在英武不凡的领主大人面前，佐治亚的官僚们无不欢喜赞叹，深感庆幸。
“你们先去吃饭吧。”朱利安对这种程度马屁早就麻木了，淡淡的说道，“朱利塔财政官留下。”
当书房里只剩下他们兄弟二人后，朱利塔立刻收起了在人前的强颜欢笑，再次满面愁容。
“男爵大人，就算我们把各村的粮食全部收拢起来，也支撑不了太久。”他对朱利安说道，“全乡有存粮的富户了不起三四百家，哪里养得起这一万七千多人？”
“还有，我们每年还要还北约克商会整整一千个基尼。夏天的时候，我们收获那么多的粮食，也才还了四百五。”说到这里，朱利塔胖胖的脸上，眉毛鼻子都皱成了一团，像是一只随时都会滴下水的苦瓜。
“剩下的部分，要用牲口禽畜，还有别的农产品偿还。往年里这个时候，朱克大叔早该来了，可是今年却拖到了现在。眼看着又下雪了，再不来的话，牲口的草料都是个问题。我们也该让各村把东西送过来了。唉，五百五十个基尼，也不知道要多少牲口才能抵偿得了……”
朱利安一双眼睛凝视着堂兄，默默倾听着他的絮叨，忽然叹了一口气，“利塔哥哥，看得出来，您是真心为家族的前途而担忧。”
“男爵大人，看您说得。”朱利塔苦笑道，“作为家族的一份子，我和家族同呼吸共命运，怎么可能会不忧虑呢？”
“那么，现在家族的处境如此艰难，你是不是也应该出一份力呢？”朱利安微笑着问道。
从朱利安那高深莫测的笑容中，朱利塔察觉到了不妙，好像有张大网正在向自己笼罩过来。他强笑着说道：“那是应该的。可是我作为财政官，也没有从空空的仓库里变出金币和粮食的本事啊。”
“仓库是早就空了。坦率的说，其中既有我父亲，也有我的责任。”朱利安不动声色地说道，“可是这十年来，光从账面上看，你就至少贪墨了家族五百个基尼的财富，难道不应该吐点出来吗？”
“男爵大人！”朱利塔大惊失色。那张网已经收紧了，可他还要挣扎，“您在说些什么？”
朱利安的笑容消失了，对这个堂兄的不识时务流露出了不满，“我连数字都说得这么清楚了，你居然还是不肯放弃挣扎。”
他弯下腰，从桌子下面拿出朱利塔交给他的账簿，砰地一声砸在书桌上。
他同时翻开了几本账簿，指着上面的记录。
“神圣历8o12年5月，就在你当上这个财政官的第一个月，你就通过收取赋税的机会，先后五次，贪墨了三个基尼的现款和两头羊。然后，在这十年中，你或是与人勾结，或是单独作案……”
“不要再说了。”朱利塔在这短短的时间里，经历了震惊、恐惧，到此时的绝望，在书桌对面颓然坐下。
“这要一桩桩地去数，数到天黑都说不完。你以为你们这些家伙记得这些烂账，我父亲和兄长看不懂，所以我也就看不懂吗？”朱利安非常痛快地承认了，“是，我是看不懂，可自然有人看得懂。”
“其实我的父亲未尝不懂。”朱利安靠坐在椅子上，叹息着说道，“大家都知道，如果不是我的朱汤登伯伯英年早逝，这个位子原本是应该由你来坐的。”
“我父亲都去世那么多年了，现在说这个还有什么意思？”朱利塔苦笑一声。
“因为这个缘故，我那善良的父亲一直对你心中有愧，而你也正因为知道这一点，所以一直以来肆无忌惮地侵吞原本属于家族的财富。直到三年前，才有所收敛。”朱利安怒道，“没想到现在你还是放不下这个心结。”
“呵呵，我哪还敢有那样的想法？”朱利塔摇了摇头，“我就是一个普通人，连个一级战士都不是。”
“可是你的生活比我父亲更加奢侈。在琼斯博罗、在布利斯肯、在托尔巴尼……”朱利安猛地一拍桌子，“你串通那些村长，玩弄了多少女性，养了多少情妇？”
朱利塔目瞪口呆，怔怔地看着震怒的朱利安，感到了一种死到临头的恐惧和绝望。
毕竟，这个男爵堂弟，杀起人来不眨眼的样子，他是亲眼见识了的……
朱利安的声音飘飘渺渺，像是从另外一个世界传来的。
“我非常高兴的看到。既便如此，你依然没有将贪墨来的财富挥霍干净。”
朱利安摆了摆手，“把那些钱财交出来，这个财政官还是由你来当。是不是继续和以前那样，也由得你。”
朱利塔大吃一惊，从椅子上跳了起来，“还……还让我继续做下去？”
“当然。毕竟你是我的堂兄。”朱利安的目光中包含着深情，“兄长不在了，我自己的亲弟弟又是那样的一个人，你们这些堂兄弟可以说是我最亲的人了。同时我也看得出来，你是真心实意的为家族的前提而忧虑。”
“还有一点。”他翘起嘴角，露出了一丝讥诮的笑容，“反正我也不怕你带着钱跑了……”
“我……我再也不敢了。”朱利塔连连说道。
对他的保证，朱利安只是淡然一笑，指了指面前，那堆各个村子的账簿，“那些家伙就由你去找。跟他们说，只要诚心悔改，过去的事情，就算了。”
他抬起头，看着朱利塔，“要跟他们说清楚，是不是诚心，我心里有数。”
“是的！我明白。”朱利塔低头说道。
看着他的身影消失在门外，朱利安仰靠在椅背上，长长吐了一口气。
“萧文，还是做一个土皇帝的感觉好。”他对出现在身边的小侍从说道，“如果我不是一个独霸一方的领主，而是一个普通乡长的话，哪有这样的底气和霸气，去对待乡里的官员，去得罪几乎所有的村长？”
萧文微微一笑，还没有说话，只听一阵急匆匆的脚步声，一个精悍的少年出现在了门口。
“男爵大人，北约克商会的船队来了。已经进入了佐治亚境内。”
“知道了。”朱利安搓了搓脸，冷笑着说道，“来得正好。”
(本章完)
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