赫顿玛尔王宫，议事大厅。
“冒险家联盟的达娜·多纳特前几天回来了。”位于上首的桑德里尼议长郑重地开口，“想必现在大家也都知道了，她带回来的关于天空之城的消息。”
右手边的利安德尔点了点头：“简直是上天眷顾啊！天空之城居然又一次降临我们贝尔玛尔公国。这一次，说什么也要守住这样伟大的奇迹。”
“不过话又说回来，这种事情冒险家联盟总是先我们一步。这一次，也还是卡拉卡斯给我们传递来的消息，情报部门那群人都在吃干饭吗？”
“这也是没办法的事。”年长的尼尔森无可奈何地说道，“冒险家四处分散，哪里都少不了他们的身影。联盟的分部也遍及各地，论消息灵通，他们当然略胜一筹。”
“何况不少事件本来也就是那群冒险家闹出来的，真是群烦人的家伙。”
“要不是有我们的支持，凭他卡拉卡斯一个人怎么可能建立起冒险家联盟！现在联盟势力越来越大，反而不在我们的掌控之下了。你们就不担心，万一哪天......”
“现在可不是说这个的时候。卡拉卡斯并不是个有野心的人不是吗？”议长打断两位议员的对话，“相比之下，现在更应该关心天空之城的问题。想想七年前的法罗湾吧！
德·洛斯帝国能占领我们的领地一次，说不定就有第二次、第三次。海因里希三世想一统阿拉德也已经不是一天两天了，这一次天空之城出现在西海岸，难保他们不会故技重施。”
“野心勃勃的家伙！”利安德尔一拍桌子，“西海岸是我们最繁荣的海港城市，他们要是再敢侵占，我们总不能继续忍气吞声吧？！”
“那确实不能再容忍下去，但是帝国的军事实力强大我们也是有目共睹。近几年，帝国的领土就一直在扩张。关于如何阻挡他们，议长阁下有什么好建议吗？”
“让莎兰去一趟西海岸吧。她是暗精灵中亲和人类的一派，梅娅女王派她过来赫顿玛尔也有不短的时间了。作为著名的大魔法师兼暗精灵，她在西海岸，帝国总得要顾忌一番不是吗？”
尼尔森点了点头：“这确实是个好办法。帝国总不会失心疯同时想和贝尔玛尔和暗精灵王国开战。但是莎兰一向负责维护玛尔大人留下的魔法阵，她离开了，魔法阵交给谁呢？”
提到赫顿玛尔的建立者——玛尔的名字，在场诸人同时露出崇敬的表情。
一阵静默过后，桑德里尼再一次开口：“魔法师公会建立了这么久，总不会除了莎兰就没人吧？魔法阵的维护对魔力的要求并不高，交给其他人就行。主要收集材料有些麻烦，就让冒险家联盟来办好了。”
“你们刚刚不是还担心联盟吗？现在给他们找点事做，也能免去你们的后顾之忧。”
“我同意。”“我也同意。”
“很好，那就这样决定了。女王大人想必也没有意见，对吗？”
三位议员看向空无一人的王座。
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阿法利亚山脉，地下深处，暗黑城。
“女王陛下，莎兰大人传来消息，不日她将前往贝尔玛尔的西海岸，负责天空之城的探索。”蒙面的刺客跪倒在地。
“天空之城？它不是在法罗湾被人类的德·洛斯帝国所占领吗？什么时候又到了西海岸？”听完刺客的回报，年轻的女王梅娅发出了疑问。
“听说是最近发生的转移，天空之城从法罗湾来到了西海岸。因为这件事情，人类两大帝国最近的动向都发生了变化。”刺客的声音古井无波，平静地叙述着得来的信息。
“人类的缺点就是这样，总是因为某些原因轻易发生矛盾。唉——”想到自己为和人类和平共处而作出的努力，梅娅女王轻轻发出叹息。
但想到自己目前和元老院之间的情况，她转而又有些无奈：“不过现在的我或许也没有资格评价人类。毕竟元老们和我也一直存在意见的分歧啊。”
“塞丽娜，天空之城的事情我们暗精灵王国暂时就不参与了。你通知莎兰大师，让她尽量按照人类的要求去做吧，注意不要轻易发生纠纷。”
“是，女王陛下。”她的身形消失在黑暗里。
“唉，到底什么时候，才能改变暗精灵这样与世隔绝的处境呢？”纵然是以冷静、明理而著称的君主，但长久以来的勾心斗角还是让梅娅女王颇感疲倦。
她转身回到自己的宫殿。
然而女王并没有注意到，黑暗中有一双眼睛，始终在注视着她。
“天空之城吗？哼！”夏普伦长老嘴角勾勒出意味难明的笑容。
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“咳！咳咳！”
深夜，索喃·卡伊坐在椅子上，一边翻阅桌上的文件，一边发出剧烈的咳嗽声。
还能坚持多久呢？自己的身体。
即便是有着“宪安王”这样伟大称号的他，也抵挡不了岁月的侵蚀。虽然在“念”方面的修行早已登峰造极，但修为愈是高深，他就愈发了解到自己的身体正无从抑止的走向衰老。
哪怕用高深的念气调理，自己的身体机能也已是大不如前了。自己已经无法再像从前一样励精图治了，他清晰地认识到这一点。而失去自己，虚祖目前的霸权统治又能维持多久呢？
是时候开始教阿斯卡处理一些事情了。作为自己的继承人，她也该承担起那份责任了。
放下手中的报告文件，想到女儿前不久和自己提起的对外开放，他突然下定了一个决心。
从明天起，开放一些关卡，让年轻人到外面看一看吧。年轻的气功师们正是充满好奇的时刻，他们又会给阿拉德带来怎样的变化呢？
真是令人期待。
“咳咳咳！”希望自己还能活着看到那一天。
烛光映出文件开头的四个大字——天空之城。
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“莱恩！莱恩！快醒醒，莱恩！”有人在呼唤着谁的名字。
莱恩？那是谁？听起来让人很熟悉。
相比一直孤身一人的自己，被呼唤的他可真是走运。
啊，对了，那是自己的名字。
原来是有人在叫我，我也是被人所关心的吗？
莱恩·诺里斯睁开了双眼。