曹昊听闻士卒来报，说有人求见，心中不免好奇起来。曹昊他来到寿春城时日尚短，而实际掌控寿春则更是刚刚的事，可是此时却有人来指名道姓地要拜访于他，若非故人，则定有阴谋。
曹昊暗自想了好一会，这来访者究竟是何背景有何图谋等等事宜。但是当手下的兵卒将人引到曹昊面前时，曹昊瞬间就发现，自己完全想多了。这人非但是故人，而且还是曹昊熟的不能再熟的手下——铁匠蒲元和婢女归云。
自从安风津一战之后，这蒲元便请命留在了那里，之后便毫无音讯，也不知他在那安风津发展得如何。不过今日蒲元竟然主动来到寿春求见曹昊，料想定然是有所成就，否则以他的性格，断然不会贸然来此。
果如曹昊所料，那蒲元见到曹昊之后，面上难掩欢喜得意之色，开口说道：“小的蒲元，拜见将军。”
一旁随他一同来此的归云也行了个礼，开口说到：“归云见过将军。”
曹昊点了点头，开口对二人说道：“你二人当初言说安风津的水质独特，更利于武器淬火。故而请命留守，今日前来，想必是有好消息了吧？”
蒲元兴奋地点了点头，开口说到：“确实如将军所言。我近日来反复尝试，终于发现一处小潭，其中有一汪活水，以之淬火，则发现可以使兵甲坚利而不过于柔脆。”
曹昊闻言欢喜异常地问道：“只是不知与过去比，能有多少提高？”
蒲元自信地答道：“最少，也有五成以上的提升。并且，除此之外，小人还另有一事相禀。”
“哦？不知是何事？”曹昊闻言，饶有兴致地问道。
“将军之前所传授的......”蒲元一边说一遍向四周环视了一圈，发现周围人多耳杂，故而开口继续说道：“将军过去传授与我的冶炼之法，小人经过几番尝试，终于取得了成功。”
曹昊听罢此语，反倒是一头雾水。他几层传授过什么冶炼之法？不过细思了片刻之后，他突然明白过来，这蒲元所说的，乃是之前在宛城之时，曹昊提出来的土法炼焦。当初曹昊曾经叮嘱说“法不穿六耳”，故而此时蒲元一副小心翼翼的模样，不敢透露出来。
曹昊见状，又问他道：“蒲元，你可记得当日我曾经让你打造一柄短刀？”
蒲元连忙点了点头，说道：“启禀将军，自从实验成功之后，不敢有丝毫怠慢，星夜打造，总算不负所托。小的本次前来，已经将这柄短刀带来，正要呈与将军。”
说着蒲元命令手下的士兵呈上来一个金漆锦盒，曹昊连忙接过来，打开一看，果然一柄军刀模样的兵器放在其中。
曹昊将其拿到手中舞了一阵，所沿袭的套路虽然仍旧是前世所学过的格斗擒拿术，但外人看来，却是寒光四射，虎虎生风。曹昊将所有招式都演练了一遍，感觉这短刀用起来还算顺手，不过美中不足的就是稍微长了点，但也并无大碍。
曹昊收了架势，将那短刀擎在手中，仔细看去，只见它在日光照耀之下，竟然反射出淡淡的蓝色光芒，刀刃之上更是隐隐有一股寒气。
曹昊不明所以地问道：“这刀刃为何看起来如此怪异？”
这次倒是归云抢先开了口解释道：“这柄短刀的刀刃是用一种采自深渊之中的寒铁所铸，这种铁坚固无比，而且自带一丝寒气，即便是在烈日之下，仍旧十分冰冷。铸成兵刃，削铁如泥，且伤敌之时亦会凝结伤口，使其对自身伤势失去正确的判断。”
曹昊听得十分蛋疼，不由得暗中嘀咕道：这怎么听起来像那种三流游戏中的设定一般呢。不过虽然如此，这短刀仍是难得的神兵利器了，而这寒铁想必也是绝佳的材料。
想至此，曹昊开口问道：“这寒铁是从哪里采集出来的？咱们有量产的可能性没有？”
那边蒲元很是果断地摇了摇头，开口说道：“这个目前还做不到，因为这寒铁并非是我军采集所得的，而是在一伙商旅手买来的。”
曹昊听罢，也只好放弃了这一想法。不过适才归云所说的削铁如泥，曹昊则是仍旧试验了一下，他叫来一名士卒，拔出其佩刀，用手中短刀奋力斩去，只听得“锵”的一声，那柄精钢打造的大刀应声而断。而曹昊手中却几乎没遇到任何阻力，如同撕一张废纸一样。可谓是轻而易举。
曹昊爱不释手地问道：“这柄短刃可有名字没有？”
蒲元和归云二人一愣，显然是没想到曹昊会问出这个问题，于是二人皆木然摇了摇头，齐声说道：“还请将军赐名。”
曹昊沉吟了片刻，说道：“这柄短刀乃寒铁所铸，又锋利异常，就叫它霜华斩吧。”
还未待众人开口，曹昊自己却又摇了摇头说道：“不行，这个名字柔美有余而豪气不足，还是叫做斩霜吧。”
曹昊此时神态如同得了新玩具的孩子一般，对那短刀斩霜爱不释手，在那不停地傻笑着。众人见状，只得面面相觑地无奈了一番，之后纷纷出言道贺，祝贺将军得此神兵利器，必然如虎添翼大展宏图云云。曹昊虽然不是喜好溜须拍马之人，但此时的溢美之词却也听得心花怒放。
曹昊与大家客气了两句，便率领众人引兵回城了。至城中小备酒菜，与蒲元宴饮了一番。蒲元得知此时寿春已经归曹昊辖制，也是欢喜非常，自是准备在此修建他的锻冶厂不提。
如今寿春城百废待兴，曹昊谋划了几日，决定还是应该找张绣，以及之前被雷薄等人掳走，后随大军返回的袁术旧臣来相助，以便稳定大局。
就在曹昊打定主意，要去寻张绣之际，周恒却突然来到了曹昊府上。曹昊正待问他来此所为何事，岂料周恒甫一进门就不客气地对曹昊说道：“曹将军，如果一个人武艺平平，且不思进取，你说即便他得了天下第一的神兵利器又有何用呢？”