贾政听贾赦直言,只要处置了王夫人,就将爵位传给他,一时惊住了,嘴里嗫嚅着,仿佛要推拒，含含糊糊的又并没有说出什么来。贾赦只管冷笑着看他，满脸不屑，贾政便面上紫胀起来，欲要说两句斩钉截铁的话,“这个,这个……”了半天，被贾赦打断道：“二弟可要考虑清楚了,你若是不答应，一旦将来我长房的孩子被王氏害死,我就是上表给皇上，自请夺爵，也不会把爵位留给你，你趁早死了这条心吧！”
听贾赦说要自请夺爵，贾母、贾政都急起来,贾政忙道：“祖宗千辛万苦挣下来的基业，怎么能断在我们手里？这是不孝！”贾赦见他急了,反把手松开，自顾自回到椅子上坐了，只反问道：“不孝有三,无后为大。二弟要绝了我的儿孙，还三番两次说我不孝？”
贾政还要辩白，只听贾母怒喝一声道：“够了！你们还把没把我放在眼里？兄弟阋于墙，也不能断送了家业！老大你说要处置王氏，你要怎么处置？倘或外人知道了，不说娘娘在宫中如何，王家也不能放过你！便是凤哥儿的声誉也要受牵连，你不为阖府名声计，也不管自己儿子媳妇的名声？你二弟别的不对，有一句说得对，荃哥儿到底没什么大碍，你还能为着此事要了她的命不成！”
贾母此言虽然声调高，话里却已有服软的意思了。贾政听见贾母先开口说如何处置王夫人，也不免暗暗松了一口气，贾赦看见，又是嗤笑一声，说道：“不要了她的命，难道还容她就这么不痛不痒的礼佛？风头过了再将她放出来照样害人？”
贾母便道：“你不同意，待要如何？只要能保全了她的名声，不令娘娘受牵连，不给全族蒙羞，不碍了宝玉的前程，便随你的意处置。”
贾赦听了此话，又见贾政在那里连连点头，便道：“好，母亲既如此说，我便遵您的意思，暂且留着她的性命。但陪房周瑞媳妇与那些吃里扒外的下人，一概不能留。”贾母道：“这是自然的，谋害主家少爷本就是死罪。只是过后要将此事抹平了，不可闹大。”
贾赦又道：“将王氏送到家庙上去，再不许她出来兴风作浪。”贾母听了，摇头道：“这却不好，家庙历来都是停灵之所，王氏以往都是当家太太，各家女眷皆是见过的，把她送到家庙上去，谁还猜不出她是犯了事？若要关着她，只在府里寻一处地方也就是了。”
贾政也忙道：“正是这话，恰园子里有一处栊翠庵，就将王氏关到那后头的庵堂里，不令她出来即可。”
贾赦见贾政开口，又嘲讽他道：“这么说，二弟也是同意处置她了？”贾政被说的满面羞惭，吞吞吐吐道：“这等恶妇，原也早该处分的。”
贾赦根本不在意他说什么，只又问贾母道：“园子里住的都是闺阁女孩儿，倘或她心中不忿，吵嚷出来，又该如何区处？难道母亲派人日夜看着她不成？”贾母咬牙道：“你若不放心，我便亲自打发人去，看牢了她。若传出一星半点儿的风声来，都在我身上。”
贾赦同贾母三言两语之间，已是计议定了，贾政却仍挂心爵位传承之事，又不好直说，因忙问道：“王氏关了起来，府里谁来管家？总不好劳动了母亲。”贾母、贾赦自然也都听出了他言外之意，贾赦便道：“怎么？你还怕我耍赖不成？当谁都跟你似的言行不一？既然你要这份家业，家里的事儿便仍是由珠儿媳妇管着。再不然，你也可再纳一房侧室。”
贾政听了忙道：“这如何使得？哪有让妾室掌家的道理？”贾赦便又冷笑道：“这有什么使不得的？你不就是怕琏儿媳妇重新掌管家事，夺了你二房的权？纳一房出身高些的妾室不就完了？反正我不嫌丢人。难道你还想着你那端方正直的名声不成？那也就骗骗家里人罢了，说出去谁信？你房里又不是没有妾，多一个能怎地？”
贾母见他两个又要吵起来，忙道：“这事还可容后再议，眼下先要将这场风波平了。老大，你回自己的院里去，该怎么做你自己知道。”说完又看向贾政，道：“至于你，回去跟王氏说，叫她为宝玉的前程想想，自己去庵堂里念经罢。”
经过这半夜的一番争吵，贾母已是心力交瘁，说完便摆摆手，使两个儿子退下，自己回去歇息。贾赦、贾政倒都是得偿所愿。贾赦虽然大发雷霆，心里也明白，要将王夫人致死是断不能的。且她也是为贾代善守过三年孝的，休也休不得，更何况若是休了她，叫贾政再娶一个好的不成？故贾母提出将王氏关起来，贾赦便也顺势同意了。
贾政心里想的却是：一来，王氏是自己犯下的错儿，免不得要吃一番苦头；二来，这也不过是一时之辱，待自己袭了爵，两房分了家，要翻案还不是轻而易举？如此一来，又免得为争夺爵位而兄弟反目，不然传了出去，祖宗颜面何在？
于是贾政回去便命王夫人自请到庵堂修行，其实就是关着她坐牢。王夫人听了怎肯老实答应？怒气冲冲地道：“长房欺人太甚！荃哥儿连根汗毛也没掉，他凭什么拿这事来摆布我？我可是娘娘的亲生母亲！我不出门交际，你难道是有脸的？”贾政见她不肯，只冷冷道：“你若老老实实去了，将来宝玉袭着官，自然要恭敬请你出来做老封君。你若不去，大哥一旦反悔，将你做下的这些事抖落出去，还要祸及于我！”
王夫人纵是心狠手辣，又如何拗得过贾政？况且心腹亦都被拿了去，没个膀臂，最后到底还是服了软，自行搬去了栊翠庵。贾政房里便暂由赵姨娘管着，赵姨娘如何扬眉吐气且不必说。只说宝玉，知道王夫人去庵堂里修行，贾母也只说是为他祈福消灾，他便信了真。王夫人不在，贾母又命他搬回到去，又怕他受委屈，特特地赏了这样那样一堆东西，以示宝玉仍是她老人家的心头肉。
贾赦却不管二房如何，只先将周瑞家的等一干奴仆都卖到了矿上，还下了严令，不许走失了一个，死也要叫他们死在矿上。那周瑞一家毕竟是王夫人的陪房，原是王家人，故王家难免听到些风声，王子腾夫人蒋氏便又到贾府来拜访。
贾母年纪大了，又经了这样的事，不免气得病了，次日就有些不好，还是睡在她身边的黛玉先察觉出来，于是又忙请医问药。蒋氏来访，也是由李纨迎待，李纨虽猜着些影儿，又不知深情底理，也不敢议论。蒋氏与她也不熟络，因此便说要去看望凤姐，趁机去问。
凤姐是一心恨不得王夫人去死的，只是被太医严令在房中养胎，不得下床，才勉强按捺住罢了。听蒋氏来问，凤姐便道：“二婶一向疼我，我也不瞒您说。她要害了我两个儿子，还要害我一尸两命，二婶若是来为她出头的，咱们便闹开了，再掰扯掰扯这事儿！”
蒋氏一贯不喜王夫人，待凤姐还要更亲近一些，又有自己的亲生女儿熙鸾尚未定亲，怎肯闹大了毁了王家女儿的名声？故听闻凤姐此话，也义愤填膺道：“她竟起了这样狼心狗肺的主意，真是知人知面不知心！凤丫头你且安心养胎，家里那些乱说话的奴才，便交给我来收拾。”说毕又安慰了凤姐几句，就告辞家去了。
王家摆平了，再没人为王夫人出头，薛家仍在贾府里居住便尴尬起来。若再住下去，恐怕王夫人失势，宝钗的金玉良缘也是无望；欲要搬走，王家那里王子腾夫妇正在气头上，薛姨妈也不敢提回娘家的事；要回自家老宅，宝钗的婚事就更没着落了，至多也只能寻着一般出身的皇商人家。所以薛姨妈思来想去，只当没听说这事儿一般，照旧在贾府东北角住着。
却说黛玉本是早就要家去，因碰上这一番风波，耽误了一日，然后贾母又病了，她也不好说就走，便在跟前照顾了两天。这日贾母好些了，黛玉方说要辞了回家。贾母只道：“家去也好，有空再来。”就令鸳鸯送了她出去。黛玉出了房门，又见来了一个回事儿的婆子，禀报说：“栊翠庵的妙师傅来了。”
黛玉听了便疑惑起来，妙玉是从不出栊翠庵的门的，忽地来找贾母作甚？细思一回方想起，她为人是最有洁癖的，如何忍得王夫人这样的人住在她院子里？只不知她又如何跟贾母说这事儿。黛玉一时有些好奇，只悔自己出来得太早了，到底也不好回去听，只得怀着好奇走了。
回到家中，黛玉只觉在贾家这几日比一个月还长，对其中种种也颇有感触。因晚间在书房便与林如海说起，道：“虽说晚辈不好直言长辈的过失，但二舅母那般汲汲营营，终究不过是争得了一个降了等的爵位，琏二哥都不稀罕要。便是将来宝二哥袭了爵又能如何？就值得这样不择手段去谋划？”
林如海亦感叹道：“真是甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。”
黛玉听这一句仿佛有些耳熟，又因林如海一向秉承入世之念，从不曾作此消沉之语，便问道：“父亲为何忽然生出这样的感叹来？”
林如海便道：“我今日下朝来家时，于街上碰见一位道人，听他所言所歌，一时心有所感罢了。”
黛玉一听“道人”二字，心里就是一惊，果然又听得林如海念道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”正是那跛足道人渡化香菱之父甄士隐时所念的“好了歌”。
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