姬亮一愣，问道：“阿兄怎知道是他？”
郭益谦松开拥住姬亮的手，站起来理了理衣襟，浅淡一笑：“是与不是，入夜之后，君侯自然知晓。”
姬亮眼睛一亮，凑近道：“咱们是夜袭楚军么？”
郭益谦摇摇头：“楚军这一仗虽然败了，可未必就伤了元气。而江都、祁城的守军若是再不来，那上郡真的就岌岌可危了。况且他们已经知道君侯就在上郡，攻下上郡城必然是比先前更迫切十倍！”郭益谦走出内室，抬头望了望天色，沉吟道：“今夜他们必然再次攻城！”
姬亮闻言顿时面容一肃，抬脚就往外头行来，走得急迫，差点撞到了秦渭阳。姬亮拉了他问道：“江都、祁城两处的援军现在何处？”
“两处大军一前一后都进了城，上郡城里安置不下，都屯扎在城外。”
姬亮心中一喜，笑道：“好！看来这司命大神也要孤胜这一场！”
郭益谦听得姬亮笑，跟出来问道：“可是援兵已到？”
姬亮点头应道：“正是。”
郭益谦重重一拍手，对姬亮说道：“臣有一策，可退楚军。还请君侯请诸校尉都皆听臣部署调遣。”
姬亮把白山、卫熙、杜锷等人都召进郡守衙署大堂，却见他们后面跟着进来四个面容陌生的武将，想是祁城江都二地南宫应龙与商骐骥帐下部将。那四人见了姬亮便叩拜行礼。
其中年岁最长的那个约莫三十五六，身形高大，面色黝黑，他站起来朝姬亮跪下叩首拜道：“臣都尉南宫琸拜见君侯！”
跟在南宫琸旁边一个三十出头的武将也拜在姬亮身前，口中说道：“臣卫尉南宫璜拜见君侯。”
另外两位则是都尉崔文与校尉翟缨。
都一一见过之后，郭益谦也不待他们多客套，起身便问白山：“上郡守军现有多少？”
白山咬着牙，闷声道：“上郡一役几乎将原本那一万五千兵马折损殆尽，只余了两千余人。”
“君侯从秣城驰援而来的五千兵马，又剩多少？”
“尚余四千余人。”卫熙连忙应了。他知道郭益谦用计想来诡诈，可是脑子转了半天也想不出个头绪，只兴致勃勃地听郭益谦讲下去。
姬亮接口道：“那此时上郡屯兵共四万六千人——楚军定没有这么多人。”
“不然，”郭益谦摆摆手，“君侯想想，上郡郡尉派出去追击的那五千人为何一个也没有回来？倘若不是遇上多几倍的兵马，怎会全军覆没？”
姬亮微微皱眉思量着说道：“你是说他们知道上郡肯定有重兵驻扎，倘若他们也以相当兵力来攻，胜负难测。可上郡又是他们志在必得的，所以他们多番引诱扰城，分削掉上郡兵马，再大军压境一举打下上郡！”
郭益谦点头道：“正是如此。而今日一战我军死伤无数，楚军必然趁我军元气大伤之际再次来攻。”他一指外头逐渐昏暗的天色，说道：“入夜之后他们必然来袭！”
白山“腾”地站起身，身上甲胄哗啦一响，只听他道：“我们四万六千兵马屯扎在此，还怕他祁阳么？”
郭益谦道：“不，援兵只拨出一万上阵。”
他这句中计说得众人莫名其妙，唯有秦渭阳点头赞了一句：“上大夫妙计！”
郭益谦道：“剩下三万兵马屯扎城外，随时听候调遣。白山、卫熙、杜锷与翟缨分领这一万六千兵马，只要楚军以来，立刻出城迎头痛击！”
姬亮听得激动，道：“那孤也自领五千兵马。”
郭益谦却立刻稽首大拜，道：“君侯坐镇上郡城中便可。”
“为什么！”
“三万兵马皆需君侯调遣！”
秦渭阳也劝道：“君侯不可冒险！”
姬亮笑道：“在秣城时丞相说不可冒险，孤却还是来了上郡；如今上卿又这样说，可见孤是去定了。”说罢就要去拿剑。
秦渭阳重重叩头于地，说道：“出征之前臣说过要护君侯周全，今夜君侯实在不宜冒险，不如——”他又叩首说道：“让臣着君侯的服饰，拿君侯的佩剑，替君侯上阵。虽是僭越，但事从权宜。况且衣冠出征，也算得君侯亲征了。”
“不行！”姬亮与杜锷异口同声地出言劝阻。
郭益谦道：“倘若君侯一意要亲征，臣觉得也只有上卿这个法子最是稳妥。”
“上大夫，上卿从未习过武，又大病初愈，一路随军已是辛苦，怎能叫他领着兵马上阵。”
郭益谦也跪下叩首拜道：“臣曾领兵平灭山越，愿替君侯出征。”
“你……”姬亮一时语塞。
卫熙见此情景，立马跪下也拜道：“为吴国计，臣也以为君侯不宜冒险亲征。”
他一拜，白山杜锷连同那四名武将也纷纷跪下劝阻姬亮。白山一心担心姬亮安危，自然不愿他亲征。而杜锷看秦渭阳的决绝样子，知道要秦渭阳不去，必然就要姬亮不去。
姬亮泄气地把剑往地上一丢，道：“罢了罢了。孤不去便是。”又问：“只是这黑漆漆的一片，如何分得清敌我？”
郭益谦起身道：“或许楚军便是料到了君侯估计这暗夜之中不辨敌我，自然不会在这个时候攻城，所以偏偏要来杀我们一个措手不及。岂料我们算准了这一步，事先做好准备，反过来杀他一个措手不及。”又对众人说道：“此夜一战，众将士都要格外小心，暗夜中我们辨不清人马，楚军也一样。所以他们必会让士卒都点燃火把，而我们却不燃火把。”
姬亮恍然大悟，道：“这样他们在明我们在暗。”说罢大手一挥：“诸将即可下去整军备战！”
“诺！”
姬亮看众人都得令去了，忽地又想起一事来，问郭益谦小声说道：“阿兄，钟翦真的在楚军之中？”
“倘若今夜那三万大军上不了战场，便不是他，倘若上了战场，一定是钟翦无疑！”
姬亮没有再问，只是叹道：“不过两年工夫便在楚国庙堂上立住了脚，倒也当真是不愧与你同列‘江左三凤凰’了。”
郭益谦听他这样说，知道必有内情，但并不追问，只略略抬眼看着姬亮。
姬亮视线与他一对上，那心头便再藏不住话。当下便把那日如何在华予阁里遇到钟翦，登仙台上钟翦又是怎样与南宫瑾结怨，以及他欲请钟翦出山被拒绝，才一路跟到锦屏山下遇到郭益谦的事，都原原本本地讲来。
姬亮一面讲，一面觑着郭益谦脸色，见他面上始终淡淡的，眼里也瞧不见半点波澜。姬亮心头不安得很，钟翦的事一讲完，他便捧着郭益谦的手，赧然地说道：“阿兄，孤不是有意瞒你。”
郭益谦极浅地笑了一笑，反手握住姬亮，说：“君侯这就是对臣多心了。你原本也不认得我，钟翦言行又合你的意，你看中他也是情理之中。”
“他的言行并不合孤的意。”姬亮分辨，那语气竟还微微带了点委屈：“他这个人十分狂悖，行事又乖戾，吴国出了一个陆棠还不够，还要出第二个么？”
郭益谦手上一软，几乎握不住姬亮的手，姬亮这句话让他害怕极了，一时间几乎连呼吸都吓得忘了。却也只得那么一瞬，之后心底那一丝侥幸与不甘藤蔓一样缠绕上来，郭益谦几乎是从未有过这样的激动与慌乱，他极力克制着问了姬亮一声：“陆棠是何人？”
姬亮此时心中也烦乱，倒没察觉出郭益谦的异样，只随口应道：“陆棠是先王时的中大夫。”
郭益谦听得这一句，长舒一口气，顿时放下心来。却佯装好奇，问道：“他跟钟翦真那样相像？”
姬亮皱眉回忆了一阵才道：“他作乱朝堂之时，孤尚未出生，一些往事不过是听丞相与上将军这几个老臣偶尔闲话几句罢了。据说当年桓公伐雍还吴之后，那位谋臣便辞官归隐了。过了很多年，陆棠来秣城的时候，桓公才知道当年那位谋士已经去世了。”
“陆棠一个乡野之人，即便来了秣城，也是举目无亲。无人举荐，他又怎么能让先王注意到他？”
姬亮轻哼一声，十分不屑地说道：“他倒是胆大，自叩宫门请见。”
“先王却也见了？”
“先王那时还是公子，见他的是桓公。也不知桓公与那位谋士有什么约定，陆棠拿出一件信物，桓公便把他迎为座上宾，还让他辅佐先王。”
郭益谦不自觉地攥住了腰上悬着的那块血红的玉璜，淡淡问道：“后来呢？”
“后来先王继位，陆棠就更得重用了。只是他恃宠而骄，渐渐在朝堂上跋扈起来。那时吴国兵马疲弱，他却一力主战，这岂不是把我吴国王悬崖上推？”姬亮越说越是愤怒：“那一日他的奏疏被先王驳了回去，他竟拉拢桓公时期的旧臣闹一出逼宫！便是这样，先王也没杀了他，只是疏远了他，他还是照样做他的中大夫！先王就是太好脾气，若是换了孤，一定要他不得好死！”
郭益谦手心被玉璜棱角膈得生疼，却仍一脸平静地应道：“君侯说的是。”
姬亮这时也回过神来，忙拥住郭益谦，道：“阿兄，陆棠与先王大义不笃，那都是他自己错。但孤知道阿兄不会这样对孤，孤也不会那样对你。”
姬亮没说出一句话，郭益谦心里便沉一分冷一分，此时这一颗心早已是沉到谷底冷如寒冰。可他又不怨恨姬亮，姬亮没说错，错的是他自己。是他自己从一开始就走错了路，又或者他能面冷心冷到底，那也不会是现在这样进退两难的田地。
说过的话，做过的事，不管错的对的，也再不能改变了。
俯仰之间，已为陈迹。
他渐渐松开攥着玉璜的手，应道：“以后的事，谁又知道？倘若有天臣背弃君臣之义……棠棣之情，便是车裂加身，也是咎由自取。”
人怕的无非是不可知的以后，可若一开始便知道了结局，那又有什么好怕的？他与姬亮本就不该纠缠在一起，可既然错了，也没有回头路可走了，只有一路错下去。最后无非是如陆棠一样下场，这又有什么可怕的呢？宿命罢了。那块玉璜的传言他不信也不在乎，此刻他却想这传言是真的，哪怕是不得好死了呢，也比让姬亮最后识破他的用心来的好。虽说是有真心，可终究不是纯粹的真心，连郭益谦自己都容不下这样的真心，何况是骄傲矜贵的吴侯？
姬亮不知郭益谦此刻心思，只道他说话一向如此，不去驳他，只在心头打定主意：先王能护得住陆棠，孤便也能护得住阿兄。可这个念头一起，他心里又惊了一惊，原来当他处在先王那个位置时，却也是不能置陆棠于死地的。可……可秦渭阳又说丞相他……唉，他们三个的事，与我们三个的事，竟然这样相似。只盼孤与阿兄能一世同心同德，相知相携，不要重蹈覆辙。