回去的身子在马上摇曳无力，他的脑子里萦绕着曾经答应过安娜的事情，他说可以把父亲救出来……
大路上苍黄一片，尽管这条道路已经很久没有车辆行走，但杂草并没有侵蚀过来，反而是这种荒凉在向路的两旁扩展。树的叶子在瑟瑟颤抖，迎面刮来的是清凉而干燥的晨风，为他的前进增加了无形的阻碍，他感觉自己进退两难——
昨日，祖文被释放在城边，值得庆幸的是那两个士兵并没有找他的麻烦。他并没有很快离开那里，反而在城边的一个小空地上寄居了一晚，然而他却大意了，当他醒来之后，发现自己身边的东西都已被偷走。
他是如此的怒不可遏，他打碎了几个空落的散发着臭味的坛子，他将城边居民的柴垛推倒。粗暴的声音吸引了一些人围观，祖文看着他们，就是他们！就是他们偷走了他的所有东西！他能看得出来，他们甚至想要把他身上的衣服也扒下来……
“滚开！你们这些臭混蛋！都给我滚开！”他对着他们咆哮了一通，还用木柴试图抽打他们，结果他们就像一群野狗围着一只坐着垂死挣扎的母鸡一样，祖文扑上去他们便退开，他撤回来，他们便围过来。
晨间的吵闹声吸引来了一个士兵，他骑着一匹马，从人群后面停了下来。肮脏的脸藏在肮脏的头盔之中，两只眼睛闪烁如同野狗头领一般。
“嘿！你在干嘛？疯了吗！”
祖文看着他，手中将木柴握紧。
士兵翻身下马，将围着的人拨开，“这究竟是怎么一回事？谁来给我解释一下？”
“好像是个疯子！大人，我们一大早被他吵醒，然后就看到他在这发疯。”
“现在的疯子好像越来越多了，您说，该怎么处理他呢？”
士兵环顾了一下周围，“过来！跟我走！”
祖文看了他两眼，然后朝着他的方向走过来，人群在他的身后避开。
在他走到这个士兵的一瞬间的功夫，他奋力将他推倒在地，径直冲向了他带来的那匹马。这匹马是我的了！他一下子跳上了这匹马，他试着驾驭它。令人意想不到的是，这匹马并没有任何反抗他的意思。跟着他的想法，在那个士兵还没有追上他的时候，这匹马就飞奔了起来，比他想象中还要快。后面只传来他的怒骂声，但很快这些声音就淹没在了马蹄声中……
它一定有一个并不善待于它的主人。祖文驱马来到城外，并走上大路，渐渐将速度放慢下来。找了一块地方，他让马儿尽量吃饱，而他自己只能这样饿着肚子。重新上路，马儿的情绪更加高涨了，但他的心情却无法平复，他倒不是那么害怕死亡，他只怕回到宫里，蕾雅会再次用鄙视的语气跟他对话。是的，这件事说起来的确很丢人，祖文忽然感觉自己已经无法再从蕾雅的内心中挽救地位了。
一路飘摇，任务不变，信心全无——他像一个骑马漫步郊野、寻访自然的人，比此多出来的是他不知下顿饭该怎么解决。能够将这匹马抢过来已经足够侥幸了，他一点也不奢望下一次碰到谁还可以像这样有力气。马儿尽力奔跑，速度开始加快。祖文为那个失去这匹马的人感到寒心，这真是一匹不错的马，而且他怀疑这是一匹很有灵性的马，它没准真的可以带着他找到家人。
大路斜穿过他家前面的那条河，尽管马儿的速度一路不减，他还是花了一个上午的时间来到这里。空气逐渐燥热起来，烘干了他的身体，他饥渴难耐，当他看到河流闪烁的粼光时，心中的惊喜瞬间将愁闷洗涮一空。
他驾着马狂奔，马儿看到河水也不知不觉开始兴奋，一边跑着还一边愉快地甩着脑袋。从森林中穿过，这是到河边最近的道路，他想直接跳进河里将自己灌饱。树和树的影子在不断向身后退去，迎接而来的是一块空旷的腹地，还有一群人——
等等？祖文发现他们，但是想要拉住马的缰绳已经来不及了，而且，马儿的灵性好像突然消失了一样，它拼命地载着他向着河流的方向奔去。当他彻底从森林中蹿出来时，近十个士兵都警示地拿起了手中的武器，无论长剑，大刀，还是长矛，统统对着他。
“你是什么人？来此何干？”
祖文再次拼命拉住缰绳，马儿的速度降了下来，在他跳下马之后，它便情不自禁地将脑袋扎进河水中，痛饮起来。他看到他们身着破旧但不失规整的铠甲，知道他们可能是国王的人，他们在这里干什么呢？
他注意到河岸上的那团令人精神发怂的灰烬，里面交叉了许多被烧干的人的骸骨，在那堆骸骨之外，较为整齐地摆着一排排整理出来的死尸。他们是如此的骇人，如同小山一样，下面是焦黑一片，同时与木灰的灰色混在一起。上面的尸体则在黑色之中掺杂了一些暗红，如同溃烂、腐朽了的尸体一样，至于顶上的，以及被士兵们摆放在地上的那些，血肉模糊，令祖文想到仿佛他们用身体将火焰压灭，而火焰息了，他们的性命也息了……
“你到底是什么人？”
祖文将视线从那些尸体上移开，心中仍止不住颤抖，甚至有些脚步不稳。跟这种颤抖一比，他心底的紧张感突然不那么明显了。
“我跟你们一样。”他说。
“你也是国王派来调查这件事的？”一个士兵说道，祖文暗暗笑着对方的痴傻。果然，一个人从一边打了他一下，“你能不能别说话？”他说，“我们与国王陛下只有一个通信员，你是不是替代他的？”
“没错！”祖文肯定地说，“他——他又有了别的任务。”
“那你肯定知道他的名字是什么吧？”
祖文哽咽了一下，“他们并没有告诉我他的名字。”
“哈，他们？”这个士兵笑了起来，“快说！到底是谁派你来的？”
我能直接说是公主派我来的么？祖文想，即使说了他们也不会相信。
“好吧，我并不是跟你们一样，我来这里有一项更特别任务。”
“什么任务？”他问。
“寻人。”
“什么人？”对方有一种装腔作势的口气，这让祖文不大喜欢。
“这个得保密。”祖文说，“这件事不能泄露出去！否则我就得死。”
他觉得自己这样说肯定天衣无缝了。“等等！你们让一下！”一个人从人群中出来，“我好想认得你。”
糟了！祖文心猛地一沉。
“你是公主殿下的夫君——我在台下的时候看到过你。我一直听说您身居宫中，怎么今天到这里来了呢？”他率先放下手中的武器，“你们几个！”
其余的几个人也将武器放了下来，他终于将紧张的情绪放了下来，想咽一口口水，但喉咙干涩只得咽了一口空气。
“我的确是来处理一件比较秘密的事情。”
“这件事难道一定要劳您大驾？”
“是的，这件事十分重要。”
“好吧。”这个人说了一句，然后打量了他一下，“您看起来不太好。”
“我是以一个普通人的身份来处理这件事，所以……”祖文看了看自己的这身行头，“为了隐蔽自己，没想到还是被你看出来了。”
这个人笑了两声，“当然，不过我没想到您居然什么东西都不带。您是不是已经将事情处理完了，现在正打算回去呢？”
“不，我才刚刚到这里。”祖文略带苦涩地说，“公主为我准备的那些东西都……被人抢走了。”
他痛苦的笑了两声，以表安慰，“这是很正常的。拉克希？去取点干粮给大人带上！还有多余的水袋么？拿过来一个！”
祖文怎么也没想到转机就这样出现了，这……这实在……他真想大笑一场，但这样就太不像样了！不过，他还是略带诡异地笑了笑，“真是感谢。”
“这没什么。”他回过头，用一块碎步擦了擦手，他刚注意到，每个人的手上都沾满了血液和黑灰，十分恶心。
这个人接过两袋东西，然后递给他，“在这里的话估计不会有人会抢你的东西了，周围都是一片荒凉。所有的人都莫名其妙地死在了这里——”他哀叹一声，“真说不出什么原因，看着他们的样子总感觉我们也命不久矣似的。总之，您如果有任何需要的话，可以随时回来找我们。”
“你们这是在干什么？”
“我也不知道，国王陛下吩咐的，清点人数，然后等他到来之后再给他们一一安葬。”
祖文有点想不通，他走到河边，用水袋灌了一点水，然后一口喝掉。回过头，他仿佛看到安娜曾经的影子正飘在那里，从这个尸体上飘到那个尸体上，这个影子在不断放大，放大，直到他看到那浸满泪水的脸颊。
“安娜……”他不知不觉发出声来。
“您说什么，大人？”他将水袋和粮食抛下，径直跑向了那些尸体中间。一排排，他充满痛苦，尸体的气味令人作呕，但他仍旧静止呼吸辨认着他们。
最终，在一具女尸面前，他停了下来。她与安娜的身形相当，但是足以辨认的面容都被烈火摧毁。她的身上遍布块块黑斑，白色的肉翻了出来，嘴唇已经被烧烂，只看见两排牙齿——
他不敢再看下去，闪烁的眼睛看向森林那边。
“大人——”
我的安娜，你到底在哪？他在心底呼唤道，你可千万别死啊！