乐安周围可不是没有红军主力，而是埋伏着红军主力，他们早盯上了52师和59师，由于布置了大批百姓监视，他们对两个师的行动了如指掌，现在国军露出破绽，红军立即抓住，决定以伏击战方式歼灭52师和59师：第一军团、第21军为左翼队，隐蔽集结于金竹、大坪地区，准备歼灭52师；第五军团、第22军为右翼队，隐蔽集结于横石、侯坊一带，准备歼灭59师。
52师经过一天行军，当晚到达太平圩，并在此宿营，27日拂晓继续前进，当时细雨濛濛，云雾蔽天，十米之外难辨景物，加之认为红军主力远在黎川，因而52师疏于戒备，对隐蔽在道路南侧高地的红军毫无察觉，13时，他们进入了红军的伏击圈。
红军的冲锋号吹响了，数万红军猛扑下来，瞬间把52师截为数段，仅仅三小时战斗，他们就歼灭了52师，52师师长李明在战斗中死亡。
在左翼，59师的行军道路更加难走，行军速度更加迟缓，还没进入伏击圈，红军围歼52师的战斗就打响了，激烈的枪炮声传到了59师那里，开始不以为然，以为52师在搞攻防演习，后来发觉不对，是真正的战斗，但是依然不认为事态严重，只是架起电台联络52师，部队继续向黄陂前进，但是注意了对道路两旁的警戒，很快，他们发现了红军的伏兵，并在遭遇战中俘虏了红军十余人，全部操北方口音，这意味着周围红军是红五军团，是红军主力。
埋伏被发现，红五军团开始强攻，枪炮声四起，59师师长陈时骥一开始牛气得很，冒着弹雨跑到前沿指挥，打退红军后亲自带着手下追赶红军，一边跑一边挥舞小手枪，对面红军步枪机枪一起放，出击部队没了一半，陈时骥顿时丧胆，连滚带爬回来，命令部队转入防御，坚守待援。
红五军团开始向59师左右穿插，28日清晨完成对59师的包围，随即发起全面进攻，战至下午19时，他们歼灭了59师，俘虏了59师师长陈时骥。
在乐安，27日下午，刘致中接到陈诚发来的紧急电报：52师在黄陂遭遇红军主力，全师陷于苦战，独二旅留下一个团守卫乐安，其余部队立即出动，急行军赶往黄陂，救援52师。
刘致中对这个电报非常反感：黄陂集结了红军主力六七万人，派独二旅的三千人去救援，这不是飞蛾扑火吗？
但是陈诚的电报不能置之不理，刘致中叫来刘永义，命令他率领独三团出城，在城外转悠一阵，放一阵枪，放几声炮，然后返回。
28日清晨，刘永义带着独三团出发了，走出十来里就停了下来，开始放枪、放炮，刘永义亲自上阵，给大家表演机枪锯大树。
正打得悠哉游哉，远处跑来一些人：光头光脚，破衣烂衫，看到国军后急忙跑来，声称是52师的，然后一屁股坐下来，要水要饭，有酒有肉更好。
这些人中有一个是排长，向刘永义报告了战斗经过：52师遭遇红军伏击，挣扎了三小时就全部完蛋，59师情况不明，估计也遭遇了红军，因为59师方向也响起了枪炮，而且越来越激烈。
刘永义急忙率军回城，向刘致中报告情况，刘致中命令关闭城门，准备战斗，并给陈诚发报，报告52师全军覆灭的消息。
陈诚回电，还是命令刘致中赶往黄陂，不过改成了救援59师，59师也被红军包围了，正在坚守待援。
刘致中召集手下商议对策，大家一致认为59师不可能持久，52师完蛋之后，红军三个军团一起压向59师，59师最多坚持两天。
刘致中再次命令刘永义出去武装游行、放枪放炮。
刘永义再次带着部队出城，在城处放枪放炮，放着放着，他脑子一转，有了一个主意。
刘永义找来二三十个地主，吩咐他们组织百姓前往黄陂。
“国军在黄陂完蛋了两个师，散失的武器人员很多，你们组织百姓前去，冒充是红区的百姓，进入战场捡拾失落的武器抬运受伤的官兵，抬回一个伤员，十块，捡回一件武器，二十块，如果是军官，或者机枪大炮，酬劳会更高，一百块，一千块，捡到的武器你们还可以留下一些，用来看家护院。”
地主答应马上组织百姓。
黄陂战斗震撼了中央军：原来红一方面军的战斗力如此之强！
中央军的骄横狂妄消失了，取而代之的是惊慌失措，第三纵队司令赵观涛首先被吓倒，他赶紧生病，打报告请求辞去司令一职，其他军官纷纷效仿，军官的生病率急剧上升。
陈诚大怒，亲自召集军官训话：哪个敢生病，老子给他开药方，第一味药，枪毙！第二味药，枪毙！第三味药，还是他妈的枪毙！
不过陈诚不敢枪毙赵观涛，赵观涛的资历老着呢，只能装聋作哑允许赵观涛去上海养病，由于第一纵队只剩了一个师，陈诚撤销第三纵队，把第三纵队的第5师、第9师拨给第一纵队，其余两个师自己直辖；再由于59师发现红军伏兵较早，走在后面的独立团得以逃生，陈诚因而保留了59师的番号，把仅剩一个团的59师也拨给第一纵队，这样第一纵队就有了四个师，从数字看比原来还强大。
黄陂之败让陈诚大丢面子，为了挽回面子，陈诚决定继续围剿，打几个胜仗把面子捞回来。
陈诚给蒋介石发报：竭力缩小黄陂战斗的损失，声称只有52师全军覆灭，59师“幸赖官兵奋战，大部得以保全”；然后表示要继续进剿，有信心直捣瑞金，尽灭赤匪。
蒋介石回电，对陈诚的屡败屡战表示赞许，同时要求陈诚吸取教训，不要再中赤匪之埋伏奸计。
陈诚确实很怕红军的埋伏，怎样才能避开呢？他想到了郭丁山和刘永义，二人在红军任过高官，对红军的战术很熟悉。
陈诚发电报，要刘永义和郭丁山立即来抚州。
3月2日，刘永义和郭丁山到达抚州。
郭丁山投奔国军后，蒋介石给了一个“新编37师中将师长”的头衔，但是部队还是一个连，由于陆续有人逃跑，这个“新编37师”只有五十来人。
刘永义和郭丁山会面了，二人唏嘘了一番，都对关秋红的死亡感到痛心。
刘永义和郭丁山去见陈诚，针对陈诚的询问，他们表示，避开红军的埋伏只有一个办法：加强搜索。
“不是所有地点都适合伏击的，对适合伏击的地点，派出精干小分队仔细搜索，红军的伏兵就会被发现，埋伏就可以避开。”刘永义说道。
“好办法，那么，什么地点适合伏击呢？”
“在红军学校学习时学过设伏，老师列出了适于伏击的各种地形，这些内容现在还记得，我可以把这些地形绘出来，供各级长官参考。”
“好，好，好极了，马上去绘，印好后发给各级官长。”
“适于伏击的地形”很快被绘了出来，陈诚加印了很多份，发给军官参考，同时严令军官：遇到这些地形要派出小分队仔细搜索，丝毫不得马虎。
光有地形图还是不够，陈诚一声令下：刘永义编入第一纵队，郭丁山的“新编37师”编入第二纵队，纵队司令要认真听取刘、郭二人的意见。
由于“分进合击”吃了大亏，陈诚于是接受教训，把战术由“分进合击”改成“中路突破”，第一纵队第二纵队编在一起形成一支利剑，直指红区的广昌，陈诚打着小算盘：直捣瑞金太危险，当口号讲可以，当计划做不行，还是广昌实际一些，广昌的距离近得多，而且是红区重要城市，进攻广昌必定能迫使红军决战，即使红军避而不战，占领广昌也是大功一件，也能挽回黄陂战败的面子。
3日，中路军又开始前进了，第一纵队在前，第二纵队在后，十多万人排成一条长蛇，蜿蜒着向广昌奔去。
罗卓英给了刘永义一个“第一纵队搜索参谋”的头衔，把他派到队伍最前头，归他指挥的有十个搜索队，每个搜索队一百人，总共一千人，看到适合伏击的地点就派搜索队去搜索。
加强搜索的方法果然奏效，当天就发现了红军的伏兵，5日再发现红军的伏兵，第一纵队得以两次避开红军的伏击。
但是搜索队的伤亡非常惨重，每次发现红军的代价都是搜索队全军覆没，三天下来，刘永义的搜索队损失三百余人，
第一纵队人心惶惶了，人人都把搜索队看成催命鬼，没参加的想尽办法不参加，已参加的到处托人以求退出。
罗卓英头大了好多，一面是刘永义请求补充搜索队的报告，一面是大人物要求减少搜索队的电报。
想了很久，罗卓英想出一个两全其美的方法：刘永义还是“南昌警察总队第一大队”的副大队长，可以把这个“第一大队”调过来充当第一纵队的搜索队，既补充了搜索队，又不得罪大人物。
罗卓英给陈诚发电报，陈诚一声令下：李环山的“南昌警察总队第一大队”编入第一纵队，即刻起程赶来与第一纵队汇合。