众人一怔，随即会意，觑准一处乱石，连投几十颗弹药。终于炸得松动，一块大石摇摇晃晃从上方滚下来，一下将小径堵死了。
众人赶上周柏年，一同护着况天朝前走。小径走完，便出了伏灵山，对面是一片杨树林。林边四个绿衣少年探头探脑，见着沈珏等人，叫道：“喂，这面！”正是辛氏兄弟。
沈珏长出一口气，招呼众人入林，对辛氏兄弟道：“原来是你们，多谢！”
辛无刀皱眉道：“你认得咱们兄弟？”
沈珏察觉失态，改口道：“四位的大名，我早有听闻。”
辛无刀道：“好说，师父命咱们于此接应，其他人也在。大家换过衣服，便去通惠河码头。师父交代，咱们一路就打相府旗号。途中有人盘查，只说奉旨缉拿逃犯便是。”
沈珏也不多说，冲四人一抱拳，自去林中收拾。
过了半个时辰，外面人马嘈杂，元兵陆续追至，却被辛氏兄弟一一支走。
众人换过装，竖起旗帜。四兄弟带着，径赴通惠河码头。
通惠河原名玉河。世祖年间，经水利学家郭守敬疏通后，便成为南北大运河的终点码头。当时从江南一带驶来的粮船，浩浩荡荡排满水面。世祖恰好经过，见此情景，便赐下“通惠”之名。
众人赶到时，早见岸边千舟聚泊，密同积叶。中间络绎来去，桨橹击水，响成一片。
赵德胜带人在一排系船桩边等候，见到张再兴，自有一番悲喜。
沈珏道：“赵大哥，船备好了么？”
赵德胜指着脚下道：“备是备好了，却被其他船堵住，一时难以出去。”
沈珏皱眉道：“这岂不糟糕？”
辛无枪见况天已然昏迷，对周柏年道：“先将恩公大侠负上船，我去将其他船赶走。”
辛无刀道：“不必麻烦，把外头的征用了便是。跟我来！”说着率领众人，寻了外围十几条大船，不由分说，拥上去占住。
辛无枪、辛无剑、辛无节将一面面金色旗子插上船头，众人之中自有善于操舟者，自解绳收碇，扬帆起航。
行了百余里，一直到通州地面。
四兄弟下船，辛无刀对沈珏道：“俗话说，送君千里，终有一别。咱们还得回去复命，只能送到这儿了。后面有人盘问，你就照我之前所说的应对。咱们堂堂相府，又怕得谁来！”别儿怯不花虽已不在相位，但他平日说得惯了，此刻道来，仍是理直气壮。
沈珏道：“大恩不言谢，此番援手之德，日后必有回报。”
辛无枪道：“你能带人突围，想必有两下子，回头咱俩切磋切磋。”
沈珏道：“当得奉陪！”言罢一拱手，便要回船。
却听辛无剑小声道：“喂，那个...你...你...”
沈珏转头道：“什么？”
辛无剑望了望辛无节，鼓足勇气道：“老四让我问，你究竟是不是沈珏？”
沈珏一惊，假意道：“沈珏是谁？在下从没听说过。”
辛无剑道：“他和你身形、声音都很像，只相貌不同。但你似乎化过装。”
沈珏暗呼不妙，摸了摸脸，果觉一片濡湿。情知连番剧斗，汗水又将颜料冲掉了。看看四周无人，对辛无节道：“你觉得我是不是？”
辛无节一怔，点点头，又摇了摇头。
沈珏抽出剑来，舞了几个剑花，左臂配合剑势，挥了几个圈子。冲四人一扬手，登船而去。
辛无枪望着船队渐渐远去，不解道：“老大，他什么意思？”
辛无刀道：“咱们均曾与沈珏交手，熟悉他剑路。这几剑则是此人表白身份，说自己并非是沈珏之意。”
辛无枪点点头，道：“老四，你这回可猜错了。沈珏的剑法我记得最清，绝不会有这么古怪的招式。”
辛无节道：“是！”
辛无枪道：“你知道就好，咱们走吧。”
辛无节道：“不是！”
辛无枪皱眉道：“什么又是又不是？你这一个字、一个字说话的毛病真得改改。”
辛无节大急，取出三节棍，双臂抡动，一连使了数招。
辛无刀“啊哟”一声，当先叫道：“不好，那几剑原来是老四的棍招啊！”
辛无剑面色一变，惊道：“这么说来，他确是沈珏了！这下糟糕，咱们帮沈珏逃走，师父知道了，怕又是一顿毒打...”
辛无刀一把将他嘴堵住，对三人道：“这件事谁也不许外传，连丞相和师父都得瞒着！咱们之前不知他是沈珏，以后也不知道。懂么？”
三人连连点头。辛无刀放开辛无剑，又叮嘱了一些细节，自回京城。
此时京城一片混乱，元兵四处搜查乱党，搅得人心惶惶。但因别儿怯不花从中回护，闹了几日，最终杀了些替死鬼了事。
萧羽将“解药”给元顺帝及中毒的官员服下，眼见铸剑无望，飘然离去。次日众人醒来，除了元顺帝跌下祭台，有些损伤，其余的并无大碍。皇帝仍不放心，宣了十几名御医，轮番切脉。确知“毒性”已解后，龙颜大怒，刷了道圣旨。其中道：
奉天承运，皇帝诏曰。兹有匪寇张再兴、赵德胜者，目无君父，冒触天颜。纠集贼乱，坏国大事。其罪滔滔，四海难容。生擒归案者，即封万户，击毙者封千户，钦此。
圣旨一出，御史连夜传往各地，顺道督促剿匪。对于新近归附的张士诚，则另有一道密旨，命他征讨芝麻李。
放下此事不提，单表沈珏一行顺水南来。
行了十余日，况天伤势痊愈，却变得沉默寡言。有时伫立船尾，朝北眺望，一站便是大半天。
沈珏不知如何开解，只默然相陪。思想来时，虽天寒地冻，但三人俱在，便有说有笑。如今少了项甲，即便两岸花红柳绿，反觉满目尽是愁云。
张再兴、赵德胜等也各有心事，船上七八人，半天说不了一句话。
这一日，船到临清，况天忽指着河岸道：“张兄、赵兄，此处向西百里，便是永年。此前王老先生请我帮忙，为众兄弟谋出路，我没有答复。此后发生变故，一直也未详议。如今到了此地，实不相瞒，有一位韩前辈，乃是况某恩师的挚友，也是白莲教的教主，正在永年招贤纳士。我修书一封，你们拿了前去投奔，他定有妥善安置。”
张再兴闻言叹道：“但凭况大侠吩咐。”
赵德胜却道：“大哥，你们去吧，我便不去了。”
况天道：“你为何不去？”
赵德胜道：“我在外多年，本没打算回去。可如今不知怎的，却突然想回家看看了。”
张再兴接道：“也好，你有家小，不比我们，正该回去团聚。”
况天点点头，道：“况某即刻修书，张兄只管去永年白鹿庄投下便是。”
张再兴点头答应，自去知会众人准备。有几人是赵德胜同乡，不愿留下，余者皆无异议。于是又相伴一程，张再兴率领周柏年、王铁川、吴胜等人将船靠了岸。忽然就岸上跪倒，一齐朝况天谢恩。
况天惨然道：“之子归穷泉，重壤永幽隔。私怀谁克从？淹留亦何益。”一拂衣袖，自回舱去了。
沈珏挥手道别，赵德胜大声道：“大哥，老王，老周，你们多保重！”随即吩咐那几名同乡开船。
又行了半月，进入江苏地面。
沈珏上岸，弃原来的船不用，另觅了两条。一条自与况天南下，另一条载着赵德胜等人回庐江不提。
在市肆采买物品时，恰巧遇到赵君用。后者得知项甲已殁，叹息不已。挽留况、沈二人未果，便执意代买了一批酒食，殷勤送出邳州。
此后一路无话，回到麻城时，已是夏去秋来，八月里头。
二人下船入城，老远便望见邹宅中那株大银杏树，背衬蓝天，愈发显得鲜黄耀目。
沈珏心中一热，道：“况大哥，咱们总算到家了！”
况天站住，将水金玉包裹系在沈珏肩上，道：“沈珏，替我转告邹先生，就说我以后再来拜望，今日便不见了。”又从怀中取出一本册子，道：“夜来无事，我记了几路剑法，颇适合你。回去后，要勤加修炼，休辜负了我等期待。”
沈珏一惊，拽住况天衣袖道：“况大哥，你要走了么？”
况天摸着他头，道：“师门那面，还等我消息。出来这么久，我也很想念师父。”顿了顿，续道：“我没照顾好师弟，也须早日回去领罪。”
沈珏大声道：“不怪你，罪魁祸首是萧羽！”
况天道：“是非曲直，师父他老人家自有裁断，不必担心。”
沈珏急道：“稍等片刻，我请陈大哥帮忙，选匹快马送你。”
况天叹道：“不必，我这就走。铸剑大会在即，预祝你们旗开得胜。”言罢一扬手，几个起落，远远的去了。
沈珏大感不舍，直等他背影消失，才怏怏前行。穿过几道街，临近邹宅。忽听有人“啊呀”一声，叫道：“那不是沈公子么？沈公子回来啦！”转头一看，却是对街刘掌柜，正在酒馆门前晾晒桂花。