转眼就到了除夕，府里的丫头婆子都分了新衣裳，在院子里高高兴兴的贴春联、写福字。府里还准备了年糕、三牲奉祀祖宗。
抱石和淡秋带着几个小丫头围在庑廊下剪窗花，旁边点了个火盆，大家挤在一起，热热闹闹的，倒也不觉得冷。
抱石手最巧，拿了张红纸极快的就剪了个“八鲤报福”，八尾胖胖的鲤鱼拥簇着一个大大的福字，甩着尾巴，活灵活现。
旁边的小丫头们都拍手叫好。还有几个小丫头就求抱石给自己剪两个窗花，要贴到后罩房的住处。
萧央也趴在槅扇上看，见只有夷则不上前，便招呼她，“你怎么不去剪一个玩儿？”
夷则笑了笑，“奴婢手笨，不会这些。”
萧央认真的打量了一遍夷则，她好像是院子里年岁最长的丫头，极瘦，又高，面色微黑，不好猜出具体年岁，但怎么看也是比抱石还大几岁的。不知怎么在她院子里做了二等丫鬟，而且到了年岁还没放出府去？
她有些疑惑，正想叫白氏过来问问，便见庑廊一头萧宁带着采月过来了。
萧宁今天穿的很是鲜艳，银红色茄花纹袄，下面配了条墨青色棉裙，头发挽了小髻，戴了支点翠赤金步摇。
正好白氏端了一碟刚做的蛋黄酥过来，瞧见萧宁，便笑道：“五姑娘今儿穿的真是喜庆！”
采月在一旁笑道：“我们姑娘原本是要在下面配那条新做的大红洋绉裙的，硬是被夫人拦住了，才穿了现在这条裙子出来。”
萧宁不以为然的抬了抬下巴，“今天除夕，穿新鲜些有什么不好！”
大家听了都抿嘴笑。
萧宁就过来拉萧央，“在屋子里闷着有什么趣儿，咱们去四姐那里，一会儿四姐姨娘的母亲要送好吃的来，咱们赶紧去等着！”
萧央愣了一下，四姐姨娘的母亲？
她只知道萧若的姨娘姓谢，是个清白人家的女儿，在萧若还小时便去世了，没想到谢姨娘的娘家与萧若竟还走的很近。
让抱石剪几个窗花带上，正好给四姐姐送去。
过了年她就九岁了，头上却仍是梳了双平髻，穿了件淡红撒樱袄，牙白色月华裙，她比病刚好时长高了许多，柔柔嫩嫩的，像一朵出水的含苞芙蓉，纤尘不染。
萧宁见了撇了撇嘴，忿忿道：“六妹你怎么越长越好看了？以后我相看夫婿的时候，你可不许出来！”
采月听了惊的忙去扯萧宁，“姑娘可别再说什么夫婿不夫婿的话了，上回您说完，夫人就罚了奴婢两个月的月钱！”
萧宁扔下一句“我后来不是给你补上了么！”就拉着萧央走了。
到了漪芷园，一进门就见一个穿着鸦青色粗布对襟长褙子的老妇，她头发花白，大约五十多岁，团团的脸上满是皱纹，精神却是很好，身上打理的干干净净，很是整洁。
她身侧还站着一个八.九岁的小男孩，穿着一身淡青色儒生长袍，长得眉清目秀，小身姿挺得笔直。
见萧宁和萧央进来，那个老妇忙拉着小男孩往旁边退了两步，她显然是认识她们的，恭声道：“五姑娘、六姑娘好。”
萧若拉她们两个过去坐下，笑着道：“你们两个是不是在我这里安了耳报神了？谢婆婆才来，你们就到了！”
萧宁迫不及待的就道：“谢婆婆上回带的青菜饼子，这回可带来了？还有芝麻糖人和豆渣饼！”
谢婆婆有些拘紧的将她带的提篮拿过来，是柳树条编的，边角的地方因长久使用都磨出了淡淡的油光，她道：“听说五姑娘喜欢吃，今早我就多做了些，五姑娘别嫌弃就好。”
谢婆婆带来的青菜饼子和豆渣饼都是她自己亲手做的，用干净的纻麻布包着，整齐的放在提篮里。
萧若笑着将青菜饼子分给萧宁和萧央，笑道：“不过是乡户人家吃的粗食，哪里就把你馋成这样了！”
萧央接过饼，对谢婆婆道了谢，谢婆婆受宠若惊的又还礼，萧若在一旁便托了她一把。
萧央咬了口饼，觉得今天萧若的笑容都比往常明亮了不少。
萧若又问起站在旁边的那个小男孩的功课，他是谢婆婆的孙子，也就是谢姨娘的侄儿，名叫谢同文，与萧央同岁，在乡里跟着一个老秀才读书，平时也是极用功的。
听萧若问他，他脸红了一下，答话却是落落大方，并不忸怩，“如今在读四书，先生说先通读四书，再去试试童生试。”
萧若笑着夸了他两句，让含霜拿了个荷包给他，当作压岁钱，荷包里鼓鼓囊囊的装了许多金银锞子和小金豆子。
谢同文犹豫了一下，轻轻皱了皱眉，然后郑重的接了过去。
谢婆婆叹了口气道：“这两年多亏了四姑娘时时贴补，我这个老婆子给四姑娘添了不少麻烦，等文哥儿长大了，让他孝敬四姑娘。”
又说了几句话，便要告辞，萧若留他们吃午饭，谢婆婆坚辞不肯，带着谢同文走了。
谢婆婆他们住在安丰那一带，与大兴萧家离得很远，为了省两个铜板的驴车钱，她带着谢同文天还未亮便出来了，走到萧家需得两三个时辰。天气冷，怕提篮里的饼凉了不好吃，便一路捂在怀里过来的。
谢婆婆手艺很好，就是极普通的青菜饼子，却烙得非常好吃。
萧央有些疑惑，便问：“谢婆婆其他的儿女呢？”
萧若眼眶有些湿润，抿了抿唇，笑着道：“谢婆婆还有一个儿子，两年前谢家原本住的那间房子突然起了火，谢婆婆的儿子儿媳为了救她和文哥儿，便死在大火中了。”她面上笑着，袖子下的手却骤然握得极紧。
萧央便没敢再多问，回到观山阁后问了白氏，才知道谢家原本也算殷实。谢家大郎是手艺人，在安丰制锁也是很有名的，他媳妇平时也绣些花样儿拿出去卖，家里又有两口薄田，过得有滋有味。
后来谢家大郎的姐姐不知怎么竟被同乡的一个乡绅之子看上了，她不愿意给那人做妾，才进了萧府给萧二爷做了姨娘，只不过生了萧若之后，没几年便去了。谢家每年都会探望萧若，还会给她带些好吃好玩儿的东西。
直到两年前，谢家的房子无缘无故的便起了火，更奇的是，与谢家挨着的左右邻居都是一点儿事没有，单单谢家被烧了个万物俱无。
白氏心有戚戚的道：“这场大火起的蹊跷，偏偏谁都知道蹊跷，最后却不了了之了。从此谢婆子便带着孙子在自家田地旁盖了两间小房，住了进去。谢婆子年纪大了，又要供孙子读书，平日里过的十分紧巴，大冬天的也照样要洗几大盆的衣裳，就为了多挣几个铜板。幸好四姑娘心善，还念着血缘亲情，时常照拂着。”
这谢婆子虽说过的窘迫，品格却好，坚韧能干，在外也从不仗着萧家的名头，白氏很是敬重她，“那谢婆子也是个极要强骄傲的，要不是实在走投无路了，也不会接受四姑娘的贴补。现在读书哪一样不要钱？笔墨纸砚贵不说，有些还是拿钱也不一定买的到的。尤其是到了冬天，烧碳更是费钱，谢婆子那孙子去年手还生了冻疮，连笔也握不住了，谢婆子才求到四姑娘这里来。”
谢家也不像是有仇家的，怎么会被人无故放火呢？且连官府都能瞒过去……
萧央想了想道：“不会是那个乡绅寻仇吧？”
白氏摇头，“两年前谢家被烧时，那乡绅一家早就搬走了，况且也不是什么要人命的事，实在不到非要放火的地步。”
那就奇怪了，看萧若的样子，像是知道是谁放的火……
会是谁呢？
萧央随手拿起一块蛋黄酥，小小的咬了一口，突然道：“谢姨娘当初很得二老爷宠爱么？与叶姨娘比如何？”
白氏回忆了一下，道：“奴婢倒是忘了跟姑娘说，叶姨娘与谢姨娘几乎是同时进门的，两人明争暗斗好不热闹，后来谢姨娘没了，二老爷还很是伤心了一段时日……”她突然一惊，“姑娘的意思是，这火是叶姨娘找人放的？”
“自然不会是叶姨娘。她哪里有那么长的手？”萧央淡淡道：“两年前，二姐已经嫁给二姐夫了吧？”
萧桂胆子倒真是大。
萧央并不觉得萧若就是表面看上去那般软弱可欺，不知道她一直蛰伏着，最后会做什么？