过完中秋，日子如常。
杨明现在每日中午都去药宗学习辨别各种药材，药典虽然配有插图，但药材千差万别，只有自己亲自过目，才能体会其中细微差别。任非勿对这个弟子很是满意，亲自详加教导，对杨明提出的疑问耐心解答。杨明往往在说出一种药材的药效之后，立刻联想到另一种有相同药效的药材，对两种药材如何使用搭配药效强烈程度追根问到底。任非勿见杨明能够做到举一反三，十分欣喜，夸奖一番，然后细细解答。如此过了多日，杨明对药典上记载的药材都铭记在心。
一日，任非勿正在炼丹，杨明在旁仔细观看。见任非勿手掌变幻，真气凝成一道道火焰，提炼药材催动药力发散。杨明心中吃惊：“谁说药宗都是废物？这任非勿真气雄浑，并且能够用真气凝成火焰控制火候，一般人都做不到。”鼎炉之中，丹香弥漫，眼看就要丹成。任非勿用火焰包裹即将成型的丹药，催动丹药旋转，待丹药渐渐成球形，火焰散去，一股吸力从任非勿掌中涌出，将丹药抓在手中。“师父，这是什么丹药啊？”杨明问。
任非勿：“这丹名为清心丹，有去除心魔，稳定心神之效。近日有一名器宗弟子练功练的急了走火入魔，现下器宗长老正在助他理顺真气，修复经脉，服用此丹有助于他恢复心智，灵台清明。”
杨明：“我什么时候也能帮助师父炼丹就好了。”
任非勿：“这个你急不来，真气没有练到家，是炼不了丹药的。”
杨明：“那什么时候算是真气练到家了呢？”
任非勿：“能够驱使法器。”
杨明：“那法器又是什么？”
任非勿：“修仙练道之人，都有自己的本命法器，法器与修行之人息息相关。高手能够驱使法器对敌，一些高级法器还能自发护主。”说到这，任非勿叹了口气，“我药宗能够驱使法器之人在三宗之中最少，要是再招不到优秀弟子加入药宗，今后怕是难以立足。”
杨明：“如果师父不嫌弃，我愿将来加入药宗。”
任非勿：“真的吗？太好了！”又问：“你药典都背熟了吗？”
杨明：“嗯。都记住了。”
任非勿：“好！从今日起我传授你炼丹法决，虽然你现在还不能炼丹，但先行一步总是好的，而且以你的天赋，我相信不用六年，你一定能驱使法器。”
杨明心道：“六年么？似乎久了一些。”
自从上次中秋比武之后，杨明一直害怕见到宁曲正，每次武学课上都是站在后排。宁曲正也不来找他麻烦，将他视若无睹，这样反而让杨明逐渐心安。心想：“你当我不存在最好不过，只要不来为难我就好。”
这一日，武学课上，宁曲正开口道：“你们掌法练得差不多了，今日开始修炼步法！”续道：“脚底穴道不如手掌穴道多，但也十分重要，要让步法沉稳有力，要从膻中穴运气到商丘穴，再散之公孙、太白、大都、隐白诸穴；而要让步法灵活多变，则要通过解溪穴，散之冲阳、陷谷、内庭、厉兑诸穴。总之，步法千变万化，对应穴道也有所不同。今日，我们暂且修炼足阳明胃经这一脉。”于是，宁曲正口述足阳明胃经这一条经脉真气在各穴道运行路线，众人用心记忆。
足阳明胃经是人体十二经脉六阳经之一，起于迎香穴，从头走足，共四十五穴，左右合九十穴。《灵枢·经脉》有云：“胃足阳明之脉。起于鼻之交頞中，旁纳太阳之脉，下循鼻外，入上齿中，还出挟口，环唇，下交承浆，却循颐后下廉，出大迎，循颊车，上耳前，过客主人，循发际，至额颅；其支者，从大迎前下人迎，循喉咙，入缺盆，下膈，属胃，络脾；其直者，从缺盆下乳内廉，下挟脐，入气街中；其支者，起于胃口，下循腹里，下至气街中而合，以下髀关，抵伏兔，下膝膑中，下循胫外廉，下足跗，入中指内间；其支者，下廉叁寸而别，下入中指外间；其支者，别跗上，入大趾间，出其端。”修炼这条经脉将打通气户穴到解溪穴，让真气在体内运转更加圆润如意。但由于涉及穴道众多，修炼难度也是不小，常人要达到大成的地步少说也得一年半载，好在宁曲正只是让新弟子打好根基，并不作强求，毕竟在他看来天赋不佳者在分宗门时尽可打发到药宗，不必在他们身上浪费太多时间。
宁曲正道：“修炼足阳明胃经是为了修炼清风拂柳步，这套步法灵活多变，对真气要求也不高，最适合你们修炼。你们记住，修炼步法与修炼经脉息息相关，你每动一步，体内经脉中的真气就按照这套步法要求的运行路线运转一次。因此，步法成就高者，经脉修炼成就也高，反之亦然。”宁曲正将这套步法一步一步走了一遍，刚才宁曲正已经传授经脉真气运转路线，天赋高的弟子配合刚记住口诀一一对应，果然感到这套步法奇妙无穷。
早在宁曲正传授口诀之时，杨明就按照路线运行起体内真气，浑身感觉轻飘飘的，就要跃跃欲试。待宁曲正走完一遍步法，杨明到一旁独自练习，步法与宁曲正所行分毫不差，一套步法全然学会。宁曲正看上去把杨明遗忘，实则眼观六路耳听八方，见杨明只一遍就学会了清风拂柳步，开口：“杨明，你在众人面前把清风拂柳步演示一遍。”杨明心中暗骂，这宁曲正摆明了给他找麻烦，估计到时又要像学习轻烟掌一样，被同门缠住。杨明心中思索对策，要是借口不会或者故意走错步法肯定行不通，宁曲正肯定是看见他走过一遍步法才叫他的；要是全然走对，正中了宁曲正下怀，到时被同门师兄弟缠住问个不停。心中思索这么多，其实都是一瞬间的事。杨明在众人的注视下，走了几步，停下来问：“师父我这几步走的对不对？”宁曲正：“对的，继续。”杨明又走了几步，停下来抓耳挠腮，“师父，后面的步法我忘了，要不师父你再示范一遍。”宁曲正没法，只好再走一遍清风拂柳步。“师父，你再走的慢一些，我记不住。”杨明叫道。宁曲正：“哼！”脚底却反其道行之，加快脚步。众弟子叫苦不迭，这如何记得住？杨明得逞，停下来若无其事好整以暇的观看。
宁曲正走完第二遍，问：“记住了吗？”杨明：“还是没有。”宁曲正拂袖，“今日就到这里，下课！”众人围住杨明，求教心法口诀，杨明一律称没有完全记住，颠三倒四的背诵了几句，就表示自己无能为力。
等到无人时，宁珀儿：“你跟我爹爹置什么气啊？”杨明嘴硬：“哪有？”宁珀儿：“还说没有，我明明看到你明明学会了清风拂柳步。你说你不会也就算了，何必诳我爹爹？”杨明没想到宁珀儿看到了自己，叹气：“难道你没发现你爹爹自中秋比武后对我视而不见吗？”宁珀儿：“那是他不好，你今日这般耍他，只会徒增他对你的恼怒。”杨明：“随他去吧，我不在乎。”宁珀儿：“可我在乎！”顿了顿，宁珀儿：“你好好想想将来分宗时的处境吧！”宁珀儿跑开。
杨明思索：“分宗？我已打算进入药宗，没考虑剑宗，有什么好想的？对了，宁珀儿是剑宗宗主的女儿，她将来是肯定要进入剑宗的，她是不想同我分开，怕我在加入剑宗时遇到宁曲正刁难。唉，傻丫头……”回到院子，杨明第一次只想好好睡一觉，抛开一切，什么都不想。
次日中午，任非勿传授他炼丹口诀，他完整背诵出来后，任非勿十分高兴，又要传授另一种丹药炼制的心法口诀。杨明打断：“师父，昨日武学课上宁宗主教授弟子清风拂柳步，弟子在一些关节上想不明白，能否请师父指点一二？”
任非勿：“这个怕是不好吧，掌门让宁宗主教导武学，旁人要是插手，传到宁宗主耳中，恐怕会惹出一番风波。”
杨明：“师父请放心，弟子决不让第三人知晓。”
任非勿：“对你我当然放心。只是，这个你干嘛不去请教宁宗主呢？”
杨明：“师父有所不知，那宁宗主只传授心法口诀外加演示一遍步法，其中诀窍之处全然不讲解，全凭弟子自行参悟。”
任非勿：“竟然这样？也许这是宁宗主为你们好吧，不过你既然问了，我也不能不理。有什么疑难你尽管提出来便是。”
杨明喜道：“谢谢师父。”于是将他在练习时真气提不上来，步法如何做到连贯的疑难一并提出。任非勿细心解答，将自己修炼的一些心得也悉数教给杨明。杨明用心记忆，心想：“这个师父比宁曲正靠谱多了，以后有何疑难大可拿来请教。”到了下午要上算术课时，杨明还不愿离去。杨明：“算术和天文地理我早就会了，师父你就让我留在这学习炼丹吧。”
任非勿：“既然你有心要学，那自然好。那两门课也算不得什么，你不爱学就留下来吧。”
杨明心喜，整个下午都留在药宗，练习清风拂柳步，任非勿不住开口指点。任非勿：“过些时日，我要外出采药，要做一些准备，恐怕暂时不能教导你了。”
杨明：“很远吗？”
任非勿：“说远也不远，只是要确保万无一失。这次要采摘的是秋心红莲，我足足等了一年它才成熟。”
杨明：“药典记载，秋心红莲一年一开，开花时节在每年秋季，有抑制心火之效。师父，你要采摘的就是它吧？”
任非勿：“不错，你记性很好。”
杨明：“师父你带我一起去吧，自从来了之后，我还没出去过。”
任非勿：“行，三日之后你来此处，我带你出去。”杨明甚喜，中原门门规，新弟子入门不满三年，不得外出，除非有老师带队。
傍晚食肆，王石见到杨明，问：“你下午去哪了？我和珀儿找不到你，都快急疯了。”
杨明：“从中午开始，我一直呆在药宗啊，你们知道的。”
王石：“谁知道你这次呆这么久，连课都不上了。”
杨明：“那课有什么好上的，还不如炼药实在。”
宁珀儿突然问：“你想清楚了吗？难道你将来打算跟一群废物在一块儿？”
杨明低头：“你的心意我明白，只是我有我的打算，希望你能理解。”
宁珀儿注视着杨明，想要说什么终究没开口。
王石：“以后的事还早着呢，再说药宗也挺好的，逸凡大哥也是药宗的。”
三人匆匆吃过晚饭，武学课上，宁曲正恢复往日形象，开口又说了一遍口诀，演示了一遍步法，问道：“谁能给大家演示一遍？”罗龙站了出来，“弟子愿意一试。”得到师父许可后，在场地中央一步一步走着步法。杨明经过任非勿指点，已然看出罗龙这套步法瞻前顾后，左顾右盼，亦步亦趋，全然没有清风拂柳之姿，不停摇头。罗龙走完一遍步法后，见杨明不停摇头，怒道：“杨明师弟这是什么意思？想必师弟对这套步法有独特见解，还请下场指点一二。”摆开架势打擂。
杨明：“那就请吧。”罗龙：“师父，请容许弟子教训这不知天高地厚的小子。”宁曲正：“点到即止。”竟然同意两人比试。杨明得到这句话，立刻脚踏清风拂柳步，身若惊鸿，飘然而至罗龙身后，抬起一掌击中罗龙后心，将罗龙打倒在地。一招制胜！众人欢呼雷动，这比当初中秋比武时两人差距更大。罗龙等到明白过来怎么回事后，怒道：“宵小之辈，只会偷袭。”杨明：“我指点完了，随你怎么说吧。”宁曲正看出杨明的清风拂柳步已经颇有造诣，心道：“才一天，这小子进步就这么大，这天赋真是让人难以望其项背！”他哪知道杨明其实已得任非勿指点，练习了整整一下午，还以为这都是杨明自己悟出来的。
宁曲正开口：“胜败乃兵家常事，正大光明取胜也是胜，偷袭得手取胜也是胜。到时你们与魔教较量，难道魔教还会正大光明不成？胜就是胜，败就是败，须得吸取经验教训，下次不犯同样的错，比试才有意义。”众人齐称：“弟子谨遵教诲。”罗龙想不到宁曲正竟然开口替杨明说话，昨日他还被杨明气得拂袖而去，这下自己白白吃了个哑巴亏。
宁曲正：“杨明，你就负责教导同门清风拂柳步，不得推辞。”杨明：“是。”心想还是没能避开，只好妥协。于是，杨明从口诀开始传授清风拂柳步，与宁曲正所述口诀别无二致，一遍又一遍，讲的口干舌燥才停下来让众人自行体会。宁曲正在一旁观看。
又过一日，这次武学课上，宁曲正让杨明继续教大家清风拂柳步，杨明开始示范步法，边走边讲述自己的一些心得体会。既然要教，杨明就毫无保留，倾囊相授。弟子认真听，宁曲正很满意，这些心得深合清风拂柳步的要义，因此并没阻止杨明。找个空暇，杨明跟王石和宁珀儿说起这几日国学课可能会停课。王石：“为什么。”杨明：“师父要出去采药。”宁珀儿：“哦，那也没什么，我又不喜欢上国学课。”杨明顿了顿，“这几****也不会在，有老师问起你们就帮我传话。”王石吃惊：“你要干嘛？你到哪去？”杨明：“跟师父出去采药啊。”宁珀儿：“你不亲自跟我爹爹说么？”杨明：“不了，到时免不了一番口舌，我不喜欢啰嗦，凡事有你们在，我也放心。”宁珀儿低头沉默。王石：“你安心跟任先生采药吧，有事我们会帮你留意的。”杨明拍拍王石肩膀。