“皇后为何这般看着朕？莫非朕的脸上沾了什么东西？”宁帝见严静思神色微妙地看着自己良久不说话，出声道。
严静思迅速回神，莞尔一笑，顺嘴就溜出了一句：“没什么，就是觉得皇上您今儿格外神武！”
宁帝：“......”
严静思：“......”
这都是什么胡言乱语啊？！
严静思恨不得把自己的舌头咬掉半截。
说出去的话，泼出去的水。
自己泼的水，跪着也要趟过去！
“看到皇上精神奕奕恢复如初，臣妾一时欣喜，没有唐突到皇上吧？”
“没有。”宁帝抖了抖嘴角，本着礼尚往来的原则回赠道：“朕也觉得，皇后今日格外活波开朗。”
宁帝和严静思不约而同再次：“......”
果然，他们之间压根就不适合这种谈话风格。
“皇上，臣妾有要事禀明皇上。”严静思果断转变画风，开门见山，“臣妾已经代表皇庄和泉州郭家、齐家签订了新稻育种和推种的契书，这是一式三份中的一份，呈给皇上您的。”
宁帝虽久居宫中，但对国内叫得上名号的一批巨贾也是有所耳闻。泉州的郭家和齐家，自然在耳闻之列，尤其是郭家，在认识皇后之前，就已经听说了郭家的富名。
宁帝仔细翻阅契书条款，越看，眉梢就挑得越高。
按照契书规定，郭、齐两家要先花上一大批银子购买皇庄新稻种的技术，虽然是独家，但新稻种的售价规定不能高过同年普通稻种的两成。初期，郭、齐两家还要与农户之间达成“赊借种稻-提供栽种指导-以高出市价一成的价格回收稻米”的推种模式。
宁帝看完整个契书，摸着良心承认：郭、齐两家在这件事儿上，短期内不说是白忙活，那也是赚不了多少银子的。
皇后这是......杀熟？
这个念头刚兴起，就被宁帝第一时间否定。直觉告诉他，现在的皇后，绝对不会干这种蠢事。
“是不是可以从户部走些特例政策，譬如商家回购新稻时减免些商税？”郭、齐两家虽家财颇丰，但新稻怎么说也是朝廷未来几年主推的政务，让人家出钱出力扛大旗，想想还是有些汗颜的。
“皇上，皇庄的年终盘账，臣妾提前统计好了，相信您也已经过目了吧。”严静思实事求是道破现实窘迫：“国库连年赤字，这两年京官们的年节都是靠您的私库拨银子贴补的。现在，私库也没多少存银了。”
宁帝闻言沉默无语。私库库银的主要来源便是皇庄的子粒银，而皇庄现今是个什么情形，他再清楚不过。俨然就是个四处漏风的破布口袋，缝缝补补的银子都不一定够，哪还有太大余力在不减少国家税收的前提下以优惠的条件推种新稻？
千言万语汇成一个字，概括宁帝现在的境况，那就是：穷。
警钟这东西，最讲究敲的适度。用劲儿过猛，把皇上给深深打击着，那可就得不偿失了。
“推种新稻，本就是为了在惠及百姓的同时，又能增加田税收入，于国于民双受益。这份契书，看似郭齐两家短期内获利不甚如人意，承担的压力也很大，可一旦推种出去，栽种新稻的田地越多，他们两家的受益就越大，毕竟，契书里可是白纸黑字写得清清楚楚，除了皇庄，三十年内，郭齐两家的种稻是唯一挂牌承认的正品。皇上您或许不是很清楚，农户们种田，大多一年一熟，部分地区能够一年两熟，极少数能一年三熟。一年忙到头，丰收还是欠收，一来看老天爷这一年赏不赏饭吃，二来看的就是种子。只要新稻能够推种成功，单单是种稻这一项收入，就能让郭齐两家赚的盆满钵满。”
“丰厚的收益总是要伴随高风险、高压力，这很公平。”严静思微微一笑，顾盼之间又透着那么一丝狡黠，“当然了，郭齐两家能够在这个时候挺身而出主动让利配合朝廷推种新稻，也是胸怀大义之举，堪当大商之名、百商之表率！他日，皇上可以御笔亲题两块匾额赐予两家，相信定会成为一段佳话！”
宁帝双眸微眯，看着笑意盈盈的皇后，良久后弯了弯眉眼，道：“此事若成，朕定会重赏郭齐两家，更不会忘了皇后你的功劳。”
“臣妾先行恭谢皇上！”严静思一点也不含蓄地坦然接下宁帝的允赏。
宁帝：“......”
皇后确确实实是比往日活泼开朗了许多。
严静思自然看出了宁帝的小感慨，奈何与郭齐两家的激烈谈判成功释放了她的天性，短时间内收不回来，这才导致适才见宁帝时端不住了。
非人力所能及，谓之不可抗力。
所以，刚才在宁帝面前小小崩了一下人设，纯属不可抗力。
严静思只能如此安慰自己。
反正，宁帝应该已经跟自己一样，习惯了对方时不时就要抽风反常一下吧。
不管怎么说，他们可是大宁帝国赫赫有名的“摔坏脑壳帝后二人组”！
总要不负此名才好。
是的，对于荣登京城最热话题榜头条的伟绩，齐大儒一到皇庄就如实告悉她了。
就没见过这么热衷于八卦的大儒！
严静思从皇上的院子里出来，风风火火地赶回自己的院子，直扑小花园的辣椒地。
枝叶间的辣椒果实累累，看着就让人心生欢喜。可是，最早的底捧果也才刚刚见红。
为了留种，没成熟的辣椒只能看，不能吃啊！
严静思蹲在菜畦边，如泄了气的皮球，重重叹了口气。
“娘娘，宁妃娘娘在外求见。”槐夏寻过来禀道。
严静思起身，抖了抖裙裾，“就请宁妃到这儿来吧。”
宁妃由小宫女引着一路走进小花园，在凉亭中与皇后娘娘问过礼后落座，直奔主题。
严静思仔细翻看着宁妃交给她的徐贵妃落水一案的详细调查记录。
案情整理得条理清晰、逻辑分明，尤其是某些值得玩味的地方还特别划线标注了出来。
赏荷宴当日，严静曦在自行观赏时偶然见到徐贵妃独自在池边赏花，便打算主动上前问安示好。但没想到的是，走到距离徐贵妃不远时突然脚下一滑，慌乱挣扎中不小心就碰到了徐贵妃，导致贵妃落水。
看似是一场意外，但被重点勾勒出来的几处却透露着不寻常。
“臣妾第一时间派人到事发的池边查看过，肉眼看并看不出滑行的痕迹，后来泼了清水上去，方才显露出油渍滑行的痕迹。”宁妃稍有停顿，继续道：“贵妃娘娘始终表示，因为她是背对着严选侍，也没察觉到她过来，只知道突然就被人推了一下，落了水。而前去取茶水的迎春坚称，她看到的就是严选侍从背后推了贵妃娘娘那一幕。”
“地上的油渍经大理寺检验，是猪油。由于猪油是常用品，没有取用的登记记录，盘查起来十分困难，最后是皇上发了话，罚了大小厨房一众人半年的月银，打了几处厨房管事的板子，这事就拍板定了案。”
宁妃稍稍压低声线，补充道：“臣妾发现，池边的那处油渍应该事后被人用滚水冲浇过，石缝间零星的几棵杂草被烫枯了。”
“哦？”严静思挑了挑眉，“那案卷中为何没有丝毫提及？”
宁妃坦然迎上皇后的目光，轻叹一声，回道：“臣妾直觉，现在的结果，是皇上想要的结果。”
孺子可教。
严静思心下喟叹。
宁妃选择坦言相告，严静思顺势承下了她的示好，礼尚往来，双方皆心领神会。
严静思素来喜欢这种识情知趣又有办事能力的人。
“查案途中，严七小姐的供词有些反复，无奈之下，臣妾不得已用了些手段，还请娘娘见谅！”
严静思无谓地摇了摇头，“若非你秉公办理，想来徒惹一身麻烦的便是本宫了，该是本宫向你道谢才是，何来你道歉一说！”
“罢了，时至今日，都是她自己作的，既然已结案，咱们就不提这些闹心事儿了！”严静思亲自给宁妃续了盏茶，道：“本宫虽然接回后宫的掌事权，但暂时还需在皇庄内继续静养，后宫的日常宫务，怕是心有余而力不足。本宫已经向皇上请示过了，此次回京，日常的宫务就暂且由你主持。唯有如此，本宫才能安心在这边静养，只是你却要受累了。”
宁妃眸光微动，忙站起来福身道：“能为娘娘分忧是臣妾的荣幸。臣妾定竭力办好差事，不负娘娘信任！”
“好了好了，免礼吧。”严静思招呼她坐下，“有你操持宫务，本宫是放心的。只是，有一个小小的建议，本宫觉得，这次回去后，你最好先以本宫的名义，清算盘点一下接手的账簿和库房，登记备册，待徐贵妃回宫后当面做个交接。倒不是本宫信不过徐贵妃，只是免得日后若有所牵扯时，你我都说不清楚。”
“娘娘所言极是，臣妾定会妥善办好。”宁妃正有此意，只是被徐贵妃的威势掣肘。
为难之意她表述得隐晦，没想到皇后娘娘闻弦知雅意，给她送来了过墙梯。
送走宁妃，严静思哼着小调绕着辣椒地晃了两圈。
最大的烫手山芋甩了出去，心中好生欢喜！
康保站在一旁做了一遍又一遍的心理斗争，最后还是还是决定如实禀报。
“娘娘，奴才新得到的消息，徐贵妃的那一胎，在未落水之前就有了滑胎的征兆。”166阅读网