第八章婚事
元月二日下午，欧阳家的祖孙三代女人全坐在天井中，凤英闭着双眼惬意地享受着冬日暖和的阳光；月娇在缝补袜子；秀秀在用蛎刀开着海蛎，她脚边有一篮子带壳海蛎，上午她跟邻里一块去码头的船上买来的。美林轻轻地推开虚掩的门，蹑手蹑脚走到月娇背后。
“鬼鬼祟祟的吓唬谁呀？”月娇开口道。
美林笑：“娘，你看到我进来？”
“哼，别说一大活人，一只苍蝇进来我都能看到，聪聪怎么不带回来？”
“她刚睡醒，小桃就把她抱去了。”
“小桃以后有了自己的孩子，不知会宠成什么样子。”
“小桃的事成了。”
“多大年纪，干什么的？”凤英睁开眼问道。
“二十八，是工厂技术员，姓候，叫候东明，二妹说岁数大点，更会疼老婆。”
“这么大岁数了，怎么还没娶亲？”秀秀停下蛎刀问了一句。
“听说相亲过好几个全不满意，这回同小桃对上了眼，二妹嫌她四只眼，小桃说戴眼睛是书读得多。”
“这就是缘份。”月娇说，“打算什么时候娶过门？”
“男方意思年前，二妹不同意，说太仓促，我婆婆也讲太急了。”
“小桃自己意思呢？”秀秀问。
“她说不知道。”
“是实话。”月娇点头说。“这十多年来，除了跟二少奶出门外，小桃从来没有单独上街过，除了街坊邻里没有跟外人接触过，就像笼里的鸟儿一样单纯得很。听二少奶讲她做事勤快，人也乖巧，过世的老爷子、老太太也喜欢她，去了南洋的刘嫂也很照顾她，虽是丫环，吃的穿的比穷人家还强，不知以后丈夫会否对她好。”
“应该不会坏，听二妹讲，那天小桃点了烧卖，那候东明倒是有心，离开时又要了两笼烧卖让小桃带回家吃。”
凤英笑：“小桃没见过世面，心一下被收买了，所以说女儿要富养。家里有什么人？房子是自家的吗？”
“房子是祖宅，父亲已过世，他上面有一位姐姐，下面有一位弟弟，姐姐已经出嫁，他母亲希望年前把小桃娶进门，一家人过个团圆年。”
“今天十二，再过半个月便到过年，是太急了。”月娇说，“小桃亲事有了着落，了了你婆婆一件事，别人家的事总是能顺顺利利，可我们家的明理怎么就这样不顺呢。”
“也不算太顺，这是第四个。”
“也许过了年小舅的亲事也能解决。”秀秀讨好地说，“哇，这粒海蛎真大，一个可抵仨。”秀秀叫道。
“若年前能定下来，这年也就过得踏实了。”凤英说。
月娇听了停下针线，望着蓝天。
第二天下午，月娇关上门在房里打扮着。先用美人胶（柚子树刨花加水浸泡出来的粘液）把头发梳得光亮鉴人。然后脸上薄施脂粉，在发髻上插一朵绢花，最后穿上一件缎料的深红对襟衫，对着镜子左看右看后打开房门走了出来，对秀秀说一句“有事要出去一下”就走了。秀秀很是奇怪，穿戴得如此整齐光鲜是去哪儿呢？
月娇是去小寒家，昨晚考虑了一宿后，她下了决心。她一手拎着一筐桔子，一手提着东洲城最有名的美且有糕点拐进灯笼巷，灯笼巷又窄又长，但有一好处没有岔道。月娇边走边看着门牌，终于看见了18号门牌，她把桔子放在地上，深吸一口欲敲门又缩住手，“会不会反把事情搞砸呢？”她犹豫起来。此时恰好依全嫂买了一包盐回来，老远看到月娇对着门发呆，她紧走几步上前：“这位大嫂，找谁啊？”
“有一位叫林小寒的姑娘是住在这儿吗？”
“是，是，她是我东家的闺女，现在不在家，到学堂上课去了。”
“你东家在吗？我有事找她。”月娇的腔调中带着些许紧张。
“那请进。”
依全嫂掏出钥匙开了门，带月娇走进客厅，指着沙发说：“你请坐，我去叫东家。”月娇把桔子放在茶几旁，把糕点搁在茶几上坐了下来，可立马吓得站起来。她疑惑地看着这奇怪的椅子，用手按了按，明白了，原来有弹性，从来没见过这样的椅子，她笑了笑重新坐下。
依全嫂走到隔壁唤醒了晚月，晚月因看书才睡下不久，听依全嫂一说很是诧异，除了林瑛外，自己在东洲并无什么女性亲戚，难道是教友？她赶忙起来对镜梳妆。
听到动静，月娇站起来，一位穿着阴丹士林蓝长衫，妆容淡雅的女人走进来。
“请问，您是……”
“太太，对不起，冒味打搅了，我是欧阳月娇，是欧阳明理的大姐。”
“明理的大姐？”晚月深感突然，但她是见过世面的人，没有慌张，面带笑容礼貌地说：“哦，原来是明理的大姐，快请坐。”
见晚月挺客气，月娇惴惴的心稍安些。依全嫂奉上龙井茶，龙井茶是晚月从苏州带回的，月娇须镇静一下，她端起茶慢慢呷着，虽不是行家，却也能辨别得出这茶胜过她平常喝的花茶。
“太太，我……”一开口月娇就红了脸，她从未求过人，何况所求的对方又是已表过态的，她又端起茶来掩饰自己的窘相。
晚月心想是位老实人，突然登门是为何事呢？莫非是商量婚期，看她似乎难于启齿，难道出了什么差错？她温和地说：“他大姐，有什么事尽管讲无妨，只要我能做到的。”
月娇像听见大赦令般，壮着胆子开了口：“太太，那我就厚着脸皮斗胆地求太太成全我家明理与府上小姐的婚事。我也是有闺女的人，当娘谁不希望找个称心如意的女婿，明理虽不是十全十美但也算一表人才。不是我当姐姐的王婆卖瓜，夸自家弟弟好，你随便向厝边乡邻、报社同事打听，绝不会说出他半个不字。他是个实诚又重情重义的孩子，他看上了府上小姐，就会一辈子对姑娘好。别看他外表斯斯文文很随和，其实是牛脾气一根筋，他讲这一辈子非府上小姐不娶。他投胎到我们家，实在是委屈了他，但这是天意，谁也无可奈何。他对府上小姐情深意重，这才是最要紧的，我们家虽不富裕，但聘礼一分都不会少。他亲娘把他托负于我，我惦量再三，也顾不上丢人现眼，覥着脸来求您点头。我是瞒着明理来的，有得罪之处千万莫怪到他头上，全是我的不是。”月娇好比竹筒倒黄豆，稀哩哗啦全倒出来，为了明理，她豁出去了。
晚月只听了几句就惊讶不已，怎么回事，明理还瞒着家里，难道另有隐情？眼下自己不便如实相告，只能让她宽心。
“他大姐，看来你们姐弟间感情很深，有你这样的大姐，我也没什么好挑剔了，容我再想想，行吗？”
月娇一听这口气大喜：“哎呀太太，您太客气了。我是粗人，说话直来直去，让太太见笑。”指着桔子和糕点，“出门仓促，随便买了点，太太别嫌弃，我就不打搅了，回去恭候佳音。”
晚月客气了几句送了出来。
月娇满面春风回到福井弄，一推开门，在晒日头的凤英便睁开眼问道：“去哪儿了？看你高兴的，拣到金子啊？”
“你猜我去了哪儿？”月娇卖着关子。凤英掐着指头数着亲戚家，月娇全摇头。
“告诉你，我去了林小寒家。”
“真去了，说动了吗？”
“那当然，你闺女三两句就令她娘松了口。”月娇欢喜得眼睛成了一条缝，对凤英说了起来。
礼拜六晚，明理回来了。今晚回来得早，饭店还没打烊，他走进月娇的房间。
“姐，明早多买点菜，我请一位女孩子来家吃午饭。”
月娇立马明白了，她喜出望外却装糊涂问谁呀，“哎呀姐，你不是全知道了，就是林小寒。”月娇扑哧一笑，“你还瞒着姐，美林不说的话，姐还蒙在鼓里。她喜欢吃什么口味的，我叫你姐夫弄几碗。”
“别别，便饭就行，她不挑食，随便点。”
“那怎么行，头回登门，可不能随便。”
“姐，别问三问四，也别喊什么小舅妈、小姈，她脸皮薄。”
“放心，姐有分寸，也会叮咛秀秀。”
“那我上楼去了，娘那儿你说一声。”
“睡去吧，睡个好觉。”
明理离开了，月娇自个儿乐了一阵。
在楼上，明理拿出一张他与亲娘的合影，相片中，三、四岁的他依偎在母亲怀里。对着相片，他极低声地说：“妈，你在天堂过得好吗？凭你的人品，你一定上了天堂。妈，你媳妇明天就要来了，她很漂亮，脾气又好。妈，你儿子有本事嘛。妈，我知道你心中的屈辱，你儿子一定替你争气，你儿子一点都不比白家的振华差，娶的媳妇也比他强，这话我只跟你一个人说。妈，你把所有心血全放在小丽姐和我的身上，我们俩全过得很好，你请放心。妈，我想你。”明理亲了亲相片收了起来，上床睡觉很快沉入梦乡。
第二天明理睁开眼时，窗外已是亮堂堂，又是一个大晴天。他坐了起来环顾房间，觉得是那样可亲可爱，他笑了笑露出洁白的牙齿，内心的愉悦全写在脸上。下床穿衣后迈着轻快的脚步下楼，他看到厅堂的地板已用水洗刷过了，秀秀冲着他笑，倒搞得他难为情。
“你们别太那个，她会不自在的，同平常一样就行了。”
凤英说：“怎么可以同平常一样，姑娘家头一回上门，总要表示一下我们的诚意，屋里邋里邋遢，哪位姑娘会喜欢，无论怎样改朝换代，女孩子总是喜欢干净的。秀秀，你说呢？”
“没错。”秀秀点点头，“屋里屋外清清爽爽，一看就喜欢了几分。”
“你去吃粥。”月娇说，“吃完了就去接她。”
正说着，小鹏提了满满一篮子进来。“今天怎么姐夫买菜？”明理问。
“他要在客人面前露一手，我买的他不放心，就自己走一趟，我倒要看看哪一点比我强。”月娇弯下腰查看。
“她喜欢清淡还是香酥？”小鹏问明理。
明理扒着粥说：“她不挑食，什么都能吃，她夸我们饭店烧的菜味道好，价格也公道。”
这样的话最入小鹏的耳，他欣喜问：“来我们饭店吃过？”
“嗯，特地来吃过，她还说姐夫和庆林一看就知道是厚道人。”
这下所有的人都高兴了，人未见印象先好了三分，小鹏笑眯眯地提起菜篮子进了厨房。
明理离开后，月娇又同秀秀把明理房间的家俱、地板擦洗一遍。而后又冲洗天井，月娇汲水，秀秀用大扫把使劲扫，秀秀对明理很有好感，特别卖力地扫着，青石板被冲扫得发白。收拾好后，月娇上白家叫女儿、女婿中午来家陪客吃饭，一杯茶的工夫，月娇兴冲冲回来对小鹏说：
“今天真的要露一手，我把二少爷、二少奶全请来了。”
小鹏很意外：“哦，太好了，二少爷可是吃方面的行家，能吃出不足之处，你是怎么请得动他们呢？”
原来是美林告诉月娇，那位准姑爷请小桃和二妹到馆子吃饭，慧芬打算午饭就让吉祥饭店送饭菜进来。月娇一听就说那正好一块上我家吃饭，于是好说歹说，美林也在一旁帮着腔，慧芬只得点了头。“你说这是不是巧了，不然哪有理由请他们吃饭。”
凤英说：“这得感谢明理，日子挑得好，常言道无巧不成书，讲得就是这个巧，可遇不可求。”
“庆林要留在店里，加上聪聪有十一个人。”秀秀掰着手指说，“要不要把书林也叫回来？”
“我对他讲了，他说还是在医馆吃饭，万一有病人来，不过会回来见一见。”
“有十一人，那得把大圆桌搬出来。”凤英对月娇说。
“这不急。”小鹏洗着猪肚说，“你们俩把葱洗了，蒜头剥好，再把荸荠削一削。”小鹏吩咐着，月娇同秀秀赶紧忙起来。
十一点过后，小寒来了，她上身是银红色缎面对襟丝棉袄，下身黑色哔叽裤，随着明理的介绍腼腆地同所有的人打招呼。她娟秀的容貌，婷婷的身段似一道明媚的风景令人赏心悦目，月娇和凤英欢喜得失了态，嘴巴半张直盯着她，小寒愈发局促害羞。还是慧芬冷静，用玩笑的口吻提醒月娇该尽地主之谊，月娇才回过神骂自己昏了头，赶忙吩咐秀秀上菜，招呼大家用餐。各人举止言语不同，但人人都懂得吃，嘴巴一动起来，便解了小寒的羞涩和尴尬。
午饭，应该是午宴在喜洋洋的氛围中开始，在欢笑声中结束，虽说是为了小寒而设宴，但席上唱主角的却是白修瑞。白修瑞有一种好在女人面前表现的个性，何况还有小寒这样年轻标致的女人在场，他更是亢奋得妙语连珠，诙谐幽默。明理适时地加油添醋凑趣，振华、美林也搭上一、二句，桌上笑声不断，小寒的局促在笑声中逐渐消失了，而宴席也接近了尾声。月娇见小寒已放下筷子，这会不再糊涂，善解人意地叫明理带她上楼歇息，明理点头，站起说声“失陪了”便领着小寒上楼去了。俩人离开后，白修瑞又和烧好最后一道菜才上桌的小鹏对饮了几盅后说：
“辛苦你们了，尤其小鹏，我们叨扰了一顿美餐也该走了。”
小鹏急忙说：“二少爷，你还没指教呢，好多年了。”
修瑞呵呵笑，慧芬明白小鹏说的话，朝丈夫说：“你就鸡蛋里挑石头去吧，我们先走了。”月娇有点莫名其妙，慧芬叫她甭管忙自己的事去。
俩男人在厅堂中嘀咕着，月娇、秀秀婆媳在厨房里双手不停地洗刷着。吃得人多，要洗的碗、盘、碟也多，油腻腻的，先用碱水洗一遍，再用清水过一过，秀秀头遍，月娇二遍，俩人一边洗一边说着话。
“娘，那种布料叫什么？手一摸上去，滑溜溜的。”秀秀问道。今天小寒送了三块布料，分别是胭脂红、湖蓝和墨绿三色，秀秀要了红色的。
“叫缎。”
“我拿它做一件丝棉袄吧，我还没穿过丝棉袄，就做小妗身上穿的那种款式，你和外婆是做棉袄还是夹袄？”
“先放着吧，还没想要做什么。缎可贵了，我当女儿时想买一块，我爹都没答应，讲又贵又不经穿，有细洋布就行了。我当家后，一大家子要吃要穿，还要供孩子上学，样样全得精打细算，也没了这念头，后来还是二少奶送我一块才做了一件。今天没什么好招待，小妗反而破费更多，真过意不去。”
“你和外婆不都给了红包？”
秀秀显然话中有话，月娇瞟了一眼说：“那红包只是一点意思，买一块料都不够，她可是送了三块，你、我、还有外婆，考虑得多周到。”月娇没有说实话，红包里的钱足可以扯五块布料，为了明理她不惜血本。
一听红包里没多少钱，秀秀气顺了，话也多起来：“这位小妗笑起来真好看，同那位吴小姐相比，你说谁更好俊？”
“都长得俊。”
“我更喜欢这位小妗，眉毛弯弯的，声音甜甜的。”
月娇“嗯，嗯”敷衍着，她没听秀秀在讲什么，她在想吴悦准定很难过，是位好姑娘，只能求老天爷保佑她找到一位好男人。
婆媳俩把一切收拾好后，白修瑞也走了，小鹏去了饭店，月娇和秀秀正要回房，小寒下楼来了，不免又相互客气了几句，明理送小寒回灯笼巷。
小寒回到家，晚月盘问了一番，听到小寒说称振华父母为伯父、伯母时，她扑哧笑起来。小寒不解：“我叫错了？”
“当然错了，明理的大姐是振华的丈母娘，算辈份明理同振华的父母是平辈，你如此称呼不是抬高一辈？”
“哦，没错。”小寒也笑：“当时我没考虑这些，只把振华等同于朋友，朋友的父母当然称呼伯父、伯母，他们也都没介意。“
“全在兴头上，谁去留意，红包给这么多，大姐真大方。”
“一包是明理的娘给的。”
“他娘哪来的钱，还不是女儿给准备的，让母亲有面子。对异母弟弟能如此热忱，真是难得，把亲家也请来了，看来关系顶好的。”
“那当然，不然也不会结为亲家。明理给我看了他亲娘和在美国的那位姐姐的相片，他亲娘五官很端正，明理像他亲娘，那位小丽姐姐一副古典美女韵味，一看就讨人喜欢。俩外甥也都见上一面，他一家人我觉得全不错，都顶客气的。”
“那位娘怎么样？”依全嫂问。
“也顶和气的，明理讲全仗他姐照顾。
“你以后不用伺候公婆，这一点好。大姐，你说是不是？”
晚月笑而不语。
晚上庆林告诉月娇他见过小寒，几个月前她同一位大肚子女人来饭店吃饭，点的菜还是他做的。月娇笑嘻嘻说她夸咱们家饭店做的菜味道好。能得到漂亮女人的肯定，庆林很高兴，欢欢喜喜地上楼走进自己房间，看到秀秀已躺在床，见他进来便压低嗓门说都讲你妹妹长得美，今天跟小妗站在一块一比就像个乡下丫头。庆林没吭声，看了一眼在肚里说怎么不拿面镜子照照自己。秀秀又说起做丝棉袄之事，庆林说那就做呗。秀秀说最好娘也做，娘去买丝棉时就叫她多买点。
庆林不悦了：“怎么又想要娘花钱，你又不是没有钱。”
“你傻呀，我省钱不也是为了你，你娘又不是只有你一个，还有美林和书林，你是长子，但你爹你娘最疼的是美林，你不会不明白吗？为什么最疼她呢？因为她长得好看。可跟小妗一比就比出高低，小妗是天，她是地，不比不知道，一比吓一跳。”秀秀嘿嘿笑着，似乎小寒把美林比下去令她脸上有光了。
庆林肚里叹一声，为什么姑嫂总是不和呢？一边是妹子，一边是老婆，都是他所爱的人啊。算了随她们去吧，他脱衣上床，很快便发出了鼾声。
一踏入腊月，时间就似乎加快了，这两天大街小巷提甘蔗的人多了，这意味着到了祭灶的日子。晚上，明理用脚踏车载了一堆年货，有红白年糕、萝卜粿、芋头粿等以及几根甘蔗。“我大姐要我拿来的。”明理声明。
“哎呀，太不好意思了。”晚月说。
“没什么，我家年年都要做的，自己家弄的比外面好吃。甘蔗是我姐夫的弟弟自家田里种的，也不花钱。”
“代我谢谢大姐、姐夫。”
“还有一些卤货，过两天拿过来。”
“别，别，”小寒摆手，“依全嫂会不高兴，以为嫌她卤得不好。”
“她是有点小心眼。”晚月说，“上回小寒夸你姐夫菜做的好，她讲开饭店的岂能不好吃，大过年的，一家人和和美美才是。”
这时门外传来敲门声，小寒出去开了门，是姑妈林瑛和乡下来的二伯。二伯右手拎着一条猪腿，估计有上十斤，左手拎着一条大草鱼，姑妈手上提着一个鸡笼，里面有只白母鸡。二伯说猪腿是家里宰了一只上百斤的大肥猪，鱼和鸡是大伯给的，鸡是下蛋鸡，每天撒点谷子、青菜给它就行。三位长辈在客厅里拉着家常，小寒拉了拉明理衣角，二人进里屋去了。
小寒房里，写字桌上摊着好几张铅笔画。双十节时，明理带着小寒参观了一画展，小寒对画展中的铅笔素描发生了兴趣，工具也简单就是铅笔和白纸。她拜学校美术课先生为师，东一笔西一笔勤学苦练。首先画的是人物脸部肖像，她依照师傅所言细心观察他人的脸部特征，晚月、明理、依全嫂全是她的模特儿，后来又画了黄玫、林瑛甚至对门的阿金伯。当她画了某人的肖像时，晚月总是点头说有几分相像，且肯定某一处或眼睛，或鼻子，或嘴部，或额头尤其逼真，小寒很是满足。当然画很最多的尚数古代美女，丰腴的是杨贵妃杨玉环，削瘦的是汉宫皇后赵飞燕，忧郁的是和番的王昭君，还有西施、貂婵、绿珠等等，大伙儿全夸画得好，反正谁也没见过。只有明理不作任何评论一味地笑，问急了才说好或不好全不重要，只要从中找到乐趣就值得了。小寒觉得明理所言很有道理，自己的确从中找到乐趣，且还体会到用笔也如歌唱中抑扬顿挫一样，有轻，有重，有放，有收，才不显得单调呆板。明理说写文章也是如此“文如看山不喜平”，鼓励她只要多练多画，用功日久定会提高技能。心上人如此一说，小寒的信心更足了，她利用寒假时间整日在毛边纸上画呀画，日子很快一天一天过去了。今天是腊月廿八，早晨醒来后仍赖在床上享受着被窝之温暖，睡眼惺松中听到林瑛的大嗓门，她赶忙起床走出来。原来昨晚十点十三分黄玫剖腹产生下一对双胞胎儿子，林瑛欢喜得眼睛没了缝。
“你快点刷牙、洗脸、吃饭，我们上医院瞧去。”晚月对小寒说。
小寒急匆匆地刷牙洗脸，又急匆匆地扒了两碗粥，而后随着林瑛往医院奔去。到了黄玫病房门口正要进去，一位四方脸、浓眉大眼的医生走了出来，后面还跟着几位实习生，这位医生看见林瑛，便招呼道“瑛姑”。
“哎呀兴铭，是你呀，都有点认不出来了。”林瑛说，又压低嗓子，“那是玫玫，你也没认出来？”
“哦，是黄玫，昨晚忙着手术没有留意，刚才查房时觉得有点面熟，但也没多想，恭喜呀，一下有了俩外甥。”
“玫玫伤口没问题吗？”
“没问题，一切正常，一礼拜或十天便可出院。”
俩人交谈着，晚月和小寒扔下林瑛走了进去。黄玫脸色苍白，毕竟动了一刀，说话有气无力，但脸上闪耀着为人母的自豪与幸福。她告诉俩人至达陪了一宿刚离开，她婆婆一大早就来过了。小寒说要看宝宝，黄玫说孩子被护士抱走了，要过一会儿才能抱回来。晚月问人感觉怎样，黄玫说还行，就是没气力，晚月说孩子这时出世是来讨压岁钱的的。黄玫说她婆婆也是这样讲，已经过月了，本以为是女儿。小寒问为什么是来讨压岁钱的？晚月笑着说后天除夕不是要给孩子压岁钱？小寒噢了一声。三人聊着，林瑛带着那位医生走到床前，指着说：“玫玫，你也没认出来，他是罗兴铭，昨晚是他动的刀。”黄玫睁大眼睛“哦哦”两声，认识的男人给自己接生，她觉得很不好意思，很不自然地笑道：“很久不见了，最后一次见面我记得还是在战前，你从日本回来探亲。眼下穿上白大褂好像变陌生了。”
叫罗兴铭的医生也笑，用医生那种慢条斯理的口吻说：
“那时你还是中学生，想不到相逢时你已是俩孩子的母亲了，并且是我把孩子接到人间来。”罗兴铭朝晚月礼貌地叫一声：“斌婶。”
晚月困惑，林瑛张口说：“记得罗文松吗？”晚月点点头，“他就是文松的细崽，你见过一面的。”
晚月一听站起来说：“是，是，有见过一面，令尊他好吗？好多年没见了，这是小女。”
罗兴铭向小寒点点头，说：“家父还好，多谢惦挂，有需要我帮忙的，千万别客气，我还有事失陪了。”他又对小寒点一下头，走了出去。
小寒忙问晚月他是谁，林瑛说：“他父亲叫罗文松，家在北溪乡，同我们南溪乡隔溪相望。他和你爸是念私塾时的同窗好友，你爸生病时他常来看望，还说让兴铭给你爸当女婿。”
“没错，他常来看望你爸，还送了不少中药材。”晚月接着说，“挺客气的，你也见过两三回，有一回还带了很多自家做的芝麻糖给你吃。兴铭是中学生时，我见过一面，听你爸讲他很聪明，四五岁便进学堂念书，小学还跳了一级，中学毕业时还不满十六岁，后来到日本上医科。他父亲和你爸有在口头上说要结成儿女新家，你爸走了，我也没当回事，他好像比玫玫大三岁。”
“我记起来了。”小寨说，“是有好多芝麻糖，我还带到学校分给同学吃。他皮肤很黑，穿着长袍马褂，我还特地到他身后看他有没有辫子。”
林瑛笑：“你还记得这么清楚，他娘爱吃酱油，孩子一个个皮肤都黑，记住，以后有身孕了不能吃酱油。你爸若在，也许真的成了亲家。兴铭的医术很好，人称一把刀，有钱有势的动刀子全点名要他操刀。”
“学医的听说要看尸体，我一位同学是医学院大四学生。”小寒说，“我问她男生岂不是对女人的身体情况全知道，多不好意思。她讲‘那怕什么，我们女生对他们男人的身体不也了如指掌，没什么难为情的，彼此彼此。’”
大伙儿笑，这时至达来了，后面跟着一佣人提着鸡汤线面。晚月，小寒一人一边扶起黄玫，至达侧坐到黄玫背后，让妻子靠在他身上，林瑛一口一口喂女儿吃。
“表姐要在医院过年了。”小寒轻声说。
“我问了兴铭，三十夜行不行让玫玫回家两小时，兴铭讲动来动去会影响伤口愈合。”林瑛说。
“那就在医院过呗，身体最要紧，往后的日子长着，不差这一回。”晚月说。
“你放心，我会来医院和玫玫一塌吃年夜饭。”至达对丈母娘说。
“你一大家子，你娘哪能答应，我来最方便了。”
黄玫细声说：“你们尽管在家吃年夜饭，我有我儿子陪着我。娘，不吃了。”
“不吃哪有奶水，有两张嘴等着，听话。”黄玫只得张口，“要多吃奶水才足，做月子的女人有的一天一只鸡。”
“我妈也是这样说的，一天给玫玫吃一只童子鸡。”至达说。
又吃了几口，黄玫推开碗，林瑛说那把汤喝了，线面给至达吃。晚月也劝说把汤喝了，多喝汤才有奶水。黄玫只得勉强把汤喝下，剩下的线面至达两口就干了下去。黄玫催丈夫回家睡觉，至达说看下儿子就走，正说着护士抱着孩子进来，林瑛和晚月乐呵呵的一人一个抱了过去。
同日在福井弄，家家户户都在忙着搞卫生，吃过早饭后秀秀便忙了起来。一张张桌椅，一级级楼梯，一间间地板，又是刷又是擦拾掇得干干净净。她心情极好，一方面如她所愿做了件丝棉袄，不仅丝棉是婆婆买的，连做衣服的工钱也是婆婆付的，她心存感激；另一方面这是自己的家，当然毫不吝惜气力。日头西沉时她正擦着厅堂的地板，厅堂的地板最脏，还好前不久请小寒吃饭时已弄过一回，所以还不很脏，她光着脚丫子蹲着身用竹刷子刷着，刷一块再用抹布拭干，月娇给她提水。秀秀一边动着手，一边对婆婆聊着昨天一位邻里嫁女的内部消息，她同这位邻里的儿媳要好，故消息灵通。
“宝英说本来日子订在正月初六，可对方一再要求提到年前，佑姆不同意，雅贞自己也不愿意，娘家这边过年热闹，那边才三四个人，冷冷清清。可佑伯答应了，讲迟早总要走，不要为了这几天让女儿以后受气，佑姆只好让步，昨天雅贞是撅着嘴上了花轿。”
“婆家就是因为人少，所以才要年前过门，多一个人多一分热闹，小桃的婆家不也想在年前娶小桃过门，二少奶硬是不答应。”月娇说道。
“娘，”秀秀抬起头，“把小妗叫过来一块过年，好不好？”
月娇笑一笑，说，“我是巴不得，可张不开这个口，她家加上帮佣才仨人。你小舅讲，以往过年，她姑妈以及姑妈的女儿合在一块过年，现在姑妈的女儿已出嫁，人更少了，她家也许倒希望小舅过去呢。”
“那把全家都请来。”秀秀低头刷着说。
“你想得太简单，比如把你全家都请到这边过年，你爹你娘肯定推辞。大过年的，自己一家人在一块团团圆圆的，那有到别人家过年的道理。”说罢月娇把污水提出去。
秀秀肚里嘀咕：“我爹我娘推辞，我弟妹准愿意，吃得比家里强多了，过年还不就是图有东西吃，图有新衣穿，我要穿上丝棉袄回娘家给他们看。”想到能在娘家出风头，秀秀乐了。咦，婆婆怎么还不提水进来，秀秀直起身往外走，她看见婆婆在井边发愣，洋铁桶里已装满水。
“娘，怎么啦？”
“哦，没……没什么。”
“我来。”秀秀把水提进去，月娇也跟着进来到厨房淘米做饭。
厅堂洗好后，月娇叫秀秀上楼歇息会儿，她自己转身走进凤英房里。
“娘，天暗了也不开灯。”月娇摁亮电灯。
“又没做事开灯干什么。”
“娘，跟你商量一件事，我想让明理到小寒家过年。眼睛别睁这么大，”月娇在床沿坐下，“明理和小寒可以算是订了亲了，老婆嘛自然比我们这边亲，我想我们大度点，让明理去那边过年，一是可以讨小寒和她娘的欢心；二是表示我们的心意。我们虽然是开饭店的，可我们懂得变通，小寒当然比姐姐亲，我们再疼明理，毕竟是姐姐、姐夫的家，你说呢？”
凤英无语，沉默片刻后点点头。她心里清楚，打从秀秀娶过门后，这个家跟以前迥然不同了，云珠若在可真为难她，凤英突然想到云珠。将心比心，她也觉得明理可怜，这个家还能说是他的家吧？不然也不会搬出去住了。
小鹏反对，他认为这个家是岳父的，明理是名正言顺的主人，把他撵到别人家过年，太对不起岳父了。
“什么撵不撵，什么别人家，讲得这么难听，是他丈母娘的家。我问你，是我亲还是你弟弟亲？”月娇问道。小鹏无言，月娇又平和地说：“只要明理开心，不在这里过年又有什么要紧？即使在这里过年，他也是身在曹营心在汉，我们不如作个顺水人情，明理高兴，小寒家那边也高兴。”
小鹏转了转眼珠子，叹一声说：“行，随你罢。
反而是明理听了后说：“就在家过，初一上她家拜年就行了。”月娇说：“从娘胎出来，头一个抱你的就是姐，姐知道你心里怎么想，去她家过好了，她家人少，娘，还有你姐夫都认为该如此行事。这边是你家，以后结了婚，那边也是你的家，女婿半个儿。”
“那行，姐，你真好。”
月娇笑了笑，心里热呼呼的。
晚月感激月娇的一番美意，初二下午小寒便登门拜年，手里还拎着两包上等铁观音。月娇一家笑脸相迎，八仙桌上除了瓜子、花生、芝麻糖、蜜饯橄榄、桔子等外，还有一大盘牛奶桂花香糕。上回请小寒吃饭时，小鹏烤制了一种甜点——牛奶桂花香糕，原料是面粉、炼乳、鸡蛋、白糖以及糖桂花，大伙儿吃得一干二净，知道了小寒下午来，小鹏中午便弄了这甜点。庆林、书林出去了，算上小寒共六人围着八仙桌坐下，明理给小寒剥了两粒桔子，月娇用牙签挑了一块香糕送到小寒面前，小寒接过小口小口地吃着，她还是有点害羞，吃是最好的掩饰。其他仨女人中，凤英上了年纪不敢吃零食；月娇则是尽量拉着话，以免场面冷清；只有秀秀毫无顾忌放开肚子香糕一口一块，瓜子更是吧嗒吧嗒啃得即快又利索，还能插一两句邻里过年的趣闻。坐了一个钟头后，小寒暂且离开，她要去探望振华夫妇，既然来了不去打声招呼太无礼。她随着明理走进白家，仍以伯父伯母称呼向修瑞、慧芬拜年，俩人也不觉别扭。寒暄几句后便知趣离开，让年轻人方便说话。果然两人一走，年轻人便谈笑风生起来。
六点多时小寒在月娇家吃过晚饭，明理送她回家。月娇用荷叶包了一块卤得油亮的五花肉要小寒带回去，小寒推辞，最终由明理代为收下拿到灯笼巷。
第二天，依全嫂看到卤肉，她切了一丁儿尝了尝，味道果然不一般，她服了。晚上八点左右林瑛登门，晚月说怎么不在医院陪玫玫？林瑛说女婿在那儿，她也乐个清闲。小寒问给孩子取名了没有，林瑛说取了，大的叫有国，小的叫有为，今晚来是要说一件事。
“哦，什么事？”晚月问。
“昨天下午，罗文松来我那儿提起当年斌斌与他口头婚约之事。他讲兴铭对小寒很是爱慕，当父亲的正为儿子年近三十尚未娶妻发愁，一听此话恨不得马上进城找我查询，可正月初一忌讳走动，故初二来。我对他说寒儿已有男朋友，双方大人也都答应了，可他固执地坚持当年口头婚约。我说当年的口头之约谁也没当真，不然也不会这么多年没有联系。寒儿也不知道当年口头婚约之事，况且她已有主了，只能说她和兴铭没有缘分。”
晚月奇怪：“凭兴铭的条件，应该不难娶到老婆，怎么至今还单身？”
“我问过了，文松讲兴铭在日本念书时有一相好的女生，可惜毕业前夕得了急症过世了。这事对兴铭打击很大，他没了再谈情说爱的心情，唯独这一回对寒儿动了心。文松讲只要尚未成亲就有挽回的余地，凭他跟斌斌的交情，斌斌一定赞成的，他儿子无论人品、才华、相貌都配得上小寒。我说寒儿的男朋友不是歪瓜裂枣也是一表人才，兴铭是位好男儿，可惜晚了一步只能抱歉，文松还是啰啰嗦嗦不休。我看他不死心，也许会上这儿来。寒儿，你笑什么？”
“我想起当年他穿长袍马褂的摸样。”
“我能理解他的心情”晚月说，“当父母的总是为儿女着想、操心。如果他来，我不会怠慢他。当年他常来看望林斌，劝林斌要宽心，每一回来从没空着手。受人恩泽千年记，若较真起来是咱们失约在先，是咱们对不住他。
“所以我来知照一声，到时尽量讲些抱歉的话，其实怪不得咱们。”
“罗伯伯来了，我来跟他讲。”小寒说，“当不成媳妇当闺女好了。”
晚月瞪眼：“不害臊”
小寒哧哧笑。
初五下午，由林瑛带路，罗家父子果真来了，罗兴铭还拎着一大筐自家果树上采摘的红艳艳的橘子。晚月当然热情款待，又是龙井茶，又是排骨汤面。看到小寒后，罗文松很后悔这些年没有联系，寒暄几句后直奔主题，可怜天下父母心。幸好罗兴铭通权达变，说既然两家是通家之好，那就作为普通朋友来往嘛。
明理直到正月初十才初次见到罗兴铭。那天下午明理载来了二十来斤番薯，番薯是小鹏的弟弟自家田里种的，他和儿子挑了百来斤上来送给兄嫂。小寒介绍后，明理同罗兴铭握握手并礼节性地说：“久仰久仰，有听说中山医院罗一刀，没想到如此年轻，令人钦佩。”
罗兴铭穿着一件细羊毛黑色高领毛衣，显得身材匀称结实。他握着明理的手沉稳地说：“很高兴认识您，您过奖了，什么罗一刀，只不过操作娴熟点，刀口小一点而已。”
明理笑道：“但愿所有动刀子的大夫都有这么点，岂不是病人的幸事。什么时候方便，请罗先生、罗太太赏脸吃顿饭。我报社还有事，失陪了。”他转身出去，小寒送出来，在门口低声说：“什么罗太太，他还是单身。”明理一听看着小寒，小寒笑了笑：“我知道你想什么，走呗。”
明理没动，眉头一皱转身进屋说：“伯母，晚上叫依全嫂多煮点，我来这儿吃饭。”言罢瞥了罗兴铭一眼。这是明理头回主动讲来这儿吃饭，晚月和小寒全听出弦外之音，这是告诉罗兴铭他在在儿的身份。而罗兴铭很有风度地微笑着，他已来这儿三趟，跟晚月、小寒有点熟悉了。
晚上明理问小寒那家伙来干什么，知道不知道咱们俩的关系？瞧着他那醋劲，小寒哈哈笑。
“他父亲和我爸是同窗好友，我和他也可以算是乡邻，是正常来往，他知道你我关系，你激动什么？”
“哼，我看他居心叵测，头发油亮发光，苍蝇落上去都会滑下来，恶心死了，一副小人得志的嘴脸。”
“我爸在世时和他父亲有过口头婚约。”
明理双目睁得似牛眼：“原来如此，果然别有用心。他以为握有尚方宝剑可以横插一杆，休想！父母之命、媒妁之言早已作废，不要说口头上，即使白纸黑字也没用。白日做梦，痴心枉想。”
“坐下，大呼小叫什么。他既没有说什么无礼的话，也没有提什么非分要求，你何必如此偏激？你大大方方同他交谈，当成一位朋友有尚不可？”
“任何男人遇到这样情况都不会平心静气的，想横刀夺爱，什么东西。”
“咤咤呼呼能解决问题吗？就是担心你冷静，所以没告诉你，今天恰巧遇到。凭心而论，他的举止很得体，言谈也很风趣，我妈对他印象不错，你们俩可以交个朋友嘛。”
“朋友？明摆着心存不良小人矣，岂能相与为伍。什么得体风趣，那是笑里藏刀阴谋诡计，你已被他收买替他说话了。”明理生气地说。
小寒瞪眼：“什么收买不收买，我是就事论事。平日里说什么男人心胸开阔，一到自个儿头上就成了针眼。你如此沉不住气，反倒被他看扁了。别杞人忧天，我心中有数。”小寒站起来，“出去走走消消火。”
两人出去了，听着消失的脚步声，晚月浮想联翩：论家境家世，罗兴铭当然比明理强多了。医生这职业受人尊敬，收入也高，若明理能主动退出，她赞成女儿嫁给兴铭，毕竟丈夫生前有过这心愿。这念头是有点龌龊，但哪一位当母亲的不希望女儿有更好的归宿呢，造化真是弄人，早几个月出现就好啰。唉！
从正月十一起，明理便几乎天天晚上去灯笼巷，即使手头有事也宁可回来后再熬夜。元宵节那天，他打算再到灯笼巷过节以向罗兴铭示威自己是这个家的一分子。可这回没成，黄玫的婆婆因一下子添了两位孙儿，元宵节要大大喜庆一番，亲自上门把亲家母、晚月母女以及依全嫂全请了去。席后，四位女人又逛街赏起花灯，明理怏怏不乐自个儿在街上溜了一圈。
礼拜日，明理醒了还躺着，振华走了进来。
“还不起来呀，我跟你说昨天我遇到吴悦，我叫她，她只稍稍点头就扬长而去，城门失火殃及池鱼。”
“她看起来怎么样？”
“瘦了些，气色还好，你还是很关心她。”
“同学一场，友情总有吧。再说是我对不起她，我有去教育局找过她，门房说她请了假，我很是担心。两天后再向门房打听，说已上班，我才放心。我真想为她做点什么，把欠她的人情还给她。说来也怪，她也算女孩中佼佼者，怎么没人死缠烂打追她？”
“可能是她父亲之故使人顾忌吧。”
“是啊，别人得掂掂分量，而对小人物便可以毫无顾忌了。”
“怎么啦，遇到麻烦了？”
“中山医院有位大夫，外号罗一刀，你听说过吗？”振华摇头。“他现在缠着小寒。”
“怎么认识的？”
明理说了情况，“这不明摆着跟我叫板。”
振华笑：“这不正好有机会显示你文武全才，他叫一刀，你就一剑把他挑落马下。”
明理坐起：“别讲风凉话，快帮我出主意怎么让他死了这念头。”
振华收起笑容：“这个嘛，小寒讲得没错，你不要冲动，不要失礼，否则就中了他的伎俩，显出你不如他。他温文尔雅，你也彬彬有礼，但在攀谈中你用辞须压着他，这对你来讲应该不难。他没有公开挑明他的意图，你也就装聋作哑，冷静沉着跟他周旋，最终他只能无可奈何打道回府。”
“你说得轻巧，一见他那副嘴脸，我就两眼冒火，恨不得一脚踹去，哪能还气定神闲。”
“那你只能俯首称臣拱手相让了。你瞪什么瞪，瞪出眼珠子也没用，他是有备而来，你一着不慎满盘皆输。”
明理哑了片刻,，大吼一声捶打着脑门。振华嗤之：“急是没用的”他点点自己的头，“这脑门是你自个儿的，打坏了还得自己花钱修理。”明理一听笑了，是苦涩的笑。振华又说：“对这种人就要以其人之道还治其人，让他哑巴吃黄连心中有数。小寒母亲什么态度？”
“她对他很友善，小寒讲她是念着他父亲的好。倒是依全嫂鲜明地站在我这边，本来她称呼我欧阳先生，可当着他的面就喊我姑爷，。”
振华笑了笑：“所以你不必担心，你同小寒已名正言顺，你只要抱着冷眼旁观的心态，他就无着可走。还有你不要在小寒面前提起他，更不可说他不是，知道吗？”
明理点点头，穿上衣服同振华一块下楼，正在跟美林说着话的月娇侧头问什么事啊？明理支吾说没事，振华解围说明理嗓子有点涩，我讲喊一喊就开了。
“那是上火了，喊没用的，中午吃萝卜骨头汤，萝卜去火化痰，你多吃点萝卜。”
“娘，又吃萝卜。”美林插话，“昨天吃萝卜炒肉丝，前天萝卜炒青椒，腻不腻？”
“腻什么？秋后萝卜赛人参，冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方。煮好了你也吃一碗，对肚里孩子有好处。”
“我不要，都给明理吃好了。”美林睨着明理，“你又不是张飞喝断长坂坡吓退曹兵，乱喊乱叫唬谁？”
“呵，你知道长坂坡，是振华说的嘛，没唬着肚里的小宝宝吧。待他出来后，我向他赔礼道歉。”
“讨厌”
月娇笑：“去吃吧，粥要凉了”又问美林小桃的日子快到了吗？
“大后天”