沈珏道一声：“是！”这才长呼一口气，将注意力放在炉火之上。
书中代言，这明道山乃战国铸剑大师欧冶子坐化之地，自有其神奇之处。单就眼前这片空地来讲，大大小小分布了数十口水井，井水常年不涸，且又品质各异。每到夜间，井口则聚拢雾气，氤氲波动，盈而不散。方家有言，此乃地形独特，吸引了天地灵气之故。汲之而淬剑，可大增其利。是以每次大会，都要将水井分等，按各家实力配用。
如钟府的天字第一号位和白莲教的天字第二号位，除了地势有利，又皆傍着一口大井。井水既清且沛，雾气终日不散。地字位品质便差了许多，至于人字位，不但水质与寻常无异，更是数家共用一口。
但话说回来，与会的七十家大小帮会，多以钟府和白莲教马首是瞻。他们两家既分到好井，其他家自然也不会没有好水用。因此排位一项，更多的反是展示各家实力。
果然未过多久，陈友谅吩咐一声：“通知各家取水！”消息传开，自有一个个身穿不同服饰、肩挑双桶的匠人赶来，先向陈友谅致谢，而后陆续取水。
隔着里许，东南角的天字一号位同样人头攒动，自是钟府也开放了水井。双方俨然两大阵营，悄悄展开对峙。
陈友谅人脉极广，冲四周频频颔首，更不时与相熟者谈笑几句。在他身后，百十名白莲教精锐列成扇状，颇具威仪。邹、刘、赵等人则在一旁闲谈。
沈珏忙过一阵，停下休息。见取水者扁担木桶相连，把路也拦住了。左右望时，见那车夫独自一人，立在铁砧旁，正凝目观看。走上前道：“兄台也懂得铸剑？”
车夫一惊，回头见是沈珏，忙道：“公子见笑，小人哪里懂得。只是做过几日和尚，寺里曾住着一名铁匠，小人常常看他打制物事。”
沈珏这才发觉他头发甚短，帽子下面，露着青青一片头皮，道：“兄台原来还俗不久？”
车夫脱下帽子，拍拍额头笑道：“小人这和尚做的马马虎虎，戒也未受，法名也没有，只是为了混口饭吃。后来寺中粮尽，主持便遣散群僧，命大伙儿各自云游。小人于是又蓄了发，还俗不还俗的，倒未多想。”
沈珏笑道：“果然是当一天和尚撞一天钟，没饭吃，佛祖也留不住弟子。”
车夫笑道：“可不是么，小人这副臭皮囊还想再留几年。我佛慈悲，定能体察弟子苦心。”他前半句是说给沈珏听，后半句却成了对佛祷祝。而神色之间，却无半分**虔诚之意。
沈珏暗奇，又跟他聊了阵闲话。忽见东面急匆匆赶来一伙儿人，径到白莲教门旗下方，为首的高声道：“铁鹰会梁铁鹰，率门人求见邹先生、陈副舵主和沈公子！”
陈友谅道：“原来是梁掌门，不知有何贵干？”
梁铁鹰一挥手，命人托出一盘金锭、一盘银锭，抱拳道：“久仰邹先生铸剑之术，天下无双。陈副舵主慷慨仗义，人所共仰。小会初到贵地，还望多多照拂。”
陈友谅道：“梁掌门过誉了，无功不受禄，礼物还请收回。有事的话，但说无妨。”
梁铁鹰讪讪一笑，挑大指道：“陈副舵主眼睛里不揉沙子，佩服、佩服！在下此来，其实是铸剑遇到些难题。那些工匠蠢笨，无一人可解，因此不得不厚颜来求邹先生和沈公子。万望他二位看在大家同乡情分，指点一二。”
此言一出，四下议论纷纷。陈友谅也回身与邹普胜商量。
车夫小声问沈珏：“此人是谁？”
沈珏道：“荆州铁鹰会的掌门梁铁鹰，大家算是湖北老乡。但他们投靠了钟镇南，陈大哥一定不肯帮他。”言罢大致说了与钟镇南纠葛。
车夫道：“小人以为，眼下帮派云集，若帮了他，不但可笼络人心，又显得钟镇南有失信义。”
沈珏思索道：“嗯，有道理，我去告诉陈大哥。”
不料刚一抬足，便听陈友冷笑一声，道：“阁下提出同乡情分，陈某可发一笑！但不知阁下在钟府饮宴之日、小王爷耳提之时，同乡情分何在？”
梁铁鹰面色一变，哀求道：“在下一时糊涂，结交不慎，还望不计前嫌。小会生死存亡，全押在本次铸剑大会上，万望陈副舵主开恩、邹先生开恩啊！”
陈友谅喝道：“阁下铸剑有难处，不去求钟府，反来求邹先生，难道不是存心分他精力，想教他输与旁人？纵使先生不介意，陈某身为白莲教主事，也绝不容你奸谋得逞。来人，给我送客！”
众白莲教护卫一声暴喝，手按剑柄，便来赶人。梁铁鹰无奈，只好率弟子离去。
周围那些取水的也跟着大声助威，陈友谅连连拱手，朗声道：“大丈夫一世，当恩怨分明！列位皆是朋友，若有用到处，陈某绝不推辞！”
众人纷纷称谢。
此事过后，果有不少帮会派来铁匠，向邹普胜请教铸剑疑难。沈珏来听时，只觉那些问题五花八门、稀奇古怪，连自己也全不曾遇过。
午牌时分，刘掌柜带查顺儿送来酒饭，就在一旁树下排开。众人席地而坐，草草食用。
正吃着，忽听前方一阵喧哗，有人来报：“开封六合拳夏奇求见！”
陈友良吩咐一声：“有请！”
众人起身，便见一名花甲老者大步行来，后面有人用独轮车推着一个大酒坛跟随。
那老者一见陈友谅，抱拳哈哈大笑道：“陈兄弟，多亏了你仗义，才让老哥占到好位。今日老哥弄到一坛好酒，特来送给你尝尝！”
陈友谅笑道：“哥哥也忒热心，这般顾念小弟！”言罢将众人一一介绍，到那名车夫时，只道：“这一位是沈公子新交的朋友。”
夏奇见他一身车夫打扮，也不以为意，随口道：“幸会”，而后自与陈友谅说话。
那名从人放下酒坛，揭开顶上泥封，便要倒酒。一名白莲教护卫上前拦住，从怀中取出一根银针试探。陈友谅自引夏奇到炉边参观。回来时，见酒已试毕，这才邀夏奇落座，与众人共饮。
饮了一番，旁人各自走开，只剩陈、夏对坐。
陈友谅道：“未见老哥的人来取水，稍后小弟派人送去。”
夏奇摆摆手，道：“多谢老弟，但也不急。工匠遇着些小麻烦，淬火恐怕要到明日了。”
陈友谅道：“何不早说？放着邹先生在此，什么麻烦解决不下？”
夏奇道：“只是些小问题，让他们自行琢磨便是，怎敢劳动邹先生大驾？”
陈友谅道：“休要见外！”指着夏奇那名从人道：“你去叫一名工匠来，只要说得明白，邹先生定可教他解困。”
夏奇摊手道：“那些工匠蠢笨，怕就怕说不明白。邹先生忙了一晌，老哥怎忍心再惊动他？只让他们自行琢磨便是！”此人语声洪亮，口说不惊动，实则四下人人听见。
邹普胜冷笑一声，道：“沈珏，你知道六合拳是哪六合么？”
沈珏道：“弟子不知，请师父示下。”
邹普胜道：“所谓六合，便是手与眼合，步与身合，智与力合。夏老拳师前四合练得精到，后两合却如此浅陋。”说着站起身，一面摇头，一面走到夏奇面前。
夏奇老脸黑红，干笑道：“先生责备的是，夏奇这两手，逃不过先生法眼。”
邹普胜懒懒的道：“走吧。”
夏奇忙命那名从人在前引路，自己恭恭敬敬陪着邹普胜去了。
陈友谅送到门旗而回，见众人皆用罢酒饭，便吩咐一声，继续开放水井。那些挑担的、端盆的、抬镬的、提桶的，又一个个络绎而来。
沈珏看着无趣，自去炉旁检视。
此时铸模已治好，因以陈友谅那支“飞燕”为基，故此新剑也将又细又长。但又剑身弯曲，以增加韧性。邹普胜曾道：“新剑铸成，境界当不在‘玄机’之下。若我能击败严复，最终夺魁，仍将名之为‘飞燕’。”
沈珏不解，问其原由。邹普胜却神情萧索，默然不语。再问时，他便闹起脾气，回屋闭门不出。
想到这，沈珏心中一叹，暗忖：“师父脾气古怪，有时连自己也猜不透。也许是陪他太少，等大会结束，可得好好跟他老人家聊聊。”
正思量间，一名白莲教众来到身前，抱拳道：“启禀公子，你那位新交的朋友有事，请你过去说话。”说着朝对面一指。
沈珏一怔，抬眼望去，只见水井那边围了一群人。里面吵吵嚷嚷，听声音似乎有那名车夫在内。当下匆匆赶回，分开众人时，果见他正与另一名瘦削男子争口。那男子身穿六合拳服饰，脚下横着水桶扁担。
陈友谅在旁边盯着二人，面色阴冷。一见沈珏，忙迎上来，道：“六合拳的人来取水，公子这位朋友怀疑他桶上有古怪，因此起了争执。属下派人查过，没发现问题。不过属下相信，这位朋友既如此说，一定有他的道理。是以请公子来亲自鉴定。”