周家是江南首富，不仅在余杭城与江南道，在整个大梁朝都是响当当的姓氏，可以不夸张地说，周氏钱庄在大梁朝的商业中举足轻重。也正是因此，周游之死才会闹得整个江南都掀起风雨，到如今真相大白，原来假周游故意吊死为了嫁祸女帝，而假周娉婷大闹申冤，也不过是希望挑起民怨而已。
风波平息，最后，真正的周游成了一具遍身疮痍的尸体被送回周家，周家附近围着的府兵全部转移到太守府里。原本就人心惶惶的周家更加人心不安，只怕没了主心骨，而那个瘦弱冷清的女子，就这么站在了周宅的正厅前。
“我才是周娉婷，从现在开始，我就是周家的家主。”周娉婷的声音清冷，“管家呢？”
一个小厮应道：“回小姐的话，管家刚刚……吊死了。”
周娉婷的神色不变，道：“跟了我爹爹三十年前的人，竟然认不出真假，说出来我是不信的。吊死了也无所谓，将尸体送到太守府去，想必官府也需要这尸体得很。”
小厮们立刻去办了。周娉婷又道：“我刚从山中回来，对家里的事不是很清楚，平日的二管家是谁？今日起你暂代管家之职，准备丧事吧——以周家新任家主的名义发丧。”
她身上自然而然有股冷然的气质，周家下人都听说过她在行宫里也面不改色的样子，更知道江御史和江夫人也跟着来了，便不敢多说，照她的话去做了。于是便停灵、报丧，当天晚上便将灵堂布置好了，次日，周娉婷披麻戴孝，接受各方吊唁。
江南首富，前来吊唁的人自然络绎不绝，周娉婷一直跪在灵前，不哭也不见表情，对每一个前来吊唁的人鞠躬，从早至晚。江夫人是已嫁之女，又是被逐出家门、移除族谱的，不能为周游服孝，只能从旁协助，看着小妹如此辛苦，江夫人也心疼得很。眼看着天也黑了，江夫人忙走过去，想劝周娉婷吃点东西，只怕她熬不住，却在这时，江自流的贴身小厮匆匆跑来，低声道：“夫人，小姐，陛下……陛下与太尉微服来了。”
江夫人一惊，正要与周娉婷出门迎接，谢凝却已经和陆离到了堂前，周娉婷忙跪拜行礼。“叩见吾皇。”
“快起来吧。”谢凝伸手去扶，她身份特殊，不能为周游上香，只能拍拍周娉婷的手道：“周姑娘，你要节哀啊。”
周娉婷点头：“多谢陛下垂怜，草民如今身负家族重任，是不敢也不能垮下的。陛下放心，只要周家不垮，江南的商业便不会垮。”
谢凝眼中露出赞赏的神色，点头道：“好姑娘，朕今日来，除了吊唁你父亲之外，还想问你一个问题。”
她看着周娉婷，缓缓问道：“你想做皇商么？”
周娉婷吃了一惊，不由得抬头看着她，却见女帝眼中一半赞许一半信任，她的心一横，当即跪下磕头道：“陛下若愿意相信草民，草民自当竭心尽力，以报皇恩。”
一旁看着的江夫人不禁也跪下了，叫道：“陛下！请三思啊！”
谢凝并不理江夫人，只是看着周娉婷，问道：“周娉婷，若是再加上一点，朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢？你敢接么？”
“陛下！”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来，眼见圣意不能动摇，她又去抓着周娉婷的手，摇头道：“小妹，你不可点头啊！这不是等闲之事，其中许多……”
“其中许多艰难纠葛，我心中比谁都清楚。”周娉婷打断江夫人的话，鉴定地抬头看着谢凝，缓缓道：“草民愿意，陛下。”
谢凝再次确认道：“你当真想清楚了？”
周娉婷扣头道：“草民先谢过陛下隆恩！”
“很好。”谢凝点头，微笑道：“周娉婷，你果然有几分朕的气魄，朕很是欣赏你，只是这商场如战场，虽不至于如朝堂一般步步血刃，也当是一念之间百万心血付之东流。朕希望你明白，朕给了你皇商的牌子，却也给了你更大的风险，从此之后你要处理的不仅仅是周家之事，更要为朕打理江南商业，你明白了么？你敢么？”
“陛下。”周娉婷抬起头来坚定道，“陛下也是从深山修道之人变为女帝，如今陛下雄才大略，面对朝野纷争而从容不迫。草民不敢奢望有陛下的帝王之威，但胆识二字，草民还是有的。这江南商业乌烟瘴气，先父早就想好好治理一番了，如今草民愿承先父遗志，为陛下一整江南，保住江南鱼米之乡的名声！”
“很好。”谢凝点头，嘴角露出一个微笑，伸手将她扶了起来，又对江夫人笑道：“江夫人，这周家的骨气，令妹倒是比夫人更多一点。”
江夫人叹了口气，站了起来，道：“长姐如母，陛下，妾身这心里，实在是……担忧啊。”
虽然周娉婷如今一身荣华，姐夫是一品大员、文官之首，得到了女帝的青睐，即将获得御赐皇商的身份。但周游是因皇室纷争而死，现在降下皇商的身份，多少人会以为这皇商的身份是用周游的命换来的？
没有皇商这个身份，周家就管不住如今江南几近混乱的商业局面，周娉婷一介病弱女子，即便能掌握了周家，也不能在最短的时间里牵制其他三大世家。若是其他三大世家联合起来对付周家，周家必死无疑，所以必须依靠皇商的身份，获得许多特许，才能叫周家以一己之力对抗三大世家。可若是拿到了皇商的身份，不知周娉婷要受到多少风言风语，甚至还可能树立三大世家之外的敌人，随时遭到暗杀。
这也是谢凝今天必须提前来问过周娉婷的原因，她看着周娉婷道：“娉婷，你不会武功？身边也没有会武功的人？”
周娉婷摇头：“回陛下，草民没学过，身边也无可用之人。但事在人为，草民总会想到办法的。”
“陛下，此事不必担心。”一直沉默的陆离道，“十二卫中的绿绮便在附近，可派她过来保护。绿绮与周姑娘年纪相仿，武艺与学识在十二卫中都是佼佼者，若是她保护不了周姑娘，便叫她自己提头来见陛下得了。”
谢凝抿嘴笑了，点头道：“如此甚好，那么，娉婷，朕会让绿绮给你传旨，这几日你且安心处理你父亲的丧事吧。”
她说着又拍了拍周娉婷的手，柔声道：“咱们女子若是想成就一番事业，必定是要比男子吃更多苦的，朕对你寄望甚重，你更要保护好自己，懂了么？”
周娉婷心中感动，哽咽道：“是，陛下。”
谢凝这才点头离去，三天之后，正是周家设立灵堂吊唁的最后一天，一个白衣女子款款而来，当着所有吊唁宾客的面道：“圣旨到，周家家主周娉婷接旨。”
在场的宾客都是一惊，纷纷小声议论着，不知女帝传来了什么旨意。周娉婷依旧一身重孝，走到堂前拜下：“草民周娉婷接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：周氏之主周娉婷，沉稳端静，睿智敏达，其父受朝廷牵连而死，朕甚怜之。今特封余杭周氏为皇商，赐牌与匾，执掌朝廷在江南采购事宜，钦此。”
话音落下，满堂哗然，纷纷道：“陛下竟然封周家女儿为皇商？这……这怎么可能？”
“都闭嘴！”白衣女子喝道，“周姑娘还未领旨谢恩，你们竟敢喧哗？”
众人只能闭嘴，周娉婷便在众人羡慕、嫉妒、愤恨、嘲讽等等各色的目光中，从容将抬起手，道：“草民……”
“周娘子。”传旨的白衣女子温柔道：“陛下令属下来传旨时特意说了，从今往后姑娘便是周家家主了，也是位陛下办事的人，旁人呢要称你一声周娘子，姑娘领旨时也当自称‘微臣’。”
这句话等于是承认了周娉婷不同寻常皇商的地位，而是直接听从于女帝的，周娉婷便大声道：“是，微臣接旨！”
白衣女子将圣旨放在她手上，将她扶了起来，才在她面前单膝跪下，一手按在膝盖上一手撑地，俯首行了个武者之礼，道：“属下绿绮，见过小姐，从今而后，便由属下保护小姐安危。”
原来她就是绿绮，周娉婷将她扶了起来，道：“往后便有劳姑娘了。”
绿绮望着她温柔一笑，她的样子实在不像女官，反而像一般富贵小姐身边跟着的丫鬟，宾客中便有人大胆起来，高声道：“这圣旨只怕是假的吧？为何传旨的不是太监？”
“陛下就在西湖对面的孤山上，谁敢在陛下眼皮子底下假传圣旨？皇商是何等大事，岂是能瞒得住的？”周娉婷头也不回，冷声道，“你们若是不服气，只管去苏堤上跪着告御状，在我面前犯什么蠢？”
“你……你一个弱女子，竟敢这样嚣张？”人群中有人不服气，“我等都是你的长辈，你就这么跟长辈说话的？”
“将我待做晚辈疼爱的，我自然敬对方是长辈，否则的话，我便是江南皇商！”周娉婷将手上的皇商令牌亮出来，寒声问道：“这江南地界，除了江南太守，没人能教训我！”
众人被她的气势镇住，竟不敢多嘴了，便在此时，一个声音传来。
“啊哟！周家小姐这样凶，我能不娶了么？”
周娉婷看去，只见一个白衣少年自墙头落下，飘如片羽。周娉婷正要皱眉，那少年便不情不愿地亮出一张庚帖，道：“这个你爹爹写的，认得吧？我奉东海璇玑楼家家主之命，前来协助你主持大局。”
“你……”周娉婷第一次露出难看的脸色，“你是我的未婚夫？”
少年摸摸鼻子，显然也很不愿承认，“是啦！不过你死了我就会走的！”