爱国之心，在当今的天下不是没有，而是如项羽那般有着深切的亡国丧家之痛、有着崇高信仰的军人领袖才会有；或者，那些曾经是大国子民，他们有着爱护国民的明君圣主，这样的百姓也会有；再者，就是那些受过君王恩待的臣子才会有着强烈的国之大义。
这便是，当今“为谋者”大多可以择主而事，而非必须只效忠于本国国君的原因。也是如亚父那样有着信仰节操、终生只事项氏的谋士；与陈平那样只求功名荣华，而非限定君主的谋士最本质的区别。
前者，有着一颗爱国的赤子之心。而后者，有的只是利益驱使之下的野心。
而秦时的天下百姓，在秦的暴政下，已经连年苦不堪言，谁做这天下之主？谁做这关中之王？对于百姓来说，并没有什么分别。爱国之心，比不上一顿饱饭来得更实际。因此，哪个君王，能善待他们，让他们过上太平温饱的日子，他们便拥戴谁。
成功的笼络住秦人的民心，刘邦又按照张良的建议，退军霸上。
项羽带着紫嫣、虞姬和钟离昧的部队继续西进。
路上接到亚父派人来禀报，说刘邦已先入咸阳，并命人据守函谷关，阻挡楚军和各路诸侯入关，其意欲在咸阳称王。
项羽听了大怒！
这个刘邦，当初与他结义时说什么患难与共，什么愿为自己鞍前马后；又因着楚怀王妒恨项氏，才捡了个大便宜，才能占尽时机先入关中。而自己在北方与秦军激战，九死一生，才灭了暴秦。如今却被刘邦据守函谷关？
“卑鄙小人！”只听项羽暴喝一声。
马车上的莫紫嫣，听到外面的谈话，掀开布帘从车窗内循声望去，正看到了眉头深锁的项羽。
她知道，若不是因为担心她的伤势经不住舟车劳顿，凭他自己早就到了关中。
紫嫣柔声唤了一声：“夫君，这些天我的伤已然好了大半，马车行的太慢，实在乏味。秦国是富庶之地，不如让大军加快行进吧，早日进入关中，也好看看咸阳的景色。”
项羽怎会不明白紫嫣的心思？聪慧体贴如她，必是怕误了他的大事才说出这番话。可紫嫣的身体，能否经得住长途颠簸？却是他更在意的。
他命军医令再次为紫嫣诊察身体，待得到肯定的答复后，便命大军急进。
（公元前206年）十二月。
项羽的大军到达函谷关时，英布已经将关门强势攻下，亚父和各路诸侯已入关中等候了几日。
这日一早，亚父率领楚军和各路诸侯军，出关相迎。而此时，刘邦的军队也已经退回到霸上，刻意避开与项羽相见。
项羽一入关中大营，便有属下向其汇报关中的情况，与此同时，他还收到了一封密函。送信之人再三叮嘱，一定要交由上将军亲自过目。
【鸿门·楚军大营】
侍者入军帐后，将一个圆形竹筒拱手呈上，项羽接过那竹筒，从中抽出一封羊皮密函。展开一看，那上面的十六个字，让他眉心陡然一蹙，脸色倏然阴沉下来，帐内的气氛霎然间冷凝起来，众人都在猜测那密信上的内容。
项羽便命侍者，将密函传给下座的亚父过目。
亚父接过一阅，那信中所列的乃是告发刘邦的三条罪状，内容为：
【沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。】
“刘……邦！刘……邦！”项羽一字一顿的强调中，带着让人不容置疑的威势。
下首的亚父将密函重又卷了起来，便抄手半阖着双目，缓缓道：“刘邦住在山东时，贪图财宝、宠爱美姬。可此前先入关中，老夫却听说他珠宝不取，美色不近。一个人前后反差如此之大，必是因其志向远大，心有诡计。”
亚父早就看出刘邦的野心，只是空口无凭。而这封密信是今早项羽入关前有人送入军中的，送信之人只说是沛公的手下曹无伤送来的，并嘱咐一定要让上将军亲自过目。如今看到这信中的内容，上面所列的刘邦三大罪状，对亚父来说，无疑是杀掉刘邦的大好时机。因为有刘邦一天，对项羽来说就是一个莫大的威胁。
项羽垂眸看着案几，手指很有节奏的敲出了声音。
那一声声铿锵有力的声音，落在众人耳中，更向是那刀枪剑戟下所变化的招式，起落间，皆能杀人于无形。
见项羽都听了进去，亚父继续道：“这封密函，是刘邦手下一个叫曹无伤的人派人送来的。此人从沛县便追随刘邦，对刘邦秉性甚是了解。密信所告发，便足以证明刘邦退军霸上，是在极力掩饰其心虚之为。这两日，我占卜过他那边的云气，却发现紫气东升，呈龙虎之状，此乃天子之气。刘邦此人，必有觊觎天下的野心！如今，我军兵卒四十万，而刘邦只有十万，这密信，正好给了我们攻打霸上的机会。这是天赐良机，此时不取，怕是以后难有机会。”
当时，项羽有兵卒四十万，驻扎在新丰鸿门；刘邦有兵卒十万，驻扎在霸上。两军若是交战，项羽灭掉刘邦，那是必然的结果。
曹无伤的密信中，所讲的三条，分别是：
第一：沛公想在关中称王；
第二：让秦王子婴做丞相；
第三：秦国的珍奇宝物，皆已占为己有。
而除了“使子婴为相”这一条是诬告外，其他两条并非妄言。对于项羽来说，这其中的任意一条，都等于抹杀了他十几年的隐忍和三年浴血奋战的战功。
王位、钱财，都被刘邦一人侵吞？莫说他自己一无所获，便是跟着自己起义的这些楚军兄弟和各路诸侯，又该如何安置？这是他所不能忍的！
结合亚父的一席话，项羽决定兴兵伐刘。他吩咐下人，准备好酒食，明日好好犒劳将士们，他要亲自率军亲攻打霸上，狠狠地教训刘邦！
而身为刘邦部下“左司马”之一的曹无伤，之所以要告发刘邦。只因他触犯军纪，被刘邦狠狠训斥并革职查办，故而怀恨在心。
此刻，曹无伤在刘邦的霸上大营中，来回不安地踱着步子，他不知道那封密函项羽有没有看到？他一心祈盼着，项羽能因这封信而赏他告发之功。