南京失陷后，国民政府迁都重庆，大本营和中央各部在武汉办公。1937年12月下旬，蒋介石在武汉召开最高国防会议，研究抗战方略。会议厅里坐满了军政要员。
蒋介石说：“此次抗战开始至今，我前线将士伤亡总数已达三十万以上，人民生命财产之损失，更是不计其数。牺牲之重，损失之惨，实为中国有史以来抵御外侮所罕见。……敌人侵略中国有两途：一曰鲸吞，一曰蚕食。今者逞其暴力陷我南京，继此必愈强凶焰，遂行其征服整个中国之野心，对于中国之为鲸蚕，而非蚕食，已由事实证明。今大祸当前，不容反顾，惟有向前迈进。如果中途屈服，即是自取灭亡，永无复兴之望……”
蒋介石义愤填膺，声音悲壮地说：“日本在北面占领了东北、天津、北平，现在又在南面占了上海、南京，下一步目标，必然是从平津一路向南打，以南京一路向北打，打通津浦线，使南北连成一线。解除了中间的威胁后，再兴兵西进，南下武汉，迫我屈服。因此，我们要下决心，在津浦线南北两段死堵日军，在徐州一带形成坚固阵地，对日军顽强抗击……”
经过半年抗战，总结了华北、淞沪、南京作战的教训，开始转变战略指导，由单纯固守阵地、据点，进行死拼的战役持久，改为以空间换取时间的战略持久。
蒋介石在《我军退出南京告国民书》中说：“中国持久抗战，其最后决胜之中心，不但不在南京，而且不在各大城市，而实寄于全国之乡村与广大强固之民心。”
李宗仁说：“我们抗战的战略重点，便是以空间换取时间。”在此思想基础上，军委会于12月13日拟定了“以确保武汉为核心”，进行持久抗战的《作战计划》。
1938年1月11日。蒋介石在开封召开第一、第五战区高级军官会议，全国各战区司令长官及师以上将领出席。蒋介石作了《抗战检讨与必胜要诀》的讲话。在总结挫败原因时，指出国民政府军队12个缺点，其中着重批评了高级将领，认为“军纪荡然为第一大罪恶。”
那天傍晚，韩复榘乘坐一辆小汽车来到省府大门前。下车后，见各路将领说笑着往里走。刘峙笑嘻嘻地同韩复榘打招呼：“恭喜韩司令驾到！”韩复榘听了洋洋得意。
刘峙走近韩复榘：“韩司令，听说你开会时问过：‘人员到齐了没有？没到的举手’，到底有没有这回事？”
韩复榘哈哈大笑，反问道：“刘老兄，我听说你曾讲过，这毒气分为三种：一是毒气，二是毒瓦斯，三是瓦斯气，这是不是真的？”
刘峙笑道：“彼此彼此，英雄所见略同嘛！”
两人说笑着走进门厅，只见右侧“副官处”门上贴着通知：“奉委座谕：今晚高级军事会议，为慎重起见，所有到会将领，不可携带武器入场，应将随身自卫武器，暂教副官处保管，给予临时收据，会议完毕后，凭收据取回。”
韩复榘看了通知，心想：过去出席高级军事会议，可以携带自卫武器入场，这次为啥就不准呢？他正迟疑，只见刘峙和其他将领，都从腰间掏出手枪交给了副官处，他不便再问，即照此办理。然后和刘峙一起走进会议厅。
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