一场战争即将来临，藏青色的云朵翻卷着，吞没了最后一片乌蓝色的天空。
辽阔的格尔多草原北部的某处，草原上扎下了一个又一个的营帐，连绵了四十余里。这是里潘家族的部队，他们在酝酿着对克格沁部族的入侵。每一个营帐外都是一匹烈火马，唏律律的声音在扎营处此起彼伏。
历代格尔多草原北部部族向南入侵都折戟在迪尔布山谷里，迪尔布山谷幽长的山间通道泥泞湿滑，崎岖难行。
“真是疯狂，宗主你确定要这么做么？万一克格沁部族收到消息，在迪尔布山的山谷里，设下一只伏兵，必然是身陷绝地，现在放弃这个决定还来的及！”一个个子略矮，有些驼背的年轻人不安地劝阻。
“别担心了，小家伙，你的部队不会冲锋在第一线，你只要在关键的时候，从侧翼杀出，把克格沁家族的妇孺孩子一网打尽就好，这不是什么难事，对吧？”虎背熊腰，身高体壮的里潘家族长风泽里潘哈哈大笑。
矮个青年失望的表情从脸上一闪即逝，他退后半个身位，回到了营帐内两边里潘家臣的行列。
分列两侧的家臣都带着鄙夷的目光，嘴里还不清不楚地嚼着一些胆小鬼，没种这类话。
家臣显然认为，里潘家才不久刚收拾掉格里姆家族，这是一支不弱于克格沁的部族，而里潘家族的吞并格里姆家族只用了一个月，所以继续吞并克格沁家族，这并不是什么错误决定。只要稍微小心点，便可打破历代传言，成为首支走出迪尔布山谷的北方部族。
而这个矮个青年——小克鲁迪的发言，在众家臣的眼中便是怯战懦弱，畏惧敌人。
如今被迪尔布山分割的格尔多草原只剩下这两支大型家族，为了更多的部族生存空间、资源抢夺，此间必有一战。
“好了好了，小克鲁迪的父亲不久前才战死于和姆里昂家族的战斗中，你们不要嘲笑他的胆小，毕竟他的父亲老克鲁迪是里潘家最忠心的家臣，克鲁迪家世代效力于里潘家，我作为里潘家族的族长，也应该让这小家伙学会成长。”风泽里潘大手一挥，把意图针对小克鲁迪的家臣们压下。
小克鲁迪面色阴沉似水，早已暗暗思量自身出路。自己的便宜老爹为了所谓的部族荣誉，和姆里昂家决死一战。家族的精锐战力五百突狼骑，作为先锋直突对方狼帐（族长营帐），被十倍于己的兵力包围依然死战不退，为风泽里潘的中军击溃姆里昂家后方赢得了宝贵的时间。战后，克鲁迪家突狼骑死伤殆尽，从第一战力家臣沦为垫底。在别的家族思索如何扩大部族时，小克鲁迪想的只是保存实力。
夜黑风高，克鲁迪部营帐间升起的篝火浓烟在夜色印衬下青灰袅袅。它就像无法保全自身时，小克鲁迪的不安心情，复杂并交织不断。
“少族长，我实在不明白，为什么要作出舍弃辎重的决定！我们部族太惨了，如果老族长在世一定不会允许你这么去做的，这无疑断了克鲁迪家的生路啊！”营帐内一个头发灰白相间，看上去约莫四五十岁的男人劝道。
“布鲁大叔，你这是在质疑我的决定么？还记得我父亲在战场对你说的最后几句话么？他说要我继承他的遗志，你要坚决拥护我的决定！我如果做的决定是错误的话，父亲为什么不让我的兄弟冯克鲁迪、马希尔克鲁迪去当族长？我想不仅是因为我是嫡子，更因为乱世当中我会生存！我能保证五十年甚至一百年以后，我们家族的名字仍然还存在于格尔多草原北部！”小克鲁迪伸手指向了菲尔布鲁，接着他走到菲尔布鲁身边，拍拍菲尔布鲁的肩头。他知道“指”这个动作过于尖锐，要通过拍肩表示信任。
菲尔布鲁不是一个容易放弃的人，他抬起失望的脑袋说：“乔治，我们难道跟在宗主风泽里潘身后，偷袭克格沁部族的妇孺还需要丢掉辎重么？这完全就是里潘族长惦念老族长的死战的情分，给克鲁迪家最后的一点翻本的机会，难道你认为这也不对么？”
小克鲁迪脸上露出不愉，因为他讨厌乔治这个名字，这个名字有农夫的意思，别人都说一个农夫不能统治狼的部族，“如果这只是摘果子，我想我不会和你生那么大气，也不会在宗主营帐内被那些莽夫认为成懦夫。可是你摘得果子时候，发现你摘到的不是诱人的果实，而是带满倒刺的三翼飞蛇，你会怎么看？”
菲尔布鲁气急，断言说：“克格沁的妇孺怎么会是三翼蛇？乔治你难道真的害怕了么？”
小克鲁迪捶胸顿足，父亲怎么会留下一个这么愚蠢的部下？看看今生自身的年龄，也确实得留下个老实忠心的人来辅佐，这样的人不会有野心。
菲尔布鲁见小克鲁迪没有解答的意思，便顺着小克鲁迪的目光看向营帐上挂着的羊皮地图。
帐篷上的这块地图原是老克鲁迪留下的，所有地图均未用颜色标注处势力，只是粗浅的细线缝出部族势力范围。
小克鲁迪左手指着地图上里潘家原先的一小块区域，右手抄起沾染了黑色染料的手笔向那块地域抹去，道：“这黑色地带原是里潘家的，小的不行却透出征服的欲望，乌漆墨黑看不出一丝杂色。而现在里潘包括了三个部族，地域辽阔，一眼看去远强于山谷南端的克格沁。可是你看，原来涂里潘家的黑色涂料继续向姆里昂，格里姆家的版图上涂抹会怎么样？”
说着小克鲁迪手中的手笔未蘸颜料继续抹去，姆里昂和格里姆部族的地域上已经被随意抹上这股黑色。
“淡了一些，有些发灰，颜料不太够！”菲尔布鲁不知深意，有一说一。
小克鲁又将克格沁的区域也抹上了，“如果去征服克格沁，这回怎么样？”
“这回更淡了，淡的已经黑色中充斥着白色了。”菲尔布鲁依然木讷地说。
“唉！你都知道黑色淡了，这样的颜色和原来的里潘家一比，甚至连原来的黑色都看不出来，这样的里潘家还是里潘家么？”小克鲁迪说。
菲尔布鲁终于知道了克鲁迪要说什么，拍着脑袋说：“你是说里潘家统治不稳，无法再向外征战了！我们去打劫了克格沁的妇孺，转头也许就会被不知道哪股势力给吞并！到时候里潘族长疲于控制部族各方势力，也保不了我们！也许吞并我们的人，就是来自于被收编的格里姆，或是姆里昂那些人？”
小克鲁迪心说，终于说明白道理了，长叹一口气：“对啊！也许不用那两只降部来收拾我们，我们这场仗根本打不赢，可是谁会愿意听我的想法呢？克鲁迪家只不过是一只失去五百突狼骑的末流家臣，且不论我说的对错，我的声音已经不再重要！风泽里潘需要的是姆里昂、格里姆这些瘦死骆驼比马大的部族为他征战。只不过黑已不再是黑，就算用黑色涂满了整个格尔多草原，那这种颜色又会属于谁呢？”
菲尔布鲁终于明白小克鲁迪的良苦用心，说：“既然如此，带上辎重撤离也不失稳妥啊！”
小克鲁迪说：“战争是火，一触即发。如果皮毛被火烧到就要割掉皮毛，如果四肢被烧到就要割掉四肢。你不想火烧皮毛不忍割弃而火烧全身吧！布鲁大叔，我主意已定，但还要具体思考下细细的出路。你去整顿部队，让他们吃顿饱的，每人身上带上四天口粮，行军速度一定要快，还要和里潘的中军移动岔开方向。另派一只五十人的老弱残兵跟着风泽里潘，那五十人腿上都绑好落华树的树枝，咱们的行军迹象绝不能走漏。”
菲尔布鲁心里尚未被完全说服，但只得按照小克鲁迪的命令去做，撤出了营帐。
小克鲁迪思虑的目光又朝向那张羊皮地图，嘴里喃喃地说：“是沿着穆勒河向南顺流而下呢？还是北进跨过迪尔布山的另一条支脉好呢？”