“你明知道我会告诉你，为何每每这般戏弄我？”钟翦坐正，慢慢绾好头发。
姜棣索性躺在榻上，双手交叠枕在脑后，轻哼道：“晋楚两国虽已结盟，可你毕竟是楚国之臣，对寡人说的话有几分假几分真，寡人也不知道。”忽然一笑，又说道：“可寡人要叫你知道，你纵有通天的本事，在寡人面前也是不值一提的。你想说得说，不想说还是得说。”
钟翦背对着姜棣，坐在榻上一动不动。姜棣见钟翦没什么反应，也觉得之前那些话说得无趣。他起身掰过钟翦的脸，触手只觉他脸上一片冰凉水痕，细看之下钟翦双目通红，显然是方才哭过。
姜棣抬起袖子轻轻给他擦拭脸上的泪痕，怜惜说道：“阿翦怎么哭了？”
“郭益谦已经去找伯姜公主了，你到此时还不肯和楚国结盟么？”钟翦反手拽住姜棣的袖子：“郭益谦的意思就是，这晋国你做得了主，伯姜也做得了主，你拖着秦渭阳在晋国这么久，明显在观望，不愿意与吴国结盟。所以郭益谦转身去找了伯姜，如果他们之间一旦达成某种共识，下一步就是要设计除掉你了！”
姜棣挑眉：“可你说这郭益谦去找伯姜，是要让寡人给他一个答复。”
“因为伯姜始终是个女子，从古至今都没有女子称王的前例！郭益谦心里也没有底，所以他这是逼你——用这个法子来逼你与吴国结盟。”钟翦道：“郭益谦来晋国是来求亲的。如果我所料不差，他一开始就打算为吴侯求娶伯姜，这样对你来说则去除了一个心腹大患，你欠了吴侯一个人情，怎么能不跟他结盟——而如果你依然不肯，那就是我先前说的，他们联合起来除掉你。”
“那寡人何不顺水推舟，与吴国结盟？”
“不能跟吴国结盟！”钟翦似乎完全忘了姜棣刚才是如何让他尴尬难堪的。“晋王当和楚王强强联合，才能无敌于天下！与一个弱国结盟，不过是让他得利，把你的实力匀给他而已！”钟翦紧盯着姜棣，生怕错过他脸上每一个神情变幻。
“寡人……答应与楚国结盟。”姜棣沉默一阵后突然开口。
钟翦一愣：“什么？你怎么突然答应了？”
“寡人怎能让伯姜的野心得逞？何况——”姜棣凝视钟翦：“上郡一役，你在楚国已是举步维艰，若是此回出使再无功而返，那你在楚国还有立足之地？”随即又笑道：“不过寡人倒是希望你在楚国待不下去，这样你就能来投奔我晋国。”
“你想错了！”钟翦立刻反驳：“我不会来晋国。”
“不来？”姜棣好整以暇地靠在凭几上：“不来你能去哪里？姬亮能容你？雍王能用你？即便巴侯接受你，你又准备花多少时间成为他的亲信，然后利用巴国实现你的想法？而晋国则不一样，只要我还是晋王，你一来，我便可拜你为上卿！”
钟翦不可置信地看着姜棣。
“怎么？不信？”姜棣一把抓过钟翦，将他扯到眼前，逼视着他，几乎咬牙切齿一般说道：“寡人几十年如一日地做这个晋王实在太腻味，何不让寡人来成全你！”
钟翦没有应答。他来晋国也有月余，并不是第一次和晋王这样密谈，自忖对姜棣的性情也有几分了解。但此时此刻，钟翦突然觉得姜棣如此陌生，好像他之前认识的，都是另外一个人。
“好吧。”钟翦终于开口，应承了姜棣。
到底还是走到这一步……
黑暗中，钟翦无声长叹。
相比之下，郭益谦却是风光无限。
郭益谦没有对伯姜直言来历。但是伯姜何等人？如何听不出郭益谦言语之间的扶持亲近之意？不过听了也就听了，伯姜想他郭益谦不过是一个邻国使臣，来与她谋算这些，岂不可笑？就算她要夺了姜棣的晋王之位，她能凭借的，只有晋国老臣，难道还打算逼宫那日，让郭益谦带兵相助么？谁知道他郭益谦安的什么心？
她这样想，郭益谦又如何料不到？今夜来此，不过就是放出消息叫晋王知道，好要他一个答复，对于这位公主，也不过是面子上的应付，哪里期望她真的能成事？
两人皆存着一样的心思，席间推杯换盏，把酒言欢，竟然意外的其乐融融。
郭益谦也诧异自己几时也变得这样圆滑世故，分明才两年光景，怎么变了这样多。似乎再也回不到当初在锦屏山下耕读时平静无波的单纯心境了。
第二日晋王便着人急匆匆召郭益谦进宫。
“看来晋王也不是愚蠢之人。”秦渭阳望着来驿馆接人的使者，对杜锷说。
“上卿……”杜锷犹豫一阵，道：“当初君侯派你北上，本就许你机变行事。我记得路上你就跟我说过你的整个计划，其中就有这个和亲，把伯姜公主娶过来。为何你当时没有对晋王提，此时白白把这个功劳让给了上大夫？”
秦渭阳笑道：“我何必同他争。”
争，也争不过。
秦渭阳从不信命，不过如今却渐渐信了有些东西就算拼尽一腔心血，也是枉然。
姜棣按照昨夜钟翦教他的那样，对郭益谦极力拉拢。郭益谦见时机成熟，便向晋王提了联姻一事。
“周天子当年说过姬姜万世为婚姻的话。”姜棣笑得温和得体：“只是寡人的女儿都没有适龄的……”
“晋王的姊妹，也是公主。”郭益谦忙递上话。
姜棣故作思虑，良久才道：“说起来，寡人倒是有一位小妹，如今也到了该出嫁的年纪。她与吴侯，倒是相配。只是……我晋国素有长女主持家祭的规矩，寡人担心她嫁到吴国，我王室家祭无人主持。”
郭益谦如何不明白晋王话中之意，道：“家祭乃是妇人之事，纵没了公主，还有君夫人！”
“说的甚是！”姜棣抚掌而赞：“那寡人便应下这婚事。”
“我此次来，也带了聘礼纳币，只待晋王应允，便逆女回国。”
“诸侯一娶九女，寡人还得从宗室里选适龄女子作为媵妾陪嫁。”
郭益谦又道：“晋王既已答应联姻，那吴晋两国就是姻亲之好。又值此烽烟再起之际，何不结盟？”
姜棣笑了一阵，说：“结盟一事，容寡人三思。再议，再议。”
郭益谦皱眉，这晋王比他想象的要难说服。
“大王，恕我直言，如今晋国国中事务倘若伯姜公主不点头，即便是大王，怕也……”
姜棣脸色一沉：“你这话什么意思？”
郭益谦笑道：“大王心里清楚得很，何必反问我？”
姜棣凝视郭益谦一阵，冷声道：“你继续说。”
“大王要把伯姜公主嫁给我家君侯，我们自然是乐见其成，然而公主……只怕未必愿意远嫁东南……”郭益谦说得缓慢，给姜棣留足了时间考虑。“所以就算不提结盟的事，在大王心里，只怕也是日思夜想地要除了这个心腹大患。益谦不才，但有一计可使大王从此之后安枕无忧。”
姜棣盯着郭益谦，忽然笑了起来：“然后孤便欠你们吴国一个人情，便得答应与你们结盟？”
“正是。”郭益谦也不避讳。“这天下熙来攘往，无非是图一个‘利’字，升斗小民如此，一方诸侯亦如此。”
姜棣道：“你且说说，如何帮寡人除了这个心腹大患？”
“昨日夜里我去拜会伯姜公主的事，想必大王已有所耳闻。”
“不错。”
“那么大王可知为何我要去拜会伯姜公主？”
姜棣故作不知，只说：“难道不是如你先前所说，如今这晋国国事，她伯姜不点头，即便是寡人要做什么也不能如意——你一个别国使臣，自然要两边讨好，唯利是图。”
“非也！”郭益谦起身拱手而拜：“实是为大王步下一子，以保此事顺利。”
姜棣被他引起了兴趣，倾身向前，抬手示意郭益谦起来，问道：“怎么说？”
郭益谦道：“我昨日大张旗鼓去拜会伯姜公主，一来是以她声势之盛，别国使臣去拜见她并无不妥；二来，这样大王也会知道——或者说别人知道大王一定会知道，郭益谦昨夜去拜会了伯姜公主，还密谈了那么久，而今天我来拜会大王，大王大可以对外称臣是来替我家吴侯商议结盟一事，对联姻则只字不提，暗中再施压，逼得那伯姜公主为求自保，不得不自请出嫁。”
“如何逼迫施压？让她自己走？”
郭益谦一笑：“这就是大王所需要思虑之事了。晋国内政，郭益谦不便插手。”
“果然他想的是这个法子！”听完姜棣的转述，钟翦抚掌而叹。
“那你说，寡人现在该怎么办？”
“将计就计。你先答应郭益谦结盟之事，只说是如他所愿，嫁了伯姜，便与吴王会于吴晋之交的云梦泽，举行结盟的仪式——只要嫁了伯姜，一面收回晋国大权，一面与我楚国结盟。就算是反口不认，背信弃义，姬亮也不能奈你何。”钟翦一步一步地在布帛上谋划：“至于伯姜，她毕竟是个女人，大王要是一口咬定她里通外国图谋篡位，晋国老臣也容不得她了——那时风雨之势裹挟而来，她不走，又该往何处安身？”