红的罗伊尔男爵正大步走来。他的身后跟着脸色铁青的罗伊尔夫人，还有脸色苍白的罗丽丝……
“老罗！”朱汤达没想到罗伊尔一家这时会突然出现，急忙站起身迎上前去。其实他们在大厅里拍桌子摔椅子的闹出这么大的动静，罗伊尔一家不来看看那才是怪事了。
“事情有些误会，我待会跟你解释。”男爵尴尬地对心目中的亲家说道。
“事情的确是有些误会。”费朗宁平静地说道，“我承认，错误最先是发生在我们身上。尊敬的公爵殿下由于公务繁忙，一时失察，以至于让一个精神异常者借着他的名义，来到这里招摇撞骗。
“不过，朱汤达爵爷，您也必须承认，您的轻忽草率，同样是造成这场误会的主要原因。这里离阿颇顿城才几天路程？事情如此重大，派个值得信任的人，去找公爵殿下证实一下，不是什么难事吧？”
“所以，大家扯平了。”费朗宁再次露出了温和的笑容，“让我们将话题回归正轨吧。尊敬的朱汤达男爵，我代表公爵殿下请问您，您究竟打算在什么时候，为您的朱利安少爷迎娶我家的费朗捷琳娜小姐？”
罗伊尔男爵愤怒欲狂，一把扯住了朱汤达的衣服，“这算什么？刚刚你还说要你儿子娶我女儿的？”
费朗宁子爵的脸顿时阴沉了下来，“朱汤达男爵，令公子的婚书还在我们的手里，您竟然就为他张罗其他的亲事了？”
“我……我……这个……”朱汤达男爵看看这个，看看那个，一时间焦头烂额。
“尊敬的费朗宁子爵……”看到老爷子那尴尬的样子，朱利安说道，“那费托斯男爵仅仅凭着一张脸和一张嘴巴，就可以取信于我的父亲，他一定是公爵殿下极为亲近的人，对吧？”
“您说得不错？至起码以前是的。”费朗宁对朱利安说话时，态度更加恭谨，想来是不敢轻易得罪公爵殿下的未来姑爷。
“那么他以公爵殿下的名义说出来的话，我们又怎么会去怀疑呢？”朱利安怒视着费朗宁，“事情已经过了三年，但是他那副表面上谦恭、骨子里傲慢的做派，一直盘旋在我的脑海，至今挥之不去。当时他哪里像个精神异常的人？恕我直言，倒是和您现在的模样有几分相似呢。”
费朗宁顿时坐不住了，连忙站了起来，“您言重了，我可不是他那种人。”
朱利安哼了一声，“您说什么我们没有派人向公爵殿下当面求证？呵呵，可您有没有想过，我佐治亚朱氏家族和高高在上的公爵殿下原本就门第悬殊，从我和那位公爵小姐订婚的第一天起，就开始惹人非议。费托斯男爵声称代表公爵殿下，与我解除婚约之后，我和我的家族更是沦为克莱顿县各大家族的笑柄，到现在都抬不起头来。
“费朗宁子爵，佐治亚朱氏家族虽然门第低微，却也没有自取其辱的习惯。至于说到我的婚书么，呵呵，按照当时费托斯男爵的做派，当时我们只能认为，这张可怜的薄纸不知被尊贵的公爵殿下扔到哪个垃圾堆里去了，难道要我们寻遍阿颇顿城，一个一个垃圾堆的去找么？”
这下轮到费朗宁尴尬万分了。他用一种看陌生人的目光深深看了朱利安一眼——好像他以前跟朱利安很熟似的。
“是的。好吧，我承认，这场误会错在我们。”他向朱氏父子深深鞠了一躬，“在此，本人谨代表公爵殿下，向诸位致以诚挚的歉意。”
费朗宁直起身，诚恳地说道：“不过，朱利安少爷，您也不用妄自菲薄，说什么门第低微。”他话题一转，忽然问道，“您或许会奇怪，费托斯男爵假传公爵旨意的事情，在克莱顿县引起了一场不小的风波，以至于对您和您的家人造成了困扰。可为什么我们在阿颇顿城却没有得到一点消息呢？”