这府中只这么大，四阿哥新年后先进了芍药院，各处自然都得了消息，前因后果都被打探地清清楚楚。
武格格的丫鬟赏蝶直叹可惜，“我早些年便跟格格说，元宵在院中挂个灯笼，端午挂艾叶，可惜格格不许，若不然哪有耿格格什么事。”
李氏气得将一桌子东西全扫下地，“什么旗人秀女？也不知从哪里学的狐媚手段，挂了灯笼引诱男人过来，当自己是窑子里的红牌呢？”
丫鬟连忙劝道：“侧福晋可别气坏了身子，她一个小格格，使些不入流的手段，如何能跟侧福晋的恩宠想比？您明日将她训斥一顿，保管她就老实了。”
宜绵院中，因四阿哥过来，满院子的人都是满面春风，秋蝶更是夸张地抹了好几回泪，四阿哥总算过来了，格格若是跟武格格似的，只怕太太知道了，要伤心死了。
宜绵对了秋桃道：“好了，把脸上的笑收一收吧，昨日个十五福晋进了宫，待会儿便要去请安，只怕还有些风波呢。你们快些将那灯笼取下来。”
“格格放心，马全昨晚上就取下来了。”秋桃道。
都是些人精，宜绵笑了笑，也不多说，穿好衣服，垫了两块红豆糕，便到福晋院中请安。福晋对了她仍然是领导架势，关怀勉励为主，亲热不足，似乎并不因她昨日伺候四阿哥有什么不同。侧福晋就不一样了，斜眼瞧她，对她的请安许久不搭理，宜绵也不敢起。
这是那拉氏的地方，自然容不得有人在这里树威风，她喝了一杯茶，然后清了清嗓子。
李氏这才慢悠悠道：“耿格格是大选进来的，想来规矩学的不差，瞧这福身做的，多好看，我都看呆了。好了，起吧，记着你的身份，多行些规矩事，下三滥的手段少使些，免得给府中蒙羞。”
宜绵低着头，道：“多谢侧福晋教导。”她心中虽然不忿，却不敢做丝毫辩解的。
“一大早，看你严厉的，倒把人吓坏了。她还年轻，还贪玩呢。想刚搬到这府中，你不是在荷花池中划船，到外院放过风筝？”那拉氏笑咪咪道。
李氏恨不得捏碎帕子，老底被那拉氏揭穿了，可不是恼羞成怒。宜绵自然不敢笑话她，不过心中倒是安定了，比起李氏，她实在也没有使什么招式，想来李氏也没脸再训斥她了。
傍晚的时候，四阿哥又过来了，给她拿来了卫夫人的字帖，想来是嫌弃她字写的太丑，丢人。宜绵喜滋滋谢了恩，将帖子收好，卫夫人是大家，她的帖子可珍贵了，这个虽然不是原本，至少也是临摹地较好的，也不是凡品。
四阿哥的晚膳也是在芍药院中用的，宜绵跟着四阿哥也算是见识了皇子的饮食标准，足足是她的两倍，而且质量上去了好几个层次，宜绵吃的高兴，连添了两碗饭，有她的好胃口带着，四阿哥也多用了些，免不得又要消食。只是四阿哥今儿个教了大阿哥一上午功课，下午又给二阿哥启蒙，倒是没练字的心情了，吩咐苏培盛去外院拿了围棋过来，也不问宜绵会不会，便让她站对面跟她对弈。
宜绵僵着脸笑道：“爷，这个我不会。”怕扫了四阿哥性子，让他拂袖而去，宜绵赶快补充道：“不过我会下象棋，而且下得好，连我阿玛都能赢。”
“哦？”四阿哥嘴里发出不明意味的一声，也不嫌弃象棋简单了，若是碰到好的对手，再简单的棋也能博弈出乐趣。带着期待，在十个子内将了宜绵的军之后，四阿哥哭笑不得了，就这水平，还能赢人？他也不做声，一连下了十多把，每把不过三五分钟，大部分时间还是宜绵用来摆棋子了。宜绵输的脸上发烧，看着四阿哥直嘀咕，也不用这么铁面无私吧，让让我能死人吗？
“歇了吧。看着一副聪明长相，字写不好，棋下得烂，可有什么能拿得出手的？”四阿哥摇着头说道。
跟六点钟上学风雨不间断从小受精英教育的皇子一比，做什么都半桶水的宜绵是自是有些小羞愧的，不过她脸皮厚，面上不显出来，而是扬着声略带着一点小得意道：“我针线好，爷一定比不过。”
四阿哥倒是哑然失笑，“爷还不至于跟个女子比刺绣。你要是针线好，什么时候给也爷做件衣裳出来，也让爷瞧瞧你这针线好到什么样子。”
做衣服这个真不敢应承，她没做过，可不能将初次献给四阿哥，宜绵只能干巴巴笑道：“衣服太大，耗时长，我给爷绣个荷包，里面放点儿熏草、艾叶、雄黄，到端午的时候爷系在腰间辟邪，爷看可好？”
更出风头的衣服不敢做，绣一个荷包能从正月一竿子打到五月，四阿哥也便知道这个“针线好”有多少水分了。
“爷也不难为你，若是端午做不好，过年给爷戴上也行。行了，安寝吧。”四阿哥笑道。
被讽刺的人只能默默上床。
或是觉得宜绵有趣，或是这两日跑顺了腿，四阿哥一连在宜绵这里歇息了五日才去了李氏那里。
宜绵不知道怎么才算得宠，但是想来她是得宠的吧，四阿哥在二月的时候被指派了差事，要外出公干，至于什么差事去了哪里宜绵自然打探不到，不过四阿哥在走之前，也接连三天到了她这里，又赏赐了不少好东西，除了字帖、棋谱等略带恶意的礼物，首饰、布料子和大件家具确是实在的好东西，一下子让宜绵的内库又丰厚了不少。
四阿哥对她的宠爱，不仅是实实在在的东西，更有摸不着的但是更实用的好处，那便是她小院的人，出去似乎更有人缘了，提膳的马全每日里几乎都能带回来不重样的糕点，出门替她打探消息的瑞香能听到更多有用的东西，另外也有别的人来这串门子了，小丫鬟来找秋桃请教针线，小太监来找刘三玩，还有人跟秋蝶主动请缨要到她这里来伺候。似乎，她小小的火了一把。
不过这些都是短暂的，随着天气越来越热，石榴开花，四阿哥离府时间长了，一干人等对她这里的热情也熄灭了，芍药院中又恢复了平静。
宜绵却在这平静中获得了一个天大的好消息，“你说我可以派人出府？”宜绵惊喜地看着秋桃。
秋桃满脸堆笑：“格格没听错，奴婢从章嬷嬷那里探来的消息。年前您不是让我给章嬷嬷做双鞋，奴婢便做了，章嬷嬷也喜欢，对奴婢亲热了不少，格格受宠时，章嬷嬷更是对奴婢和颜悦色，便是四阿哥走了两三个月，别的人冷淡了，章嬷嬷也一直对我不差，奴婢心中一直感念着她的恩德，昨日里又送了双鞋过去，章嬷嬷便告诉奴婢，格格也是能派人出府的，只是要跟福晋通禀一声。”
宜绵喜得直搓帕子，“章嬷嬷说的，自是不差了，我们进府时间短，倒是不知道。我明日便亲自去跟福晋说一声，你出去一趟，跟家里说我一切都好。我们也不能常出去，章嬷嬷将这消息告诉我们，也是担了干系的，不能让她为难。半年一次就行，能跟家里报个平安就好。”
“看格格高兴的，一口气说了这么多，您快喝口水。”秋蝶笑道。
“不仅格格高兴，我也高兴呢。这回没跟府中通知，又不能直接回府，只怕有些麻烦。”
宜绵喝了水，心情也冷静下来了，虽说能出府，但是秋桃秋蝶两个最好不出去，要不然太明显，最好让刘三出去一趟，也要找好借口。隔日里，刘三便以出外给宜绵买书做借口出府。章嬷嬷对秋桃客气，又将能出府的事说了，便是替福晋给耿格格卖个好，自然不卡着刘三，吩咐一声让他早去早回便放他出门了。
刘三出了府，去了北定门一家卖笔墨纸砚的铺子，跟掌柜的说了一句“主家姑娘在府中一切都好”，另外买了两锭好墨便走了。
掌柜的听了这话半懂非懂的，不过既然说主家姑娘，自然要跟主家禀报。他不懂，耿德金可是一听就明白了，立刻回家，将这话跟富察氏和陈氏说了，两人喜的直叫阿弥陀佛。
富察氏笑道：“既然能出府传消息，想来是在府中过得不差，我们也能稍稍放些心了。只盼着佛祖保佑，早日让宜绵生个孩子，四阿哥一高兴，便让我们进府看看宜绵。”
耿德金也笑得满脸胡子飞起，“儿子就说宜绵在四阿哥府中好着呢，我送年礼的时候，四阿哥专门接见，若不是他心里有宜绵，哪里耐烦见我这个没名头的人？”
宜绵若是听到这话，免不得要跟她阿玛说清楚，那时候您闺女一共见过四阿哥两面，四阿哥那是心情好，才抽个空来听两句好话。
能跟家中联系，便让生活更有了滋味，宜绵做事也更有劲儿，每日都趴在书桌上写写画画。她想着，既然能出府，以后等四阿哥回来了，索性大方求了他旨意，那样或许还能写封信给玛姆阿玛额娘请安问好。
不仅宜绵盼着四阿哥快回，李氏更是每日里伸长了脖子往西南瞧。她消息比宜绵灵通，知道四阿哥去了河南一带修理河道，怕是要许久才能回。只是，她已经停了换洗两个月，怕是有了好消息，李氏想等到四阿哥回来，亲自跟他说。
被众人期盼的四阿哥确实要回了，可是他回来的心不甘情不愿。河道治理是个大工程，尤其是黄河，年年治，年年决堤，他原本是想要下大力好生整治一番，最少保证五年不出问题，只是等他到了河南，跟当地的官员商量治理之策时，根本没人花心思听他怎么治理，而是在吵着国库颁发的治理黄河的费用多少该花在河南。
“四阿哥啊，河南是黄河下游，每年受灾严重，这里洪那里涝，有的地方干的颗粒无收，有的地方被洪水淹的人流离失所，交上来的赋税倒是有一半花在赈灾之上了，引得圣上对我们的功绩不满。这官银都该给河南留着，一半用来修高堤坝，一半用来赈灾。”
四阿哥运气，不跟这帮狗官计较，“修高堤坝？这堤坝年年加高，莫不是要加到天上去？”
“那不加高堤坝，如何防洪？”那官员摊着手道。
四阿哥心中怒气早升到脑门子来了，可是这是朝廷重臣，虽然是酒囊饭袋，也容不得他发落，只能继续周旋，“我这不就是来找各位大人商量的吗？”
“有什么可商量的？照着以往的惯例不就是？”有人嘀咕道，不过不敢大声说出口，四阿哥脸色铁青，很是能唬人。
就这样，与一帮只知道要钱不知道做事的官员耗尽心力，四阿哥花了三个月时间，总算将自己的想法实现了一半，从河中掏出淤泥，以降低河床，正想着重新挖出一条水道分流，皇上一封诏书，让他回京协助太子。四阿哥一下子就傻在原地了。这就像是花了大力气种粮食，撒了稻子，插了秧，撒了肥，只等着稻子熟了收割，这稻田就被被人拿走了。由别人收割，自然稻子也进了别人口袋。四阿哥不知道谁来接替他的工作，还是任这一田的稻子烂在田里让所有努力前功尽弃，但是他什么都不能做什么都不能说，一点不满都不能表露，还得感恩戴德回京。
满府的人盼来的是积了一腔怒火的四阿哥。首当其冲的是李氏，她满腔喜悦去请了四阿哥回府，又神采飞扬将自己怀孕的消息说了。
“这是好事，你好生休养着。我前头还有事，先走了。”四阿哥留下一句，就甩手走了。
李氏被四阿哥的冷落打得措手不及，失神地摸着肚子道：“你阿玛怕是在外面累了，等你出生了，他见了你必定高兴。”
四阿哥回了外院，倒是有些后悔，有了孩子是好事，他冲着李氏发火，只怕李氏会多想，四阿哥让苏培盛从库房中多选几样东西过去，也好安李氏的心。
四阿哥回了京，不仅府中的人找他，府外的人纷纷前来祝贺，大臣的他一律推却了，只是自己兄弟要聚一聚，却不能不搭理。三阿哥还酸溜溜地道：“四弟这回可露脸了，出去了四个多月，看脸都黑瘦了，可见是当差辛苦了。等皇阿玛回来，怕是要好生嘉奖一番。”
其余的兄弟纷纷跟四阿哥贺喜，又纷纷敬酒，只做了半拉子事的四阿哥在心虚与怒气中承受着兄弟们的恭贺声。太子倒是知道些情况，劝道：“四弟酒量不行，你们别劝他喝了。”
临走时，太子拍着四阿哥肩膀道，“别放在心上，赏赐不会少。”只是没有功劳。这个天下是皇上的，能办事的只能是皇上的忠心臣子，皇子们，包括他这个太子，用心读书便是。
四阿哥点点头。他在皇宫里长大，别人能悟到的，他也能悟到，只是要接受起来不容易。因心中郁闷，四阿哥将府门紧闭。只是，礼部还是派人敲开了他的门，跟四阿哥商量着，钮钴禄氏的姑娘，四十二年便被指到四阿哥府中，因年龄小拖了一段时间，如今是不是该让她进府了？四阿哥无可无不可的点了点头，话都懒得说。
钮钴禄氏便是在这个不好的时候进了府。