男子四十出头，身材中等，面容普通，双眼却时时透出精光。
朱钧起身，“原来是侯爷，许久不见…”
两人热络地寒暄，男子向朱钧介绍着身边的人，片刻，男子望向这边，“这几位是…”
他身后一人道，“侯爷，那位是沐将军的孙子。”
男子上前，“原来是沐小王爷，久仰久仰。”
沐轻尘懒懒起身，“没想到本王一个闲散王爷，还能有人认识。”
蓝衣男子道，“陛下赐予沐府唯一的异姓王称号，且还允准世袭，这可是极大的荣耀啊，本候岂会不知？”
沐轻尘淡淡勾唇，但笑不语。
萧清望了眼沐轻尘，随后缓缓凑近朱钧，“我先撤了，辞官一事你抽空给我批。”
朱钧看也不看他，“拿出陛下的旨意，老夫就批，否则免谈。”
“陛下今日压根没过来，我上哪找他去？”
“这老夫就不管了，萧副史这么聪明，自会有办法。”
望着明显要赖皮的朱钧，萧清暗自咬牙，“朱老头，你耍我呢？那人今日不会来了吧？”
朱钧扬了扬眉毛，“老夫只是说让你进宫觐见陛下，可没说陛下会亲自驾临宫宴。是你自己这样认为的，怪不得老夫啊！”
萧清脸色微黑。
她怎么以前没发现这人竟然这么腹黑，而且还很无赖。
“朱大人身旁这位小兄弟是哪家公子？本候怎么从未见过？”蓝衣男子望着一旁窃窃私语的两人，眼中闪过一丝讶异。
这个刑部尚书朱钧最近可是风头正盛，这少年小小年纪，竟然能与他如此亲密说话？
“看老夫这记性，竟然忘了介绍了。他是最近刚上任的刑部副史萧清。”
“刑部副史…萧清…？”蓝衣男子面上闪过疑惑，随即是恍然大悟，“难道是那个最近名声大噪的少年判官？陛下亲封的三品副掌史？”
“哈哈哈…侯爷好灵的消息！对，正是这小子！”朱钧脸上透出一丝得意。
“呵呵呵，真是英雄出少年啊！萧副史小小年纪就能得到陛下如此重视，真是前途无量啊！”
萧清淡淡道，“侯爷客气。”目光瞄向一旁看热闹的沐轻尘，见他一脸兴味地望着她，眼中闪过一丝促狭，顿时深感无奈。
这下…还真是走不成了…
这时，一身鹅黄色长裙的元婉盈快步走了过来，“轻尘哥哥！”身后跟着一众官家小姐，款款而来。
萧清挑眉，环胸一言不语。
沐轻尘朝她淡淡点头，“公主。”
“尘哥哥，母妃请你过去呢！你跟盈儿去那边坐吧！”说着指着上首侧面的位置。
沐轻尘微微蹙眉，“太后娘娘找轻尘何事？”
元婉盈嘟嘴，“盈儿怎么知道啊？尘哥哥随我过去吧！”
沐轻尘沉吟，转头，“萧兄，你在此稍等片刻，我去去就回。”
萧清点头。
沐轻尘对其余几人行礼，随后离去。
元婉盈倨傲地望了眼萧清，冷哼一声随即离去。
萧清转移目光，淡淡应对面前蓝衣男子的问题。态度不卑不亢，随意自然。
须臾，就见一名太监走了过来，朝众人行礼后，望向萧清，“萧大人，太后娘娘有请。”
萧清挑眉，“太后娘娘？”
“是。”
一旁朱钧面上闪过疑惑，望他，“既然是太后娘娘有请，那你便去吧。”
萧清点头，随即跟着那太监朝上首走去。
正上方凤椅上坐着那个艳丽无双的太后，旁边是沐轻尘还有元婉盈。
“微臣拜见太后娘娘。”
“平身，你就是盈儿口中提到的那个萧清？”女子声音轻柔而婉转。
萧清眸光微闪，“臣不知公主是如何提及的，所以不敢断定公主口中说的，是微臣。”
“呵…”柔魅的笑声传来，忽然，声音蓦地一扬，变得有些尖锐，“萧清，你可知罪？”。
萧清眉宇淡淡，“微臣不知犯了何罪，还请太后娘娘明示。”
“你不仅冲撞公主，还对比你身份贵重的宗室之子无礼，这些罪行难懂你不知？”
“微臣不知何时冲撞了公主，何时对宗室之子无礼，还请娘娘明言。”
一旁元婉盈冷哼，“之前你在街上对本公主出言不逊，而且还曾经当众…当众羞辱二表兄，让他丢尽了颜面，这些难道不是你的所作所为？”
萧清面无表情，“如果说只是跟公主说几句话就算出言不逊，那萧某以后见了公主，定会跟躲避粪土般绕着走，不再让公主恼怒。至于小侯爷那次，查案所需，特殊原因，若他本人说要让萧某负责，那萧某就认命，听从小侯爷惩罚。”
“你——！”元婉盈气得小脸通红！这个贱民竟然说她是粪…土？绝不饶恕！一双水眸泪眼朦胧地望向上首荣月秋，“母妃…”
“哼！好个伶牙俐齿的东西！竟敢当着哀家的面辱骂皇孙，谁给你这么大的胆子？！”容月秋涂着丹蔲的手指散发冷冷光芒，美眸一厉，“来人——！”
“太后娘娘息怒！”一旁沐轻尘起身，“萧兄一向心直口快，还望太后娘娘海涵。当初他与轻尘一同在街上偶遇公主，并未有什么无礼之处，轻尘与小侯爷都可以证明。而萧兄与小侯爷是朋友，更不会有当众羞辱小侯爷一说，这些无稽之谈并非事实，还望太后娘娘明察。”
“尘哥哥，你竟然替这个贱民说话？！”元婉盈美眸不敢置信，更是愤怒地直瞪萧清。
萧清无奈撇嘴。
这个沐轻尘，不是火上浇油吗？不知道这里有个醋劲大得已经天翻地覆的女人了吗？
“哦？照你这么说，盈儿跟哀家说得都是谎话了？”
“轻尘并非这个意思，可能公主是有什么误会，才会给太后娘娘传达错了意思。”
“尘哥哥——！”
“好了，盈儿，堂堂公主大喊大叫得像什么话！”容月秋秀眉蹙起，面露不耐。
美眸扫过下方的萧清。这少年长相普通，倒是让沐府的小王爷很是维护啊！眼底闪过若有所思。
这时，下首一个太监上前禀报。“启禀太后，诸位小姐们的才艺表演皆已准备完毕，是否现在开始？”
荣月秋缓缓道，“恩，开始吧。”随即望向萧清，“你退下吧。以后要谨言慎行，否则下次决不轻饶！”
“母妃——！”元婉盈还想说什么，却被荣月秋美眸一瞪，讪讪不敢再开口。
萧清淡淡行礼，“是，微臣告退。”
转身离去，一旁传来那名太监的声音，“现在才艺表演正式开始——！有请工部侍郎之女，廖婷方上台——！”
话落，一绿衫女子，款款走来，面容清秀端庄，温婉可人。手中抱着琵琶，周身是恬静淡雅的气息，螓首低垂，似没注意脚下的路，身子似绊倒什么，一个踉跄，直直朝萧清扑来！
“砰——！”一声闷响，萧清一手扶住女子跌倒的身子，一手扶着就要跌落的琵琶，淡淡望她，“姑娘，没事吧？”
廖婷方惊恐未定，感觉一阵清凉的淡香从鼻尖传来，蓦地回神，慌乱从萧清怀中钻出来，小脸通红，“谢…谢谢公子相救，小，小女的琵琶…”声音娇小轻柔，似受到惊吓的小白兔，目光望向萧清手中的琵琶。
萧清唇角微抿，眉梢高挑，“是谢在下救了你，还是谢救了你的琵琶？”
“琵琶…不，不是，是谢公子救了小女，当然也谢公子救了小女的琵琶…”廖婷芳支吾着，总算将一句话吞吞吐吐表达出来。
“呵…”萧清嘴角微勾，眼中清晰的笑意带着一丝调笑，漆黑的双眸仿若古潭般深邃。
对面的廖婷芳愣愣地望着面前的萧清，心脏扑通扑通狂跳。
萧清将手中的琵琶递给她，淡淡道，“小心点，若是穿不惯这种长裙就换一种吧。”清冽淡雅的声音如风般温和沁暖，让对面的廖婷芳心中小鹿乱撞，慌忙点头。
萧清径直离去，竹青身影修长挺直，仿若云雾，秀逸非凡。
廖婷芳一双水眸愣愣地望着那抹离去的背影，直到前面的领路太监叫了她好几声才回过神。
“公…公公…”
“廖小姐，您快上台吧，让太后娘娘和众臣等着，可是大不敬！”
“谢…谢公公提醒。”廖婷芳微微施了个礼，抱起手中的琵琶，匆忙走上了台后。
殿内觥筹交错，没有人注意这边角落发生的一幕，除了上首那双带着深意的目光，冷冷地望着萧清离去的背影，嘴角渐渐勾起一抹阴冷。
清鸾殿中间有一方偌大的高台有十丈之宽，能容纳百名表演者。芍药映衬着牡丹竞相绽放，铺满了整个高台，华美雍容。孔雀翎屏风缓缓拉开，伴随着一阵清脆悠远的琵琶声，悠悠回荡在大殿中。
殿内逐渐安静下来。
廖婷芳怀抱琵琶，随着屏风缓缓拉开，那清新秀丽的白皙面容呈现在众人面前。
手指灵活波动琴弦，左手上下翻舞，拨，挑，勾，扫，拂，在熟稔高超的琴技下，一声声宛如天籁的琴音飘洒而出，时而委婉动听，时而柔美多情，时而高亢嘹亮，时而轻灵动人，变化多端，优美动听。
一曲罢，余音袅袅，绕梁不绝，一阵叫好声传来。
“好！好一曲”彩云追月“，真是宜情宜景，婉转动听！”上首荣月秋面露满意，凤钗微动，望向一旁太监，“这是哪家的小姐？”
“回太后，此女是工部左侍郎廖大人的独女，廖婷芳，年十五。”
荣月秋点头，薄唇微勾，“恩，家世不错，人也端庄，这习的一手好琵琶也让哀家满意，锦德，赏。”
“是。”荣月秋贴身太监锦德走了下去，“太后有赏——！廖婷芳得红珠一串，金钗一对，玉镯子一双！”
廖婷芳起身，款款上前施礼，“小女谢过太后娘娘恩赏，千岁千岁千千岁。”
荣月秋唇角微勾，“恩，廖文杰教出了一个好女儿，退下吧。”
“是。”廖婷芳缓缓施礼，退了下去。
接着台上又开始了一场场表演，众小姐们个个施展才艺，歌舞，器乐，书画，种类繁多，令人眼花缭乱。
萧清脸色黑沉，被朱钧拉着四处应酬，一会是什么侯爷，一会又事哪个高官，一会又是什么学士，脸色越绷越紧，越来越黑。
就要爆发之际，这时忽然走过来一个侍女，朝他行礼，“萧大人，我家小姐请您过去一叙。”
萧清望他，“你家小姐？”
“是。小姐说您看到这个就知道了。”说完递过来一个螺旋红木，很像是某种乐器上拉弦用的的轴。
萧清微微蹙眉，望着那侍女，微垂着头看不到面容，一袭浅粉色裙衫，发髻上一把孔雀金钗格外耀眼。
眸子微闪，淡淡开口，“恩，走吧。”跟一旁朱钧打了声招呼，在他再三叮嘱不能私自逃脱后，才跟着那宫女缓缓离开。
穿过歌舞繁华的高台，推杯换盏的席位，朝着道道屏风后走去。
屏风后面坐着一个个打扮精致的官家小姐，见萧清走来，目光齐齐朝他望来。随即三两成群窃窃私语，还不时发出一阵娇俏笑声。
萧清目不斜视虽那名侍女走到最里面一个屏风后，那坐着一个绿衫打扮的温婉女子，头微微垂着似在思索什么，又似在发愣，正是方才上台表演的工部侍郎之女，廖婷芳。
“小姐，萧大人来了。”
侍女话落，就见廖婷芳蓦地转头，慌忙起身，一张白皙的脸染上一层粉色，“萧…萧大人…”
望着面前女子仿佛如小白兔般惊慌乱转的眼神，萧清淡淡轻笑，“廖小姐，萧某很像吃人的猛兽？怎么小姐见着在下跟见着鬼一般？”
“不，不是的…！”廖婷芳蓦地抬头，当对上萧清带着调笑的面容时，一张粉脸已经完全通红，晕的整个面部仿若染上霞光般，迷人娇羞。
“小女…只是没想到能那么快再见到大人，所以心中一时慌乱，才做出失礼的举动，望大人见谅…”螓首边说边不停低垂，娇小的耳廓染上一层粉红。
“呵…廖小姐言重了，萧某只是随意说说，并非责怪小姐，小姐无需介怀。”
少年温和的声音令廖婷芳脸上红晕更深，两手不停搅着，须臾才小声道，“萧大人前来，是有什么事吗？”
萧清眸光微闪，余光淡淡瞥了眼一旁那名侍女，唇角勾起一丝莫名，“哦，来还将此物还给小姐。”
廖婷芳疑惑抬头。
萧清拿出方才侍女给他的木轴，递给面前女子，“此物可是廖小姐的？”
“啊！这琵琶轴怎会在大人手中？”廖婷芳讶异，随即才发觉失礼，连忙欠身，“小女失礼了，大人勿怪。方才小女发现琵琶上的一个轴不见了，四处寻找，没想到让萧大人捡到了，多谢大人特意跑一趟了。”
萧清眉宇淡淡，将琵琶轴递给她，“无妨，举手之劳而已。”
廖婷芳上前接过，却不料背后被什么一撞，整个身子朝前跌去！
“啊…”廖婷芳慌乱出声，身子不受控制，扑进萧清怀中！
“啪——！”蓦地周围屏风全部倒塌，重重砸在地上，巨大的声响让殿内顿时安静下来，所有人目光齐刷刷朝这边望来！
萧清搂着廖婷芳一幕大喇喇呈现在众人眼前！
这一幕，远远望去，就像一对亲昵的情人，在耳鬓厮磨。
“啊——！”有女子的惊叫声传来，打破一殿的沉静，四周顿时传来一阵冷冷的抽气声。
“这，这是怎么回事？！”众人满脸诧异。
有人竟然敢在宫墙重地，太后眼皮底下做出这种龌龊事！简直是胆大妄为！
“这是何人？！给哀家带上来！”荣月秋坐在上首，艳丽的容颜微沉。
萧清淡淡松开廖婷芳，脸上毫无表情。与身旁女子一起被带到殿前，四周是刺眼的目光，或嘲讽，或鄙视，或冷漠。
上首的沐轻尘望向下方萧清，眼中闪过一丝担忧。
“原来大庭广众之下做出这种伤风败俗之事的，竟是萧副史，还有廖府的小姐。母妃，这两人真是不知羞耻，您可一定要好好教训教训他们才行！”
一旁元婉盈脸上满是得意，眼中闪过一丝得逞。
荣月秋脸色难看，“今日是国宴，你们竟然做出这等不知羞耻的事来！太让哀家失望了！来人，将这两个不守礼教的人拖下去！重打五十大板！”
“太后娘娘，且慢！”
“太后娘娘！”
沐轻尘与下方的朱钧同时开口。
“太后娘娘，此事定有误会，还望太后娘娘能细细查问后，再做决定。”沐轻尘开口道。
朱钧望了眼沐轻尘，随后道，“萧副史是刑部中人，是微臣的手下，他的人品下官信得过，还望太后明察！”
“哦？你们都替这个人说话？那哀家倒还真得问问了，萧副史，是你不顾男女之嫌跑到女眷的席位中去的？”
萧清淡淡扬眉，“是。”
“那也是你去找这个廖家小姐的？”
“对。”
“方才哀家看到的一幕，可是真的？”
萧清眉宇淡淡，“倒也不假。”
荣月秋美艳的面容闪过冷笑，“一切罪名他都亲口承担，还有什么好问的？”
“不是的，太后娘娘…”一旁的廖婷芳颤抖得开口，“方才，是…是因为小女不小心绊了一脚，萧大人为了救我才…才不得已为之的！不甘萧大人的事…请娘娘不要怪罪大人…”
“婷芳——！”忽然一个身穿官府的中年男子上前，斯文的面容透出怒意，怒斥了廖婷芳后，朝上方荣月秋行礼，“是下官教女不严，才让她惹出这种祸事，望太后责罚！只是小女生性柔和，定不会做出与男子私通之事，还请太后能还小女一个清白！”
此人正是廖婷芳的父亲，工部左侍郎廖文杰。
“廖大人免礼，哀家也知道廖小姐一向知书达理，不会做出这种事来。或许是有人故意陷害，想攀附你们廖家，才想出的这种见不得人的主意。”荣月秋美眸淡淡望向下方的萧清，话中意有所指。
萧清面无表情，脸上看不出情绪。
荣月秋凤眼微眯，“萧副史，你身为三品官员，为了攀附朝廷重臣，竟然想出这种令人不齿的主意来陷害他人！如今殿内所有人都看见你跑去女眷席位，且还欲对廖小姐图谋不轨，如此无礼行径，哀家实在不能容忍！来人！将此人拖下去！重打五十大板！”
“是！”
“太后娘娘…”一旁的廖婷芳还欲开口，就被身旁的廖文杰蓦地拉住，只能着急地望着殿内的禁军朝萧清走去。
“太后娘娘就是这样审案的？萧某今日真是开眼了！”萧清忽然开口，眸子漆黑，随即唇角微勾，“太后娘娘说萧某为了攀附朝廷重臣？”
“难道哀家说错了？”
“呵…”萧清轻笑，转头望向朱钧，“朱大人，听闻前段时间你跟曲侍郎商议，要升萧某为刑部左侍郎一职？”
朱钧瞥了他一眼，缓缓道，“原来你知道啊？没错，此次帝都失踪案与爆炸案你居头功，前段时间又因刑部左侍郎贪污受贿一事，正好空出了这个职位。本官思索再三，决定向陛下推荐你接任刑部左侍郎一职。”
“嘶——！”话音刚落，周围传来冷冷的抽气声。
刑部左侍郎？！这个萧副史不是刚上任一个月吗？短短一个月时间，竟然就被朱大人有意提升为从二品侍郎？！
殿内众人有的若有所思，有的面含深意，不停打量殿内的萧清。
萧清淡淡道，“既然萧某知道朱大人有此意，还冒着天大危险，堂而皇之去勾搭朝廷从二品侍郎的女儿，看来朱大人眼神一定有问题，竟然要升一个如此愚笨的人为左侍郎一职，还真是笑话。”
上首荣月秋脸色微沉。
朱钧眼中闪过一丝笑意，面上佯怒，“放肆！在太后娘娘面前竟然这么跟本官说话？！”
萧清微微欠身，“是萧某无礼，望大人勿怪。只是太后娘娘的判断实在矛盾，萧某若想攀附朝廷命官，是不是至少应该找个当朝一品大员家的女儿来勾搭？这样才符合太后娘娘口中所说的‘攀附’一词，不是吗？”
上首荣月秋丹蔲玉手紧攥，凤眸中闪过怒意，“大胆！竟敢对哀家出言不逊！你眼中还有哀家吗？简直反了天了！”
“太后娘娘莫动气，依轻尘来看，此事定有蹊跷。”沐轻尘开口道。
“回太后娘娘的话，下官方才一直与萧副史在一起。后来有一名侍女前来，将他叫了过去，之后才发生这种种事情。太后若不信，请那名侍女上前一问便知。”朱钧缓缓道。
荣月秋望着下方萧清，凤眸闪过一丝寒光。
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