“格格，拿了侧福晋这么多赏赐回去，若叫福晋那边的人看到如何是好？”上了桥，出了侧福晋的地盘，秋蝶才将自己的担忧说出。
“好了，别皱着眉头，看看这荷花池多好看，以前一直不得空，今日难得出来了，好生看一眼。”夏天正是赏荷的好时机，七月里荷花开得还旺盛，荷塘中种了不同品种的荷花，白荷粉荷都有，开花时节也不同，靠着桥这边的已经凋谢了，结了莲子，在池塘中央的都是朵朵鲜花，看了就让人心生喜欢。微风带来荷花的香味，蜻蜓蝴蝶在荷花池上飞舞，夕阳扫下金光，宜绵觉得这景色美得让她心静。
秋蝶虽然自己没有心赏荷，但是看格格站着不动，便道：“格格若是喜欢，不如让管着池塘的太监摘些鲜嫩的回去插在瓶子里。”
宜绵摇头，“不用，隔得近，以后傍晚时分天气不热了，亲自过来看便是。”
“那摘些新鲜莲子回去吃？”
宜绵一拍巴掌，“这个可以有。今儿天色也晚了，这事明儿让马全去办。”管荷塘的是太监，让马全去正合适，秋蝶这样漂亮的丫鬟，还是少跟太监接触，免得被占了便宜。
回了院子，秋月看宜绵秋蝶不仅毫发无伤地回来了，而且还带了赏赐回来，可是惊呆了，“侧福晋这出的是哪招？难道是要挑拨您跟福晋的关系？”
“别瞎说。”秋蝶瞪了秋月一眼，至于为什么要赏东西，她也是说不清的，宜绵跟侧福晋说话的时候，她被铃儿拉走了。
宜绵看一屋子人都慎重，笑道：“好了，你们也别嘀咕了，将东西收进库房，福晋那里也别担忧，明日我过去解释一下便可。”
宜绵不担忧，是因为她已经认清了自己的地位，比起福晋和侧福晋如大树般根深蒂固的地位，她自然还是随风摇曳的藤蔓，只是如今她已经找到可以攀附的高墙，便是没有树给她爬，她也不必担心埋在泥土里。反而是旁边的两棵大树，还需要她来装点色彩。宜绵也不贪心，她只需要靠着墙，获得一点营养水分，自个人自在生长，不想跟人争奇斗艳。
第二日，宜绵跟福晋请安。她已经许多天没过来了，而钮钴禄氏隔一天便来一次，武氏更是天天过来做冷板凳，她在福晋阵营显得太散漫了。只是福晋身边却没个人给她冷脸色，章嬷嬷亲自在院门口接了她，笑着问她可还缺什么，“格格在福晋这里不必客套，若是短了什么，说一声便是，嬷嬷亲自给你选好的。”
宜绵笑道：“多谢嬷嬷，我暂不缺什么。”
进了院子，那拉氏也满脸堆笑，“好了，不必行礼。”
“礼不可废，福晋看着脸色有些不好，可是昨晚上没睡好？”宜绵行过礼后，关切问道。
那拉氏脸一僵，才笑道：“多谢耿格格关心，天热，晚上睡的不踏实。”
“是啊，这天真是热，我昨晚上也到半夜起风了才睡。”
“可不是。”那拉氏笑着回道，只是心神有些不属，刚才多嬷嬷的身影闪过，不知是不是宫中的嬷嬷在路上了？
宜绵看福晋没心情应酬，打算快战快决将事情说了，“昨日我去拜访侧福晋，她将用不着的首饰赏了我。总是偏得福晋和侧福晋的好东西，我心中过意不去，特意给福晋和侧福晋做了双鞋，福晋看可还喜欢？”说着，宜绵从秋蝶手中拿出给福晋的鞋递给章嬷嬷。
“耿格格有心了，这鞋针脚细密，怕是费了不少功夫。”那拉氏敷衍道。
“福晋客气了。我跟侧福晋见得少，到不知她喜欢，福晋您快帮我瞧瞧，看着颜色她可还喜欢。”
那拉氏听了宜绵这话，才打起兴趣瞧了宜绵又递过来的一双鞋，做工布料都比不得刚送她的那双，更主要的是，耿格格将得了李氏的赏赐和送的回礼都明白说了，这是在向她表忠心呢。那拉氏笑了笑，道：“耿格格不必如此小心，你我是放心的。我还有些事没处理完，耿格格回去忙吧。”
“多谢福晋信任，不打扰福晋了。”
那拉氏笑着将宜绵送走，一回屋子，连忙招多嬷嬷进来，“可是娘娘派人来了？”
多嬷嬷点头，“有小太监看见宫中的马车驶进王大人胡同，立刻过来禀了我，如今只怕快到府门口了。”这两日宫中的嬷嬷就要过来，福晋让多嬷嬷盯着，多嬷嬷在离四阿哥府不远的地方安排了几个小太监看着，宫中马车与别的不同，一眼就能认出，小太监一看到高粱大架的马车，立刻撒腿往府里跑。
那拉氏还想着要不要换身衣裳，章嬷嬷便将人领了进来。
那老嬷嬷一进屋不等福晋说客套话，就立刻请安，“给四福晋请安。”
那拉氏连忙将人扶起，“周嬷嬷客气了，快些请起。不知您过来，可是娘娘有什么事吩咐。”
周嬷嬷正着脸道：“福晋说的正是，主子有好些日子没见到您和十四福晋，让奴婢过来请你们明日进宫。”
这嬷嬷说话做事一板一眼，姿态又摆得足，虽然话语客气，可是语气像是对着奴才一般，那拉氏听了心里不舒服，可是不敢表示丝毫不满，这可是娘娘跟前得用的嬷嬷，只怕比她们儿媳妇更得娘娘信任，那拉氏可不敢得罪了。
那拉氏连忙道：“劳嬷嬷回禀娘娘，儿媳妇不孝，让娘娘惦记了，明日我一定早早进宫请安。”
周嬷嬷道：“也不必太早，巳初过去便可，那个时候娘娘正好读完经书。”
那拉氏尴尬一笑，连忙说道：“嬷嬷提醒的正是，我一定巳初过去。”
“福晋晓得便好，奴婢还要去十四阿哥府中，先告辞了。”
福晋也不敢留着人喝茶，多嬷嬷硬着头皮给她塞了个荷包，周嬷嬷收了，大大方方收进兜里，到让人哭笑不得。
她一走，多嬷嬷长松了口气，“果然是宫中伺候娘娘的嬷嬷，老奴每次见了她都头皮发麻。”
那拉氏不好说，她也怵这老嬷嬷。
“倒是娘娘身边的王嬷嬷更可亲，往前都是王嬷嬷过来的，今儿不知为什么换成了周嬷嬷。”多嬷嬷又道。
那拉氏一听，脸色也变了，娘娘派了更严厉的周嬷嬷过来，是什么意思？
多嬷嬷看福晋脸色不好，恨不得自己打嘴，什么不好说偏说这个，主子又不是个心宽的，这不是惹她担忧？多嬷嬷小心找补道：“或许是王嬷嬷身子不舒服，或者有事，娘娘才派了周嬷嬷过来吧。这事是三福晋惹出来的，福晋您不过遭了池鱼之殃，想必娘娘也是知道的，叫您过去不过走个过场。”
那拉氏却安慰不好了，提着一颗心，一晚上没睡着，第二天涂了厚厚一层粉才敢进宫。她在宫门口等了一会儿，到看到十三、十四福晋的马车，才跟着她们一块进了宫。原来昨日，王嬷嬷去了十三阿哥府中。
“这三嫂真是害人害己，她做了错事，连累我们名声都不好。”十四福晋抱怨道。
那拉氏和十三福晋两个对望一眼，都没搭腔。
十四福晋一个人说的没意思，而且在宫门口，到底不敢太放肆，只能恨恨住了口。
到了永和宫，那拉氏等恭敬给德妃请了安，都低着头，等着挨训。
德妃看了一笑，“好了，我叫你们进来，不是骂人。皇上传旨让各宫娘娘管教一下皇子福晋，但是我瞧着你们几个都是懂事的，断然不会做出伤天害理的事。”
十四福晋连忙笑道：“娘娘能相信我们，儿臣真是感激不尽。儿臣平日连只蚂蚁都不踩的人，哪里会想到害人？十四阿哥的骨肉，自然便是我的骨肉，好生养着，难道以后长大了不孝敬我不成？不说长大了，就是现在，大阿哥养在他额娘跟前，见了我这嫡额娘也是笑个不停。”
十四福晋快人快语，一向在德妃这里放得开，德妃也喜欢她这爽利性子，听她说完，连连点头，“这样便好。孩子只要真心对他好，必然会感恩。”
“娘娘说的正是。弘晖总说要教二弟骑马射箭，他阿玛看他小拦住了，两个孩子都不乐意呢。”那拉氏笑道。
德妃也点头，却未说什么。
十三阿哥府上只有一个格格，十三福晋说了些小格格的趣事，德妃也只是笑。
“好了，你们懂事，我也知道。孩子的玛法是皇上，外面多少的前程由得他们挣，不必把眼盯着自己的府上。以后兄弟们长大了，相互扶持着，不比一个人强？回去后，好生待侧福晋、格格，子嗣丰厚才是福，才得皇上看重。你们也不必做那小性子事，为了自己儿子伤了别人的孩子。若叫我知道了，绝不轻饶。”说到后来，德妃的语气越加严厉。
“谨听娘娘训示。”三人连忙跪下，恭敬答道。
出了宫门，那拉氏的背上都是汗，心中却松了口气，娘娘这关总算是过了。
永和宫中，德妃望着刚刚那拉氏坐的地方出神，周嬷嬷立在一旁伺候着，并不出言。
“嬷嬷，你瞧着四福晋和十四福晋两人心性如何？”德妃问道。
“不敢言主子过错。只是娘娘问了，奴婢便斗胆一说。十四福晋性子跳脱，看着不好相与，但却不是个狠心的。四福晋心思深，奴婢看不透。”周嬷嬷语气严肃道。
“不止你看不透，我也看不透呢。我记得四阿哥还有个孩子，皇上亲自赐了名，叫弘昐，只比弘晖小三个月。可惜不到三岁便走了。”
“还请主子宽心，小孩子体弱，怕是病死的也说不定。”
“是啊，都知道孩子体弱，得了一场风寒，多吃了块糕点，落了水，多晒了会日头，就病了去了，所以害他才容易呢。”德妃失神道。
周嬷嬷知道主子这是想起了胤祚阿哥。多可爱的孩子，名字取得好，刚刚进上书房读书，字就得了皇上夸奖，嘴也甜，见了人就叫，永和宫里的太监宫女都喜欢得不行，莫说娘娘还念着，她心里想起来都觉得难受呢。
德妃在舔着自己的伤口，李氏也在感伤自己的儿子。她前些日子光顾着盯芍药院，倒是错过了一个大消息，直到昨日宫里来了嬷嬷今日福晋又进了宫，她才知道三福晋害人宫中震怒的事。额娘的弘昐，不知道宫里的娘娘能不能为你做主呢？
李氏将春儿唤过来，“你去放出风声，就说弘昐阿哥死的不明不白。”
春儿看着李氏，犹豫道：“主子，这能行吗？这事已经过去了好久，现在突然冒出这样的消息，一听就是人放出来的，便是四阿哥也是不相信的。”
李氏也知道失去了好时机了，若是趁着三福晋那里的事刚闹起的时候散出去，肯定能被有心人炒起来。不过她还是坚决道：“不管有没有用，总要试一试。”
消息不是直接从后院里传出来的，而是从杂役里面传开的，很快传到前院和外院。福晋回府的时候，章嬷嬷慌忙将事情禀报了，“福晋大事不好了，府里到处都在传弘昐阿哥是被害死的，说的有头有尾，还说是吃了不好的东西。福晋您管着膳房，这是往你身上泼脏水呢。”
过了宫中一关，那拉氏知道大义站在她这边，她已经不怕了。她镇定道：“嬷嬷不要听信这些子虚乌有的话，四阿哥如今正当着差，传这些话的人是败坏府里的名声，连累阿哥呢。您找两个大力气的嬷嬷，将多长了舌头的都抓起来狠狠打，府门也关严了，没有我的令牌，不许人从内院出去。”
那拉氏镇定了，章嬷嬷也有了主心骨，也不做胡乱猜测，而是挺直腰板抓人树威，用雷霆手段将这闲言打压下去。不一会儿，噼噼啪啪打板子的声音便在各处响起，听得人心惊肉跳。
“听着真吓人，格格若是不爽利，不如回屋躺着？”秋蝶道。
“没关系。听听也好。”听了，便知道厉害了，心就不会飘，做事也更冷静，人也更警醒。她早上从秋月那里听了弘昐阿哥中毒死的消息，并没有当回事，倒是隔壁的芙蓉院闭了院子，只让提膳的太监进进出出。幸亏秋蝶马全等机灵，没有乱走动，若是犯到福晋手里，她便是求情也无用的。
宜绵吩咐道：“让那两个媳妇子将院门守严了，只准马全出去。”
“知道了，格格。”秋蝶不敢耽搁，立刻就去了。
“格格，您说会不会是真的？”秋月战兢兢问道。
“什么是真的？”
“弘昐阿哥被毒死的事。”
宜绵狠狠瞪了秋月一眼，“不准说一个与这有关的字。”
秋月缩了缩身子，道：“格格，奴婢不是说那个，奴婢想说的是吃食上再怎么小心都不为过。奴婢跟刘大姑和秋雨住一个屋子，听那刘大姑说是家里的丈夫孩子怎样怎样，心里头担忧，若是她家里人被人拿住了要挟她做出不利格格的事，可如何是好？”
哪个不是拖家带口？便是年轻的丫鬟，不也有兄弟姐妹？如瑞香秋月这样的，小选进内务府，然后分到皇宫或皇子宗室府中当差，家里父母兄弟在外头，谁都能威胁。宜绵是个小角色，对她感兴趣的不多，这个其实不必担心。
不是内务府出生，像刘大姑这样一大家子签了卖身契由人牙子买到府中来的，也有些。刘大姑的男人在外院的厨房，儿子也跟在外院伺候着。四阿哥爱用太监，那些没净身的人他用得少，内院更是一个都没放进来，许多差事上用的都是女人。这样的人，只有府内的人才能拿捏。这个当然还是要防一防的。
秋月的担忧，也不算没有道理，但是她更多的是为了自己，她也是内务府出身的，除了会打探消息，怕是灶上也学了一手，想要取代刘大姑，好加重在她心中的分量。丫鬟会算计，宜绵已经不反感了，她笑道：“你说的也不是没有道理，以后你跟着刘大姑两个一起在灶上忙活。”
看格格许久不说话，秋月还担心格格是看透了自己的心思心中不喜呢，如今听了这话，立刻磕头谢恩，虽然格格看透了她的心思，但是仍然决心用她，便是她的机会。
后院
“侧福晋，福晋将消息压下来了，再没有人敢提，怎么办？”春儿问李氏。
李氏恨恨地拍着桌子道：“传，继续传，内院不好传，便传到前院，我的弘昐喝了一碗栗子粥便送了命，总有人要下去陪他。”