先大太太张氏也是世家大族出身,嫁妆颇丰,实有些药材白放着朽坏了，凤姐倒不计较。只是其中古玩字画，竟被挪用不少，也有账上记着的，也有没着落的。凤姐哪里肯吃亏？少不得同李纨打擂台，能寻着的,便取回来，有添作节礼送出去的，便拿库里一样档次的补上。李纨虽手紧，公中却不比私房，俭省下来也落不到她的手里，故辩驳了几句,见辩不过凤姐,也都依了。
这厢虽是得心趁愿,待到回了房，凤姐面上却不见喜色。一时平儿进来回道：“旺儿来了，在二门上候着呢。这会子还是立刻叫他呢,还是等着？请奶奶的示下。”凤姐道：“叫他来。”平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。
原来凤姐因要瞒着府里,行事一向十分谨慎，私密事上只用自己的陪房心腹旺儿等人，今走漏了消息，不找他们，却找谁去！不一时，一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。”凤姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫头出来说：“奶奶叫呢。”旺儿连忙答应着进来，请了安，在外间门口垂手侍立。凤姐道：“你过来，我问你话。”旺儿才走到里间门旁站着。
凤姐只道：“好啊，这才是我使出来的好人呢！”旺儿一闻此言，又看见凤姐气色，便忙跪下磕头道：“奶奶息怒，是什么事奴才办坏了？奴才自己打嘴。”便打了自己十几个嘴巴。凤姐儿喝声“站住”，厉声道：“那边儿二太太将咱们的庄铺进项打探得一清二楚，你大概不知道啊？”
旺儿听说，忙不住磕头道：“奶奶容禀，原是庆儿那小子嘴上没个把门儿的，前儿初九二爷生辰时，咱们家来送礼的正是他兄弟，想是那会子走漏了风声，求奶奶问他。”凤姐冷笑道：“你也不必胡乱攀扯，庆儿有些嫌疑，你也不干净！你原是我的心腹，有些事儿交给你办，连庆儿等人也并不知道，如今却叫二太太知道了，你还来糊弄我，当我是死人不成！”
那旺儿见凤姐如此说，早唬软了，不住磕头道：“只求奶奶饶命，奴才再不敢撒一个字儿的谎。”凤姐便细问他。原来旺儿这里亦有亲戚来套话，只说是地方巨商进京来打听着要攀关系做生意，先有两包儿银子送上。旺儿见这人出手豪奢，自然十分热络，有的没的说了一通，人家又请他吃酒听戏，酒过三巡还有什么话说不得的，便露了底细。
凤姐又问了几个陪房家人，果然或多或少都叫人设了套儿，或干脆使银子探问，把凤姐气了个倒仰，虽都是心腹，究竟再不能派他们要紧差使，只得先凑合着使贾琏的人，慢慢寻摸着家里做事爽利的丫头小厮使唤。
这一番大折腾，又惹动了另一人的心思。大太太邢夫人向以婪取财货为自得，听说贾琏夫妇如何有钱，岂不眼热？欲要摆一摆婆婆的款儿，一来凤姐不好相与，二来也怕贾赦知道了又落她的面子，实在无法，便撺掇着迎春往凤姐处哭穷。
迎春和软，不敢驳邢夫人的回，实在没法子，只得到了凤姐房里，犹犹豫豫地说了邢夫人的话。不料凤姐正要给王夫人找事儿，竟痛快答应了，大手笔给邢夫人添了许多金珠首饰不说，连带着迎春也得了几件。这却非只是给邢夫人体面，更是因邢夫人一向是个尴尬人，恰同另一个尴尬人赵姨娘颇有些来往。凤姐的钱还有白花的？不过借机周济赵姨娘些许，就此拉上了关系。
王夫人是快五十的人了，赵姨娘却不过三十出头，这会子手头宽裕了，便添置了好些金钗玉钏、绫罗绸缎。看探春也知道，赵姨娘旁的不说，相貌是不错的，一打扮起来也颇有些风韵。贾政原就不大与王夫人到一处，如今更是在上房略坐坐便抬腿往赵姨娘的小院儿里去了，把王夫人气得倒仰。
长房二房明争暗斗，却与大观园无干。如今且说宝玉，自打住进大观园以来，日日同姐妹丫鬟们一处，心甜意洽，无所不至，倒也十分快乐。这日静中生烦恼，这也不好，那也不好，出来进去只是闷闷的。书童茗烟见他这样，因想与他开心，便去到书坊内，把那古今并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来，引宝玉看。
宝玉何曾见过这些书，一看见了便如得了珍宝。茗烟嘱咐他不可拿进园去，“若叫人知道了，我就吃不了兜着走呢。”宝玉那里舍得，踟蹰再三，到底是携进园去，就藏在床顶上，无人时自己密看。丫头们不识字，纵收拾屋子瞧见了，也只当是宝玉用功罢了。
偏这日湘云来寻宝玉玩，恰逢宝玉往北静王府去了，湘云便同袭人说话儿，见袭人自床帐中理出几部书来，不由笑道：“爱哥哥如今竟这般用功不成？可是越发出息了。”袭人亦笑道：“可不是呢，原三催四请的他也不看，这些日子到掌灯时分还不撒手呢。”湘云奇道：“果真如此？拿来我瞧瞧什么好书。”
接到手里看时，却是一部《会真记》，湘云虽养得粗放些，到底未曾见过这些个，一时看住了，袭人还道：“果然是好书，云姑娘也爱看呢。”湘云回过神来，知道这不是什么正经书，忙掷到地下，啐了一口道：“什么好书！爱哥哥不知从哪里寻摸来的混账话本，还不快拿去烧了，若叫人知道了，连你们也有不是！”
至晚间宝玉归来，要看书时遍寻不着，因问袭人道：“我的书收哪里去了？”袭人便与他说清缘由，宝玉大惊失色道：“怎么叫她看见了？”恼得要捶桌，袭人忙上前拦阻，宝玉又问：“果真都烧了？”袭人忙道：“你的东西哪能随意就烧了？只是我怕人看见，都藏在那架子后头呢。”因又问：“到底是什么书？我看史大姑娘虽掷了去，倒有些羞恼似的。”
宝玉知袭人与湘云好，忙央告她道：“好姐姐，不怕叫你知道，不过是传奇故事本子罢了，你同云妹妹说说，好歹别告诉人去。”袭人笑道：“既不是正经书，她也瞧了，又如何肯告诉人去？你只管放心罢。”一面帮宝玉复又将书藏好。宝玉细想有理，便放下心来，又取出一本来看，袭人便笑他道：“究竟什么好书？竟一刻也离不得了。”宝玉既已与袭人有了首尾，便与她细说书中故事，然后说至红娘抱枕送崔莺莺去会张生一节，羞的袭人掩面伏身而笑，二人一番温存不提。
湘云当时虽掷了书去，回房后却仍是默默出神。她常日家大大咧咧的，心里却也有些小女儿家的想头，若不然何至于单管宝玉叫“爱哥哥”呢？见了迎春与凤姐时，一口一个“二姐姐”、“二嫂子”，可没见她咬舌那样厉害。
奶娘周嬷嬷见她这会子安静异常，因问道：“姑娘这是怎么了？莫不是在园子里受了风寒？”湘云只摇头，半晌方吞吞吐吐道：“周妈，前儿听说大姐姐的婚事议定了？”周嬷嬷道：“可不是，八字儿都合过了，只正日子还没定罢了。”又道：“姑娘今年也十二了，待咱家大小姐出了阁，便是姑娘了。姑娘不比大小姐，人家是侯爷侯夫人的亲生女儿，这就差了一层，再不自己经点儿心，将来可怎么办哟！”
湘云向来将周嬷嬷的话都当作耳旁风，不放在心上，只今日被那《会真记》触动心弦，不由道：“父母之命，媒妁之言。我既托赖二叔二婶养活，自然得听他们做主，便是经心又能如何呢？”周嬷嬷见她听进去了，忙道：“那也别不当回事儿哟我的姑娘！姑娘一向与二夫人不亲，她如何能费心给姑娘操办？现正有一门好亲在这府里，姑娘不紧着些，看便宜了那薛家姑娘喽！”
湘云听说，便皱眉道：“宝姐姐一向真心实意待我，这话莫要再提了。且宝玉哥哥好与不好又有什么相干，终究还是二婶婶张罗我的婚事。”周嬷嬷忙道：“这又是怎么说的，只要姑娘与宝二爷处得好，这府里老太太一提，二夫人难道还能驳了不成？既是知根知底的人家，门第也相当，两家又是老亲，宝二爷性情也好，恰是一门好亲，到哪儿再去找这样好的亲事去？纵是有，二夫人也未必乐意费那个心给姑娘找去。再者老奴瞧着，只怕老太太与二夫人都有这个意思，若不然哪能叫姑娘成年累月在这府里住着？”
湘云往日里懵懵懂懂，只觉与宝玉玩儿得好，听周嬷嬷这么一说，方想到这一层上，一时心乱起来。至更衣就寝时还想着这事儿，辗转反侧到三更才睡着。166阅读网