恪靖说完便径自走了，身后早有亲卫上前，将茗烟拖了下去，林老管家虽于心不忍，但事涉黛玉名声，也不好求情，只得罢了。又见宝玉呆在当地，便道：“表少爷请家去罢，若实在有要事，就请与我们家老爷少爷说，姑娘是断不能见你的。”
却说恪靖在前院发了这一通火，二门上早有当班的人进去禀了黛玉，黛玉治家虽也有立威之举，却从不曾要人性命，因也有些不忍，等恪靖进来，黛玉先命人上了茶，待他面色稍缓时方出言劝道：“那小厮虽信口开河，惩治一二也就罢了，到底罪不至死。”
恪靖听了这话不由怒道：“这等下仆敢当面污蔑本王的王妃，简直胆大包天！杖毙我犹嫌不足，你还要替他求情不成？”
黛玉从不曾见过恪靖发火，此时竟也不怕，反只管瞧他的怒容，比平日里眉目疏朗清俊另是一样，直将恪靖瞧得有些不好意思，假意咳了两声，道：“那小厮嘴里说得含糊，显见得是有意在我面前坏你的名节，你倒不往心里去，还慈悲起来了。我且问你，早先我就说过少与荣国公府来往，怎么倒惹得人家找上门了？”
黛玉听了笑道：“我何尝惹他们家了？你自己想，这有多少日子我没出门了？哪回你来的时候我不在家？”
恪靖听了这话，面上便更羞窘，语气也软了，只问：“既然你并没出去，那贾家少爷来找你作甚么？”
黛玉纳闷道：“我也奇着呢，若不是你闹了这么一出我都不知道宝二哥来了。”因有意笑道：“不如我去见上一见，问问他此番前来所为何事？”
恪靖听了又皱眉道：“有什么可问的，他名声那样差，白白带累了你。还是不见的好。”自己想了一想，又道：“确实那小厮也不该打死，不然外头不知要流出什么传闻了。”于是便命跟来的小太监道：“出去叫停手罢，将他们主仆二人送回去就是了，莫要过于张扬。”
那小太监听了忙说了声“是”，然后便退了出去。这厢黛玉又问恪靖道：“这一大清早你来作甚么？怎么不去上朝？”
恪靖便道：“怎么没去？我早进宫去了，只是太后要召见你，所以我才过来。”
黛玉听了奇道：“太后要召见我也不必使你堂堂郡王亲自来接，况且有太后的旨意你还这么不紧不慢的？”
恪靖叹道：“宫里近日有些不太平，我实在不放心，因想着先过来嘱咐你两句。这会子且不急，等估量着皇后与众妃嫔请安已毕，咱们再去见太后娘娘不迟。”
又闲话了近两刻钟，恪靖、黛玉二人方动身进宫。至于宝玉茗烟主仆，则是被老管家派了一辆不起眼的大鞍车，赶忙送回了贾家。
却说平日里跟着宝玉的李贵等几个大仆人，估摸着宝玉这一去了，林家定要留饭，必是午后方散，因此偷空儿都去会赌吃酒。谁知不过半个时辰功夫，门上的人便送了消息来说：“宝二爷回来了。”几人便忙理好衣帽迎了出来，口中犹抱怨说：“爷只带茗烟出门，也不许咱们跟着，这早晚就回了，保不定在林家出了什么事故，或是竟没去林家，去了别处？倘若老太太、太太知道了，咱们倒白陪着挨打受骂的，哪儿说理去？”
李贵听了这话忙喝止住了，其中便有一人又道：“论理咱们做下人的，不该说这话，但旁人也还罢了，李哥哥你却是宝二爷的奶兄弟，竟也叫茗烟这个小猴崽子越过了你的次序，得了体面，我们哥儿几个看在眼里，便不为自己个儿，也为哥哥你抱不平啊。”
李贵听了，心下也有些不乐。他老子娘李嬷嬷在宝玉跟前本就不得意，如今宝玉有避人之事也只吩咐茗烟，全不拿他当心腹，李贵虽然忠诚，也难免有些心结。
说话间几人已转过围墙，进了正院，便远远瞧见茗烟趴在地上，忙到近前一看，已是面白气弱，衣裤上皆是血渍。门上的人还催道：“赶紧抬走，搁这儿像什么样子，连我们也有了不是。”
李贵等听如此说，都又惊又怒。因如今贾政得了爵位，眼见得下一代是宝玉袭了，底下人原都趋奉宝玉，近日更巴结，何曾有过这样声气儿？跟着宝玉的人也没受过这等气，当即便有人撸起袖子要上前理论，还是李贵拦住了，道：“这说的是什么话？若是在府里也就罢了，茗烟这是在外头挨了打，你们难道是有脸的？竟还急着撵人。谁送茗烟回来的？你们也该将人扣下来，问个清楚明白，讨回公道才是。”
谁知不说这话还罢，一说这话，几个门房都冷笑起来，道：“讨什么公道？那车马还没走远呢，你有胆量，你去将人扣下来罢。”
正说着，伴鹤、锄药等几个宝玉的小厮也赶来了，这几个更年轻气盛，跳着脚骂道：“凭他是什么王公大臣，也敢这样欺负人。”说着就要冲出门去。众人忙拦住了，内中有一老年人劝道：“还不噤声？还嫌招的祸不够大？那车虽寻常，坐的却是恪靖王府的总管大太监王老爷，人说了，茗烟是冲撞了王爷，没当场打死已是王爷宽宏。你们还要生事，叫上头知道了，茗烟还有命活没有？”
原来林管家本是派了自家人送宝玉主仆回府，那王太监却虑着林家与贾家有亲，又是小辈儿，一旦贾家追究起来，到时又不好开交的。因悄与林管家商议了，特地跟车到了荣府，震慑一番方罢。
这厢宝玉的小厮听说是冲撞了王爷，方不闹了。于是将茗烟抬回家去，又到处去寻棒疮药。李贵等大仆人则护送着宝玉往内院去，因问：“究竟出了何事？爷可受了惊吓？”
宝玉却有些神思不属，浑浑噩噩的不言语。众人见此，便断定是受了惊，又不敢报给贾母、王夫人知道，只悄悄送回怡红院中，又托麝月道：“不拘哪里寻些安魂丸药来，天可怜见，千万别病了才好。等过了正午再去老太太、太太处请安，只说刚回来便是了。”
麝月却冷笑道：“你打错了主意，二爷出门难道不是你们跟着的？如今出了事，你们怕担这个不是，便推到我们这里来。若老太太、太太不知道还罢，一旦知道了，岂不成了我们的过失？”
李贵忙道：“哪里是我们怕惩治，都是为了咱们爷。如今圣上已下了旨，老爷该从任上回来袭爵的，只怕不日就进京了。倘或知道这事儿，岂有不发怒的？上回得罪了忠顺王府，几乎没将宝二爷打了个半死，这回又得罪了恪靖王府，你细想去。”
又瞧左右无人，悄声道：“便是老爷不发火，赵姨娘也要在背后上眼药的，现老爷袭了爵，若宝玉再出事，这爵位不就是环三爷袭了？你如何不解这道理？老太太、太太那样心疼宝玉，一旦知道了，岂有不闹的？恪靖王府既没有问罪的意思，咱们倒兴师动众地宣扬一番，竟招祸不成？”
这一番话连消带打，叫麝月也没了主意，只得应了。又不敢告诉旁人，回去服侍宝玉换过了衣裳，便往王夫人上房去，悄寻了彩云，央她取些安魂丸药来。
却说怡红院中众丫鬟见宝玉不言不语，只当他乏了，便道：“二爷往床上歪一会子罢。”一时又有秋纹掮了一枝红梅进来，道：“这是栊翠庵的妙玉使人送来的。”一面说一面将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水插梅，因又道：“如今已是二月初，这栊翠庵的梅花仍开得这样好，到底她是出家修行的人，没事常常打理，比别处越发好看。”再回头看时，宝玉竟有朦胧睡去之意，秋纹便炷了一支梦甜香，打发小丫头子们出去了不提。
那宝玉刚合上眼，便惚惚的睡去，忽至一处所在，但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。宝玉见了这里，心中忽有所动，寻思起来，倒像在哪里曾见过的一般，却一时想不起哪年哪月日的事了。半晌方忆起乃是当年梦中到过的太虚幻境，因想如今正有心事难解，便信步向前，欲寻警幻仙姑解惑。
走了半刻工夫，仍未寻见太虚幻境的石牌坊，倒是进了一处梅林，耳边隐隐听得歌声传来，偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，唱道是：“桃李明年能再发，明年闺中知有谁？”宝玉听了，不觉十分感慨缠绵，便止住步侧耳细听，又听唱道是：“愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头。天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。”
宝玉听了这几句，不觉心动神摇。又听得“质本洁来还洁去”等句，亦发如醉如痴，站立不住，仔细忖度，不觉心痛神痴，眼中落泪，不胜悲恸。一时歌声渐息，早见那边走出一个人来，宝玉细看，正是当日警幻席上众女仙中的一位，因忙上前作揖，口内称呼道：“痴梦仙姑请了。”
这痴梦仙姑便是玉照仙子，当日曾使引魂之术引黛玉入仙境的便是她，黛玉腕上至今仍戴着她送的玉钏。按说玉照身为梅花仙，原不应频频牵扯红尘，但先前黛玉以通灵宝玉威胁一僧一道，警幻方得知真绛珠已回归仙境，因又生出新的法子来，要夺那真神瑛甄宝玉的机缘，因此贾宝玉才得以梦见甄家情景。
此事倘或细究起来，绛珠、玉照等皆沾染了因果，一旦神瑛造历幻缘不成，又是一桩公案。故而玉照便借了妙玉赠的这一枝梅花，引了宝玉神魂来，欲要点醒于他。
宝玉不知前情，犹问道：“不知此曲系何人所作，如此哀音，实在令人肠断。”
玉照听得此问，叹息道：“此诗名为葬花吟，乃潇湘妃子所作。”宝玉又问：“潇湘妃子？难道竟是帝舜之二妃不成？”玉照却只管摇头，道：“不必多问，过后你自然知晓。”
少时来至一处殿阁，但见仙花馥郁，异草芬芳；入得室内，亦是铺陈清雅。又见一位女仙捧了一只碧色枕迎上前来，玉照接了，递与宝玉道：“此枕乃当日吕翁赠与卢生的，如今你且小憩片刻，想必可解疑惑。”
宝玉接了，不禁又问：“这是《枕中记》、《黄粱梦》的典故不是？”玉照也不答，转身炷了一支梦甜香，然后径自去了。宝玉心下困惑，想道是：“这梦甜香只有三寸来长，最是易烬的，如今仙姑燃了这香却是为何？”
正思索间，不觉目昏思寐，神魂早荡，便倒在那玉枕上。因察觉其质地竟非玉非瓷，于是仔细端详，只见素底剔花，两侧又有圆孔，再细看时，那圆孔竟渐渐变大，又发出光亮，宝玉遂投身进去，悠悠荡荡回至家中。
当下至贾母处请安，贾母见他进来，便笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”宝玉一听不由诧异，再瞧贾母身边款款起身的女童，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含露目，可不正是幼时的黛玉！
宝玉这一惊非同小可，因胡乱作了揖，厮见毕归坐，方细瞧自己身上，果然也是幼时衣衫。又听贾母说：“今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁儿里，把你林姑娘暂安置纱橱里。等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另作一番安置罢。”宝玉冷眼瞧着，黛玉身边竟只跟了一个雪雁，莫说其余丫鬟，便是林珏也不见人影，众人仿佛都不知不觉，宝玉便也不言语，只管听贾母分派。
如此宝、黛二人日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商，其亲密友爱处，亦自较别个不同。不想一日忽然薛家来了，阖府上下皆说这薛宝钗品格端方，容貌丰美，黛玉多有不及，宝玉便隐隐有所悟。然后秦可卿横死，贾元春封妃，众人住进大观园，乃至宝黛共读西厢、黛玉葬花、晴雯撕扇诸事，皆是原本该发生的故事。
宝玉此时早已忘了身在梦中，端的是心甜意洽，好不乐业。谁想不过一二年间，便自尽了白金钏、剑刎了尤小妹、金逝了尤二姐，迎春、香菱也接连着去了，及至黛玉魂归离恨天，宝玉终究经受不住，滚下泪来，泣不成声。
此时麝月早已取了安魂丸药回来，见宝玉梦中落泪，口中喃喃的叫着“林妹妹”，便忙将他推醒，问道：“做了什么梦？唤林姑娘又作甚么？”
宝玉恍惚醒来，正瞥见案上一支梦甜香已将烬了，思及梦中种种，恍然大悟，不由哇的一声，吐出一口血来，昏死过去。
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