知府夫人杨氏听柳氏问起儿女婚事，便笑道：“原早该说亲的,先前我提起来,我们老爷却说在扬州任期将满,倒不好定亲,所以就迟误下了。如今进了京却要赶紧相看,别说承岩,承峦过不了两年也要说亲了。”
柳氏也道：“正是如此，我们家承岳也有十三了,我也正急着相看呢。”
杨氏听了忙问：“可有哪家闺秀出色的吗？我刚到京,也不知底里，不敢高攀王孙公侯，只要姑娘人品好便是好的。再有承岩毕竟是长子,因此长媳也要能管家理事，便如玉儿这样在闺中就管过家的，我看就很好。”
此言一出,柳氏却沉吟起来。她原有意为次子承岳向林家求亲,还想请杨氏帮着说和的,今见杨氏也对黛玉十分看好，柳氏反不好开口了。于是笑道：“玉儿自然是好的，满京里也没几家闺秀比得过她了。我听说北静王府也有些意思的。”
杨氏却不以为意，只道：“一家有女百家求，这也是常事。只不知这北静王府是为谁求亲？难道是王爷不成？那门第可就高了，我们是比不得的。”
柳氏点头道：“可不正是北静郡王还未婚娶？但咱们这会子私底下说，其实高门也有不好处,林大人不是那等慕名利的小人，不然以林丫头的身份，就算结姻帝室也是够格儿的。先前林大人还亲自见了京中有名的官媒，细细问过各家夫人都是什么性情，生怕闺女嫁出去受委屈，可见未必是要结亲高门。不瞒你说，我是拿玉儿跟亲生女儿一样待的，只是恐怕我们家承岳不懂事儿，入不了林大人的眼。”
柳氏说了这话，杨氏也心下明白过来，两家都看中了黛玉，再接着说只怕伤了和气。因此杨氏便把婚事不提起，转而说起小辈儿的前程来，道：“婚事还罢了，急也急不得。明年秋闱却近在眼前，我们承岩有意试上一试，老爷只逼着他用功，我这做母亲的难免心疼。你们家承岳也要下场罢？可知道圣上点了哪位大人做主考官？京里有什么消息没有？”
杨氏向柳氏打听，赵承岩那里也正与林珏说起此事：“明年秋闱，你不去试试？”
林珏笑道：“我爹不让去，说我还小呢，莫要学那方仲永，要压一压我，等下一科再考。”又道：“大哥要下场？那不如改日我介绍你去我家族叔林学士府上拜会，请他指点一二。”
赵承岩听了忙道谢，林珏便笑道：“这值什么，族叔也是我的师傅，这些年我都是在他那里上学。他老人家最是爱才的，因膝下无儿，待我比我爹还要宽和些，况且他又不是主考官，咱们不过是去求教罢了。大哥若还要谢，就等我过生日时送个礼就是了，可别送那些金珠玉石的，俗套。”
赵承岩忙笑道：“这还用你说，还没进京时我就备好了礼了，你只等着瞧罢。”
到了十月初九日林珏生辰，适逢小雪节气，自夜里便下起雪来，清晨起来看时，地上已有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。黛玉便同林珏商议道：“今日何不就在明瑟楼摆宴？你们一面吃着，一面隔着玻璃窗子赏雪。那边还有几棵好梅树，如今开得正好，映着雪色也格外好看。”
林珏听了喜道：“果然是这样好，多劳姐姐了，我还要厚着脸皮跟姐姐讨两坛梅花酒，正好应景儿。”
黛玉不由笑道：“你是不是早惦记着那两坛酒了？给你也无妨，你可不准多喝，伤身不说，喝醉了可别闹出笑话来。”于是便命人去窖里搬了两坛出来，送到明瑟楼去。
一时客人来了，林珏便往前院去迎客，赵家兄弟是头一拨儿过来的，因赵承岳是林珏的师兄，早些来帮他招呼客人的，承岩、承峦则各有礼物送上。林珏道了谢命人收了，赵承岩却笑道：“且不忙收起来，先打开看看。”
林珏打开一看，忙问道：“这是清湘老人石涛的《竹石图》不是？大哥又是从何处寻来？”
赵承岩笑答道：“早知道你爱他的画儿，我特地四处寻访得来的。”林珏喜之不尽，忙小心收起，复又道谢，让了他兄弟进去，说笑几句方又出来接待旁人。少时冯紫英等公侯子弟都陆续到了，然后乐善郡王与恪靖郡王一同进门，赵承岳便拉住林珏问道：“郡王都来了，怎么还不开宴？”林珏道：“还少人呢，北静王上回听说了，也说要来，不知为何还没有到。你去帮我招呼着，我再等等。”
又过了将近一刻钟，北静郡王水溶的轿子才到门前，水溶下了轿，先到另一轿前请了一位面生的公子下来，然后方向林珏笑道：“这是二皇子殿下。”
林珏一听忙行大礼，二皇子也忙上前两步扶他起来。林珏一面同二皇子寒暄，一面心里起疑，不知这北静王水溶又是何时与二皇子攀上交情的，把人带到自家来别是又有什么深意罢？
涉及皇子，由不得林珏不多想。先时二皇子体弱倒也罢了，如今瞧着虽然面色苍白些，行动却与常人无碍。此时骤然上门，林珏便暗暗防备起来，面上仍端着笑请了他二人进去。恪靖等人见了二皇子也十分诧异，问他道：“这大雪天的，你怎么出门了？叫宫里贵妃娘娘知道了有你好果子吃。”
二皇子道：“今年换了个新太医来，我吃他的药倒觉得好多了，也能常出门走走。母妃听说了欢喜着呢，巴不得我多走动走动，更强健些。”说话间众人也都过来行礼，二皇子只说免礼，丝毫不摆架子。一时开宴，又要重新排座次，乐善郡王便让二皇子坐上首，二皇子忙道：“两位皇叔才该坐上首才是。”几人再三谦让，最后乐善与恪靖二人先坐了，然后二皇子、水溶等人方依次落座。
林珏这日请的都是相熟好友，只二皇子一人与众人不熟，有他在场，众人说话难免拘谨些，酒过三巡后才渐渐热闹起来。冯紫英因向林珏笑道：“从来只听说府上园子非同凡响，此番一见果然不同，外头景致且不说，今日正下着雪，这楼里仍是温暖如春，我着意看了看，也并没见着火盆熏笼，纳闷的很。”
林珏便忙笑道：“这是因上回跟父亲去庄子上住了两天，那里有栋阁楼建在汤泉之上，借泉眼的热气往上熏蒸取暖的。后来家里也依样改建了几处轩馆，这明瑟楼地势高，底下便凿空了填了火炭进去，只是费事，不如庄子上天然的热泉方便。”
众人听说都赞叹起来，林珏又笑道：“那庄子上景色也好，离京也不远，下回再得了空儿，我还要请诸位都去逛逛呢，京里各处都玩儿遍了，不如出去新鲜新鲜。”
林珏说了这话，众人都赞好，其中北静王水溶道：“合该如此，况且见了好景，才能有好诗啊。哪能独让京中名媛专美于前，前番那‘问梅人’的一句‘花怜昨夜雨，茶忆故山泉’，到如今也没人续上好的，教我等男子都面上无光啊。”
二皇子听了奇道：“果然好句，难道果真是女子所作不成？我出宫开府也有些日子了，却一直在家养病，竟没听说过这事。”
众人于是将这名媛诗集的由来向他说明，道：“她们虽然都用别号，好些却是指着家中轩馆取的名号，有几个已被我们猜出身份来了。这也是一桩雅事，好些名士大儒都出言赞过的，所以也不算出格。有那开明的人家，还拿着这诗集斟酌着择媳呢。”
说着众人又取笑起冯紫英来，道：“当日正是冯兄弟传出这诗集来，如今冯兄弟新婚大喜，贵夫人也是才华横溢，叫我们好生羡慕啊。”
冯紫英便笑道：“羡慕也没用，如今已是我媳妇儿了，我也不怕你们取笑。我娘子有才，我也面上有光啊。你们若对哪位小姐有意，也自去求家里长辈提亲就是了。”
众人都道：“虽这么说，到底有些人家迂腐些，叫人扣上‘私相授受’的名头，我们是不怕，却怕牵累了人家姑娘。且也不是都能猜出姓氏的，就说那‘问梅人’，她乃是草创之人，才又最高，就没人知道她是哪家小姐。”
黛玉当日以“问梅”为号，是指了淮扬旧园的问梅阁起的，所以京中都不知道。今日却有赵承岩兄弟二人刚从扬州进京，听说这问梅人，不由相视一眼，都有些疑心。赵承岩性子稳重，并未开口说话，承峦却口快，出言问林珏道：“你家先时在扬州不是恰有一座‘问梅阁’？跟这明瑟楼一样安了玻璃窗的，当年还是淮扬第一楼呢，连我父亲都作诗赞过的。”
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