张绣听得身后有人呼喊,却也愣了一下,连忙回头看是何人出头解围。循声望去,发现说话的不是别人,却是张绣帐下的大将胡车儿。只见他肋下挟着一人,带着三名兵士几步便来在了两军阵前。
张绣正疑惑胡车儿是何时在随军而来之时,只见他将肋下所挟之人往地下一扔,那人在地上滚动了几下,众人方才看清面目,正是之前受紫苑符水之祸,大闹安风津后被张绣制服的桥蕤。此刻他脊柱受损,站不能站,坐不能坐,只能以双臂勉力支撑起半个身子,使自己不至于瘫倒在地罢了。此刻这桥蕤虽说未死,但却已经是披头散发,满口胡言,神智时好时坏。
那上将雷薄心下骇然,原因无他,只因这桥蕤几日前还是一轻狂侮慢的骄纵之人,如今短短数日,竟落得如此光景。雷薄定了定心神,大声喝问道:“你是何人?安敢谋害桥蕤将军至此!”
“会将军,小的乃是张绣将军帐前先锋胡车儿。”胡车儿抱拳拱了拱手,不卑不亢地答道:“小人有何胆量,安敢谋害桥蕤将军?只是桥蕤将军日前在安风津发疯,拦阻不下,谋害了乐就将军,复要加害他人。众人不得已将他制服关押,然他犹自疯癫不已,以至于斯。”
“你这多半又是栽赃陷害、片面之词,如何足信!”雷薄虽然口中犹自强硬,但气势却不由自主地弱了下来。
“将军明鉴,小人绝无半句虚言,我身后三人俱为乐就将军亲卫,最前面的更是乐就将军的族弟乐异,事发之时,他们全部在场,且有桥蕤行凶之时所用钢刀可以作证!”胡车儿一面慷慨陈词,一面将后面三人让了出来。
“雷薄将军,你要为小人做主啊。”为首一名面方口阔的青年军士扑通一声拜倒在地,向雷薄哭诉道:“我兄乐就原本帅兵驻守安风津,张绣将军诚意来降,与我兄相处十分融洽。本待引其前来寿春都城,共扶社稷。岂料这桥蕤突然来到,整日颐指气使,百般刁难张绣将军,十分骄横无礼。我兄为社稷考虑,几番维护英才,不想在桥蕤就怀恨在心,于宴饮之际借酒行凶,谋害的小人的兄长,幸而众人协力将其擒服,如今献于将军裁决,还望将军主持公道啊!”
这乐异连珠炮似的一番话,雷薄听了个八九分,总算知道了事情大概。按说这乐异他原本也是相识的,乐就当年意欲提拔族弟,倒是向他引荐过几番。如今声泪俱下,不由得他雷薄不信。但他来时气势汹汹,如今虽然感觉自己理亏,但若是就这样认下此事,又总觉得有些下不来台。
正值雷薄尴尬两难之际,只听得张绣开口道:“乐异贤弟,你之悲痛,我全军上下感同身受,只是这两军阵前,岂是哭诉之地?还不快快退下!雷薄将军身居要职,统领千军,日理万机。至于令兄之事,雷薄将军或有一时不察,但如今真相已明,自会为其主持公道。如今误会已消,我等还是把握时机同整军队,共扶天下要紧。”
张绣一席话连消带打,一面直呼贤弟以笼络乐异,一面给雷薄找台阶下,听得雷薄很是受用,连忙借坡下驴道:“张绣将军所言极是,之前本将军受人蒙蔽,出于为家国社稷考虑,不得不谨慎行事。如今人证物证俱在,本将军自然体察下情,主持公道。如今还请张将军随我入城,待我为你摆宴接风。”
“多谢雷薄将军,那张绣就恭敬不如从命了。”张绣拱手笑道。
雷薄说吧调转马头,自是引兵回城了,张绣则是引兵在后面紧紧相随。及至雷薄走远,张绣唤来胡车儿问道:“我不是安排你与曹仁将军一起驻守宛城么,你怎么反在此处出现?”
“此事说来话长,末将原本是在宛城驻守,只是后来将军刚走不久,便有曹操将令传来。于是曹仁将军便命末将快马追赶,不想将军进兵神速。末将到达安风津之时,将军已经成功夺城,并起航前往寿春了。”胡车儿对张绣说道:“当时守城将领名叫孔谯的对我说了连日来发生的事,末将心中计较,若不带齐人证物证,恐怕寿春守将多半要因此发难。故而自作主张追逐而来。”
“原来如此。”张绣感慨道:“此次若非你,几乎误了大事。”
“这只怕也未必。”胡车儿又道:“适才我乘舟追赶将军之时,在途中瞧见曹安民将军,他引兵驻于河堰周围,估计是想若是将军与敌方起了冲突,便决堤以灌之。我观那处河堰修于淮水支脉之上,此时水流正急,若曹安民将军果真如此施为,将军只需率兵上船即可,届时洪水袭来,敌军自溃,待水势褪去,将军再从船上掩杀下来,则此城可破。”
“此话当真?”张绣有些难以置信地看着胡车儿问道。
“据末将观察,多半如此。”胡车儿低声说道。
“若真如你所言,曹安民将军果真是足智多谋。”张绣感叹道:“只是我仍有不解,他既然有此破城良计,适才雷薄率大军出城,他为何不施展开来呢?”
“这个...”胡车儿毕竟也是师从鸿儒之人,略一思忖便想透其中关节,说道:“末将以为,原因有二,其一,是因为尚未与曹昂将军会和,不知友军位置,唯恐误伤;至于其二,或许是因为曹安民将军怕伤害到平民百姓吧。”
“言之有理。”张绣点头道:“这曹安民将军乃是曹操爱侄,怎么反倒有一种刘备的风格。”
“对了,胡车儿。”张绣忽然想起一事,问道:“曹仁将军派你传什么将令来了?”
“哦,末将该死,适才情况紧急,竟然忘了此事。”胡车儿连忙说道:“曹操有令,说袁术帐下有一贤德之士,名叫袁涣,命众将士不可伤其性命。”
两人一路说话,片刻便到了城门,只见一中年儒士,锦衣蓝冠,正站在门前迎接,见张绣等人下马,便迎上前去说道:“小生袁涣,在此专候张绣将军前来。”
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