翌日。
萧清与李小力一同来到了东市。
熙攘嘈杂的街道，三教九流的人群，呼喊吆喝的场景，勾织成一幅大祁商肆的繁华。
“去这里看看吧。”望着牌匾上右下角小小的刘，萧清道。
面前的是一家布坊，坊内四四方方，面积不大，只有十丈长宽。
掌柜的是一个涂脂抹粉的三十多岁女人，见萧清李小力进来，扭着细腰迎了上去。
“呦两位小哥，来鹃娘的布坊想买些什么？鹃娘给两位介绍一下？”女子声音娇软，嗲嗲出声，让人身子忍不住一酥。
萧清淡淡道，“想向鹃娘打听点事情，不知可否？”
女子眸中一闪，掩面媚笑，“小哥长得如此俊俏，鹃娘怎会忍心拒绝？不知小哥想打听何事？”
“我们想向刘爷买些东西，不知鹃娘可否带我们去见他？”、
女子眼中异色微闪，娇笑，“呵呵，小哥真会说笑。这里的当家人就我鹃娘一个，哪来的刘爷？小哥莫不是找错地方了吧？”
萧清轻笑，朝一旁李小力示意。
“我家公子是由兵部侍郎之子田治宣介绍来的，这是田公子的介绍信，鹃娘需要看一下吗？”
女子神色微变，“原来是田公子介绍来的，恕奴家眼拙，失礼处还望公子勿怪。”
李小力淡淡将信收了起来，“那我家公子何时能见到刘爷？”
“奴家这就让人去禀报，还请两位公子在此稍等片刻。”鹃娘打帘走进内室，片刻后走了出来，“我已令人去给刘爷送信了，但见与不见刘爷说了算，奴家不敢保证。”
“无妨，多谢鹃娘。”
萧清与李小力坐在坊内，静静等着消息。
一刻钟后，一溜烟跑进来一个瘦小孩童，布衣小帽，鼻涕横流，童音脆脆，“谁要见刘爷爷！跟我走！”
鹃娘看到小童进来，顿时喜笑颜开，“这不是小聪聪嘛！今日没跟你阿妈去西街啊？”
上前捏了捏小童的脸，却被那小童小手拍开，“你别碰我！阿妈说你是个不干净的女人，小聪才不想跟你玩！”
鹃娘脸上笑意不减，眸中却稍显黯淡，更是用力地扯他的脸，“小屁孩，小小年纪别尽学大人装腔作势的模样，小孩嘛，就要有个小孩的样！”
“呜哇，疼疼疼！你松手！赶紧松手！”小聪哇哇乱叫，在鹃娘松手后，连忙跳出一米远，眼泪汪汪地揉着泛红的脸颊，“你是个凶女人！一点也不温柔！阿妈说不温柔的女人遭人嫌，会一辈子嫁不出去！哼！”
说罢还冲着鹃娘做了个鬼脸。
“臭小子…”鹃娘作势要打他，吓得小孩一溜烟躲到一旁萧清身后，不敢再出来。
“让公子见笑了，这是小聪，是刘爷身边的小童。两位一会跟着他自然就能见到刘爷了。”
萧清点头，“谢过鹃娘。”
“公子客气了，小聪，快带两位公子过去吧，别耽误了时辰。”
小聪这才从萧清身后出来，转身脆声声道，“你们跟我走吧！”
话落，又冲着鹃娘吐了吐舌头，领着萧清一溜烟出了布坊。
萧清跟在小聪身后，由他领着左拐右拐，一刻钟后就到了一处院子里。
小聪自己推开院门，朝身后萧清勾了勾手，“跟我进来，先跟你们说下，刘爷爷院子里的东西你们可别乱碰，否则到时候刘爷爷生气了小聪可不管啊！”
萧清两人随着小聪一同走进院中，映入眼中的是郁郁葱葱的常春藤，相互交错缠满整个院墙，就连那座院子墙上也满是绿色。走进去让人有一种置身丛林的敢觉。
院内种植着满满的玫瑰花，红的，粉的，白的，黄的，色彩艳丽，香味迷人，宛如爱丽丝梦游仙境。
“刘爷爷！小聪把人带来啦！”话落还不忘转身提醒两人，“你们，别踩着院里的花，否则小心刘爷爷生气哦！”
“小聪，你回去吧。”一道嘶哑苍老的声音淡淡传来，紧着着从屋里走出一个佝偻身子的老者。
老人粗衣粗裤，袖口和脚踝处的粗布向外卷起，露出一截枯瘦如枝的四肢。身上灰土遍布，手上沾满泥土，而他似乎毫不在意，从屋内搬出一盆玫瑰花，朝院子走来。
而那盆玫瑰，竟然是罕见的蓝色！
宛如蓝色妖姬，在晨风中摇曳轻舞。
“哇！小蓝竟然也开花啦！太好了！小聪好高兴！”
小聪围着那盆蓝色玫瑰来回直窜，满脸兴奋。
“小蓝现在还很脆弱，等爷爷将他移回院中，让它长得更大时，小聪再来看它好不好？”
“好！”小聪用力点头，响亮答应，“那刘爷爷要好好保护小蓝哦，小聪明天在来看他！”
“去吧！”老者淡淡道，声音平静无波。
小聪小心绕过种满玫瑰的院子，一溜烟就没影了。
“两位坐吧。”
刘爷蹲在地上，小心地将盆里的土挖开，捧起玫瑰根茎，种在一旁的泥土中。那副谨慎细微的模样，似在爱护自己的孩子般。
萧清眸光微闪，转身坐在了院中亭下的竹椅上。
“两位找老朽何事？”刘爷摆弄着那蓝色玫瑰，头也不回。
“萧某想问刘爷几件事，还望刘爷不吝赐教。”
“老朽只回答愿意回答之事。”
“无妨。”
“那公子问吧。”
萧清淡淡道，“萧某想知道这几个月帝都失踪的公子们来刘爷处买了什么东西。”
刘爷缓缓给蓝色玫瑰浇水，“这是老朽的生意，无可奉告。”
“刘爷可以选择不回答，但让萧某猜一猜如何？”
萧清起身，缓缓走到刘爷面前，步伐沉稳，却很小心没有踩到院中的玫瑰。
“珍宝古玩？”
“名曲琴谱？”
“玉石琉璃？”
“瓷器字画？”
萧清一个个猜说，双眼漆黑，直直盯着面前的人。
“既然都不是，那么应该不是普通的东西。失踪的公子们皆出身豪门权贵，什么样的珍宝没有见过。特意来此处找刘爷，想要的东西应该很难买到，或者外面根本就买不到。”
“他们虽身为帝都公子，出身显贵，却因种种原因在府上不受重视。唯一能改变机遇的就是才子大选。若能在此大选上一鸣惊人，夺得名次，定会受到府上还有朝廷的重视，将来才能前途璀璨。”
萧清目光隼利，“若此时有人放出消息，说帝都某人在贩卖才子大选试题，您觉得，那些迫切想要飞黄腾达的公子们会怎么做？”
刘爷表情不变，“老朽洗耳恭听。”
萧清目光幽深，“会迫不及待得找到那人，想法设法将试题弄到手吧？毕竟不管是真是假，只要有机会，那些公子们都不会轻易放过。”
院内一片安静，只隐隐传来刘爷拨弄泥土的声音。
片刻，刘爷缓缓起身，“望”向了萧清。
萧清一怔。
之前一直没有看清刘爷的正面，现在他转身，萧清这才看清楚老者的长相。
脸上皱纹密布，仿佛枯萎的草木，没有生机。那双紧闭的眼睑微微凹陷，空洞地渗人，似乎睁开眼睑后，里面空无一物。
这人被剜去了眼珠。
萧清静静打量面前的人，刘爷似乎能感觉到他的注视，神色没有丝毫变动。
“公子的猜测很有趣，只是老朽想说。做我们这一行，若泄露了贵客的信息，那在帝都便没了我刘爷的立足之地。公子可明白老朽的意思？”
萧清沉默半晌，道，“萧某冒然拜访，失礼之处还望刘爷见谅。只是萧某想知道，是谁通过刘爷在东市贩卖才子大选试题，此事事关十几人的性命，还望刘爷坦然相告，萧某定感激不尽。”
话落深深朝他拘了一礼。