直到深夜，刘胜男、蔡凤英两人才醉眼朦胧地回到宿舍，刘胜男状着自己是保安小队长，进了厂后，还发疯似地唱着歌，蔡凤英只好边走边捂住她的嘴，小心教诫，不要影响员工的休息，否则上面查下来，自己吃不了兜着走，刘胜男这才安静下来。
两人进门，见姚柔正坐在床上看书。
刘胜男瞪了姚柔一眼，鼻子里哼了一声，转身爬上床就休息了。
蔡凤英则阴笑着坐在姚柔的床沿上，皮笑肉不笑地问：“小姚，看什么书呢？”
姚柔将书递给蔡凤英，并关切说：“这么晚才回来呀，外面挺乱的，自己要小心。”
蔡凤英接过姚柔递过来的书，回答姚柔：“谢谢关心，在外面办点事，回来晚了，我一般晚上出去，都会叫刘胜男做陪伴，没事的，放心。”
姚柔递过来的这本书是南海文艺出版社的杂志《打工天地》。
“小姚，这本杂志是丁总编送给你的吧？”蔡凤英故意说着，目的还是要让刘胜男听见，让她把妒火烧的更旺一些。
姚柔不知是蔡凤英不安好心，仍微笑着对她说：“不是丁总编送的，这是杂志社直接寄给我的。”
“你定了这本杂志？”蔡凤英边翻边问。“不，我没有定过杂志，是他们赠送的。”姚柔双手抱膝，自然地解释道。
“哦，对，我忘记了小姚还是位出色的才女，不但相貌出众，才气也是一流的，我猜你肯定在这本杂志上发表了你的大作吧？”
“什么大作呀，只不过是些豆腐块，跟大作边都挨不上。”姚柔谦逊地笑着说。
蔡凤英翻着杂志，问道：“你的作品在哪里？”
姚柔从蔡凤英手上接过杂志，翻到新芽新苑栏目，指着组诗《打工四季》给蔡凤英看。
蔡凤英看了一遍后，紧接着又看一遍，眼睛痴痴地盯在“儿行千里母担忧，汇款单上报平安”句子上面，眼睛有些湿润，她想起来自己的爹娘，仍然在家里日出而作，日落而回，每天就这样机械地在地上刨食，可那几块贫瘠的土地上，收获的只是一点点远远不够开销的微薄的口粮。
虽然家里贫困需要帮衬，可自己常年在外漂泊，只顾自己玩耍，从没有考虑过父母在家的劳累，也没有考虑过自己能否帮家里减轻点负担，更没有考虑过父母对远在千里之外的女儿的思念和牵挂。这么多年来，她这个女儿没有寄过一分钱回家，几个月也难得打一次电话，好不容易通了一次电话，就烦父母叮嘱自己在外面要怎样小心，怎样防止上人家的当，要怎样照顾自己等等等等，让她烦死了。
儿行千里母担忧的诗句，让她回忆起母亲的唠叨，这才体会到母亲的唠叨是多么的深情，心里自然产生了对父母那深深的歉意；当回忆起母亲总是在电话里说家里不需要自己赚的钱贴补，自己在外面多花点，别委屈自己时，蔡凤英的眼泪已经在眼眶里打转了。
当读到“一觉醒来泪满面，方知昨夜梦爹娘”时，蔡凤英在眼眶里打转的泪水再也控制不住了，就顺着脸颊流了下来，落在杂志上，弄湿了杂志。
“这么啦？班长。”姚柔见蔡凤英流泪了，就问。
“没什么，我有一个毛病，晚上太晚了，看书时间一长，眼睛就很容易流泪。”蔡凤英怕姚柔察觉自己因她的作品而想起父母，就撒了个谎。“可能是工作太累了，晚上就不要玩的太晚了，早点休息，可能就会好一些。”姚柔劝道。
“假惺惺。”那边刘胜男翻了个身，骂道。
姚柔听刘胜男说话了，抬头向刘胜男望去，见刘胜男翻身面向墙壁了，眼睛有些迷茫。
蔡凤英见状，赶紧引开姚柔的注意力，立即将书还给姚柔：“小姚，你的笔名叫‘柔情似水’？”
姚柔把脸转回来，点头回答：“是，班长，我在星辉的时候，我们的车间主任把我的一首《如梦令》寄给了《打工天地》杂志社时，就给我取了个‘柔情似水’的笔名，以后我就用了这个名字了。”“‘柔情似水’，用水写你的柔情，果真是个绝好的名字，好像这个词就是专门为你而设的，唉，你有这么好的才能，如果你和丁总编合作能够成功，那真的是绝配。”蔡凤英一语双关，这句话在刘胜男听来，是丁原和姚柔是天生的一对，而在姚柔听来，是为了厂报的改进让员工的业余生活更丰富。
“唉，你说的不错，只是不知能否一帆风顺，如果顺利的话，生活上就有了一些丰富多彩的内容了。”姚柔真的以为蔡凤英的意思纯粹是厂报改进的事，因为她经不住丁原的苦苦请求，答应丁原，只要他能在改版问题上得到了集团高层的认可，她就帮他设计新的版面。
蔡凤英见刘胜男用被单将头蒙住了，知道刘胜男把姚柔的话理解成姚柔和丁原谈上了，生活就丰富了。她立马点到为止，怕再说下去会露出破绽，一旦姚柔把改进报纸的事说明白了，刘胜男的误解也就解除了，不但不会刁难姚柔了，反而会对自己产生想法。
“早点休息吧，明天还要上班呢。”蔡凤英装作挺关心的样子劝道，然后自己也上床休息了。
蔡凤英上床后，闭目而睡，可是脑子里始终挥不去姚柔的《打工四季》中的词句。这首诗已经写出了她来鞋厂打工的全部经历，是自己打工的全面写照。
想想五年前，初中毕业以后，就没有继续上学了，家里的环境也不容许她继续上学。怀着青春少女美好的梦想，跟随着一些以前的几个熟悉的老乡来到南海，进进出出十几个厂子，每次都是干上一两个月，要么就是工厂那边以各种理由辞掉你，还骗掉你上个月的工钱；要么就是自己觉得厂子不正规，自己趁早出来。
这样奔波了近两年，到了第三年才来到鑫源鞋厂。这里虽是个大厂，工资也稳定，但大厂有大厂的优势，她们的工资保障相当完善，也有身为大厂员工的无奈，不管你多么努力，也无法爬上领导岗位，两年来，划线冠军的称号得了不少，自己仍然是个普通工人，自从遇到丁原，自己以身相许，情况才得以改观，她也从一个天真无暇、充满幻想的纯洁女孩，变成一个工于心计、善于暗算的职场女人了。
五年来，自己最愧对的就是父母了，年近半百的父母至今仍过着清贫的日子，可从来没有向自己开口要钱。在没有见到姚柔写的那首诗之前，她一直没有父母对自己那深沉的爱的感觉，被姚柔的诗启动的不仅是对父母的思念，更是启动了尘封在内心深处的对父母的那深深的歉意。
蔡凤英躺在床上，面对着墙壁，任凭泪水不停地流着。
释放了思亲之情后，蔡凤英又想起了丁原。她翻了个身，偷偷望着姚柔，见姚柔已经睡了，就伏在床上望了她几分钟，心里说：“小姚，对不起，我并不是心狠手辣的蛇蝎女人，但我真的不能没有丁原，他是我在鑫源一步一步往上爬的敲门砖，我要牢牢地抓住他，只能委屈你了。”
再望望刘胜男，刘胜男仍然将被单蒙在头上睡了。